Алексей Шурыгин – Поглотитель. Книга I (страница 4)

– Этого должно хватить, – вслух сказал я, не до конца понимая, что делать дальше.

Верёвочка, уже достигшая нескольких метров в длину, всё так же покоилась у меня в руках, словно пуповина, только не из живота, а из солнечного сплетения. Слишком тонко. Нужно укрепить древо. Не подозревая о последствиях, я направил собранные пылинки в собственную душу, представляя, как цветные частички облепляют её, делают всё более толстой и плотной. Более того, часть собранной энергии устремилась внутрь тела, видимо, занимаясь надстройкой той части, что до этого скрывалась там.

Когда я закончил, на улице стояла глубокая ночь, а меня окружили неизвестные, во главе с Леной и Марти. Последний довольно жмурился, как объевшийся сметаной кот.

Глава 2. Дурной сон?

Опять потолок. Боже, это уже начинает становиться неприятной традицией – каждый раз отключаться после любых перегрузок. Неужели нельзя спокойно посидеть, отойти и постепенно прийти в себя? Зачем сразу во тьму беспамятства?

– Надорвался, но выжил, – знакомый и раздражающе довольный голос прозвучал где-то рядом.

– Мог бы и помочь, – проворчал я, принимая сидячее положение.

– Не мог бы, – уже не столь довольно отозвался Марти, делая пробуждение не таким уж мерзким.

– Отчего же? Ты же истинный маг, вроде как? Разве нет?

– Ты – поглотитель энергии. И твоя инициация была слишком сильной. Был риск погибнуть, оставшись без энергочастиц, – поморщился джинн.

– Ты смог легко защититься, – недовольно, даже не зная отчего конкретно, поморщился я. – Твоя защита была непреодолимой.

– Верно, одно дело – огородиться от тебя, и совершенно иное – помогать. Для последнего нужно было открыться, – он вдумчиво посмотрел на меня, видимо решая, продолжать или нет. – Если грамотно обучить тебя, то мало кто сможет найти от тебя спасение.

– Есть шансы стать имбой*? – без особой надежды спросил я.

– Я обучу тебя магии, начнём с этого, а там видно будет. Тебе нужно развивать энергетическое тело и открыть все девять врат, – деловито сказал Марти и, развернувшись, медленно поплыл из моей комнаты.

– Я ведь чуть не сожрал тебя, так почему ты остался доволен? – бросил ему в спину.

– Неплохое начало, парень! – не оборачиваясь и не роняя более ни слова, удалился монстрик.

Примечание автора: Имба – От англ. imbalance – «дисбаланс». Это слово появилось из увлечения молодёжи компьютерными играми. В игровом сленге «имба» означает персонажа или игровой предмет, который значительно выделяется с сильной стороны, имеет преимущество над остальными. В обычной жизни «имба» может означать «превосходный», «лучший». Пример. «Этот вклад – имба» («Этот вклад – лучший среди остальных»).

– Вот же… – фразу мне не дала закончить Лена, появившаяся в проёме.

– Там внизу все собрались, тебя ждут.

– Спасибо! – улыбнувшись девушке, подскочил и направился знакомиться с командой, надеюсь, мечты, без кавычек.

Сотрудники магической защиты оказались людьми разными внешне, но неуловимо похожими внутри. Это сходство читалось в движениях, плавных и уверенных, как у бойцов, а ещё в их глазах. Двое мужчин и женщина смотрели твёрдо и решительно, словно не готовились встретить новичка, а ожидали увидеть непримиримого соперника, хоть и не врага.

– Всем привет. Меня Алексом зовут, – неловко поздоровался я, отвыкнув от присутствия кого-либо, кроме Марти и Лены, рядом с собой.

– Привет, – сказал высокий широкоплечий мужчина с сединой. – Я Максим, это Никита…

– А я Алина, – лучезарно и белозубо улыбнулась женщина, при этом в глазах не отобразилось и намёка на радость.

– Мы здесь стоим на страже Города, – ухмыльнулся Никита, худощавый и нескладный, как подросток, на вид не старше двадцати. Знаете, есть такие молодые люди, которые уже упорхнули из бунтарского возраста, но тело отчаянно пытается остаться там, где гормоны стоят во главе угла.

– И много у вас работы? – спросил я, открыто рассматривая людей, что последним явно не было по вкусу, особенно это было заметно по Максиму. Мужчина откровенно кривил рот и морщился, как от зубной боли, ловя мой заинтересованный взгляд. Он явно не умел скрывать свои эмоции и был несдержан, ибо когда я рассматривал Алину, то у него аж глаз задёргался.

– По-разному, – наиграно беспечно продолжал диалог Никита, – расскажи о себе. Чем занимался до…

Парень сделал паузу, предлагая мне продолжить за него, и я не стал его разочаровывать, в какой-то степени.

– Жизнь мою вам узнать не будет очень интересно. Она была наполнена серостью и буднями, без тревог и потерь, – на манер Лермонтова ответил я и как можно шире улыбнулся. – А так, люблю гульнуть в баре, правда, с выпивкой не дружу, потому почти не употребляю.

– Вот! Учитесь! Человек сразу предлагает в бар обмыть знакомство! – со всё той же наигранной радостью и лёгкостью сказал Никита, ярко жестикулируя, словно актёр в любительском театре. С другой стороны, почему словно? Всё так и было. И эта несдержанность Максима, флиртующая улыбка Алины и доброжелательность Никиты. У них явно не было лицедейских навыков, а потому и глаза оставались всё такими же холодными, если не злыми.

Я вдруг выдохнул, как-то резко и устало сказал:

– Ну что за балаган? Либо давайте всё как на духу, либо прекращаем любое общение, – может, несколько резко и фаталистично, но зато честно и без недомолвок. Всё же нам придётся работать вместе.

Тройка переглянулась, Лена, к слову, как только я подошёл знакомится, сразу же ретировалась и теперь с интересом рассматривала нас со стороны.

– Заметил, – кивнул Максим.

– Ну, актёры из вас так себе, – пожал плечами я.

– Дело не в этом, – покачала головой Алина.

Все трое теперь были абсолютно серьёзны.

– Это наш морок, – начал пояснять Максим. – Мы, обладающие магией в полном её смысле, обладаем природным очарованием. Так можно назвать.

– Люди без таланта, – продолжил Никита, особо выделив последнее слово, – неспособны на физическом уровне противостоять нашим чарам.

– То есть, среди простых смертных вы всесильны? – не поверил я своим ушам, хотя фактически подобного вслух и не было произнесено, но что тут поделаешь, мой разум уже всё додумал и даже как будто бы услышал.

– Нет, конечно, – фыркнула Алина. – Мы лишь располагаем к себе. Иногда можем заставить видеть в нас других людей или же те эмоции, которых нет на самом деле. Но и это не мало.

– Верно, – продолжил Максим. – Это не гипноз, а лишь шарм, можешь так считать.

– Хорошо. Значит, это была проверка? – сказал я вслух, и вдруг меня осенило. В следующее мгновение я повернулся к Лене и начал внимательно вглядываться в девушку, в поисках «подвоха». Девушка же смотрела на меня в ответ, как мне показалось, с явным внутренним напряжением. Не отыскав разницы между «сейчас» и «ещё вчера», я облегчённо улыбнулся и подошёл к ней.

– Ну, что видишь? – всё с тем же напряжением спросила она.

– Девушку моей мечты, – сказал я, и мне вдруг стало смешно. Настолько, что я, не сдерживаясь, захохотал. Не понимая причины и смысла, меня раздирало от неостановимого веселья, так что даже захоти, остановиться бы не получилось.

Когда истерика, а иначе этого приступа назвать было нельзя, закончилась, я вытер слёзы и сказал:

– Может, поужинаем сегодня где-нибудь?

– С удовольствием, – улыбнулась Лена.

– Кхм, – прокашлялся Максим. – Это всё замечательно, но у нас задание от Марти.

Я обернулся на ребят и по их лицам сразу же понял, что ничего хорошего меня не ждёт на этой миссии.

***

Мы с Максимом шли по узкому коридору, подсвечивая себе путь небольшими фонариками. Сырость – спутница, плесень – абориген, а гнетущая тишина – фон. Таков был этот подвал, мрачный и мерзкий, как и само задание Марти.

Максим поднял руку в жесте, при котором я должен был остановиться, и мы замерли, прислушиваясь.

– Оно здесь. Ещё три метра, и будет поворот, – быстрым шепотом заговорил мой напарник. – Твоя задача – никого не выпустить. Остальное сделаю я.

Я кивнул, и мы продолжили путь. Когда поворот был достигнут, Максим вытащил револьвер и рванул навстречу приключениям, будь они неладны.

«Уничтожить гнездо стрыг в одном из спальных районов», – вспомнил я задание и осторожно выглянул из-за угла.

Бах!

Выстрел оглушил меня, заставив втянуть голову обратно и потерять ориентацию на какое-то мгновение. Я никогда не относил себя к военному сословию, более того, не обладал навыками самообороны или чем-то подобным. Моё прошлое было мирным настолько, насколько это вообще возможно, и вот я вынужден изображать из себя ведьмака из Ривии. Где я свернул не туда?

А тем временем выстрелы продолжали звучать, бойко разбегаясь эхом по подвалу. Я неустанно вздрагивал от каждого и пытался заставить себя не сбежать. Наконец, мне хватило смелости выглянуть. Но увиденное не уложилось в моей голове.

Максим, здоровенный мужик в самом расцвете лет, был повержен. И не просто повержен, а сейчас в его глотку вцепилась тварь, которую можно увидеть только в ужастиках. Голая, некогда бывшая женщина, а ныне наполовину лысый голем с серой кожей и красными, как тлеющие угольки, глазами, тянула из Максима остатки жизни, нервно шипя и повизгивая. Мужчина лежал на полу, револьвер тоже, отброшенный к стене небольшой комнатки. А ещё здесь был свет, отличный свет, несколько ламп освещали монстра, как будто… всё это разыгрываемый спектакль или сон.