Алексей Шмаков – Угасший род. Живой артефакт 2 (страница 4)

Устюг обратился к Панкратову, после очередной стычки, в которой на них выскочила стая кабанов. Четыре взрослые особи третьего ранга и около десятка молодняка, уже сумевшего подняться до второго.

— Держитесь за мной и постарайтесь никуда не вляпаться. Двигаться будем без остановок. Если отвалитесь, никто за вами не вернётся. — сказал Панкратов, доставая уникальный артефакт, который позволит не обращать внимания на тварей, пытающихся их, остановить. Заряда хватит на десять минут, но они должны успеть добраться до Крокодила. Если тот всё ещё жив, в чём Фёдор Артурович сомневался, после уже увиденного.

Все бойцы не первый год служат в Корпусе, поэтому моментально выполнили команду командира. Артефакт был активирован, и Воевода помчался вперёд, выжимая из себя максимум, который возможен в угодьях, с их изменённой растительностью и зверьём, бросающимся под ноги.

Забег был на пределе возможностей, и не все выдержали его. Двое бойцов всё же отстали и, скорее всего, уже были мертвы. Но оплакивать погибших будут потом, сейчас гораздо важнее помочь живым.

Сердце охотничьих угодий представляло собой большую поляну, на которой практически ничего не росло. В центре поляны находилась стихийная аномалия, которая и питала угодья. Никакая жизнь не могла существовать в подобных условиях. Поэтому было удивительно, как это смогли сделать сразу три зверя, сумевших стать Альфами. Вожаками, способными подчинить себе всех жителей угодий. Каким образом они вообще смогли вместе сосуществовать и не попытались перегрызть друг другу глотки?

Рядом с сердцем угодий зверья не было. Они просто не могли подойти сюда из-за Альф, раскинувших свои ауры подавления. Эти ауры действовали и на людей. Когда артефакт Панкратова перестал действовать, все ощутили давление на собственной шкуре. Фёдор Артурович отмахнулся от него и активировал ещё один артефакт, похожий на часы с единственной, каменной стрелкой. Пару секунд ожидания и стрелка дёрнулась, указывая, в каком направлении находились люди. Раз он работает, значит, кто-то из отряда Крокодила смог выжить.

Хранители прекрасно умели общаться жестами и объяснить, что должен делать каждый, оказалось совсем несложно. Буквально полминуты и отряд двинулся на поиски.

Первым дал знак Устюгов. Он вскинул кулак с двумя поднятыми пальцами. Двое точно были живы. Затем ещё один боец вскинул кулак, на этот раз с одним поднятым пальцем. Фёдор Артурович поспешил к ним и увидел совершенно седого Борисова, сидевшего в какой-то луже и хлопающего глазами. При этом он не сводил взгляда с сердца угодий, не обращая внимание ни на какие раздражители.

Фёдору Артуровича пришлось как следует дать в морду своему сильнейшему магу, только после этого тот посмотрел на командира.

— Панкрат, эти твари разумны. — произнёс маг, после чего его тело охватило нестерпимым жаром, и он бросился в сторону сердца, намереваясь уничтожить себя вместе с ним.

Взрыв источника Архимага по мощи не уступит взрыву тяжёлой баллистической ракеты, и этот идиот собирался таким образом покончить жизнь самоубийством. Только Фёдор Артурович не позволил ему, наплевав на ожоги, которыми моментально покрылись руки, он схватил Борисова и отшвырнул в сторону, едва не приложив им Устюгова.

— Рано нам ещё помирать, Гена. Да и не заденешь ты, Альф, пока они под защитой сердца. Здесь нужна более тяжёлая артиллерия. И у нас час, чтобы её дождаться. Вот этот час мы и должны плясать перед мордами тварей и не давать им развернуться на полную. Приказ понятен?

— Так точно. — произнесли угрюмые бойцы и принялись подготавливать местность к самой опасной схватке в своей жизни.

Глава 3

Изменённые звери выскочили из-за границы угодий совершенно бесшумно. Впереди были слабые особи, которых гнал страх. Практически все были сильно изранены, и некоторые падали, замертво сделав всего пару шагов за пределы своей привычной среды обитания. В угодьях жизнь в них поддерживал повышенный магический фон и когда он стал в разы слабее, звери начали умирать.

Но это только звери первого ранга и очень редко второго, остальные вполне неплохо переживали изменение магического фона.

Первую волну встретили растения Вениамина, ещё в угодьях. Они делали всё возможное, чтобы задержать монстров и смогли дать защитникам поместья дополнительных десять минут. Этого хватило, чтобы садовник создал три оборонительных рубежа из невероятно колючих растений. В каждой колючке содержался яд, способный парализовать взрослого человека.

На этих рубежах осталась большая часть слабосилков, которые выскочили первыми. Но за ними следовали звери, которые даже не обратили внимание на яд. Он полностью нейтрализовался бушующей в их телах стихией.

Дружинники, во главе с Буниным заняли оборонительные рубежи непосредственно перед поместьем. А вот садовник и охотник в двадцати метрах от границы угодий, на открытой местности, решив принять на себя первый удар.

Место было выбрано неслучайно. Монстры будут проходить через действие защитных артефактов, которые их ослабят, и в этот момент они станут более уязвимыми. Волк держал в руках два кинжала, которые не раз спасали охотнику жизнь.

Эти кинжалы ему вручил Михаил Афанасьевич, когда молодой охотник принёс клятву верности Вяземским. С тех пор они стали гораздо сильнее, напившись кровью сотен монстров. Среди которых были очень сильные особи. И сейчас клинки, слегка подрагивая от предвкушения. Как и их хозяин.

А вот Вениамин был совершенно спокоен. Он ощущал смерть каждого существа, что подчинялись ему. Ощущал жажду крови зверей, рвущихся к ним, ощущал злую волю, что гнала их сюда. А ещё он ощущал боль и страх, что испытывали изменение звери. Он очень хотел им помочь, и единственное, что сейчас мог сделать — убить. Освободить от ментального контроля появившегося в угодьях повелителя и не допустить того, чтобы звери добрались до поместья.

Вениамин также приносил клятву верности Вяземским и его дог защищать их до последнего вздоха. Вокруг садовника из земли начали подниматься толстые лианы, которые метнулись к первым тварям, преодолевшим все предыдущие барьеры.

Первым оказался крупный волк с охваченной огнём шкурой. Лианы схватили и разорвали его на части, заставляя обливаться кровью сердце Вениамина. Но это было только с первым монстром, дальше у садовника просто не осталось времени на сантименты. Десятки зверей одновременно прорвались через защиту.

Мелькнула тень и Владислав вступить в схватку, оказавшись среди самой большой группы зверей. Скоротечный бой и единственным, кто остался стоять на ногах был охотник. Всё тело охотника было залито кровью, в том числе и его. Чудовищные раны затягивались на глазах, а само тело Волка охватило зеленоватое свечение.

Они продержались ещё две волны, пока на арену не вышли действительно серьёзные противники. Сразу шесть монстров пятого ранга. Они были гораздо крупнее своих более слабых сородичей и не собирались лезть врукопашную, с ходу атаковав людишек стихией.

На Волка и Вениамина обрушился шквал огня, молний, камня, воды и земли. В последний момент садовник смог укрыть их огромными листьями папоротника, выросшими за мгновение до атаки, но этого оказалось недостаточно, чтобы защититься. Пусть и усиленная стихией жизни, податливая плоть растений была плохо пригодна для защиты. Вениамин смог выиграть всего пару мгновений, после чего ждал смерть.

Он уже видел, как его защита превращается в прах и приближается стихия, но на её пути возник Владислав, приняв на себя страшный удар.

Охотника отбросило на садовника, и они оба полетели кубарем, а следом за ними устремились звери. Жёсткое приземление и осознание того, что на этом всё.

Они смогли сделать всё, что было в их силах. Теперь осталось только умереть. И в этот момент раздался пронзительный визг, переросший в скулёж, а затем раздался спокойный голос.

— Простите, немного задержался. Но теперь я с вами и не позволю бешеному зверью угрожать моим людям.

— Алексей Михайлович, будьте внимательны. Нас сейчас атакуют стихией со всех сторон. — предупредил князя Прохор, и только после этого садовник поднял взгляд, чтобы увидеть перед собой невероятную картину.

Князь буквально сиял круговертью стихии, которую он собирался обрушить на беснующихся монстров.

Прохор активировал свой артефакт, и через мгновение мы оказались посреди битвы. Причём в самый подходящий момент. Вениамин и Владислав получили сильнейший магический удар, и звери уже были готовы их добить. Со всех сторон к ним летела смертоносная стихия.

Амулет сработал выше всяких похвал, полностью поглотив всё атаки, а затем в дело вступила перчатка. Она уже была связана с амулетом и забрала у него полученную энергию, чтобы создать шесть стихийных сфер и каждая отправилась к своему монстру.

Я действовал чисто интуитивно, создавая сферы противоположных стихий, и появление нового действующего лица явно оказалось неожиданностью для монстров. Они не успели поставить защиту, и вся мощь, заключённая в сферах, обрушилась на них. Две лисы, размером с молодого бычка, медведь, окутанный водной пеленой, заяц, способный сожрать любого матёрого волка, кроме того, что стоял рядом с ним и буквально светился от стихии жизни, переполнявшей его и уж, разросшийся до размеров крупнейшей анаконды.