Алексей Шмаков – Око Государево (страница 8)

Но как бы ни было страшно, Андрею очень понравилось работать с потусторонними вселенцами. Сперва тот Утилизатор, вывалившийся из окна, затем груда покорёженных останков автоматонов и, как апофеоз, встреча с Авиценой и Хироном – автоматонами, которыми управляют потусторонние высшего ранга. А это – ходячие легенды.

Во всей империи имеется меньше сотни подобных автоматонов, и они ценятся на вес золота.

Во время Великой войны сорок императорских автоматонов сумели сдержать натиск шестидесяти тысячного войска противника, тем самым дав время союзным войскам перегруппироваться и поставить решающую точку в той страшной войне, унёсшей сотни тысяч жизней с обеих сторон.

Об этом знают все жители империи из уроков истории. А в академии студентам преподносят более развёрнутую версию. Поэтому Андрей отлично знает, на что способны автоматоны высшего ранга.

Да и обычные автоматоны, всего третьего ранга, сильно превосходят людей, а в поместье Кулибиных почти два десятка таких автоматонов вышли из‑под контроля и напали на потенциального кандидата в Видящие. Откровенно говоря, это пугало.

Во время привязки потустороннего к автоматону первым делом выставляются приоритеты о защите человеческой жизни. По крайней мере, не у армейских и полицейских автоматонов, а инструкторы, про которых говорил князь Кулибин, к таким точно не относятся.

Алексей Валерьевич сказал, что это уже третий случай нападения на потенциальных Видящих. Все жертвы дети до пятнадцати лет. Возраст, когда можно точно сказать, способен человек видеть следы присутствия потусторонних и чародейства или нет.

Но если первые случаи увенчались успехом и нападающим удалось похитить детей (в их убийство граф не верил), то в последнем ничего не вышло. Нападавшие явно не знали про наличие у Кулибиных автоматона высшего ранга. Даже сразу двух.

Да и Григорий говорил, что инструкторы вели себя очень странно и, когда он выполнял довольно сложную связку упражнений, попытались не только схватить его, но и задержать Хирона. Пятеро бросились на защитника мальчика, а последний должен был его унести. Правда, у него не вышло схватить свою цель сразу: Григорий оказался не робкого десятка и дал отпор. К этому моменту Хирон уже практически разобрался со своими противниками, и, понимая, что ничего не получится, последний инструктор решил атаковать мальчика всерьёз.

Юный Кулибин ничего не сказал о том, что автоматонов было гораздо больше. Граф так же не стал об этом его расспрашивать, и Андрей последовал его примеру.

От всех этих мыслей ужасно разболелась голова, а ещё Андрей, только присев на мягкую кровать, понял, насколько сильно устал за сегодня. Сперва суматоха сборов, затем переезд и уже по приезде – с места в карьер. А ведь завтра предстоит не менее суматошный день.

Алексей Валерьевич сказал, что им нужно ещё раз навестить родственников пропавших детей и осмотреть места похищений. Возможно, Андрей сможет увидеть больше графа. Хотя он и не понимает, как такое вообще возможно. Но всё будет завтра. Сегодня уже не осталось сил.

Глаза сами закрылись, и стажёр, в первый же день на которого обрушилось столько всего интересного, заснул.

***

Будильник прозвенел ровно в пять тридцать, оглашая своим звоном весь дом, но, к собственному удивлению, Шанин понял, что к привычному треску прибавился ещё один, и только после этого он вспомнил, что теперь живёт не один.

Одним из самых главных и нужных атрибутов любого студента имперской академии является будильник, который выдают сразу при поступлении.

Таким образом студентам прививают пунктуальность и развивают их внутреннее ощущение времени, что уже множество раз давало графу преимущества в самых различных ситуациях. Включая те, в которых на кону стояла его жизнь.

Чувство времени и отличное физическое состояние.

Хоть он жутко не любил заниматься утром, но без этого нельзя обойтись. Либо утром, либо уже никогда. В течение дня слишком много других дел, а домой по большей части он возвращается уже затемно. Даже в те дни, когда кажется, что работы совсем нет. Но это только кажется. У Видящего работа есть всегда.

В любом, даже самом маленьком населённом пункте империи есть автоматоны и люди, которым они принадлежат. Будь то казённые учреждения либо частные владельцы. А про чародеев и говорить не стоит… И Видящих всегда катастрофически не хватает.

– Доброе утро, Алексей Валерьевич, – сказал Андрей, стоило Шанину выйти из комнаты. Сказал он это, стоя перед дверью в уборную, куда незамедлительно и нырнул, опередив хозяина дома.

– Доброе, – буркнул граф, не привыкший, чтобы кто‑то раньше него оказывался в ванной, и отправился на первый этаж в уборную для гостей.

Через десять минут граф и стажёр уже находились во дворе и выполняли упражнения. Графу было сложно угнаться за Андреем, но всё же он не посрамил ни себя, ни других опытных сотрудников Ока. А когда подтягивался, и вовсе опередил стажёра на три повторения. Правда, в висках застучало, и перед глазами стали летать мушки, а когда спрыгнул с турника, услышал голос Антонины Ежовой, миловидной вдовы, проживающей на соседней улице, повернулся к ней и с трудом смог удержаться на ногах и в сознании.

Женщина так же не принебрегала тренировками и каждый день, примерно в одно и то же время, пробегала мимо дома графа. Исключительно ради того, чтобы перекинуться с ним парой фраз.

По крайней мере, Шанин всегда думал именно так. Да и нравились ему эти непринуждённые беседы, которые порой задавали настроение на весь последующий день.

– Доброе утро, Алексей Валерьевич. К вам в гости приехал родственник? Раньше вы никогда не рассказывали о семье.

Спортивная площадка, как и все турники, располагалась перед домом графа, а новомодные трёхметровые заборы из металлических листов, которые полностью скрывали не только двор, но и всё, что происходит на нём, Шанин на дух не переваривал. Он любил порой посидеть на веранде, посмотреть на прохожих и проезжающие мимо машины. Так ему было легче думать.

Поэтому забором ему служил невысокий штакетник, возле которого и остановилась Антонина. Выглядела она, как всегда, великолепно, привлекая к себе мужские взгляды и просто нарываясь на комплименты. Вот и граф не смог удержаться.

– Доброе утро, Антонина Егоровна. Выглядите прекрасно. Впрочем, как и всегда. А по поводу семьи я никогда не рассказывал, потому что её у меня нет. Этот молодой человек – стажёр имперской академии, которого прислали ко мне на стажировку. Рогов Андрей Витальевич. А это баронесса Антонина Егоровна Ежова, теперь вы будете видеться каждое утро.

– Доброе утро, Антонина Егоровна. Граф прав, выглядите великолепно, – слегка поклонился Андрей, заставив женщину залиться румянцем и смущённо рассмеяться.

Теперь понятно, что парень своего точно никогда не упустит, и наказания от Кощея для него совсем не редкость. Женщин не пугается, и это очень хорошо. Как раз есть пара дел, в которых Шанину потребуется вот такой молодой, умеющий делать комплименты человек. Пока Андрея в городе никто не знает, необходимо этим пользоваться.

– Ну вот, совсем засмущали меня. Хоть под землю проваливайся, – наигранно махнула рукой Ежова.

– Ни в коем случае. Даже в мыслях не было вас смущать. А под землю тем более нельзя, в этом случае никто не сможет насладиться вашей красотой. – добавил Андрей.

Женщина разрумянилась ещё сильнее, но на этот раз лишь приняла более удачную позу, подчёркивающую её с выгодной стороны.

– Граф, а ведь вы обещали пригласить меня провести вместе вечер, когда немного разберётесь с текущими делами. И было это когда? Года два, три назад?

– И с тех пор вы не даёте мне забыть об этом обещании, – улыбнулся Шанин. – Которое я непременно сдержу.

– Как только разберётесь с текущими делами, – в один голос с графом произнесла Ежова, после чего они рассмеялись.

– Антонина Егоровна…

– Алексей Валерьевич, не стоит, – остановила женщина графа. – Я всё прекрасно понимаю. Сама кручусь как белка в колесе, чтобы всё успеть. До трагедии я и подумать не могла, что можно просыпаться раньше одиннадцати. А сейчас, как видите, уже на ногах в такую рань. И сейчас времени уже практически нет. К половине восьмого нужно быть на рабочем месте и общаться с поставщиками.

– Как я вас понимаю, – тяжело вздохнул граф. – А давайте мы с вами договоримся сходить в ресторан, когда я разберусь всего с одним делом, которым занимаюсь сейчас.

– Неожиданно… Честно признаться, я даже как‑то не готова к такому, – опешила вдова. – Но даже не подумаю отказаться. Дайте слово, что, как только закончите с этим делом, то уже на следующий день пригласите меня в ресторан, а ещё лучше – в театр. Не была там с момента гибели Василия.

– Даю слово, – ответил граф, и Антонина Егоровна одарила его самой лучезарной улыбкой, на которую была только способна, после чего продолжила пробежку.

Утренний ритуал был завершён, а значит, всё у них сегодня получится. В этом были уверены оба. И даже Андрей после этой встречи чувствовал себя более уверенно. Хотя по‑прежнему переживал из‑за предстоящих дел.

После тренировки последовал завтрак и гигиенические процедуры. Так как Инесса Павловна, экономка графа, была в отпуске, завтрак получился весьма скромным: омлет с ветчиной, бутерброды с сыром и кофе для хозяина дома. Андрей предпочёл чай.