Алексей Широков – Осколки клана. Том 1 (страница 34)

К сожалению, «волшебные» приборы и приспособления, которые делали Золотых дел анжинеры, сами не являвшиеся одарёнными, требовали не только знаний анжинерии и точных наук, но так же множества ценных компонентов. Не только драгоценных металлов и каменьев, но и редчайших частиц насыщенных нечеловеческой живицей деревьев, минералов и даже чудовищ. Вот только получить всё это абсолютно легальными методами было практически невозможно, зато теневой мир Полиса с лихвой обеспечивал мастеров нужными материалами, позволяя не тратиться на официальные заказы для чародейских пятёрок. Да и сбыть готовую продукцию там можно было значительно выгоднее, не отдавая с честно заработанного налог в двадцать пять процентов в Княжеский Стол.

«Выгода» — это слово всегда грело душу старого идиша и, видимо, в какой-то момент окончательно ослепило мастера, да так, что он не заметил, как своими манипуляциями привлёк внимание опасного хищника, который посчитал анжинера своей законной добычей. А теперь… Теперь ему оставалось только сидеть и ждать распоряжений от нового хозяина, молча молясь Древу о том, чтобы с маленьким Мойшей все было в порядке.

В «Волшебной астролябии» что-то щёлкнуло, и маховичок закрутился быстрее, привлекая внимание погружённого в тяжкие думы мужчины. Вот стронулись новые шестерёнки, мягко засветился золотой сердечник, в котором содержалась частичка сердца кроколиска, и мастер вскочил на ноги, с грохотом опрокинув стул, нависнув всем телом над прибором, стрелка которого, дрогнув, поползла к символическому изображению Древа.

Я стоял в одном из ответвлений последнего из исследованных мною тоннелей и в задумчивости чесал затылок, глядя на грубую каменную кладку стены. Собственно, меня интересовали вовсе не блоки, из которых она была собрана, а маленький тусклый, почти незаметный и едва-едва сияющий рисунок зелёного крылышка с небольшой стрелкой под ним, указывающей на перекрытый старой решёткой проход, уходящий куда-то вниз под небольшим уклоном.

«Колотушка» в ухе вдруг ожила и выдала код завершения операции. Учитывая, что на улице уже должен быть поздний вечер, а провозился я в этих тоннелях часов пять, не меньше, то очень вовремя. Никого я, к сожалению, так и не нашёл, кроме пары удравших от меня мелких чудищ, и очень надеялся, что моим коллегам по несчастью повезло больше. Жалко всё-таки детишек.

Последний раз взглянув на нарисованный на стене символ моего клана и на таинственную решётку, я сделал засечку в памяти, как будет возможность, прогуляться сюда целенаправленно и, развернувшись, побежал к выходу.

Глава 9

— Кельи? — наставник выглядел слегка удивлённым после моего вопроса, в то время как остальная группа на него даже не прореагировала, устало развалившись в своих креслах салона паровика. — Нет, это не секрет. А с чего ты вдруг заинтересовался?

Да я, собственно, задал Мистериону тот самый вопрос, который заинтересовал меня, пока я лазил по тоннелям. Всё-таки странно было видеть в стенах мрачной и сырой канализации многочисленные каморки, явно созданные для проживания людей. Пусть каменные, но кровати, небольшие выступы типа столиков и ниши, в которые, скорее всего, следовало ставить лампу. Ладно, если бы такие комнатки встречались изредка, их можно было бы принять за служебные помещения для, например, смотрителей участков или каких-нибудь ремонтников, но их множество, практически во всех стенах крупных коридоров, а в залах коллекторах и вовсе в два этажа, с лесенками на верхний ярус.

— Да просто странно как-то… — ответил я, пожимая плечами. — С одной стороны, это же, можно сказать, двойной объём работ надо было проделать. По сравнению с обычными тоннелями, конечно, ведь это не просто дырки в земле. Там всё камнем облицовано, да и входы сделаны, как полукруглые арки. А при том, что этим добром никто не пользуется, там специально созданы идеальные условия для гнездования монстров… К тому же кое-где я замечал реальные следы проживания людей. И это для них не очень хорошо заканчивалось, судя по тому, что я видел…

— Понимаешь ли какое дело. Секрета здесь действительно никакого нет, — хмыкнул Мистерион, поправляя маску и закидывая ногу на ногу. — Дело в том, что когда наш Полис только формировался, никакой канализации под ним не было. Ты же знаешь, что первые полсотни лет после заложения новой Москвы, это был не город в нашем понимании, а плотное скопление клановых «детинцев», крепостей, включавших в себя отведённую чародейским родам территорию, расстояние между которыми закладывалось на полёт стрелы самого умелого лучника в клане?

— Угу… — кивнул я, замечая, что к нашему тихому разговору начали прислушиваться как измотанный Алтынов, так и девочки.

— Так вот, канализации в те времена ещё не существовало, а вот древние катакомбы, то ли оставшиеся от уничтоженных очередным Великим Жором древних московитов, то ли построенные Древо знает кем ещё раньше, уже существовали, — масочник, откинувшись на спинку, привычным жестом сложил руки в замок. — Какое-то время подобное устройство города вполне устраивало как Князя, так и кланы, которые тогда были замкнутыми самодостаточными общинами, включающими и одарённых, и обычных людей. Как вы, наверное, знаете, после уничтожившего Старую Москву Великого Жора почти все окрестные земли были практически безопасны. Не существовало ещё никакой запретной зоны, а опасаться приходилось, в первую очередь, залётных чародеев неприсоединившихся кланов, дикого зверья да разбойников из свободных племён. И с тем, и с другим отлично справлялись одарённые, в то время как их подопечные крестьяне трудились на родовых наделах.

— Я слышала, в те времена обычные люди были, по сути, рабами… — робко вставила Нина.

— В разных кланах традиции были разными, — уклончиво ответил Мистерион, пожимая плечами. — Где-то жёстче, где-то мягче, но, в общем, всё верно. Люди с неразвитой энергетической системой находились в починенном положении, по сути, отрабатывая трудом собственную безопасность. Ну а примерно в третьей четверти исходного периода развития Полиса начался бурный рост, связанный в первую очередь со значительным увеличением численности населения в свободных племенах. Многих из них Москва стала привлекать как выгодная торговая точка, другие, устав от междоусобиц, искали защиты среди чародейских детинцев. Так Город начал потихоньку разрастаться, а пространство между стенами родовых кварталов заполняться постройками обычных людей. Нечто подобное происходило в те времена со всеми полисами, впрочем, более подробно об этом, как и о возведении первых общих стен Белого Города, вам должны были рассказать на уроках истории.

— Мы с Надеждой Игоревной не очень углублялись в тему древних времён конца Эпохи Героев, — ответила Нинка. — Нам больше рассказывали о периоде Воюющих Городов.

— Отец считал для меня необходимым изучение событий до присоединения клана к Полису, — подал вдруг голос Алтынов. — Так что мне преподавали историю клана, у которого в те времена хватало проблем, не связанных с Москвой.

— Ну да, — усмехнулся масочник, покосившись при этом в мою сторону. — Вы в те времена активно воевали с Бажовыми и со всеми остальными соседями, покуда ни были вынуждены просить защиты у Князя.

«О-па! Это что же получается? Погнали «наши» городских? — я удивлённо посмотрел на Сергея, который, фыркнув, отвернулся, всем своим видом демонстрируя, что разговор перестал быть ему интересен. — Ну, или точнее, Алтыновых в город. Неужели он именно из-за этого на меня так взъелся? За дела давно минувших дней?»

— Это произошло давно, но мои предки были в своём праве… — процедил спустя пару секунд парень сквозь зубы, глядя при этом на проносящиеся за окном дома.

— Алтынов, — фыркнула Ефимова. — Тебе представитель любого клана скажет, что именно его родичи были в «своём праве»! В любом родовом кодексе записано, что: «…Клан всегда прав до тех пор, покуда действует во благо Клана!»

— В любом случае, — остановил назревающий спор наставник, который до этого сам его и породил. — Напоминаю, что по договору о «Включении рода в Полис» все старые обиды между кланами Москвы, должны быть забыты без поиска правых и виноватых.

«Так чего тогда ты эту тему поднял?» — подумал я, в то время как масочник продолжал:

— Так вот. После первого стремительного роста Полиса и возведения общих стен начался куда как более насыщенный период «Воюющих Городов». В те времена Москва, как и её соседи, часто подвергались нападениям вражеских армий, и если клановые детинцы ещё могли защитить своих обитателей, то свободные жители, занимавшие к тому времени значительную нишу в жизни города, такой возможности не имели. Мало кто желал пускать на свою территорию незнамо кого. Именно тогда и вспомнили про пустующие катакомбы, над которыми был возведён Полис. И пусть нижние этажи были признаны опасными, зато в наспех очищенном верхнем имелись все условия для эвакуации людей.

— То есть, вы хотите сказать… — понял я. — Что кельи в канализации созданы для проживания граждан на случай атаки внешних сил? Но они не выглядят как остатки древних сооружений!

— Бажов, Белый Бород был значительно меньше нынешней Москвы, — усмехнулся Мистерион. — Какие-то остатки древних катакомб сейчас можно встретить разве что в районе Кремля. А канализация прокладывалась во времена строительства первых небоскрёбов, то есть лет двести-триста назад, но возможность найти убежище под землёй не раз и не два спасала множество жизней. Сейчас же предполагается, что в случае чего там вполне могут разместиться обитатели первого и второго уровня, в то время как верхние будут эвакуированы в Кремль. Хотя лично я не представляю себе в наше время подобное развитие событий. Ладно, господа, экскурс в историю это, конечно, хорошо, но у нас есть и куда как более важные темы для обсуждений. Как вы все знаете, на сегодняшней миссии кое-кто во время поисков разжился незапланированными трофеями… Роль отрядного казначея у нас уже заняла Суханова, а сейчас в полный рост встал вопрос о выборе отрядного оружейника…