Алексей Рыков – Сказка странницы (страница 4)

День близился к закату.

– Теперь главное не нарваться на слуг хозяина, которые по слухам тщательно осматривали замок на ночь – про себя произнёс гном.

Прижавшись к стене замка, Быстроног осмотрелся, и решил дождаться ночи в том месте, где стояла круглая башня. За ней стена замка сворачивала в лево и лучшего места чтобы переждать пару часов до темноты не найти – подумал гном. Понемногу стало холодать. Ночь вступила в свои права. Быстроног достал из котомки куртку потеплее и решил её накинуть. Только засунул руку в один из рукавов, как сверху на него упала огромная сеть и вскоре он почувствовал, что уже висит в воздухе. Видимо кто-то из слуг колдуна, стоя на стене заметил его и поймал в ловушку и теперь поднимал свою добычу наверх. Встретиться со слугами хозяина замка, это означало отправится сразу на тот свет и сердце гнома сжалось от страха. С врагом можно сразиться, но как победить тех, кого нельзя убить. Вскоре он оказался на вершине стены и от удара по голове, в мгновение потерял сознание. Очнувшись Быстроног, приложил руку к больному месту и застонал от боли.

– Ну зачем так сильно бить?

– Скажи спасибо что именно я тебя поймал – раздался знакомый голос Хитжо. Если бы ты попал в руки к тёмным слугам, то уже никогда не вернулся домой.

– Спасибо за сильный удар по голове – с иронизировал Быстроног.

– Можно сказать я тебя спас, а ты всё равно недоволен. Но я рад тебя видеть. А теперь говори, за чем пришёл? Видать волшебных вещичек захотелось. Но я теперь служу колдуну и не собираюсь его подводить.

– Поверь, у меня другая цель.

– Интересно, что тебя привело сюда.

– Знаешь, а ты в какой-то мере тоже повинен, что гномье царство разрушено. Только ты решил встать на сторону колдуна, и пошёл против своих собратьев. Ведь роднее их никого у тебя нет. Они ведь тебе как семья.

– Семья со своими так жестоко не поступает. Ты же знаешь, как они обошлись со мной. А я много сделал для них и это они мне больше должны, чем я им. Говори зачем прибыл?

Гость всё подробно рассказал и Хитжо задумался.

– Хотите за счёт колдуна восстановить то, что он разрушил?

– Да, наши сородичи поступили плохо, но ты ведь не такой. У колдуна и так много средств. Не обеднеет. Разве ты не хочешь, чтобы гномье царство вновь восстановилось? Ведь тогда наступит мир. И мы все вернёмся домой и будем жить мирно и спокойно.

– Я вряд ли вернусь. Та рана, которую мне нанесли, как ты сказал мои сородичи, ещё не зажила.

– Но зато ты знаком с его дочерью и нам будет проще её найти чем другим гномам. Смотри, а то Блатозвон быстрее тебя её найдёт и станет спасителем всего гномьего царства. А ты так и будешь на всех злиться.

– Не страшно. Она ни одного слова от Блатозвона не разберёт. Воспитание у неё другое.

– А я об этом и говорю! Никто лучше тебя не знает Дарину и заодно поможешь своим и может даже станешь героем.

– Но я не знаю где её сейчас искать, хотя там, где она появляется, расцветают цветы и деревья оживают. Дарина полная противоположность отцу. А откуда вы узнали, что она помогает людям?

– Они не умеют держать секреты, а некоторые зазнаются. Зависть и хвастовство. Вот слабость людей. Она многим помогла, но некоторые из них стали высокомерными и решили, что теперь они принадлежат более высокому сословию. Но это ещё пол беды, ведь они стали говорить, что добились всего своим непосильным трудом, и другим лишь советуют пахать с утра до ночи, чтобы достичь такого же успеха, какой достигли они. Но есть те, кто не может держать язык за зубами. И теперь Дарина может оказаться в беде, и ты сейчас не нам помогаешь добыть богатства, а ей спасаешь жизнь. Ведь она не должна страдать из-за людских пороков. И только ты сможешь ей помочь.

– Ничего себе! Это где ты так научился дипломатии? Ты ведь раньше даже и двух слов связать не мог и постоянно падал в обморок.

– Видимо связался с одним вредным гномом, вот и понабрался от него – сердито промолвил Быстроног.

Хитжо не стал спорить и спокойно продолжил беседу.

– Хорошо, но я думаю, что прежде нужно узнать, где эти места, в которых всё оживает и расцветает. Дарина очень редко навещает отца. Колдун старается сам в тайне следить за дочкой.

– Ты что хочешь спросить его?

– Нет конечно. Подсмотрю в его волшебной карте. Ведь он мне доверяет и тогда мы отправимся в путь. А пока я тебе посоветую спрятаться на другом берегу рва в лесном массиве. Там никто тебя не найдёт. Сейчас вынесу поесть и одежду потеплее, а то ночи стали холодные. И подальше держись от водного рва. Там тоже плавает один из охранников. Он хищный и зубастый. Я даже удивлён, что ты добрался до стены замка без травм.

– Спасибо что напомнил.

Вскоре Хитжо принёс всё то, что обещал.

– Сведения сейчас не получишь от колдуна, поэтому придётся ждать до утра – решил он и вновь продолжил выполнять свои обязанности.

А Быстроног вернулся в лесной массив, который стоял за рвом с водой. Затем он решил отправить домой сообщение о том, что удалось уговорить Хитжо. Поймав зайца, он нацарапал записку на коре дерева и что-то прошептав на ухо ушастому, отправил его в гномье царство к старейшине, чтобы не волновались.

К счастью, Хитжо за короткое время узнал у колдуна, где происходили крупные и необъяснимые изменения в природе, так как хозяин постоянно следил за дочкой и не хотел её потерять из виду. Хитжо отпросился у хозяина на недельку попроведать сородичей, и колдун был вовсе не против. Хотя поинтересовался зачем проведывать тех, кто поступил с ним не по-человечески. На что Хитжо ответил: – Злость и ненависть затягивают глубоко, словно в трясину и нужно пораньше успеть вылезти из неё, иначе модно увязнуть с головой. Колдун был доволен ответом.

Хозяин замка решил даже немного помочь. Ведь дорога не близкая до царства гномов и Хитжо будет только добираться неделю. Зная, что росомахи лучшие их помощники, он поймал одну и своим колдовством увеличил в несколько раз и даже немного перестарался.

– Теперь Хитжо быстро доберётся до своих и вряд ли ему кто-то помешает в пути, ведь против острых зубов и когтей этого пушистого хищника никто не решится пойти – решил колдун.

Гном не ожидал такого щедрого подарка и поблагодарил хозяина.

Быстроног сидел возле дерева и обедал. Еды было достаточно, ведь Хитжо позаботился и об этом. Услышав шелест, Быстроног насторожился. Вновь наступила тишина.

– Видно показалось – про себя пробормотал Быстроног и продолжил есть. Вскоре вновь послышался шорох. Гном быстренько собрал еду и залез в ближайший огромный кустарник. Ветви росли плотно и поэтому его видно не было.

Хруст сухих веток, лежавших на земле, усиливался, словно кто-то подкрадывался.

– Судя по звуку, это должен был быть кто-то крупный – подумал он. Надеюсь, медведи здесь не водятся, хотя, как раз их и не услышишь, когда они подкрадываются. Значит кто-то другой бродит по лесу.

Гном замер и стал ждать. Кусты зашевелились. У Быстронога душа ушла в пятки. На такое длительное время он никогда не задерживал воздух. Послышалось чьё-то частое дыхание. Кто-то или что-то приближалось. Казалось, что ещё немного и последние ветки кустарника раздвинутся, и Быстроног окажется на виду. Гном словно окаменел, видя как свозь ветки к нему приближается огромный и чёрный нос. В последний момент он очухался и заорал от страха. Росомаха тоже не ожидала такого приёма и резко отскочив в сторону и прижавшись к земле, стала резко и часто дышать и с каждым выдохом слышалось дикое и первобытное рычание. Пасть дикого зверя широко раскрылась и по клыкам и складкам над пастью было видно, что зверь не поздороваться пришёл. Быстроног упал в обморок.

Очнувшись спустя короткое время, он ощутил, что лежит на чём-то мягком, нежно покачивающемся, и это немного успокоило его. Он позволил себе зевнуть и снова устроился поудобнее. Росомаха двигалась вперёд и носом искала безопасный путь, хотя кроме неё, никого вокруг опаснее зверя и не было, но внезапно хищнику что-то попало в нос, и зверь чихнул. Быстроног очнулся мгновенно. Некоторое время он сидел молча, соображая, что происходит, но осознав, что он и Хитжо едут верхом на огромной зверюге, которая бесстрашна в любом бою, слегка ударил кулаком по спине сидящего впереди Хитжо. Но тот даже не обернулся и даже слегка улыбнулся. Он понимал, как почувствовал его друг, когда увидел, что он едет верхом на клыкастом животном и решил, что на месте Быстронога, он бы за такую шутку поступил куда более жёстче.

Их путь должен был проходить через густой хвойный лес, который в народе называли медвежьим раем. Но до него ещё нужно было добраться. К счастью, росомаха очень умело, незаметно и главное быстро обходила все мелко населённые людьми места и под вечер они решили передохнуть. Теперь можно было и расслабиться, так как больше боятся людей не было нужды. Хотя медведи и представляли небольшую опасность, но исходя из размеров росомахи, её клыки и когти могли свободно дать отпор косолапому.

Становилось всё темнее и темнее, и наши путники остановились перекусить и дать отдохнуть животному. Позади Быстронога висел мешок. Хитжо достал из него маленький свёрток и бросил росомахе. Хищница внимательно осмотрела, что ей бросили, а потом удивлённо взглянула на гномов.