Алексей Рудь – Осколки великой рунной печати (страница 1)

Алексей Рудь

Осколки великой рунной печати

Глава 1: Вход в Таверну

Закат окрасил небосвод в огненные оттенки алого и золотого, когда команда «Сплав Судьбы» двигалась к обветшалой ограде Таверны «Последний Причал». Эта древняя крепость, некогда символ защиты, теперь служила местом встречи для искателей приключений, наёмников и контрабандистов, вобрав в себя всё многообразие истории и страха, что оставило после себя время Раскола. Заметив дальние огни, они подошли ближе, обмениваясь взглядами, полными ожидания и напряжения.

Гена, всегда первый на вахте, знал, что у них есть время лишь на краткий отдых, пока собираются слухи о новом отклонении, вызванном дикой магией в Диких Землях. Его глаза с холодным блеском метались по площади, напоминая хищника, следящего за жертвой. Каждый уличный звук, каждый шорох пробуждали в нём старые инстинкты, которые заставляли его чувствовать себя не в своей тарелке.

Антон, прагматичный инженер, напоминал, что им нужно обсудить свои действия и найти пути к получению информации. Он возглавлял группу, его умение работать с механизмами превратило много безысходных ситуаций в успех. Убедительная речь и уверенный образ помогали ему вести команду, но даже он глубоко знал – под этим железным фасадом притаились собственные страхи. «У нас нет времени на праздное времяпрепровождение, Гена. Мы должны быть сосредоточены на нашей цели», – сказал он, посмотрев на свою модифицированную руку, в которой крепилась рукоятка молота, готового к любому вызову.

Марина, с доброй улыбкой на лице, взглянула на своих товарищей и, прижимая к груди связку свежих целебных трав, тихо, но уверенно произнесла: «Но порой нужно просто отдохнуть, чтобы не потерять здоровье. Даже герои требуют перерыва». Она не могла не ощущать внутреннего напряжения; каждая новая встреча таила в себе возможность как для разрушения, так и для исцеления. Её голос напоминал мелодию, проникающую в сердца, успокаивая их и придавая уверенности.

Вера, загадочная и таинственная, стояла немного в стороне, её густые волосы шевелились от лёгкого ветерка, как волны в бескрайнем океане. Она чувствовала колебания сил вокруг себя, словно нити разных судеб и перипетий сплетались в единое полотно. «В этом месте скрыты ответы, которые мы ищем», – произнесла она, обращаясь к небу. «Но будьте осторожны, тени прошлого могут скрываться за каждым углом». Казалось, что её слова были предостережением и одновременно надеждой на лучшее.

Илья, самый младший в команде и картограф, держал в руках сложенные карты с различными маршрутами. Его немая настороженность несла в себе страх. В голове клокотали идеи, но его аналитический ум не позволял ему произнести ни слова. Он знал, что вся команда полагается на его знание безопасных маршрутов. Каждое нажатие пера могло привести к капле крови или спасению их жизни.

Когда они подошли к дверям таверны, Гена слегка толкнул их, внимая звукам закулисья. Тишина нарушалась лишь звуками пьяных разговоров, красноречивых обменов и бесконечного смеха – местами, которые согревали даже в самые холодные ночи. Он глубоко вдохнул, стараясь подавить в себе нарастающее беспокойство, и вступил внутрь.

Внутри царила атмосфера опасности и тайны. Стены были обиты старым деревом, и лишь тусклый свет ламп освещал грязные столы, заполненные разными типами наёмников. К меню ни у кого не возникло желания присматриваться – в это время мужчины и женщины искали что-то большее, чем просто выпивку.

– Вот, чего мы ждем, – произнес Гена, осматривая место. – Нам нужно узнать, где находится скрившийся путь к Озеру Отражений.

Антон кивнул, направляясь к барной стойке, при этом его голос пробился сквозь хмурое облако разговоров: «Хозяин, расскажи о слухах оттуда. Нам необходимо что-то, что выведет нас на правильный путь». Он привлек к себе внимание неловким движением: бармен, старый человек с одним глазом, медленно повернулся, и его лицо расплылось в ухмылке.

– Куда ты собрался, мудрец? – спросил он, прищаивая один глаз. – За большим риском – большие награды. Но будь осторожен, порой награды могут скрывать ненадёжные пути.

За барной стойкой витала не только алкогольная дымка, но и пряный аромат историй, скрывающихся за каждым бокалом. Илья вытаращил глаза на старика, оттащив вместе с ним некоторые другие слухи, а затем скомандовал группе присесть.

– Нам нужно действовать до того, как эта возможность ускользнёт, – произнес он с беспокойством. – Я чувствую, что что-то в воздухе изменилось. Инстинкты подсказывают мне быть внимательнее.

Собравшись вокруг стола, герои начали делиться своими мыслями, формируя план. В такой багажник идей их будущие действия зависели не только от логического мышления, но и от интуиции, интуитивных ощущений, что было крайне важно в этом опасном мире.

И вот, как звезды, соединяясь, заблестели в небесах, каждый из них понимал, что эта встреча станет не просто отправной точкой, а точкой свершения своей судьбы. Давайте проясним одной фразой: в этом мире пространство и время играют значительную роль. Каждый выбор, каждое слово могут иметь последствия, которые изменят их жизнь.

Глава 2: Слухи и Тени

Ночь окутала Таверну «Последний Причал», подчеркивая её таинственность. Тени танцевали на стенах, а тихий разговор переходил в зловещий шёпот. В воздухе витал запах плавленого вина и острого ароматного мяса, и каждый глоток приносил облегчение, как скрытое утешение в этом мире, изуродованном Хаосом. Группе нужно было не только освежить силы, но и наладить связи, чтобы разузнать необходимую информацию.

– Я слышал, – начал хозяин, сам того не осознавая, перехватывая разговор, – что в Лесу Шепчущих Камней открыли новый проход. Внутри ходят слухи о том, что там можно найти магические артефакты, которые хранят силу старого мира. – Его зрачки расширились, когда он говорил о древних сокровищах, а Гена напрягся, ощущая, как осталась часть его натуры, портящей слухи.

– Кому это необходимо? – перебил его Антон, сводя брови. – Артефакты? Мы не можем забыть о нашем главном задании.

Вера посмотрела на него и тихо произнесла, как будто слова растворялись в воздухе: «Но именно в артефактах может быть ключ к пониманию нашей судьбы». Она чувствовала, что подоплека обретает форму, и крошечки изначального света смешиваются с тенями их настоящего.

Марина, приняв внимание команды, подтянула к себе травы, готовясь использовать их в случае любого опасного поворота событий. «Забудьте о прошлом и думайте о настоящем», – произнесла она, и её голос был полон надежды. Это помогло снизить напряжение в комнате, но в воздухе всё ещё сохранялась мрачность.

– В любом случае, – продолжил хозяин, игнорируя момент, – если кто-то соберётся в Лес, знайте, что там бродят не только хищные создания, но и отчаявшиеся безумцы. Изменённые, знаете ли. Они могут стать угрозой.

Гена улыбнулся на это. Сначала это должно было его насторожить, но теперь он понимал, что «опасность» – это единственный способ вернуться к своим корням.

– Я умею иметь дело с «неправильными» людьми, – ухмыльнулся он, будто бросая вызов невидимым врагам.

Илья оглянул вокруг, изо всех сил пытаясь создать общее представление о том, что происходит. Неожиданно в его сознании возник образ: «Если эта информация о проходе правдива, нам стоит направить свои усилия именно туда. Мы можем найти ответы, которые приведут нас к Вандемару». Но его мысли всё ещё оставались в замешательстве.

– Безусловно. Давайте поторопимся, – произнес Антон, кивнув в знак согласия. – Нам нужно собрать информацию о том, как добраться до этого места.

И вот, пока обсуждения продолжались, в двери таверны вошёл странный человек, одеяние которого было запятнано грязью Диких Земель. Его лицо скрыто под капюшоном, и одеяние прямо указывало на множество путешествий. Он выглядел усталым и разрушенным внутренне, как будто прошёл через самые ужасные испытания.

– Прошу прощения, – произнёс он, когда все взгляды обратились к нему. – Я слышал, что здесь собираются искатели приключений. У меня есть информация, но… – он паузил, продолжая вежать легкая обстановка. – Она стоит.

Сознания команды начали перегреваться, в воздухе появился запах тревоги.

– Говори, только не томи, – перебил его Гена, не желая тратить время.

– Рядом с Озером Отражений есть племя, которое охраняет древние знания о силе, заключённой в Эфире. – Человек пригласил их взглянуть на карту, вытащив её из потаенного кармана. – Если вас интересует этот путь, вам стоит знать: за низкую цену они могут привести вас к артефактам. Но это не так просто; они требуют платы – одну из ваших величайших тайн.

Разговор начал перетекать в затянутое молчание, как тень, растягивающуюся по комнате. Антон, не обращая внимания на страхи команды, сдержанно произнёс: «Мы должны быть осторожны. Плата за информацию может оказаться слишком высока».

– Тишина! – закричала Вера, обращая внимание на неожиданный срывающийся шёпот, что обгорал её. – Я чувствую это! Этот человек не лжёт.

Загадочный путник поднял брови и с улыбкой пришёл к Вере. Он чувствовал её ауру, её связь с магией, ведь тут, в этой пыльной таверне, много прячется и покоится, сложносоставная сущность.

– Эта плата будет зависеть от того, чего вы больше всего боитесь потерять, – продолжил он. – Если вы совершите ошибки, даже неосознанно, это может дорого обойтись. Тени прошлого будут ждать вас.