Алексей Рудь – Мир П.Л.М.С. Скелет чужого мира (страница 9)
— Те, кто говорит.
Она не стала развивать эту тему дальше, и Мирон не стал настаивать. Всему свое время. Но он это помнил.
К третьему дню все было готово. Ярий дал ему походный рюкзак — прочный, из промасленной кожи, с многочисленными отделениями. Внутри: недельный запас еды, фильтрованная вода во флягах, спальный мешок, выстланный мехом местного животного, напоминающего нечто среднее между медведем и ящерицей, аптечка с лекарствами, названия которых Майрон ещё не знал, и запасные стрелы для арбалета. И — самое главное — браслет Казакова.
Ярий сдержал своё слово. Мирон не стал спрашивать, откуда он взял браслет у Совета. Слишком много вопросов могло навредить. Но браслет теперь лежал в его нагрудном кармане, тяжелый и теплый, напоминая, что он не первый здесь. И, возможно, не последний.
Вечером накануне отъезда Мирон сидел в своем шкафу и смотрел на браслет. Гравировка, стертая временем, но все еще четкая: «С.А. Казаков. Экспедиция «Надежда». 2147». Он надел браслет на запястье. Он защелкнулся, словно он этого ждал.
Ничего не произошло. Ни видения. Ни голоса.
Мирон вздохнул и уже собирался снять платье, когда вдруг краем глаза заметил движение.
На стене его маленькой комнаты, в углу, где тени были самыми глубокими, что-то шевельнулось. Силуэт. Тот самый, который он видел на улице. Только теперь он был четче. Человеческая фигура, сотканная из тьмы и чего-то еще — пара? Дыма? Другой субстанции?
Мирон замер.
«Кто вы?» — тихо спросил он.
Силуэт покачивался, словно подхваченный ветром, отсутствующим в комнате. А затем он заговорил. Голос был не звуком — он доносился прямо из моей головы, минуя мои уши. Сухой, тихий, бесцветный.
«Я тот, кто был здесь до вас. Я тот, кто остался. Я Казаков».
Майрон перевел дух.
— Вы... живы?
«Нет, — ответил голос. — Я — эхо. Отпечаток. Тень, оставленная в паровой сети. Я прятался здесь, пока не нашел новый резонатор. Я ждал двадцать циклов. И вот ты здесь».
- Что ты хочешь?
— Помогите. Предупреждение. Аргос — не то, чем кажется. Аурат И — не сила. Они слуги. Они служат Голосу. А Голос... Он ищет дверь.
— Какая дверь?
— Дверь в ваш мир.
У Майрона сжалось сердце. Он вспомнил слова Ярия: «Аргос — сложная система. Живая? Возможно». Если Аргос — живая планета, механический разум, и он ищет дверь в другой мир… Зачем? Чтобы расшириться? Чтобы поглотить?
«Как мы можем его остановить?» — спросил Майрон.
«Север, — ответила тень Казакова. — Где холодно. Где пар замерзает. Есть место, где нет электросети. Лаборатория. Моя лаборатория. Я строил машину, чтобы вернуться домой. Но у меня не получилось. Меня нашли первыми. Аурати. Голос. Они забрали мои исследования. Но не все. Я спрятал ключ активатора. В кабинете хирурга».
«В этой медицинской работе?» — понял Мирон.
— Да. Браслет — это ключ к роботу. Робот — это ключ к лаборатории. Лаборатория — это ключ к двери. Но не идите туда, чтобы открыть дверь. Идите туда, чтобы закрыть ее. Навсегда. Если Аргос найдет способ проникнуть в ваш мир, ваш мир погибнет. Он станет всего лишь ещё одним винтиком в этой бесконечной машине.
Тень начала исчезать, распадаясь на сгустки тьмы.
«Подождите!» — шагнул вперед Майрон. «Что случилось с Лизой? С женщиной, которая уехала на север три года назад?»
Тень заколебалась.
«Она жива. Но она не одна. Те, кто говорит, с ней. Они нашли её. Они ждали тебя».
— Почему именно я?
«Потому что ты, Майрон Вешняк, — последний резонатор. Последний элемент, необходимый «Аргоси», чтобы открыть дверь. Ты — ключ».
С этими словами тень исчезла, растворившись в стене. В комнате снова воцарилась тишина. Пространство наполнял лишь далекий и безразличный гул генератора.
Мирон стоял неподвижно, уставившись в темный угол. Затем он медленно снял браслет и положил его в карман. Его руки не дрожали. Дыхание было ровным.
«Вы — ключ к успеху».
Он всегда знал, что в каждом скелете есть центральная кость, которая всё скрепляет. Просто он не думал, что этой костью окажется он сам.
Он подошёл к окну и посмотрел на ночной Терраморф. Город зверей, город машин. Где-то там, в его сердце, билось нечто, считавшее себя богом. И этот бог хотел попасть на Землю. К Лере. К своему сыну.
«Ты не пройдешь», — тихо сказал Майрон. «Я не твой ключ. Я — замок».
Завтра они отправятся на север. С Лирой, которая никому не доверяет. С арбалетом, который не убивает. И с тенью мертвого ученого, который ждал его двадцать циклов.
Впереди были горы. И ответы.
Глава 13. Пепельная дорога
Они встретили рассвет у Северных ворот. Янтарное небо только начинало заливать светом, и гигантские шестерни на небосклоне медленно вращались, словно неохотно пробуждаясь от ночного сна. Ворота Терраморфов, обращенные к Пепельной дороге, были самыми маленькими из всех — не главным входом, а пунктом обслуживания для патрулей и торговцев, ведущих дела с северными поселениями.
Лира уже ждала его. Она стояла, прислонившись спиной к теплой, пульсирующей трубке, и курила. Не табак — что-то местное, сушеные листья, завернутые в тонкую бумагу. Запах был резкий, как у шалфея с оттенком горелого дыма. Увидев Майрона, она бросила окурок на землю, затоптала его каблуком и молча кивнула.
«Вы не опоздали», — сказала она вместо приветствия.
«Я не люблю опаздывать», — ответил Майрон.
— Это уже плюс.
Она осмотрела его с головы до ног. Проверила рюкзак, как закреплен арбалет, как сидят ботинки. Поправила ремень на его плече, затянув его. Жест был деловым, почти неестественным, но в нем чувствовалась забота. Не материнская, а профессиональная. Теперь она отвечала за его жизнь, и она намеревалась сделать это хорошо.
«Правила», — сказала она, когда они прошли через ворота и вышли на запыленную, утоптанную дорогу, ведущую на север. «Слушайте меня. Без вопросов. Если я скажу „лягте“, вы упадете без вопросов. Если я скажу „молчите“, вы задержите дыхание. Если я скажу „бегите“, вы бежите и не оглядывайтесь. Это не город. Здесь нет охраны и нет Гильдии. Есть только мы и то, что пытается нас убить».
«Принято», — сказал Майрон.
— Хорошо. Второе правило: никакой воды. Вообще никакой. Даже фильтрованной воды из колб хватит на неделю, потом будем искать родники у корней. Но если увидишь ручей чистой воды далеко от растений, не пей её. Даже если умираешь от жажды. Лучше умереть от жажды, чем от того, что эта вода с тобой сделает.
— Я помню. Лиза писала об этом.
Лира быстро взглянула на него.
— Лиза, ты часто об этом упоминаешь. Она была твоей женщиной?
— Нет. Просто человек из моего мира.
— И ты идешь на север, в мёртвые земли, рискуя жизнью ради простого человека?
- Да.
Лира молчала, обдумывая ответ.
«Ты либо идиот, либо святой», — наконец сказала она. «И то, и другое опасно в походе».
«Я ни к одной из этих категорий не отношусь», — спокойно ответил Майрон. «Я просто хочу понять».
Лира усмехнулась и больше не задавала вопросов.
Они шли несколько часов. Дорога Ясеня полностью оправдывала свое название: она была покрыта мелкой серой пылью, которая поднималась с каждым шагом и оседала на их одежде, лицах и губах. Окружающий пейзаж постепенно менялся. Черные, антрацитовые стволы механизированного леса уступали место низкорослым, узловатым деревьям с бледной, желтоватой листвой. Пар, окутывает низины, рассеялся. Воздух становился суше и холоднее.
К полудню они достигли своей первой достопримечательности — аванпоста № 14, как его назвала Лира. Когда-то здесь находился аванпост Гильдии, но теперь от него остались лишь руины: расплавленные каменные стены, искореженные металлические балки и большой ржавый котел, расколотый пополам, как яичная скорлупа.
«Что здесь произошло?» — спросил Майрон, осматривая следы разрушений.
«Нападение. Примерно десять лет назад. Никто точно не знает, кто это был. Изгнанники? Дикие машины? Те, кто разговаривает?» Лира пожала плечами. «Гильдия не стала расследовать. Они просто закрыли маршрут на два цикла, а затем снова открыли. Люди здесь — расходный материал».
Она сказала это без горечи, словно констатируя факт.
Они ненадолго отдохнули. Майрон сел на сломанную стену и достал флягу. Вода была тёплой, с металлическим привкусом, но он заставил себя выпить ровно столько, сколько ему было нужно. Ни больше, ни меньше. Дисциплина. В этом мире дисциплина важнее силы.
— Расскажи мне про север, — спросил он, когда Лира закончила проверять своё оружие и села напротив него. — Что ты там ищешь?