Алексей Рудь – «Код „Заря“: Эфир (страница 9)

Кто-то или что-то на базе было живо. И оно было активно.

Глеб сжал «Резонатор». Завтра их ждала встреча с этим «чем-то». И он был почти уверен, что это будет не дружеская встреча.

Глава 13

Утро пришло не с пением птиц, а с оглушительной тишиной, нарушаемой лишь шелестом странных, похожих на папоротник, растений, растущих вдоль насыпи. Их листья были покрыты липкой росой, переливающейся всеми цветами радуги. Воздух был холодным и густым, словно сироп.

Глеб провел ночь у окна, почти не сомкнув глаз. Предупреждение системы о всплеске энергии на базе не давало ему покоя. «Управляемый, целенаправленный». Это означало, что там кто-то есть. Или что-то. И это «что-то» обладало технологиями, превосходящими все, что он знал.

Аня проснулась первой. Она сразу подошла к Тобику, проверила его повязку. Рана, к их общему удивлению, уже затянулась свежей, розовой кожей.

– Невероятно… регенерация на уровне… я даже не знаю, на каком. Это не естественно.

– Естественно для нового мира, – хрипло произнес Глеб, вставая и разминая затекшие конечности. Его тело протестовало против ночи, проведенной в сидячем положении. – Собираемся. Сегодня нам нужно пройти как можно больше.

Максим, похоже, вообще не спал. Он сидел в углу с паяльником, взятым у Игната, и копошился внутри своего ноутбука, пытаясь выпалить сгоревшие компоненты.

– Я думаю, я могу оживить его, если найду подходящий источник питания… что-то с большей силой тока… – бормотал он.

После быстрого завтрака – сухпаек и вода – они снова вышли на рельсы. Утренний свет не принес утешения. Лес по обе стороны насыпи казался еще более темным и густым, а фиолетовые кристаллы, которые они видели вчера, здесь были больше и пульсировали ярче, словно подземные сердца.

Они шли уже около часа, когда Тобик снова замер. На этот раз он не рычал, а лишь насторожил уши и повернул голову на восток, в сторону леса. Его нос вздрагивал.

– Что там? – тихо спросила Аня.

*Запрос системе: Активное сканирование сектора 040-060.*

Карта замерцала, но вместо четких меток показала лишь размытое, колеблющееся пятно. Помехи.

*[Обнаружено сильное фоновое излучение. Сканирование затруднено. Вероятность наличия стелс-технологий: 67%.]*

– Кто-то скрывается, – сказал Глеб, снимая «Резонатор» с плеча. – И умеет прятаться от моей системы.

Они застыли, вглядываясь в чащу. Ветер шевелил багровые листья, и в этом шелесте послышался другой звук. Мягкий, шагающий. Не тяжелый, как у «Щупальценосцев», а легкий и быстрый.

Из-за деревьев вышла фигура. Это не была тварь. И не Охотник.

Это был человек. Молодой парень, лет двадцати пяти, в поношенной, но функциональной походной одежде. На его лице не было следов мутации, лишь усталость и острая настороженность. В руках он держал лук, стрела была на тетиве. Но самое странное – его глаза. Они светились мягким, ровным фиолетовым светом, как у мутантов, но в его взгляде читался ясный, человеческий разум.

– Стой! – его голос был твердым и недружелюбным. – Кто вы? И что вы делаете в наших землях?

Глеб медленно, чтобы не спровоцировать, опустил ствол «Резонатора» вниз.

– Мы просто проходим. Ищем базу «Горизонт».

Парень с луком сузил светящиеся глаза.

– «Горизонт»? Там теперь ничего нет. Только смерть. И те, кто ее принес.

– Мы это знаем, – сказала Аня, делая шаг вперед. – Мы пытаемся понять, что произошло. Остановить это.

Парень перевел взгляд на нее, и его выражение смягчилось на долю секунды.

– Остановить? – он горько усмехнулся. – Ничего нельзя остановить. Можно только приспособиться. Или умереть.

– Ты приспособился, – констатировал Глеб, глядя на его глаза. – Как? Ты не похож на мутантов в городе.

– Я – один из Избранных, – сказал парень, и в его голосе прозвучала гордость, смешанная с горечью. – Таких, как я, мало. Мы не стали чудовищами. Мы… изменились. Получили силу. И мы научились выживать.

– Систему? – уточнил Глеб, показывая на свою голову.

Парень насторожился.

– У тебя тоже есть Голос?

– Можно и так назвать.

– Тогда ты должен понять. Мир изменился навсегда. Старая жизнь кончилась. Теперь выживает сильнейший. А сильнейшие – это мы. – Он сделал шаг вперед. – Вы сдадите свое оружие и пройдете со мной. Наш лидер решит, что с вами делать.

– У нас нет на это времени, – холодно ответил Глеб. – Мы идем на базу.

– Это не просьба, – тетива лука натянулась сильнее. Фиолетовый наконечник стрелы засветился ярче. – Я не один.

Из леса, бесшумно, как призраки, вышли еще пять человек. Мужчины и женщины. Все со светящимися глазами. Все с оружием – кто с луком, кто с самодельными копьями, один даже с винтовкой. Но на всех было одно и то же – смесь вызова и отчаяния в глазах.

[Обнаружены другие носители системы. Уровень угрозы: средний. Обнаружены следы модификации системы. Нестандартные протоколы. Вероятность враждебных действий: 82%.]

Глеб быстро оценил ситуацию. Шесть против трех. И один пес. У них есть система, но, судя по всему, более примитивная. Его «Резонатор» мог бы решить исход стычки, но он не был уверен, что хочет стрелять в людей. Даже в таких.

– Наш лидер, Лев, – сказал первый парень, – он тоже слышит Голос. Но сильнее, чем кто-либо. Он ведет нас. Он нашел способ жить в этом аду. Он научил нас использовать силу Леса, а не бояться его.

«Лев…» – имя прозвучало знакомо. Глеб припоминал молодого, амбициозного сержанта с базы, который был в группе охраны «Горизонта». Высокий, мощный, с ярко-голубыми глазами. Если это он…

– Мы не ищем вражды, – сказал Глеб, меняя тактику. – Мы ищем союзников. То, что грядет, угрожает всем. И вам в том числе. Те, кто стоит за всем этим, не остановятся на этой планете. Они используют ее как полигон. А вас – как подопытных кроликов.

Один из людей в группе, женщина с короткими стрежеными волосами, усмехнулась.

– Мы уже не кролики. Мы стали волками.

– Волки тоже могут попасть в капкан, – парировал Глеб. Его взгляд скользнул по их лицам. Они не были фанатиками. Они были выжившими. Ими двигал страх. А страх можно было обратить. – Ваш Лев… он бывший военный? С базы «Горизонт»?

Парень с луком насторожился.

– Откуда ты знаешь?

– Я его знаю. Я работал на «Горизонте». Меня зовут Глеб Орлов.

Имя, похоже, ничего ему не сказало. Но в этот момент из леса донесся новый голос. Глубокий, властный, знакомый Глебу.

– Орлов? Аналитик? Тот, кто все время что-то вычислял в своих бумажках?

Из чащи вышел высокий, широкоплечий мужчина. Его лицо было испещрено шрамами, а один глаз был закрыт повязкой. Но второй глаз горел тем же фиолетовым светом, только гораздо ярче, чем у его людей. Он был одет в камуфляж, сшитый из кусков ткани, и в руках держал тяжелый, модифицированный автомат. Это был Лев. Но не тот дисциплинированный сержант, которого помнил Глеб. Это был вожак. Хищник.

– Лев, – кивнул Глеб. – Рад, что ты жив.

– Взаимно, – Лев окинул его взглядом, потом посмотрел на Аню и Максима. – Но не рад видеть тебя здесь. Твои теории, Орлов, привели нас к этому. Ты и твой проклятый «Резонанс».

– Не я его запустил, – холодно ответил Глеб. – Меня никто не слушал.

– А если бы слушали? – Лев подошел ближе. Его люди расступились. Тобик зарычал, но Глеб успокаивающе положил ему руку на голову. – Если бы слушали, может, мы были бы готовы? Может, не легли бы все костьми?

– Мы не знаем. Но теперь мы можем это выяснить. Я иду на базу, чтобы найти ответы.

– Ответы? – Лев горько рассмеялся. – Я дам тебе ответ! Ответ – в силе! В той силе, что теперь течет в наших жилах! Мы не будем бежать от этого мира, Орлов. Мы станем его хозяевами! Мы заставим Лес служить нам!

Он поднял руку, и фиолетовые кристаллы на деревьях вокруг ярко вспыхнули. Из леса донесся ответный гул. Твари. Они были рядом. И они слушались его.

– Видишь? – в его голосе звучала торжествующая ярость. – Они теперь мои солдаты! Я могу приказать им не трогать нас. А вас… – его взгляд стал тяжелым. – Вы представляете угрозу. У тебя есть Голос, но ты не с нами. Значит, ты против нас.

Глеб понял, что переубедить его не удастся. Лев нашел в этом хаосе свою правду и свою власть. И он не собирался ее отпускать.

– Мы уйдем, – сказал Глеб. – Мы не будем вам мешать.

– Слишком поздно, – Лев покачал головой. – Вы узнали слишком много. И у тебя есть оружие, которое мне нужно. – Он посмотрел на «Резонатор». – Отдайте его. И maybe я позволю вам уйти. Без оружия.

Глеб медленно выдохнул. Ситуация была хуже, чем он думал. Лев не просто выживал. Он строил свое маленькое царство. И видел в них конкурентов.

– Я не могу этого сделать, – сказал Глеб.