Алексей Рокотов – Звездная Кровь. Экзарх I (страница 4)

— В отличие от тебя, мне требуется сон. У меня в груди нет практически бесконечного источника энергии, — сьязвил я.

— Натаниэль… — строго сказала Нира.

Кто бы ни проектировал её внешность, он отлично справился со своей работой. Я бы сказал — идеально. Внешность Ниры на первый взгляд казалась немного вызывающей, но настолько гармоничной, что оторвать от синтетика взгляд казалось нереально.

Тонкие губы, большие голубые глаза. Короткие чёрные волосы с бритыми висками и тугим хвостом практически до поясницы. Идеальное тело с длинными ногами и тонкой талией сейчас было скрыто потёртым земным Скаутом. Но я множество раз видел Ниру без одежды…

Синтетик. Ей чужды многие человеческие понятия. Стыд, раскаяние, сочувствие, позор — всё это и многое другое не касалось Ниры. К её чести, в её характер это ложилось идеально и не вызывало отторжения. Хотя стоит ли говорить о характере у той, кого и человеком назвать нельзя. Синтетик с уровнем личности альфа, она могла сыграть любую роль, какую пожелала бы.

— Я много раз говорил, что мне не нравится, когда ты называешь меня полным именем, — недовольно сказал я и достал из криптора бутыль с водой, чтобы умыться.

— Да? — деланно удивилась Нира и развела руками. — Забыла. Представляешь?

— Не ври, — проскрежетал я.

— Да ни в жизнь, — уголком губ усмехнулась синтетик.

Препираться с Нирой было бессмысленно. Машинный разум безошибочно подбирал нужные реплики и в девяносто девяти случаях из ста выходил победителем из словесных баталий. И это сопровождалось точными и выверенными движениями мимических мышц.

С самого начала, как только я познакомился с ней, эта чертовка бесила меня без меры. Иногда так и хотелось огреть её чем-нибудь тяжёлым и твёрдым.

Проблема заключалась в том, что в тренировочных схватках Нира обыгрывала меня с тем же разгромным счётом, как и в словесных баталиях. А тихо подобраться к той, что не нуждалась во сне и отдыхе — тоже практически не решаемая задача.

Иногда у меня складывалось ощущение, что Нира специально доводила меня, чтобы разозлить, а после убедить идеальными доводами. Эта игра слишком хорошо мне известна.

Но несмотря на мои противоречивые чувства по отношению к синтетику, Нира бесспорно являлась самым близким ко мне разумным существом. Как бы я ни хотел причислить её к человеческому роду, я знал, что это не так. Едва заметная полупрозрачная надпись на левом предплечье «Near A» не давала забыться.

— Нейт, не томи, рассказывай, что произошло. По пути я не встретила караван грасса, так что понятия не имею, что у тебя случилось.

— А здесь оказалась совершенно случайно? — усмехнулся я. — Даже тебе пришлось бы бежать всю ночь и половину древодня, чтобы добраться так быстро.

Я посмотрел на полыхающее золотом игг-древо на горизонте и понял, что время уже перевалило за полдень.

— Я всегда знаю, что с тобой происходит, и где ты находишься. Забыл? — слегка наклонив голову набок, сказала Нира.

Её слова были чистейшей правдой. Синтетик безошибочно находила меня везде. Это же касалось и тех ситуаций, когда мне угрожала опасность. Нира магическим образом всегда оказывалась неподалёку. При этом никогда не выступала на моей стороне. Иногда мне казалось, что даже если стая найтволков будет рвать меня в метре от неё, Нира и пальцем не двинет, чтобы помочь.

Подбодрить, прикрикнуть, чтобы пошевеливался, подсказать, научить — да. Но не прямая помощь. Все проблемы, в том числе и со сверстниками, мне приходилось решать самостоятельно.

Нира спокойно смотрела на меня и ждала отчёта. Я вздохнул и пересказал события предыдущей ночи. Как ко мне подбирались ночью, чтобы украсть криптор, драку, несправедливое решение хейра Сирила и наказание.

— Это плохо, Нейт, — сузив глаза, сказала Нира. Скулы девушки затвердели. — Все, что происходило с тобой до посещения Храма Вечности, можно списать на разборки молодых парней. Но сейчас…

Нира ненадолго задумалась и замолчала. А меня не оставляло понимание того, что вся её речь уже давно просчитана на много шагов вперёд, а драматическое молчание лишь игра, чтобы больше походить на человека.

— Сейчас ты стал Восходящим. Если бы ты присоединился к Народу Долины, то тебя сразу же попытались бы прибрать к рукам командиры копий. Ты, как и Грайв и остальные, стали воинами. Элитой грасса. Молодые, неопытные, но Восходящие. Этим всё сказано.

— Как будто я сам этого не знаю, — недовольно бросил я.

— Я не дам тебе готового решения этой проблемы, — сказала Нира. — Но её придётся решить, так или иначе. Руны — смертоносны. В пылу очередной драки хватит и одной, чтобы кто-то умер. Понимаешь последствия?

— В лучшем случае — изгнание, — сказал я.

— Я бы не рассчитывала на это. Народ Долины славится по всему Кругу своей мстительностью и ненавистью к чужакам. Ты, несмотря на несколько больших циклов жизни вместе с ними, так и не стал частью Народа. Смерть Грайва — твоя смерть.

— Я вызвал Грайва на Фионтар.

— Надеюсь, ты не сглупил и не потребовал бой до смерти.

— Нет. Ставкой будет мой криптор с одной стороны, и его руна с другой.

— Мы не можем потерять криптор, — сказала Нира.

Я мысленно ухмыльнулся. Несмотря на идеальный контроль эмоций, я знал или догадывался, когда она «нервничала». И половина этих случаев касалась пространственного хранилища на запястье. Уже давно я понял, что именно благодаря ему Нира в состоянии отслеживать моё местоположение и состояние здоровья.

И синтетик явно не собиралась терять этот поводок.

— Как будто я этого не понимаю, — сказал я, — но и отказываться не стану.

— А зря. Любой исход для тебя будет негативным, даже если ты сумеешь победить. Допустим, ты унизишь его и отберёшь руну. Что дальше? Это прибавит любви к тебе в грассе? Нет. Скорее спровоцирует других на то, чтобы отомстить чужаку. И что ты будешь делать, когда против тебя выйдет бронза или сильное дерево с хорошими рунами?

Я нахмурился и замолчал.

Спрашивать у Ниры готовое решение — бессмысленное занятие. Внутренний голос уже продекламировал её многократное «свои проблемы решай сам».

Проблема с Грайвом и его подпевалами существует. Это бесспорно. И Нира права насчёт отношения ко мне со стороны Народа Долины. Но как её решить так, чтобы хотя бы сохранить статус-кво?

— Можно покинуть грасс и отправиться на север, к великому древу. Я Восходящий, не изгой, могу выбрать Народ Круга, где меня действительно будут ценить, а не терпеть сквозь стиснутые зубы.

Нира сидела на краю каменного выступа и качала ногой над пропастью. Казалось, что любой порыв ветра может столкнуть её вниз. Но это ощущение было обманчиво. Я не знал никого, кто умел контролировать своё тело так же идеально, как это делала Нира. Даже Восходящие нашего грасса и те не могли соревноваться с ней ни в выносливости, ни в координации.

Не поворачивая голову в мою сторону, а глядя вдаль, Нира ответила:

— Плохой выбор. Думай ещё.

— Почему это? — рыкнул я, распаляясь.

— Мне запрещено покидать окрестности Долины, именно поэтому я не отправилась с тобой в Храм Вечности. Мне запрещено отпускать тебя.

— Кем? — не выдержал я и сжал кулаки.

— Сам знаешь, — сказала Нира и ухмыльнулась одной из своих улыбок, которые вызывали во мне приступы гнева.

— Ты о том самом Восходящем в золотой броне, что спустился с небес и оставил меня в грассе?

— Да. Он дал мне чёткие инструкции, как и что я обязана делать. Ты можешь попытаться сбежать. Возможно, у тебя это даже получится. Но это ты сделаешь без меня.

— Это я и так знаю, но ты обещала мне рассказать больше, когда я стану Восходящим. Так выполняй своё слово! — я встал на ноги и подошёл к краю обрыва, поближе к Нире. Внизу виднелась широкая зелёная долина, небольшие перелески и река с прозрачной водой. — Кто этот таинственный человек? Почему меня бросили в грассе вместе с тобой, и кажется, совершенно забыли о моём существовании? Где мои родители? Почему от меня избавились, словно от ненужной вещи? Где я жил те семнадцать — восемнадцать циклов, до того как попал к Народу Долины?

— Обещала и выполню, — серьёзно ответила Нира. — Но к сожалению, у меня нет ответов на те вопросы, которые ты задаёшь. Их просто нет.

— Или ты не хочешь отвечать, — рыкнул я. Хотелось призвать скрижаль и использовать какую-нибудь руну, чтобы заставить Ниру говорить. Только вот подходящих рун у меня не имелось. Как и неподходящих. Шестнадцать слотов скрижали этапа дерева были девственно пусты.

— А разве есть разница? Мой мозг устроен иначе, чем твой. Всё, о чём мне приказано молчать, будет сохранено в тайне. Для тебя это, считай, то же самое, что я не знаю ответа. Здесь не помогут ни руны, ни пытки, ни что-либо из того, что ты можешь придумать.

— Чёрт с тобой, — я махнул рукой.

— Прости, Нейт. Я не могу направлять тебя, но могу задать тебе несколько вопросов, которые помогут тебе решить твою проблему, — Нира примирительно улыбнулась. Не тем хамоватым оскалом, к которому я так привык, а улыбкой молодой девушки в погожий день после приятной прогулки.

В этот момент я поймал себя на мысли, что Нира действительно вела себя странно. Ещё недавно она и разговаривать не стала бы, сейчас же слушала и пыталась искать решение вместе. Изменение на самом деле серьёзное. Неужели это потому, что я стал Восходящим?