Алексей Рокотов – Вечный. Книга VI (страница 9)

— Какие будут приказы, глава? — спросил Эльтар.

— Собирайся, прогуляемся, — сказал я.

— Вдвоём, — добавил я, увидев, как подскочили со своих мест бойцы ордена.

Сидеть на месте мне не хотелось. Даже короткого отдыха в несколько часов мне сейчас хватало, чтобы полностью восстановиться. К тому же я довёл Ариэлл, Иреля и Лару до того, что сейчас они находились без сознания. Десяток Вечных смогут обеспечить им подобающую защиту.

В лабиринтах Подземья оказалось тихо. Похоже, я оказался прав, и аристократы действительно поверили в то, что смогли от меня избавиться. На их месте я бы и сам так решил.

— Мы идём в какое-то конкретное место? — спросил Эльтар.

— Да, скоро тебе предстоит познакомиться с моими новыми «друзьями», — я коротко пересказал Вечному последние события, — Так что не пугайся.

— Бойцы ордена не из пугливых, — усмехнулся Эльтар, а в его глазах промелькнул огонёк интереса.

Изменения, произошедшие с ним, пришлись мне по вкусу. Теперь мой старый соратник намного больше напоминал человека, чем раньше.

— Подожди здесь, — сказал я, когда увидел впереди группу из пяти ползунов. Они пировали над останками своего же собрата.

Как я и думал, ползуны не проявили агрессии, они бросили добычу и застыли в нескольких метрах от меня. В ментале чувствовалась радость, словно ко мне прибежала не стая монстров, а щенок.

— Подходи, — сказал я Эльтару, — Прежде чем спускаться в Подземье, мне нужно было понять, будут ли местные обитатели нападать на Вечного.

Оказалось — да. Едва Эльтар приблизился, как ползуны зашипели и хотели броситься на него. Я удержал их, ментально стеганув по их сознаниям. Или скорее их зачаткам.

— Когда ты рассказывал, я понимал, что ты говоришь правду, но видеть вот так вживую, это странно, — с долей восхищения медленно протянул Эльтар.

— Ты ведь путешествовал на ирисах и дрейках.

— Это немного другое. В тех, кого ты приручал, чувствовался разум, чувствовалась стихия, здесь же этого нет. Я пока не понимаю, как у тебя это получается.

— Говоря откровенно, я и сам пока не до конца разобрался, — сказал я, — Но это точно как-то связано с королевами.

Я не просто так потянул Эльтара с собой. Мне хотелось проверить, сможет ли он так же, как, спускаться на дно Подземья и чувствовать себя там в безопасности. Если всё получится, то моя задача многократно облегчиться.

К сожалению, моим планам не суждено было сбыться. Вместе с Вечным мы добрались до Великого Разлома и спустились. Я с помощью Шагов, он с помощью левитации.

Королевы уже ждали. Их огромные силуэты трудно было не заметить. И их стало больше. Если в первый раз мне пришлось иметь дело лишь тридцатью, то сейчас их собралось больше сотни.

Но всё это меркло на фоне того, что успели сделать ползуны и другие твари. За неполные сутки они собрали гору кристаллов эора пять метров высотой и десять в длину. Её света хватало, чтобы осветить несколько километров дна Разлома.

— Приготовься, сейчас будет самое трудное. Они либо примут тебя, либо нет, — сказал я Эльтару.

Несмотря на спокойное лицо, я видел, как он переживает в ментале. И любой другой на его месте чувствовал себя подобным образом. Ни один из знакомых мне Вечных Иша не способен победить подобное количество тварей. Разве что кто-то из глав Великих домов, но они точно не опустятся до того, чтобы спуститься в Подземье.

Эльтар медленно опустился на землю рядом со мной. Камни под его ногами немного хрустнули.

— Делай так же, как и я, — сказал я и выпустил туман силы вокруг себя.

Тридцать метров, пятьдесят, сто. Достаточно.

Бело-голубое марево накрыло Королев, но они и не думали успокаиваться. Ментал гремел от злости и агрессии на чужака. Причём всё это касалось только Эльтара. Меня, словно не замечали.

— Стоять! — рыкнул я и выставил раскрытую ладонь вперёд, словно это могло хоть как-то помочь.

— Стоять!!! — уже не сдерживаясь, зло заорал я. Эхо моего крика, казалось, разнеслось по всему Разлому.

Большинство Королев замерли. Я чувствовал, что хватит небольшого толчка, чтобы шаткое равновесие сорвалось. Эльтар старался, я видел, как Тьма в его груди поглощает тысячи единиц эора и тут же возвращает их обратно в виде облака силы. Только вот тварям на это было плевать. Они хотели убить Вечного.

Я не понимал в чём разница.

Но не все Королевы подчинились моему приказу, уже знакомая огромная змея скользила вперёд. Её взгляд острым клинком впился в грудь Эльтара.

— Остановись! — моя мысленная команда не могла пройти мимо мозга твари. Она игнорировала мои слова.

— Уходим! — сказал я, когда понял, что нападения не избежать.

Эльтар не стал мешкать. Его тело буквально выстрелило вверх.

— Не понимаю, — сказал я, когда мы укрылись в одном из туннелей в верхней части Разлома, — Ты делал всё, то же самое, что и я. Но они не захотели тебя принять.

— Они не хотят подделки, — сказал Эльтар и отошёл к краю стены, — Теперь моя стихия Тьма, это бесспорно, но как думаешь, за те тысячи лет, что существует это место, сюда ни разу не приходили тёмные? Приходили. Наша стихия редкая, но даже в Ише можно найти несколько десятков Вечных. Никто и никогда не мог сделать то, же, что сделал ты. И, кажется, я знаю почему.

— Говори, — сказал я, после чего достал из подсумка флягу с водой и сделал несколько глотков.

— Ты один из семи. Шесть великих домов возглавляют истинные носители своих стихий. Не знаю, как это могло случиться, но уверен, что не обошлось без твоих действий. Свою силу они получили благодаря тебе.

— Жаль, что я не тот, кем был когда-то, — сказал я.

— Ты им станешь, — уверенно изрёк Эльтар.

Эльтар закатил длинные рукава чёрного халата, и я увидел у него на предплечье нечто, чего там раньше не было. Наручь из тёмно-жёлтого метала от запястья до самого локтя. Каждый сантиметр наруча был покрыт причудливой вязью. Я перевёл взгляд и увидел на второй руке такой же.

— Что-то новое? — спросил я.

— Да. Наследие ордена. Подобных браслетов у нас сохранилось несколько десятков тысяч ещё с древних времён. Раньше мы считали, что они нужны для тренировок, но сейчас я понял, что мы ошибались. С ними намного проще контролировать Тьму внутри себя. Это же послужило ещё одним косвенным доказательством того, что раньше носителей Тьмы в ордене было в разы больше. Не удивлюсь, если половина.

— Для меня не взял? — спросил я заинтересовавшись.

Подобный артефакт мне бы и самому не помешал.

— К сожалению, — развёл руками Эльтар, — Будем в городе трёх водопадов, обязательно подберём. Но сейчас в ордене идёт большая работа. Вскрываются старые хранилища, и каждый артефакт проходит проверку на взаимодействие с Тьмой. Уже появились интересные результаты.

Немного отдохнув, я оставил Эльтара в тоннелях, а сам нырнул обратно на дно Разлома. Королевы никуда не ушли, они терпеливо дожидались меня. Гора кристаллов эора всё так же светилась в темноте.

Просто так забрать добычу и уйти я не мог. Королевы могли не понять подобной наглости. Поэтому я сел в позу медитации и выпустил облако эора вокруг себя. Заодно я начал наполнять навык владения Тьмой. Какие бы планы я ни строил, мне необходим первый ранг навыка. Не получив его, я могу даже не задумываться о том, чтобы выйти наружу.

Три часа я радовал Королев и набирал эор в навык Тьмы, но спустя время начал замечать странное. Прогресс замедлялся. Моя стихия, словно не желала, чтобы я становился сильнее, и делала всё, чтобы этого не допустить. Эор растекался по телу, вместо двух единиц в навыке я получал лишь одну.

Чтобы проверить теорию, я переключился на состояние Регенерации. Полчаса и я перешёл на седьмой ранг. При этом не почувствовал никакого сопротивления.

— Что-то не так, — сказал я и поднялся на ноги. Гора кристаллов в полуметре от меня осталась такой же огромной, как и в самом начале. Словно я не забрал из неё десять миллионов единиц эора. Это позволило заполнить навык Тьмы лишь на семь процентов.

Королевы тоже вскочили и начали приближаться. Я не ощущал никакой опасности, поэтому позволил сократить расстояние. Ближе всех, как и раньше, оказалась змея. Она зорко следила за порядком и не допускала и намёка на драки, похоже, выступая в качестве хранителя порядка.

Ноги затекли настолько, что я решил пройтись. Благо, под защитой королев мне не могла грозить никакая опасность. Говоря откровенно, скорее всего, дно Великого Разлома для меня являлось самым безопасным местом во всей галактике.

Я миновал опустевшие котлованы, где когда-то плескалась вода, и пошёл по едва различимой под грудами камней и пыли дороге. Местами она пропадала из виду, но всегда находилась километром дальше. Подземье должно хранить множество тайн.

Трудно даже представить, сколько людей сгинуло в этих мрачных пещерах вместе со всем имуществом. Оружие, доспехи, запасы эора, техника — всё это хранилось где-то в дальних пещерах, так как ползуны имели привычку собирать всё блестящее.

Дорога, выложенная из некогда белых плит, в очередной раз пропала. Я поднял голову и огляделся. В сотне метров впереди я заметил два огромных, квадратных постамента. Они слегка оплыли, похоже, от невероятной температуры, но всё ещё сильно выделялись на фоне дна Разлома.

На одном постаменте всё ещё сохранились ноги воина в доспехе. Даже так, по остаткам статуи, можно было понять — работал мастер. Каждая деталь просилась на своё место. Но меня занимало совсем другое. Я уже видел это место в своих воспоминаниях.