Алексей Птица – Чорный переворот (страница 43)

— Согласен, — кивнул полковник и тоже пригубил напиток.

Животворная, чуть обжигающая влага мягко скатилась по пищеводу и растеклась по желудку. Коньяк был хорош! И полковник сделал ещё один глоток, прежде чем отставить почти пустой бокал в сторону.

— Мы всегда готовы служить Франции, месье генерал.

— Не сомневаюсь, — расслаблено проговорил Жак. — Тогда через неделю, если всё будет готово, стартуем в Аддис-Абебу.

— Всё будет готово! Тут главное, чтобы железнодорожники не подкачали.

— Не подкачают: им в помощь уже приехали специалисты из других стран. Правительство Франции щедро оплатило их услуги. Жаль, что нет бронепоезда, а то бы поход на Аддис-Абебу показался не сложнее утренней прогулки за свежим круассаном.

Полковник Жерар Гепард расхохотался. Генерал позволил себе лишь скупую улыбку.

— За победу! — поднял он бокал.

— За победу! — чокнулся с ним полковник и допил, наконец, остатки великолепного напитка.

Посол Франции в Эфиопии, получив шифротелеграмму из Франции, надолго впал в задумчивость. То, что в ней предлагалось, пока не укладывалось у него в голове! Впрочем, хочешь — не хочешь, а работать надо. Найти родственников императора не сложно, тем более многих из них лишь недавно выпустили из застенков дворца. Труднее будет уговорить их поверить в то, что они могут вернуть власть. Вернее: им помогут вернуть эту власть. Но приказ — есть приказ, и его надлежит исполнять.

Довольно скоро через своих людей дипломат вышел на двоюродного брата убитого императора и заручился его согласием. Правда, для этого послу пришлось помочь ему деньгами и даже нанять охрану. Но на первый раз этого будет вполне достаточно! А дальше, как карта пойдёт… В любом случае он сделал максимально правильный выбор.

Воинский эшелон Джибути-Аддис-Абеба отправлялся с третьего пути. Тьфу ты, просто отправлялся с единственного пути железнодорожного вокзала в Джибути. Все вагоны до отказа набили солдатами. В новенькой форме — песочного цвета рубашки и такие же шорты — все они, по крайней мере на взгляд европейца, выглядели одинаково. На самом же деле вооружённый французскими автоматами и винтовками легион представлял собой сборную солянку из всех возможных племён и народностей, живущих рядом с Эфиопией.

Хорошо хоть ехать вместе им предстояло чуть больше суток, а то они перестреляли бы друг друга уже в поезде. В последних вагонах поезда разместились французские наёмники.

Эфиопские пограничники разбежались, только увидев, как из вагонов стали выпрыгивать чернокожие солдаты. Наёмники даже выходить не стали. Бросая оружие, блюстители незыблемости эфиопских границ ринулись в разные стороны, успев лишь отстучать паническую телеграмму в столицу и Асмэру. В Аддис-Абебе на неё не обратили внимания, посчитав чьей-то глупой шуткой, а в Асмэре… В Асмэре правительственных войск уже не было.

Посмеявшись, генерал Монтегю приказал отправляться дальше. Дав протяжный гудок, локомотив пыхнул чёрным дымом дизеля и вновь потянул за собой вагоны, оставляя позади себя полностью разграбленный пограничный пост.

Глава 21

Битва за Аддис-Абебу

Мелес Арес с ужасом наблюдал за происходящим в стране. Он и подумать не мог, что Эфиопия до такого докатится. К сожалению, всё происходило на самом деле. Единственное, чего сейчас искренне хотел Мелес — это остановить Гражданскую войну и спасти миллионы людей.

За ним, конечно, стояли определённые силы, ведь его многие знали и уважали в провинции Тиграми. Да и соратники по партии в других провинциях тоже немало способствовали росту его авторитета. Но по сравнению с оппозиционерами силы эти были совсем небольшие. И в первую очередь они проигрывали правительственным войскам. Поэтому повлиять на возникшую ситуацию Арес мог слабо.

Но он был готов пойти на сделку, договариваться с кем угодно, лишь бы остановить надвигающуюся катастрофу! Однако договариваться оказалось не с кем. Правда, ещё до гибели генерала Байрама и Йонаса Джугара с ним захотел встретиться некий человек. И встретиться он хотел не просто так, а по вопросам власти.

Сомнений в честности посланца от неизвестных Мелесу сил сопротивления у него почему-то не возникло. Сам переговорщик показался ему надёжным товарищем. Вранья или подставы тут быть не должно, и Мелес почти уже дал своё согласие, как вдруг началась французская интервенция. И всё снова полетело в тартарары.

Сейчас он вспоминал тот разговор.

— Здравствуйте. Меня зовут Абеле, — представился незнакомец. — Я бывший капитан правительственных войск. Сейчас же представляю некую группу людей, заинтересованных в союзе с вами.

— Добрый день. Хм… Судя по всему, о том, кто я, вам хорошо известно, — проговорил Мелес и задал очевидный вопрос: — Что вы хотите от меня?

— Мы хотели бы сотрудничать с вами и помочь вам достигнуть высот власти.

— В каком смысле?

— В самом прямом. Мы поможем вам занять пост лидера Эфиопии. У вас есть политическая сила и авторитет. Вас многие знают, и за вами пойдут люди. Кроме того, вы способны найти точки соприкосновения со многими политическими деятелями как в Эфиопии, так и за её пределами. У нас такой возможности нет.

— У кого это «у вас»? Кто вы?

— Ассоциация защиты Эфиопии от внутренних и внешних врагов.

— А разве есть такая партия? Странное у неё название…

— Нет, это не партия, это именно ассоциация. Мы не ставим перед собой никаких политических целей. Наша задача: спасти Эфиопию и прекратить Гражданскую войну.

— Но кого-то вы всё-таки представляете?

— Военных, которые любят свою Родину, — прямо заявил Абеле. — И немногих примкнувших к нам гражданских.

— Понятно, — немного разочарованно произнёс Мелес. — Очевидно, вас слишком мало. Вряд ли вы сможете мне чем-то помочь.

— Не торопитесь делать скоропалительные выводы. Вы же о нас ничего не знаете. У нас есть деньги, чтобы оказать вам помощь, и достаточно много хорошо подготовленных бойцов. И это не набранные в деревнях ничего не умеющие бойцы, а, пусть и бывшая, но элита эфиопской армии.

— Всё слишком туманно. Какие вы можете привести доказательства этому?

— Ну, во-первых, деньги, — капитан вынул из карманов несколько толстых пачек и бросил их на стол. — Вот вам первое доказательство. Вторым доказательством станет скорая смена власти. Когда и как это произойдёт, я пока не могу вам сказать. Но абсолютно точно произойдёт. Ну, а третьим… третьим будет то, что в итоге мы поставим у власти своего человека. Станете ли им вы — решать тоже пока вам.

Мелес взглянул на пачки, валяющиеся на столе. Да, такими суммами никто просто так не разбрасывается: слишком большие деньги. Да и обещания подобного типа тоже не дают без достаточных на то оснований.

— У вас есть время подумать, — меж тем продолжал его гость. — Но его немного. Нужно успеть правильно потратить деньги и тщательно приготовиться к грядущим событиям.

«Нет, это не бандиты с большой дороги и не дурачки из деревни», — думал Мелес, внимательно разглядывая собеседника. Выправка стоящего перед ним человека с головой выдавала бывшего военного, потерявшего в боях руку. И то, как он держался, косвенно подтверждало его слова.

— Я подумаю, — кивнул Мелес. — Если всё окажется так, как вы сказали, то, вероятнее всего, я соглашусь на ваше предложение. Впрочем, пока ничего обещать не могу. Вы сами видите, какое сейчас время.

— Вижу, и мы готовы немного подождать. В целях конспирации нам есть смысл использовать систему паролей для общения. И да, я уполномочен обещать вам дополнительное финансирование. Иногда вы будете получать деньги, скажем, в знак нашего особого расположения. От вас нужно лишь понимание того, что в случае вашего согласия на сотрудничество дальше мы пойдём вместе.

— Это я понимаю.

— Ну, что же, это пока всё, что я хотел вам сказать. Надеюсь на ваше согласие. А сейчас мне пора, я должен вас оставить.

Мелес Арес очнулся от воспоминаний. Теперь ему самому оставалось только ждать… Ждать и надеяться, что слова капитана не разойдутся с делом. И пока всё происходило в точности так, как говорил Абеле.

Йонаса Джугара и генерала Байрама действительно убили. Одного убили явно местные, что подтверждало заявление о примкнувших к ассоциации патриотах Эфиопии. А второго застрелили неизвестно откуда появившиеся афганцы. Значит, парни совсем не так просты, и у них есть могущественная, возможно даже международная поддержка. Тем лучше! А он подождёт…

Мелес откинулся на диване и теперь сидел, уставившись в потолок, по которому бегали наглые мухи и жучки. Да, ночью большинство из них сожрёт геккон, и уже к утру потолок вновь будет чист и пуст. Так и эти товарищи: уберут всех конкурентов ради того, чтобы он — Мелес Арес — принял на себя власть над Эфиопией.

Конечно, они потребуют плату, ведь ничего в жизни не бывает просто так. Особенно там, где дело касается таких сфер влияния как деньги и власть. Но он надеялся, что плата будет разумной. Да и сложно требовать от него то, чего он не в состоянии дать. Страна в разрухе, сейчас получить от неё много по любому не удастся. Настали тяжелые времена. Но очень хотелось бы надеяться на лучшее, потому как хуже — просто некуда. Он будет надеяться и молиться…. Да, молиться! Мелес, хоть и марксист, даже готов обратиться за помощью к коптской церкви. Ради спасения Эфиопии он готов на всё, и ничто человеческое ему не чуждо.