Алексей Пислегин – Сабатон. Системный приручитель 2 (страница 42)

Глава 20

Чужие

Едва заметив чужаков, я отпрянул назад.

По упавшим соснам аккуратно и тихо карабкаться с одной рукой было тяжело, зато торчащие ветки сослужили добрую службу и спрятали меня. Я оглянулся, шепнув:

— Замерли все. Мы не одни. Илья и Мэй — сюда, остальные — тихо.

Не дожидаясь, пока ребята доберутся до меня, я достал бинокль и аккуратно выглянул в просвет между ветками. В прошлый раз я выхватил взглядом только толпу человек в пятнадцать, окружившую высокий чёрный столб. Детали не ухватил, тут же спрятался.

Так и чувствовал, что нам что-нибудь (или кто-нибудь) обязательно помешает. И чуйка меня не подвела.

А вот глазам я поверил не сразу. Ожидал, в общем-то, всякое. Другой отряд выживших — охотников каких-нибудь, например, туристов. Да хоть бы даже ролевиков в доспехах и с накладными ушами. Каких-нибудь вторженцев, как оно бывает в книгах — вроде эльфов или орков. Хотя, Система обещала, что Землю для остальной вселенной откроют через два года. Точнее — для других разумных.

Как там было точно? Текст первого сообщения в голове появился легко и без усилий:

[Мир отныне разделён на осколки

Каждый осколок изолирован

Выполняйте задания Системы, чтобы открыть границы своего осколка и двигаться дальше по пути силы

С самого низа — к вершине

Спустя год границы всех неоткрытых осколков рухнут

Спустя два года человечество встретится с иными разумными жителями Вселенной]

И, либо Система обманула, либо наблюдал я сейчас за существами, которые разумными не были.

На первый взгляд, они были похожи на эдаких прямоходящих шимпанзе. Короткие кривые ноги, длинные руки, широкие плечи, грудь колесом. При этом — никакой сутулости, осанка по-человечески ровная.

Тела существ покрывала чёрно-белая шерсть, и они из-за неё смотрелись довольно массивными, не смотря на свой рост — метр сорок от силы. Из одежды были только набедренные повязки и наброшенные на плечи плащи.

И, главное, у них были кошачьи головы.

У терминала стоял отряд из двенадцати людей-котов, низкорослых и вооружённых. Находились они всего лишь метрах в ста двадцати от нас, не больше. Часть из них держали в руках длинные — раза в два больше их роста — копья, часть — короткие луки. На поясах у всех висели ножи или кинжалы, у кого-то даже небольшие топорики.

Правда, из системного металла оружия почти ни у кого не было, те же наконечники в большинстве своём были или костяными, или из чего-то типа обсидиана.

Луки были из тонких изящных рогов какого-то зверя типа газели, деревянных я не разглядел.

Интересно, все они считаются системным оружием, или только те, что из особого металла?

Лучники контролировали округу — их было четверо. Остальные столпились вокруг терминала. Я перепроверил с компасом — да, это точно он. Терминалом оказался чёрный столб высотой метров пять и шириной примерно в один обхват. Судя по граням — шестиугольный. Ну, тут я даже не сомневался, шестиугольники у Системы повсюду.

Приземлился терминал на склон гривы, на вершине которой мы и стояли, и теперь торчал в центре здоровенного кратера. Диаметр — метров десять, не меньше.

Ну и, там, внизу, целых деревьев не осталось вообще, сосны или вырвало с корнем, или просто обломило ударной волной. Мне же осталось лишь в очередной раз порадоваться, что пожара не случилось.

В городах дела обстоят хуже, скорее всего. Завалы, взрывы бытового газа, прорывы водопровода… Количество жертв даже представить страшно.

Сквозь строй чёрно-белых котов с копьями можно было разглядеть единственного рыжего — он был чуть меньше остальных, уже в плечах. Стоял у терминала, приложив к нему мохнатые ладони, и будто ждал чего-то.

А может, с Системным интерфейсом работал, чёрт его знает.

Хотя, нет.

Работала — это была женщина.

Порыв ветра немного распахнул плащ, и я разглядел её фигуру. Сложение изящнее, чем у котов-мужиков, тоньше талия и вполне обозначены широкие бёдра.

Прямохождение накладывает свой отпечаток на роды, и широкий таз с узкой талией у женщин именно из-за него. Роды у хомо сапиенс в целом такие сложные и травмоопасные что для матери, что для ребёнка, именно из-за того, что опорно-двигательный аппарат перестроился, а вместе с ними — и репродуктивные органы.

Вот груди у кошки не было. Ну, человеческой — в виде двух полушарий. Может быть, под шерстью где-то в области живота соски и есть.

А учитывая, что рыжая кошка была сильно ниже своих спутников, она могла быть и вовсе подростком. Тут мне, конечно, судить сложно.

Я внимательнее оглядел остальных — и приметил ещё минимум три кошко-женщины. И засёк тринадцатого кота в отряде — этот лежал на носилках, укрытый плащом. Раненный?

Ну, скорее всего. Не тихий час же у него.

Чуть в стороне были свалены какие-то мешки и четыре туши изменённых зайцев. Убитый утром был придавлен камнем, а теперь вышло разглядеть их целиком.

Забавно, но они внешне теперь напоминали эдаких не особо крупных кенгуру — Система сильно увеличила им задние лапы. Грудины у зайцев были вскрыты: значит, про эссенции коты в курсе.

Я опустил бинокль, взглянул на Илью и Мэй — они подползли справа от меня. Как и совсем недавно, перед боем с ведьмой, я дал Илье бинокль — пока они с Мэй будут выглядывать детали, у меня как раз будет время подумать.

Во-первых, в этот раз мы имеем дело с существами, которые как минимум могут носить одежду, пользоваться оружием и взаимодействовать с терминалом Системы.

Хотя, последнее спорно — может, это у них обряд такой религиозный.

В любом случае, это не животные. И точно не трансформированные Системой домашние кошки, потому что… Блин, потому что это даже звучит бредовее, чем пришельцы из другого мира.

А грешу я именно на таких вот попаданцев.

Какой-то баг? Их там у себя сбил всей толпой (с оружием и прочим) кошачий грузовик-кун — и они к нам перенеслись? Офигевают, что тут за лес такой, и где все кланы, магия и Российская Империя…

Ладно, хватит ёрничать. Ещё разберёмся. Система до сих пор не обманывала, и если уж сказала, что Земля для иномирян закрыта — значит, так и есть.

А это — часть её плана, видимо. Просто, нам пока не знакомая. Может, как войдём в контакт с котами, квест какой получим, с ними связанный. Или — получим после того, как выполним текущий, с поиском терминала.

Во-вторых — как нам лучше поступить?

Самый простой вариант — не вылезать и дождаться, когда они свалят. Это безопасно, но не принесёт никакого профита, и проблемы только отложит на потом. А то и — усугубит.

Второй вариант — убить всех. Разве что, одного оставить для сбора информации. Мы вряд ли на одном языке говорим, но объясниться можно и жестами.

Рыжая, к слову, идеальный вариант для этого. Она явно не обычный воин, раз именно она с терминалом контактирует. Ну и, раненого можно не убивать, если он не ходячий. По крайней мере — сразу.

Вариант жёсткий, но рисков с ним поменьше. Правда, только в текущем моменте, а в перспективе мы можем лишиться союзников или, что ещё хуже — ополчить на себя целое сообщество людей-котов.

Нет ведь никакой гарантии, что это — единственный отряд, и что их по лесу ещё пара десятков не шляется.

Третий вариант — выйти и попытаться поговорить. Да, жестами хотя бы, или рисуя на земле. Так совесть будет чище, мы не нападём первыми. Вдруг эти коты — мурчащие пушистые пацифисты, оружие которым нужно только для самообороны?

Я не психопат-каратель, и просто так убивать разумных существ не готов. Потрошили бы они там, внизу, людей, было бы проще: бери оружие да мочи ксеносов. А так — не понятно.

Ну и, получить союзников было бы неплохо. Главное, обозначить границы: мы сами по себе и прогибаться не собираемся. А ещё лучше — принять котов под своё командование.

Понимаю, звучит дико — но лишние рабочие руки нам точно не помешают. Как и лишние бойцы.

Тем более, у нас патроны кончаются, а у них там — целых четыре лучника. Нам эти луки ничего толком не дадут, мы стрелять из них не умеем, а вот в руках профессионалов они могут быть отличным оружием.

Особенно, если черепа мутантов смогут пробивать.

Эх, мечты-мечты…

— Ну, что думаете? — шепнул я ребятам. У самого какие-то намётки плана в голове начали складываться, но мне было интересно послушать этих двоих. Тем более, Илья мой зам, пусть пока и на испытательном сроке. Аналитическое мышление парню надо прокачивать, чтобы не ударить в грязь лицом и не опозорить мои седины.

Которых, правда, нет пока.

— Думаю, — тихонько пискнул Илья. — У Миши теперь будут и кошко-жена, и миска риса.

Судя по тому, как Мэй сузила глаза и поджала губы, она всерьёз думала хорошенько надавать парню по голове. Он лежал между нами, смотрел на меня, так что даже не подозревал об этом.

Ничего — теперь уже я зыркнул на Илью так, что он чуть сбледнул. Буркнул:

— Не знаю я. Вроде, дикари какие-то. Коты-дикари. Вряд ли они с неба вместе с метеоритом упали. Ну, с терминалом, в смысле. Может, их Система заспаунила, как мобов в игре.