Алексей Пинчук – Покорители пустоты. Книга 2. Партизаны пустоты (страница 8)

– Нет, это операция смежников, они и сами справятся, – мотнул головой Гена. – А мы должны обеспечить поддержку экспедиции и прикрыть наших, пока они вливаются в местную реальность.

– Вызываем огонь на себя?

– Ну, не так пафосно, но в целом… – кивнул Гена. – Нужно подготовить все к приходу подкреплений. Потом этим займутся специально подготовленные люди.

– А пока пусть поработают авантюристы, да? – вздохнул я и ухмыльнулся. – Медаль хоть дадут потом?

– Дурак, что ли? – в тон мне ухмыльнулся Гена. – Для этого тоже найдутся специально обученные люди!

– Ну и ладно, – пожал плечами я. – Значит, сами все возьмем. Чур, мне самый крутой истребитель!

– У тебя же есть?

– А я жмот! – хмыкнул я и вернулся, наконец, к остывшей еде. Подвиги, что ни говори, еще только ждут, а еда ждать не будет, испортится. Или я испорчусь, если срочно не поужинаю…

Глава 5

К заданию командования мы отнеслись, можно сказать, творчески. Благо во времени нас никто не ограничивал, и, как предупредили смежники, к глобальному рывку человечества в космос мы должны быть готовы через год.

Впрочем, я сильно подозревал, что все, кто рванут осваивать космос, на тот момент уже будут здесь, а старт с Земли будет лишь театром, ну или простой галочкой в дипломатической работе с расами содружества. Но это не точно…

Так вот, возвращаясь к добыче запчастей для нашего будущего флота, на роль «доноров» были единогласным решением назначены киборги. И потому, что с ними у всех и так война и никто нам ничего не предъявит, и потому, что решать вопрос с ними все равно придется, рано или поздно. Причем нам, поскольку эльфы эту войну явно не тянут, несмотря на все свои технологии. А упыри… Они бы справились, но им это на фиг не надо. С кем воевать-то будут, если всех врагов уничтожат? Странная логика, конечно, но, сдается мне, в их понимании – самая правильная.

Одну из систем упырей я за это время успел увидеть своими собственными глазами, еле удрал… Но записи с бортового компьютера рассматривали потом всей базой. Интересно было…

А началось все с того, что пока умные люди, в лице Крокодила, придумывали планы и согласовывали их с начальством, я решил не мозолить глаза на базе и, взяв с собой список еще не проверенных координат с корабля эльфов, отправился в свободный поиск. И нашел на свою голову…

Когда очередной прыжок вывел меня в обитаемую систему, где вокруг трех из шести планет кружились искусственные спутники, первое, что я испытал, – это любопытство. И разумеется, тут же взялся работать с камерами, увеличивая сами станции и планеты на экране. Так увлекся, что чуть не пропустил момент, когда с одного из этих спутников ко мне устремился сразу десяток кораблей, буквально наперегонки. Едва успел набрать скорость и прыгнуть, при этом кормовой щит мне просадили в ноль, еще бы чуть – и хана.

Зато на базе флешку с записями едва с руками не оторвали, долго благодарили и немного ругали… за разное. В основном за то, что мало снял, мол, надо было вокруг системы еще облететь и на планетах побывать, и… Ладно, это я уже утрирую. Но совсем чуть-чуть.

Ну а по самой записи – тут тоже было весьма любопытно. Как я понял, железо, висящее у упырей на орбите, – это часть защитного комплекса, охраняющего планету. И сдается мне, если на таких станциях установить турели, никакие корабли к планете не прорвутся, пока не уничтожат их. Хотя почему «если»? Уж упыри-то такой возможности наверняка не упустили.

И на фоне этого вот всего – скромные мы, с корабликами, собранными из запчастей, малочисленные и пока не слишком умелые…

Поле боя, а если уж честно, то ловушку для киборгов, организовали в одном из полей астероидов, на орбите мертвой планеты. И большую роль во всей задумке сыграла именно запись системы упырей.

Нет, разумеется, станции у нас не было, и строить их мы пока не могли, но мы же люди, существа, когда-то ставшие вершиной пищевой цепочки, не имея ни клыков, ни когтей… Справились и тут.

– Риф, притормози, у нас тут астероид провернулся, выравниваем… – от воспоминаний меня отвлек голос одного из стрелков засадной группы, которые уже во второй раз чего-то там напортачили, и сейчас мне предстояло отдуваться…

Работа приманки сразу же перестала быть простой, и для пустых мыслей не осталось времени, пришлось сосредоточиться на пилотаже, скользя вдоль облака астероидов все медленнее и медленнее… Впрочем, предполагая что-то подобное, фору я себе набрал хорошую, и сейчас достаточно было начать маневрировать, чтобы наверняка уходить от снарядов киборгов.

– Готово… – голос из рации сообщил приятную новость, одновременно с писком системы, предупреждающей, что щит внезапно просел от попадания снаряда.

– Веду к вам… – кивнул я и, направив истребитель в сторону астероидного поля, ускорился до предела возможного, чувствуя, как перегрузки вжимают тело в кресло.

Одновременно с этим сразу десяток пушек выстрелили болванками, снося истребители киборгов, и все закончилось…

– Готово! – послышался в наушниках радостный голос кого-то из стрелков. – Видели? Все пять как корова языком слизала!

– Отставить гвалт! – донесся до меня голос Крокодила, в то время как я разворачивал истребитель, снижая скорость. – Собираем, пока новая партия не явилась…

Вот и все. Ни приключений, ни красивых космических боев… Коси и собирай. Электромагнитных пушек, потребляющих чудовищную прорву энергии, вообще-то не ставят на корабль больше двух, и даже две могли стрелять, лишь накапливая энергию. Но умные люди в ангаре и из этого положения нашли выход, собрав из обломков две канонерки, тихоходные, но с пятью пушками каждая. Этакие кусачие летающие электростанции…

Проблемой стало то, что уже после первого выстрела висящую в пустоте канонерку разворачивало, не давая прицелиться во второй раз, но и это решили, пристыковав посудины к крупным астероидам. Заодно и замаскировали.

Оставалось лишь приманивать к огневой точке добычу да с помощью шахтерских кораблей подправлять положение астероидов, если что-то пойдет не так.

Итого за первый же день охоты было добыто восемь истребителей, самым ценным на них были пушки и двигатели, которые мы не могли изготовить или купить на станциях.

– Думаешь, придут? – Справившись наконец с инерцией, я полетел собирать обломки наравне со всеми. Недалеко, за полем астероидов, наш ждал рудовоз, в который мы все это и складывали, и требовалось поторопиться, на случай если гости опять пожалуют, чтобы не подставить невооруженных ребят на корабле.

– Вопрос не в этом, – с некоторым запозданием отреагировал Гена, уже подхвативший свой груз. – Вопрос в том, сколько их придет.

– Семь? – с улыбкой предположил я, все еще довольный проведенной операцией. – В первый раз за мной погнались трое, потом, когда они не вернулись, прибыло сразу пять штук… По логике их будет семь.

– Хорош скалиться! – Крокодил моего оптимизма не разделял. – По логике их придет до хрена. Я вот думаю, сваливать или еще разок прокатит, а уже потом сваливать?

– Да ладно тебе… – начал было я, но заткнулся, нервно сглотнув, когда радар вдруг запищал, обозначая цели, и умолк, подкрасив огоньки в зеленый цвет. Чуть больше трех десятков кораблей вынырнули из прыжка одновременно, неподалеку от поля астероидов, и сразу же на экранах стало тесно. Причем сначала я решил, что это киборги, и резко вспотел, наверное, даже побледнев при этом, а потом, сообразив, что к чему, принялся ругаться сквозь зубы.

– Только их нам не хватало… – выдохнул кто-то из пилотов, я же забарабанил по панели пальцами, отыскивая там общую частоту шахтеров.

– Говорит Риф… – Пользуясь своим официальным статусом, взял переговоры на себя. – Уводите людей, здесь работаем мы.

– Что за Риф? – послышался незнакомый голос капитана рудовоза, а чуть позже он фыркнул, видимо найдя мой позывной в списке пилотов. – Вот еще я мусорщиков не слушал! Работают они… Да вы тяжелее хера поднимали что-то когда-нибудь?

– Урод… – вздохнул я, поняв, что легко не будет, и, вновь включив передатчик, продолжил разговор: – Повторяю, уводи людей, здесь работаем мы. Скоро сюда нагрянут киборги, чьих товарищей мы покрошили, и…

И началось… Что такое три десятка человек, дорвавшихся до повода позубоскалить, и при этом никем не одергиваемые? Правильно, это базар, гвалт и невозможность о чем-то договориться в принципе. Уже через несколько минут, наслушавшись вдоволь о том, что мусорщики возомнили себя великими воинами, я просто убавил звук и приготовился к самому худшему…

Что характерно, упыри, прибывшие в сопровождении шахтеров, мои слова по-видимому услышали и, не став отсиживаться в трюме, вывели свои истребители в космос. Но…

Первые аккорды приближающейся катастрофы были совсем не страшными, будничными даже… Но именно с них все и началось.

Первой из прыжка вышла пятерка истребителей, снова, и упыри, не медля ни секунды, ринулись в атаку, несмотря на численное превосходство. Шахтеры в то же время юркнули в облако, но не все, некоторые копались непозволительно долго, а рудовозу деться и вовсе было некуда, скорость набрать он бы не успел никак.

В итоге трех киборгов связали боем упыри, а вот двух оставшихся пришлось брать на себя нам с Геной, притом что ни о какой поддержке с канонерок речи даже не шло, выманить противника на удобное место – означало бросить шахтеров на растерзание… Хоть мне они и не нравились.