Алексей Пехов – Бич сновидений (страница 32)

¹ покровительница.

Глава 8

К СВОБОДЕ

Антэй стоял на краю пропасти. Она была глубже провала Ас-Хаду, и на ее дне дрожали теплые огни: золотые, манящие и безопасные. Свежий ветер трепал волосы и раздувал футболку с обрезанными рукавами. Мрамор под растоптанными кроссовками был отполирован сотнями, тысячами ступней ног людей, поднимавшихся сюда.

Серфер поднял голову. На фоне закатного неба вырисовывался титанический силуэт фигуры с опущенным мечом в одной руке и городом — на ладони другой.

— Ну, как тебе? — послышался за спиной знакомый голос.

Антэй оглянулся и увидел Мусорщика. Никогда еще его друг и наставник не выглядел таким чистым и опрятным. Волосы причесаны, одежда, обычные штаны и рубаха, без единого пятна и ни одной дыры, на ногах сандалии.

— Неплохо, — улыбаясь, ответил серфер.

— Александр Великий, — Мусорщик кивнул на статую в шлеме с высоким гребнем и военной лорике, перетянутой ремнями.

— Я понял, — Антэй полез в карман за телефоном, сделать снимок, но вспомнил, что тот остался в прошлом, покинутом мире.

Он поднес руку ко рту, чтобы по привычке ощутить вкус меди от кольца. Полоски кольца-проволоки тоже не было. Значит, он отомстил? Больше не нужно цепляться за прошлое? Можно жить дальше?

Антэй вдохнул полной грудью прохладный воздух и ощутил странное, непривычное чувство. Спокойствие и уверенность.

Не нужно развлекать толпу богатых бездельников, исполняя опасные трюки. Не надо прятаться от полиции, бояться дэймосов, взвешивать каждое слово, жить с оглядкой, не вспоминая себя прежнего.

Свобода? И, наверное, счастье.

Антэй вдохнул снова и взглянул на Мусорщика.

Видимый отсюда город в долине завораживал. Высотные здания переливались белыми портиками и зелеными садами. В ущельях дворов звучала тихая музыка.

— Что ты еще хочешь посмотреть? — спросил тот.

— Центр снов, — решил юноша и первым начал спускаться по широким мраморным ступеням.

Шаг, еще шаг, марево огней постепенно приближалось, готовясь окутать его теплым золотом…

И вдруг все потемнело, как будто погасло зрение. Зазвучал голос, резкий, незнакомый.

Земля под ногами покачнулась, и Антэй понял, что его трясут за плечо. Реальность Полиса рассыпалась. А самого его выбрасывало в другой мир. Параллельно до слуха долетали смутно узнаваемые звуки. Звон разбитых стекол, грохот, гулкие взрывы.

Он открыл глаза, с трудом соображая, где находится и что происходит.

— Вставай! Просыпайся! — над ним склонялся человек.

Антэй все еще чувствовал ветер Полиса и мерцали его огни.

— Что? Что происходит? — пробормотал серфер, вспоминая: этот человек — сновидящий. Он должен был проверить его вчера… сегодня на наличие «мин» в подсознании.

Мысли путались, но Антэй изо всех сил пытался вытряхнуть себя в эту реальность.

— Еще одна проверка?

Он приподнялся, спуская ноги с кушетки, на которой лежал. Увидел, что одет не в белый дишдаш, а в серые бриджи и растянутую футболку. Мозг пытался зацепиться за что-то привычное.

— Нападение, — сказал мастер снов. — Посольство атаковано. Эвакуация.

Гектор… вроде его звали Гектор, схватил Антэя за плечо и потащил за собой.

Злость, разочарование, досада — самое малое из того, что он почувствовал. А потом стало некогда горевать из-за потерянного мира. Этот, настоящий, лез изо все щелей, сотрясал стены и рушил перегородки.

— Ты как, нормально? Пришел в себя? — мастер снов опять слегка встряхнул Антэя, дождался ответного кивка и велел: — За мной. Не отставай.

Едва шагнув в коридор, Антэй услышал далекий, приглушенный звук: «Плумм!» Как будто уронили на камень пластиковую банку с персиками и она лопнула. Очень знакомый звук.

— Лупят из Нейта! С горы Хамат, но еще не пристрелялись, — сказал сновидящий.

Едко пахло чем-то химическим. Оставшиеся сотрудники уничтожали документы на бумажных и пластиковых носителях…?

— В укрытие! Давай в ту сторону. Собирается последняя группа для эвакуации. — Он махнул рукой вдоль широкого длинного коридора, в конце которого Антей разглядел несколько человек. Ни суеты, ни испуганных возгласов, организованное, спокойное отступление.

— Сам. У меня есть еще одно дело.

И сновидящий скрылся за дверью, из которой только что вытолкал Антэя.

Нужно было идти, как велел Гектор. Совсем рядом ударило. Где-то сработала сигнализация. Слышался треск автоматных очередей…а еще частые отрывистые хлопки. Это начали отвечать Аресы.

«Я хочу это видеть. Я должен это видеть!»

Антэй выглянул через разбитое окно, с ошеломлением зафиксировал как оседает соседний дом… А по его развалинам двигалось нечто. Блестящее, черное, кибермеханическое, с двумя клешнями манипуляторов. Машина лезла, не разбирая дороги, прямо к зданию посольства Полиса, блестя дулами орудий.

Техника Баннгока. Что-то такое мелькало в паре репортажей в сети. Но тогда оно было неподвижным, мертвым.

Еще один звучный «Плумм» долбанул по ушам, здание содрогнулось. Антэй успел заметить, как метнулась по потолку черная рваная трещина — и, круша стены, рухнула часть перекрытий, обвалив коридор. Серфера не задело, только засыпало пылью.

Значит, теперь он отрезан от пути, ведущего к группе. За спиной загрохотало так, что загудело в голове. И тут же рядом прозвучал голос:

— Ты цел?

Антэй обернулся. Подле него стояла высокая девушка, одетая в темные рубашку и брюки. На рукаве заметная эмблема — коршун.

— Цел, — ответил экстремал, прилипнув взглядом к ее браслету — массивному, прямоугольному, занимающему половину предплечья, потом заметил кобуру на поясе.

Девушка быстро осмотрела завал, развернулась:

— Иди за мной, есть другой выход. Это разбирать слишком долго. — И она побежала по коридору в противоположную сторону, каменный мусор хрустел под ее армейскими шнурованными ботинками. Антэй бросился следом.

Запах гари смешивался с запахом пороха. Осколки разнесенных вдребезги окон сверкали острыми бликами. В открытых кабинетах были видны выпотрошенные сейфы, пустые столы…

Девушка неожиданно остановилась, глядя куда-то вбок и вверх. Из-за стены прозвучала короткая гулкая очередь, звук рвущегося металла и снова выстрелы. Антэй тоже затормозил, быстро огляделся. Здание посольства было построено в античном стиле, но с александрийскими традициями, так что коридор, по которому они шли, должен быть круговым.

— У нас две с половиной минуты, чтобы добраться до запасного выхода, — сказала, оглянувшись, девушка.

Он заметил, что смотрела она не на него, снова в сторону. И вновь что-то загрохотало и посыпалось мелкими камнями. В этой части здания не было наружного обзора, но на улице явно продолжалось сражение.

Коридор свернул еще раз, потом еще. Спуск по короткой широкой лестнице в небольшой холл. Вот здесь были панорамные, чудом уцелевшие окна. Или не чудом, а бронированные. Антэй замедлился. Город горел. Черный дым стлался по улице, в серых клубах были видны дома с вырванными рамами и дырами на фасадах. Еще вчера перспективный, спокойный район превратился в хорошую декорацию для ролика о столкновении двух кибернетических титанов.

На пол упала огромная человекоподобная тень, она заслонила собой весь обзор и полыхнула белым огнем. Еще один Арес поражал противника, лезущего к нему из завалов.

Антэй благоразумно поспешил оказаться подальше от холла и больше не задерживался нигде.

Следующий коридор был скрыт за неприметной панелью, выглядящей как продолжение стены, покрытой александрийской росписью. Высокий папирус, крокодилы на отмели, лодка, в которой плывет одна из цариц, солнце озаряет реку длинными лучами, горы на заднем плане.

Антэй отстраненно подумал, что получился бы хороший, контрастный, кадр, если снять его спутницу на фоне этой аутентичной красоты и шагнул следом за ней в открывшийся темный ход. Все светильники здесь оказались разбиты, но над узкой дверью горела красным глазом лампа с надписью на койне «выход», а рядом таким же алым огоньком посвечивал кодовый магнитный замок. Девушка поднесла к нему свой браслет и устройство мелодично пиликнуло.

Антэя одолевал десяток вопросов, но он понимал, что сейчас не место и не время для них. Незнакомка явно знала, что делает. Дверь открылась, и стало видно, что та не деревянная или пластиковая: выход на лестничную площадку перекрывало широкое стальное полотно с мощными запорами. Задвинулась она с угрожающим лязгом, словно запирая в надежном сейфе.

— Вниз, — велела девушка, сама при этом посмотрев куда-то наверх.

И первой побежала по узким металлическим ступеням винтовой лестницы, отдающих гулом под каждым быстрым шагом. Опорная труба с закрученными, словно раковина, перилами вела в глубокую шахту, грубо вырубленную в каменной породе.

— Уже недолго, — не останавливаясь, она посмотрела на свои часы, пробежала тонкими пальцами по символам, загоревшимся на экране. Наверху, где-то очень далеко, послышался грохот, такой, словно на улицах Александрии над ними упало нечто многотонно-бронированное.

— Сюда что всю технику Баннгока согнали? — не сдержавшись, произнес Антэй.

Скорее для себя, чем спутнице.

Но она ответила:

— Не всю. Примерно шестую часть. Остальные штурмуют Навкратис.