Алексей Овчаренко – Остановись и Обернись (страница 4)

«Они не любят, когда жертва перестает бежать», — эхом отозвались в голове слова двойника.

Теперь я понимал: эти существа — не просто галлюцинация. Это антитела реальности, призванные уничтожить любого, кто посмеет осознать, что весь этот мир — лишь нагромождение лжи и старых схем выживания. Я прошел мимо них, кожей чувствуя холод стальных стержней в их руках.

Адрес: Улица Разбитых Зеркал

Дом №12 по тупиковому переулку выглядел заброшенным. Но как только я приложил ладонь со шрамом к ржавой входной двери, металл под пальцами стал податливым, как теплый воск. Внутри пахло не пылью, а... старым маминым пальто и мокрой травой. Тем самым запахом из начала пути, который я так старательно пытался забыть за десять лет бегства. В конце длинного коридора, освещенного мертвенно-белым светом, сидел человек. Он чинил старый патефон, но вместо иглы в его руках был такой же стальной стержень, как у Чистильщиков.

— Ты опоздал на целую жизнь, Макс, — произнес он, не оборачиваясь. — Или пришел слишком рано для финала. Я посмотрел на его руки. На указательном пальце багровел тот же порез, что и у меня.

— Кто ты? Еще одно зеркало?

— Я — это твоё «не сейчас». Я — та часть тебя, которая осталась стоять на обочине, когда твоя машина влетела в будущее, разбрасывая чернильные брызги вместо крови. Он медленно повернулся. Его лицо постоянно менялось: в одну секунду это был хищный молодой водитель из моего прошлого, в другую — изможденный беглец из арки.

— Система предлагает сделку, — он протянул мне ту самую пуговицу, но теперь она была прозрачной, как лед. — Ты можешь вернуться в алгоритм и забыть всё. Или ты можешь стать их новым «архитектором». Но учти: чтобы строить этот мир заново, тебе придется вырезать из себя остатки человеческой боли. По кускам. Без остатка. Я сжал кулак. Шрам горел. Выбор между комфортным рабством и болезненной истиной никогда не был таким острым. Человек у патефона резко вскинул голову, и его лицо на мгновение застыло в маске чистого, дистиллированного ужаса.

— Ты слишком долго думал, Макс, — прошипел он, и звук его голоса смешался со скрежетом иглы по винилу. — Они начали зачистку сектора. Ты для них больше не просто «неисправная деталь». Ты — вирус, который начал заражать архитектуру. Стены комнаты вздрогнули. Белый, мертвенно-холодный свет, пробивающийся сквозь щели, стал невыносимо ярким, превращаясь в лезвия, которые начали кромсать пространство. Дверь в конце коридора разлетелась в пыль, но не от удара, а от системной команды «удалить». В проеме возникли три фигуры. Их движения больше не были медленными — они двигались рывками, как дефектные кадры на старой пленке. Стальные стержни в их руках гудели, поглощая остатки цвета из воздуха. Первый Санитар сократил дистанцию мгновенно. Стержень со свистом рассек воздух там, где секунду назад была моя голова, выбив из кирпичной кладки каскад серых искр, похожих на пепел.

— Назад! — мой крик захлебнулся в низкочастотном гуле, исходящем от самих стен. Я почувствовал, как шрам на ладони, оставшийся на месте пуговицы, начал пульсировать в такт их шагам. Это была физическая боль, дающая пугающую ясность: в этом месте боль — единственный настоящий ориентир. Я инстинктивно выбросил руку вперед. В момент столкновения моей ладони с грудью ближайшей тени пространство между нами взорвалось. Фигуру отбросило, её очертания стали прозрачными, обнажая абсолютную пустоту внутри. Но цена была высока: я почувствовал, как вместе с этим ударом из меня уходит кусок памяти — запах маминого пальто стал тусклым, едва различимым.

Конец ознакомительного фрагмента.

Текст предоставлен ООО «Литрес».

Прочитайте эту книгу целиком, купив полную легальную версию на Литрес.

Безопасно оплатить книгу можно банковской картой Visa, MasterCard, Maestro, со счета мобильного телефона, с платежного терминала, в салоне МТС или Связной, через PayPal, WebMoney, Яндекс.Деньги, QIWI Кошелек, бонусными картами или другим удобным Вам способом.