Алексей Осадчук – Закон силы (страница 25)

— Мессир, это же целое состояние! — воскликнул он, отводя мою руку в сторону. Но я видел, как загорелись надеждой его глаза.

Еще бы! Теперь он точно доберется до столицы.

— Я настаиваю, друг мой, — чуть мягче произнес я. — Это не для вас, а для нашего общего дела. Вы и ваши люди должны как можно скорее добраться до Эрувиля и предупредить короля. Поэтому, кроме этих кристаллов, я выделю каждому из вас по два лучших моих скакуна. А также достаточно провизии в дорогу. Еще я видел, что вашим доспехам досталось. Загляните потом в один из моих фургонов. После сражений с фанатиками у нас накопилась неплохая коллекция. Берите все, что вам понадобится в пути.

В прямом взгляде королевского страйкера я увидел благодарность. Сегодня он впервые по-новому смотрел на меня. Взяв кристаллы и спрятав их за пазуху, он протянул мне руку, и мы обменялись крепким рукопожатием.

— Благодарю вас, друг мой, — произнес он, особенно выделив слово «друг». — Вы — человек чести. Его величество обязательно узнает обо всем!

Я благодарно склонил голову и предложил снова присесть.

— А теперь, — обратился я к нему. — Прежде чем вы покинете нас, я бы хотел, чтобы вы мне подробно рассказали об армии принца Адриана.

Следующий час лорд Грей подробно рассказывал о том, с чем нам уже скоро придется столкнуться. В первую очередь он обрадовал меня тем, что против нас выступит весь цвет дворянства северной Аталии. А это — три тысячи всадников.

Когда перед битвой лорд Грей и граф де Леваль увидели знамена принца Адриана, герцога ди Спинолы, а также знамена почти всех его вассалов, сперва недоумевали, зачем против них послали такую огромную армию. Но после того, как лорд Грей, расспросив наших бойцов, узнал о разгроме сына герцога ди Спинолы, все встало на свои места. Они здесь, чтобы отомстить за смерть маркиза ди Спинолы и других дворян из его свиты.

Помимо трех тысяч всадников, к армии аталийцев примкнули пять сотен арбалетчиков и полторы тысячи копейщиков из свободных княжеств. Добавить к этому еще один легион аталийцев — и получалось, что по численности наши армии практически равны.

Когда лорд Грей удалился, я еще долго стоял над картой, размышляя над тем, как нам поступить. Постепенно разрозненные мысли соединялись в подобие чернового плана, и когда в моей голове общая картинка, наконец, сложилась, я позвал Гуннара.

Как только его светловолосая шевелюра показалась в проеме, я произнес:

— Найди Лео и сообщи ему, чтобы срочно собирал всех на совет.

— Я так понимаю, все они разделят с вами ужин? — понятливо произнес он.

— И завтрак, скорее всего, тоже, — подтвердил я его предположения. — Этой ночью у нас будет много работы…

Глава 14

Несмотря на то что я предлагал позаботиться о раненом, уезжать без своего бойца лорд Грей наотрез отказался, поэтому им пришлось остаться в лагере еще на некоторое время.

Пусть он мне об этом и не говорил, но я прекрасно понимал причину его упорства в этом вопросе. За эти дни лорд Грей уже успел осмотреться и оценить боеспособность нашего войска. И, судя по его скептическим взглядам на наши приготовления, он не верил в нашу победу над аталийским войском, которое двигалось в эту сторону и со дня на день должно было выйти на наши позиции.

Все-таки здесь верили в силу кавалерии, которой у нас практически не было. Не считая, конечно, трех сотен всадников виконта де Шатильона, включая дворян из свиты маркиза де Гонди.

Убеждать лорда Грея я не собирался. Время нас рассудит. Прежде всего для меня был важен боевой дух нашего войска. А он, к удивлению лорда Грея, был на высоте.

Бойцы, согласно разработанному нами плану, готовились к столкновению с вражеской конницей с особым воодушевлением, тем более что, в отличие от прошлого раза, времени на подготовку у нас было значительно больше.

Воодушевление же объяснялось тем, что легионеры капитана Кронера и «Отчаянные» Гастона Лафора уже успели похвастаться богатыми трофеями, которыми им удалось разжиться после сражения с войском маркиза ди Спинолы, причем понеся при этом минимальные потери.

В том, что нам и в этот раз тоже удастся победить тяжелую рыцарскую конницу, никто из них не сомневался. Вайра, постоянно державшая нос по ветру, докладывала мне, что все солдаты верят в то, что я снова что-то придумаю.

В общем, после всех этих рассказов в нашем войске царило деловое оживление, ведь если с сынка герцога и его сопровождающих смогли поиметь столько богатой добычи, то что уж говорить о его папаше, который притащил с собой всех своих вассалов, и это не считая аталийского принца и его свиты.

Почти все поддержали мои предложения на военном совете, кроме, разве что, маркиза де Гонди и его спутников. Впервые за всё время я разрешил им высказать свои соображения.

Как и ожидалось, все дворяне почти в один голос начали утверждать, что мое пешее войско обречено и что три сотни всадников нас не спасут. Мне и моим командирам, которые в тот момент понимающе переглядывались между собой и обменивались многозначительными ухмылками, рекомендовали сняться с места и как можно скорее двинуться вперед на соединение с войском герцогов де Гонди и де Бофремона.

На вопрос Гастона Лафора, каким образом тогда нашему войску разминуться с армией принца Адриана, один из прихлебателей маркиза де Гонди предложил пожертвовать несколькими когортами горцев, которые, вступив в бой с неприятелем, исполнили бы роль заслона, давая время уйти основному войску.

Судя по тому, как дружно закивало большинство присутствующих дворян из свиты маркиза, включая и его самого, все они одобряли озвученное предложение.

После моего разрешающего кивка капитан Кронер спокойно и не повышая голоса рассказал все, что он думает об этой идиотской идее и подробно расписал, чем для нашего войска закончилась бы эта авантюра. На молодого дворянина, высказавшего идею бегства под прикрытием горцев, было жалко смотреть. Хотя, нет, вру. Абсолютно не жалко. Таких как он надо держать подальше от командования.

В итоге, после согласования всех деталей плана началась подготовка. Перед нашими позициями рылись глубокие канавы, которые после соединения с ручьями заполнялись водой, там же вкапывались в землю острозаточенные колья и сбивались деревянные щиты для прикрытия стрелков.

Капитан Кронер сетовал, что с нами нет мэтра Шамо и его отряда баллистариев, но я предпочел оставить нашу артиллерию на стенах шато Гардьен. Там от них будет больше пользы.

Там же осталось три сотни мертонцев и когорта копейщиков, сформированная из бойцов северных кланов горцев, большая часть которых участвовала в том памятном ритуале.

Цитадель на время превратилась в нашу перевалочную базу, где сейчас работало около двух сотен местных трудяг, восстанавливая ворота и стены, подвергшиеся разрушению во время нашего штурма.

В общем, работа в нашем лагере кипела и за ней мрачно наблюдал лорд Грей, ожидая улучшений состояния его бойца.

За последние двое суток, благодаря моему лечению, а также крепкому организму страйкера, его здоровье существенно улучшалось. Все-таки регенерация боевых магов значительно отличается от той, что есть у обычных людей, хотя и уступает регенерации тех же вервольфов.

Уже на вторые сутки мой временный пациент, хоть и неуверенно, но встал на ноги и тут же изъявил желание продолжить путь. Но увидев наши с лордом Греем лица, мгновенно сник.

Когда мы вышли из шатра, лорд Грей сквозь зубы зло выругался и бросил короткий взгляд на Сесилию Блэк, которая после моего разрешения нырнула в шатер к своему кузену.

Расшифровать мимолётный взгляд лорда Грея для меня не составило труда. Он терял время, и это его бесило, но оставить этих двоих здесь тоже не мог. Он и так уже потерял всех своих страйкеров. Кроме того, добраться до столицы втроем у них было больше шансов.

Наблюдая за сильнейшим страйкером Карла Третьего, я задумался. И мысли мои были вот о чем… Сейчас лорд Грей и так уже многим мне обязан. Даже назвал меня другом. И пусть это всего лишь слова, но неприятия к себе с его стороны я не чувствовал. Скорее, наоборот.

Что же касается меня… Иметь в союзниках обязанного мне аванта такой силы и с такими связями, как у него, дорогого стоит. Поэтому у меня возникла мысль расположить его к себе еще сильней…

— Мессир, можете не беспокоиться о своем бойце, — успокаивающе произнес я, тем временем взвешивая все за и против моей идеи. — Ему больше ничего не угрожает. Он стремительно идет на поправку.

— Благодарю вас, мессир, — поклонился он мне. — Я в долгу перед вами.

— Ну что вы, — улыбнулся я. — Как я уже говорил — мы делаем одно дело. Кроме того, какие долги могут быть между друзьями?

Лорд Грей снова склонил голову, а потом с надеждой в голосе спросил:

— Как вы думаете, когда Грегори сможет снова продолжить путь?

— Обещаю, что через неделю я полностью поставлю его на ноги.

На самом деле с такой регенерацией страйкеру хватило бы и двух-трех дней, но об этом я промолчал.

Услышав мой ответ, лорд Грей негромко втянул воздух через нос, видимо, изо всех сил стараясь не показывать разочарования.

— А раньше никак? — спросил он. — Может быть, у вас есть какие-то более концентрированные зелья? Подобные тем, что вы дали графу де Левалю?

— Я сейчас ими лечу вашего бойца, — пожал плечами я. — Кроме того, я намерен дать вам с собой несколько дюжин пузырьков с этим эликсиром для короля. Судя по симптомам, которые вы мне описали, ранение маршала де Клермона очень напоминает мне рану его величества. Раз уж герцог протянул на этом зелье так долго без поддержки целителей…