Алексей Осадчук – Натиск (страница 10)
— Было бы поздно, — решил ответить я. — Они уже начали места силы истощать. И тогда Тень поглотила бы весь мир.
— То, что отогнал этих падальщиков от мест силы, это хорошо, — кивнул он. — Они мне еще пригодятся. А вот насчет Тени… Тебе-то что? Ну поглотит она мир, тебя это каким боком касается? Вреда тебе это поглощение не принесет. Только выгода одна. Представь, сколько энергии вокруг будет! Поглощай не хочу!
Я сжал зубы. Я прекрасно понимал, о какой энергии он говорил. Магия Барьера убьет почти все живое. Ну и кто здесь падальщик?
Чем дольше я слушал это существо, тем быстрее росло во мне чувство брезгливости и презрения к нему. И это тот самый легендарный Вултарн? Прародитель всех лисов. Полубог. Да-да, я уже не сомневался в том, с кем сейчас веду беседу.
Как там говорилось в книге тех жрецов? Мне не стоило труда запомнить тот кусочек наизусть.
Выходит, Саэллору захотелось больше веселья и он призвал Вултарна в тело Макса Ренара. Но здесь оказалось занято…
— Почему ты до сих пор сопротивляешься? — неожиданно спросил он меня.
Я прекрасно понял, о чем идет речь.
— А я должен лечь на спинку и поджать лапки? — удивился я. — Это тело теперь мое. Я вложил в него много труда и времени. Я пробудил в нем силу, и она теперь тоже моя. А ты пришел на все готовенькое. С чего бы мне отдавать тебе все это?
— С того, что таковы законы мироздания, — ухмыльнулся Вултарн. — Смертные уходят на перерождение, бессмертные боги правят мирами.
— У меня для тебя плохие новости, — вернул я ему ухмылку. — Ты зря пришел в этот мир. Тебе здесь нет места.
— Дерзишь богу? — приподнял правую бровь он.
— По моим данным ты — полубог, — склонил я голову набок. — Кстати, что это значит? Что ты наполовину бог, наполовину смертный?
Глаза Вултарна слегка сузились. Но, вопреки моим ожиданиям, он не стал срываться на крик и бросаться угрозами. Это существо явно не из таких.
Он внимательно разглядывал меня. Словно увидел впервые. Как охотник разглядывает будущую жертву. Планируя при этом, какое оружие будет использовать для охоты.
Я понимал, что я пока ему не по зубам. Иначе со мной никто не разговаривал бы. Отправил бы меня на перерождение и все. Поэтому намеренно провоцировал его, чтобы увидеть, на что он сейчас способен.
— Знаешь, лисенок, — задумчиво произнес он. — Я теперь понимаю, чем ты так приглянулся Саэллору. Он решил, что это будет забавно, столкнуть нас лбами. Что же, вызов принят! Ты что-то там говорил о силе, которая, якобы, твоя. Ну что же, начнем, пожалуй, с этого…
Сказав это, Вултарн улыбнулся, показав мне острые клыки, а потом, многообещающе блеснув темно-янтарными глазами, растворился в воздухе.
Еще некоторое время я стоял не шелохнувшись, ожидая подвоха. Но ничего не происходило. Затем я тяжело выдохнул и повернулся в сторону двери, которая вела в комнату Таис.
В этом сновидении пытка была иного вида. Будь моя воля, я бы без колебаний сменил ее на любую другую. Хоть на четвертование, хоть на сожжение живьем.
Медленно, на ватных ногах подойдя к двери, я взялся за ручку. Этот урод перенес меня именно в тот самый день…
Створка медленно открылась. Легкий полупрозрачный тюль затрепетал на ветру. Сквозь него я увидел то, что иногда продолжает мне сниться до сих пор… В мягком светло-бежевом кресле сидела Таис… А ее безжизненные глаза задумчиво смотрели в окно… Именно такой я ее нашел в этот день. В день, когда она не справилась со своей болью…
Я зарычал и усилием воли вырвал свое сознание из лап сна. Дернувшись, я открыл глаза и медленно сел на кровати. Я снова был в Форте де Грис. В своей спальне.
В нос ударили знакомые запахи. Я повел затекшей шеей и пошевелил плечами. Внезапно я ощутил чужое присутствие и резко обернулся. Рядом, у изголовья кровати замерла Селина. Странно, а почему я ее раньше не почувствовал?
Глаза льюнари были широко раскрыты. А нижняя губа слегка подрагивала.
— Что произошло? — нахмурился я.
— Господин, — прошептала она. — Я… Я… Больше не чувствую вашу силу…
Глава 5
Королевство Кларон. Княжество Скалигард. Валгор, старая столица Скалигарда.
Ольгерд и Лада поднялись на вершину холма, когда день клонился к закату. Он специально выбрал это место, где старый Валгор был виден практически целиком: стены, башни у ворот, линия крыш, дымы из труб, редкие огни в окнах и на улицах.
Ольгерд не торопил ее. Не говорил ни слова. Просто стоял рядом, чуть в стороне, так, чтобы видеть ее профиль. Лада смотрела вниз неподвижно, будто видела родной город впервые в своей жизни.
Король удовлетворенно отметил кардинальные изменения в ее характере и поведении. От той полуспятившей от горя и жажды мести ведьмы, какой он увидел ее впервые, не осталось и следа. Перед ним сейчас стояла истинная княгиня Ладислава. Холодная, сдержанная, решительная и самое главное — полностью покорная его воле. По крайней мере, пока…
Ольгерда устраивал не только ее внешний вид, но и ее внутреннее состояние. Ему, как сильнейшему магу крови, не составляло труда наблюдать за биением сердца ведьмы. Оно билось довольно ровно. Слишком ровно для человека, которому показывают то, что у него когда-то отняли враги.
Лада же смотрела сейчас на башню у западной стены. Когда-то там висел стяг ее супруга. Они с Ратибором частенько поднимались на смотровую площадку той башни, с которой открывался прекрасный вид на излучину реки.
Муж нежно обнимал ее сзади своими могучими руками. И они часами наблюдали за закатом, обсуждая прошедший день, или мечтали о будущем. Это было их место… А потом его у них отобрали…
Теперь же там, над зубцами развивалось чужое знамя и горели чужие огни. Пальцы Лады под плащом сжались сами собой, но усилием воли она погасила зараждающуюся искру гнева в ее израненной душе и заставила руку разжаться.
Лада постоянно чувствовала оценивающий, проникающий в самое нутро взгляд Ольгерда. Она понимала, что сангвальд, о расчетливости, хладнокровии и жестокости которого в Клароне ходили легенды, уже, по сути, получил от нее все, что хотел.
Лада, лелеявшая надежду снова обнять своих детей, делала все, что ей приказывали. Она снова и снова отвечала на вопросы Ольгерда о Максе, о его характере, о его ближнем круге, о его привычках и о его магии.
Являлось ли это предательством? Лада, кажется, об этом даже не думала. Ею руководил материнский инстинкт. Все ее мысли были о ее детях. Ее единственной целью и смыслом жизни теперь было спасение и защита их жизней.
Ради них Лада поборола свой гнев и ярость. Укротила воспаленный местью разум. Вспомнила, кем она была до того, как потеряла все. Ведьма Лада из старой абвильской лавки постепенно уступила место княгине Ладиславе. И она сделала это потому, что сангвальд хотел этого. Ведь он единственный знал, где находятся ее дети, и он обещал вернуть ей их.
Со временем вопросы прекратились. Словно интерес Ольгерда к Максу угас. Но Лада прекрасно понимала, что это временно. Правда, также она осознавала, что больше ничего не могла рассказать Ольгерду. Все, что ей было известно о Максе, она уже поведала.
В ее душе зародился страх. Детей ей так и не вернули, а ее полезность для Ольгерда резко упала. Повелитель Кларона, казалось, забыл о Ладе. И вот, неожиданно, сангвальд пригласил ее составить ему компанию в этой поездке. Сперва они отправились в Темнодолье, затем посетили Бурегорье…
Король Кларона не терял времени на пышные приемы и балы. Его интересовала боеспособность его армии. Лада за время поездки заметно извела себя, ее мучил вопрос, зачем ее включили в королевскую свиту? Но когда спустя неделю бесконечных смотров легионов и инспекций продовольственных складов королевский кортеж повернул на тракт, ведущий в Скалигард, Лада внезапно успокоилась. Она, наконец, поняла, что очень скоро услышит ответ на ее вопрос.
И вот теперь Лада стояла на холме, невидящим взором разглядывая Валгор, и с замиранием сердца ждала, когда сангвальд начнет тот самый разговор, ради которого привез ее сюда.
Ольгерд тоже ждал. Он наблюдал. Ему было важно, чтобы Лада посмотрела подольше на этот город. Чтобы она прониклась и осознала, ради чего придется делать будущий выбор.
Спустя некоторое время Ольгерд, наконец, заговорил.
— Ваш город вырос, княгиня, — произнес он. — Последний раз, когда я сюда приезжал, вторую линию стен только начинали строить.
Лада не повернула головы.
— Он теперь не мой, — ответила она ровно.
Ольгерд уловил, как ее сердце чуть ускорилось и тут же вернулось к прежнему ритму. Словно она сама себе приказала: «не сейчас».
— Не ваш, — согласился Ольгерд и задумчиво добавил: — Но кто знает, что может произойти в будущем?
Лада, наконец, повернулась. В ее глазах он увидел недоумение и нетерпение.
— Почему мы здесь, ваше величество?
Ольгерд усмехнулся уголками губ. Он невольно залюбовался ее хищной грацией. Но еще больше в эту секунду его восхитил ее магический источник. Сила буквально бурлила в нем. Ольгерд вынужден был признать, что этот златодар проделал великолепную работу. А ведь эта дурочка даже не догадывается об этом…