Алексей Махров – Железный аргумент (страница 47)

Дагар оглядел стоявших вокруг кровати офицеров, затем пощупал шрам подмышкой.

— Я… помню девушку. Она ударила меня кинжалом в щель над кирасой…

— Да. А потом перерезала себе глотку, — кивнул Тукеро. — Удобно — не осталось свидетелей!

— Это… всё работа Хессана, — прошептал Дагар, и в его глазах вспыхнула ярость. — Я видел в храме Дастии среди бунтовщиков в масках дворянина из свиты герцога.

— А девчонка-убийца была личной служанкой дочки Хессана! — сказал Тукеро.

— Капитан… сколько времени прошло? — спросил граф. — Что происходит в городе?

— Чуть менее суток, ваша милость, — ответил Тукеро. — В столице всё спокойно. Наши парни перебили в храме всех бунтовщиков. На улицах спокойно — обыватели сидят по домам, нос боятся высунуть. Чернь, которую подбили на грабежи и погромы, разбежалась по бедняцким кварталам. Но без организаторов они всего лишь «мясо».

— Ну что ж… Похоже, мне пора вернуться к делам! — Дагар провел рукой по лицу, словно пытаясь стереть с него пелену смерти.

Граф мрачно улыбнулся и попытался встать, но ноги не слушались. Ярослав подхватил его под руку.

— Не торопитесь, Игорь Петрович! Вы только что вернулись с того света.

— Я чувствую себя… пустым, — признался Дагар, сжимая пальцами простыню. — Как будто часть меня осталась там.

— Это пройдет, — сказал Ярослав, хотя сам не был уверен.

Дагар внимательно посмотрел на Краснова и вдруг его взгляд прояснился.

— Ярослав, а что ты здесь делаешь? Ты же должен быть… Я так понимаю, что раз ты здесь, а я вдруг ожил, то ваша миссия удалась? «Слеза Архуна» у тебя?

— Так точно, Игорь Петрович! — Краснов кивнул. — И не только «Слезу» удалось добыть! Но про остальное лучше наедине…

— Если бы сам не стал живым доказательством, ни за что бы не поверил! — хрипло рассмеялся Дагар. И приказал офицерам: — Так, парни, ступайте на службу! Успокойте бойцов, скажите им, что я жив и пошел на поправку. Про чудо воскрешения — никому ни слова! Втихаря можно говорить, что я плох и умираю — пусть Хессан порадуется. У нас будет пара-тройка дней, чтобы подготовить для него достойный ответ!

Офицеры поклонились и вышли из спальни, ведомые Тукеро. Лекарь зачем-то постоял с умным видом, но тоже быстро ушел. А Ярослав подошел к окну и отдернул тяжелую штору. Солнце уже успело высоко взобраться по небу, заливая ярким светом белокаменный Аннаполис.

— Ну, Ярик, давай, рассказывай, как прошла миссия! — велел Дагар. — И начни со здоровья бойцов и моей дочки!

— Как здесь говорят, Игорь Петрович: слава светлым богам, все живы и даже стали здоровее! Вчера был очень насыщенный день не только у вас в столице… — ответил Ярослав, не оборачиваясь. — Слушайте по порядку…

— Ничего себе… новости… — медленно сказал Дагар, когда Ярослав закончил рассказ. После появления Карса-отступника я думал, что видел всё, но сейчас, после того, как вдруг объявились его живые родители… Эх, мало я уделял времени изучению местного пантеона богов, считал его, по старой советской привычке, опиумом для народа. А оно вот как вышло — все боги оказались реальными!

— Сам до сих пор в шоке, Игорь Петрович! — ответил Краснов. — Словно в сказку попал! Но всё это волшебство действительно работает.

— Первым делом, Ярик, — верни, пожалуйста, в столицу мою взбалмошную дочь! — попросил Дагар. — И остальных «Костоломов». Не ожидал, что у старины Берга такие страсти на родине кипят!

— Есть, товарищ командир! — шутливо козырнул Ярослав и повернул портальный браслет.

Мир вокруг дрогнул, краски смешались, и через мгновение он уже стоял в Длинном доме Берлоги сивингов, где запах меда и дыма смешивался с ароматом свежеиспечённого хлеба. Бойцы, сидя у стены на топчанах, чистили доспехи, точили клинки, привычно перебрасываясь скабрезными солдатскими шутками. Берг с Яной сидели у стола, разглядывая карту, а Эйлин стояла у дверей, её золотистые волосы переливались в лучах полуденного солнца.

— Ага, вот и наш заплутавший красный демон вернулся! — первым заметил Ярослава Фархан, откладывая арбалет.

— Что с отцом? Он жив? — вскочила со скамьи Яна.

— Хвала светлому богу Архуну и его подарку — граф здоров! — серьезно ответил Ярослав, доставая из-за пазухи «Слезу Архуна». — Он был серьезно ранен, но кристалл его с того света вернул. Бери, мелкая, свои вещички и рацию не забудь, отец тебя ждет!

Едва девушка подхватила сундучок с маготехническим передатчиком и свою сумку, как Краснов взял ее за руку и повернул браслет.

В спальне уже никого не было, граф, несмотря на недавнюю смерть и воскрешение, уже сидел за столом в кабинете, разбирая накопившиеся за сутки бумаги. Увидев дочь, он встал — медленно, словно боялся, что она исчезнет.

— Яна…

Девушка, бросив на пол рацию и сумку, заревела в голос и бросилась на шею отца.

— Папа…

Дагар крепко обнял её и принялся поглаживать по пахнущим дымом волосам, в его глазах блеснули слезы. Ярослав тактично отвернулся, потом, усмехнувшись, повернуд браслет и вернулся в Берлогу.

На переправку прямо в казарму Внутренней стражи всех бойцов и даже их лошадей, ушло почти полчаса — «Костоломы» быстро собрались и выстроились попарно у входа в Длинный дом. Сивинги стояли в отдалении, наблюдая исчезновение чужаков «в никуда» и метания «красного демона» с мистическим ужасом.

Последней подошла Эйлин.

— Я переправлю тебя к соплеменникам, принцесса! — Ярослав, хмуро посмотрел на девушку, пытаясь припомнить место боя с воинами клана «Речной змеи» — другой локации для телепортации он не придумал.

Воительница гордо выпрямилась, её голубые глаза сверкнули.

— Я же сказала — иду с тобой!

— Эйлин, — Ярослав тяжело вздохнул, глядя на это упрямое существо, — ты не понимаешь: я — не герой из твоих саг. Я не рыцарь, не благородный воин, я — массовый убийца, и мой путь — это кровь и грязь.

Девушка не дрогнула. Её ладони сжали головки клевцов на поясе, а взгляд стал твёрже стали.

— Богиня Серебряная Змея сказала мне, что ты — моё наречённый муж! И мое предназначение — повсюду следовать за тобой. Я сразила тебя в честном бою и не добила, ты — мой вечный должник.

Ярослав в отчаянии хлопнул себя ладонью по лбу, понимая бессмысленность попытки объяснить этой молодой дурочке, что богиня манипулировала ею в своих корыстных целях. Поэтому он решил зайти «с другой стороны».

— Я тебе уже говорил, что не собираюсь связывать себя узами брака. Ни сейчас, ни через полвека! Тебе никогда не стать моей женой!

— Ты был женат трижды, — невозмутимо ответила Эйлин. — Разве это не доказательство, что ты создан для семейной жизни?

— Это доказательство того, что я идиот! — рявкнул Ярослав, чувствуя, как кровь приливает к лицу.

— Богиня сказала мне, что ты отчаянно нуждаешься в ком-то, кто остановит тебя, когда ты снова полезешь в драку! — Эйлин слегка наклонила голову, и в её глазах появилось нечто, напоминающее лукавство.

Ярослав открыл рот, чтобы возразить, но тут же закрыл его. В памяти всплыли десятки ситуаций, когда его импульсивность едва не стоила ему жизни. Эйлин, видя его замешательство, сделала последний ход.

— Я не прошу тебя сразу становиться моим мужем, — её голос внезапно стал тише. — Но если ты оставишь меня здесь, я все равно пойду в столицу Империи и найду тебя там. Пусть на это уйдет полгода — пешком до Аннаполиса быстрее не добраться, но мы рано или поздно будем вместе.

— Чувствую, принцесса, ты не отстанешь, — прошипел он. — Хорошо, я возьму тебя в столицу, но только на моих условиях.

Эйлин едва заметно улыбнулась.

— Каких?

— Во-первых, принцесса, никаких разговоров о женитьбе. Во-вторых, ты будешь слушаться меня беспрекословно. В-третьих… — он окинул её взглядом, — тебе понадобится другая одежда. В том, в чём ты сейчас, тебя в столице примут за бродячую наёмницу.

Эйлин посмотрела на свою вороненую кольчугу, и потертые кожаные штаны.

— А что не так с моей одеждой?

— Всё, — Ярослав вздохнул.

Он протянул руку, и Эйлин, после секундного колебания, взяла её. Мир вокруг поплыл, краски смешались, и через мгновение они уже стояли в просторной гостиной особняка Дагара, где Краснов любил сидеть вечерами, потягивая коньяк.

Комната была обставлена с имперской роскошью — дубовые панели на стенах, тяжёлые бархатные шторы, камин из чёрного мрамора. На столе в серебряной вазе стояли свежие розы, наполняя воздух сладким ароматом.

Эйлин замерла, широко раскрыв глаза. Она поворачивалась на месте, разглядывая всё вокруг — резные ножки кресел, позолоченные рамы картин, хрустальные подсвечники.

— Ты живёшь… здесь? — в её голосе прозвучало неподдельное изумление.

— Нет, это дом графа, — качнул головой Ярослав.

В коридоре послышался стук каблуков, и через мгновение в гостиную впорхнула Яна. Она успела помыться и переодется в лёгкое голубое платье, её рыжие волосы разметались по плечам ровными прядями. Увидев Эйлин, девушка слегка приподняла брови, но быстро взяла себя в руки.

— Яр, зачем ты притащил сюда эту девицу? Все-таки решил жениться, кобелина?

— Тебя забыл спросить, мелкая, — огрызнулся Ярослав. — Она… э-э-э… временно присоединится к нам.

Яна внимательно осмотрела гостью с ног до головы, останавливая взгляд на клевцах и потрёпанной кольчуге, словно видела впервые. Потом неожиданно улыбнулась.

— Ее в твоей комнате разместить?