Алексей Любушкин – Наследие Дракона (страница 39)

— У города есть хозяин! Возвращайся в своё баронство.

— Не бывать этому, я заставлю чернь жрать землю, если они не откроют ворота, а тебя… — раздавшийся недалеко взрыв огненного шара испугал коня барона и заставил замолчать.

Сай не стал убивать переговорщика, всё-таки это совсем не дипломатично и против традиций войны. Но стоило припугнуть Типса, чтобы он не наговорил лишнего, из-за чего его придется убить. Начинать жизнь в баронствах с непонятного конфликта — не самая лучшая идея. Неизвестно, какие здесь союзы и отношения, в любом случае, один против всех не выживешь. Маг Типса не стал читать заклинания, а схватил за узды коня барона и потащил его к войску.

— Барон, я понимаю — вы сильный маг, но может, стоило договориться. Всё же, не хотелось бы доводить дело до штурма, — произнёс пришедший в себя мэр.

— Это был особый дипломатический ход, в последнее время я всё больше удивляюсь его эффективности. А штурм в любом случае будет, наёмникам заплачено и просто так уйти — будет потерей лица для барона.

Призванный фамильяр радостно скалил клыки в ожидании битвы. А люди с интересом смотрели на живого ледяного волка, сравнивая с изображением на гербе. Неизвестно, что говорили маги барону, но войско неуверенно двинулось на штурм только через час. Бывшие крестьяне с тараном и лестницами в руках не сильно торопились под выстрелы лучников со стен, до последнего ожидая помощи от конных лучников, магов, рыцарей, наёмников, да кого угодно, лишь бы не лезть на стены.

— Наконец, достойная битва! Прошу, не применяй заклинания сразу, а то все разбегутся, и свой истинный вид тоже не показывай. Итак, почти не дерёмся, — недовольно бурчал Баренд, надевая шлем.

— Крестьян жалко. Представь, сколько зерна они могут посадить в этих землях. Степи только и ждут рук крестьянина, чтобы удивить урожаем, — с горечью выплюнул Сай.

Авантюристы недолго держали совет, кто из баронов наименьшее зло, и в итоге выбрали Сая. Скорее всего, он многого не знал о бароне Типсе, в отличие от местных жителей. Маги, жрицы, лучники, воины в стальных доспехах потеснили стражников, занимая места на стенах. Глава филиала гильдии, отдавая приказы, подошёл к Саю и протянул руку.

— Значит, ты новый барон Локир, рад знакомству. Я — Вингор, руковожу местными авантюристами. В городе наслышаны о тебе и твоих деяниях, дебаты, что делать, шли целый месяц. Большая часть всё же хочет подчиниться. Поэтому мы готовы отдавать десятую часть дохода, не больше! — с хитринкой в глазах пришёл договариваться Вингор, внимательно рассматривая кольцо Сая.

Плотину прорвало, пришёл один из основных владельцев города. Ссориться с представителем Алого Братства, видно, дураков не было.

— Третья часть, и это не обсуждается. Взамен я готов вложиться в город, построить новые таверны, храм, хороший порт и охраняемую дорогу для караванов купцов. Вы сильно теряете на сбыте, поэтому могу предложить моим представителям скупать ваши трофеи, всё равно я дам больше! — используя «голос», вкрадчиво произнёс барон Локир.

Вингор хмурил брови, конечно, они думали, что барон захочет совсем прижать их к ногтю и потребовать половину. Тогда пришлось бы покинуть эти места. В принципе треть — достойно.

— По рукам!

Под свист падающих стрел было заключено соглашение. А терять новых работников, приносящих хороший доход, довольно глупо. Пора начинать применять заклинания, даже несмотря на нежелание убивать подневольных крестьян. Два «облака смерти» накрыли порядки наемников, медленно двигаясь вперёд, а «огненные стены» перекрывали путь к бегству. Маги на стенах поддержали его массой простейших заклинаний. Авантюристы в своём большинстве владели максимум вторым кругом, большая редкость, если знали заклинание третьего круга. Но зато их было много.

Крики умирающих наёмников всполошили находящихся под обстрелом лучников и магов крестьян. Покидав лестницы и тараны, они сначала по одному, а потом и всей толпой побежали назад.

— Ну вот, так всегда! — ударил со злостью молотом по стене Баренд.

Волк воем поддержал дворфа, с грустью наблюдая за бегущими врагами. Интересно, барон захочет терять своих дружинников и рыцарей? Посмотрев на полные защитников стены, барон всё же приказал отступать. Положить свои лучшие войска — значит, позвать в гости соседей. Времена дружеской сплочённости баронов давно прошли.

— Барон, поздравляю вас с победой! Давайте письменно скрепим договор и обмоем удачную битву? — ухмылялся Вингор, вот кто точно не сомневался в победе.

Стражники, дружинники, ополченцы, авантюристы с ожиданием смотрели на своего вновь обретенного барона. К счастью это будет или к горю, пока неизвестно. Сай достал из рюкзака мешочек с золотом и кинул его мэру.

— После подписания договора и скрепления клятв на алтаре город сегодня пьёт за мой счёт! — голос Сая затих в радостном крике толпы.

После празднования нужно будет возвращаться в замок. Пора активно начинать возводить временные постройки в замке и вокруг него для расселения клана Волка. Пусть дворфы займутся планировкой столицы, все равно лучше них никто не придумает, как сделать, чтобы будущий город не захлебнулся в нечистотах и всегда был доступ к чистой воде. Скоро количество населения в баронстве значительно увеличится.

Глава 24

Территория Лиги. Крепость Воронье крыло.

Крепость, возведённая на реке Воронья, в том месте, где она впадает в Лунное море, внушала уважение. Десятки лет работы, труд нескольких тысяч рабов и десятков магов произвёл на свет величайшее сооружение. Высокие стены не получится штурмовать лестницами, широкий ров не позволит протащить осадные башни, а тройная решётка и подъёмный мост делают бесполезным таран. На любом удобном месте для установки катапульт маги поставили магические ловушки. Сфера защиты от магии и стационарный подавитель телепортации охранялись лучше, чем казна королевства. Всё это делало практически бессмысленным и магическую атаку.

Но не только своей защитой была примечательна крепость. Удобный порт, в котором размещалось несколько боевых кораблей, активно развивался и в скором времени будет ещё сильнее расширен. Хотя, несомненно, самой важной частью крепости был рынок и рабские загоны. Кто-то радовался торговле с организацией, но большинство ненавидели жадных торгашей. Купцам Лиги было без разницы, чем и с кем торговать. Наркотики, рабы, запрещённые свитки и ритуалы. Культисты всех мастей, некроманты, работорговцы и пираты были клиентами непринципиальных купцов. Поэтому организация была запрещена во множестве цивилизованных стран и городах-государствах.

В крепости на самом верху высокой башни располагался кабинет с богатой отделкой. Осторожно постучав в дверь, в кабинет зашёл неприметный мужчина, по привычке скрывая своё лицо в тенях.

— Лорд Витус…

— А, это ты, Паг. Рассказывай, что смог узнать о новом бароне Локир? — поднял глаза от книги старик.

Лорд Витус был очень стар и в последнее время думал лишь о том, какое наследие он оставит после себя. Лига — могучая организация, созданная отрядом молодых аристократов, имела большое влияние в этой части мира. Со временем из торговой компании она превратилась в военную силу и заняла часть пустующих земель на границе с Пустошами, выбив из руин древнего замка орды монстров. Постепенно влияние усиливалось, и теперь представительства Лиги есть во многих королевствах. Пусть они и действуют в большинстве государств неофициально, через контрабандистов. Но каков дальнейший путь?

— Мой лорд, всё, что я смог узнать, больше похоже на рассказы бродячих бардов. Говорят, когда-то он был гладиатором на арене Мальбурга, и глава города магистр Тарон лично даровал ему свободу за победу в ежегодных играх. Рассказывают про власть над кланом северных варваров, о его принадлежности к редкой расе снежных эльфов и привлечении свободных дворфов к себе на службу. При этом доподлинно известно, что он член Алого Братства, и поговаривают о наследии драконов в его крови. По слова генерала Лашета, он сильный маг и уничтожил не меньше сотни наших солдат. Многое, я думаю, обычные слухи, но, в любом случае, барон Локир — далеко не обычный разумный, — несмотря на тихий голос Пага, лорд внимательно слушал доклад.

— Как ты думаешь, насколько он может помешать моим планам?

— Он уже помешал несколько раз, мой лорд! Сначала, когда убил оборотня и сохранил власть в баронстве. И второй раз, отогнав от Локира барона Типса. Ваши купцы хотели наложить руку на оборот артефактов в этих землях, но появление чародея спутало все планы.

Планы, планы, у всех кругом одни планы, чтобы заработать на пару золотых больше. Изначально у организации была цель заселить Пустоши и создать мощный барьер для защиты городов Лунного моря, но чем больше людей присоединялось к Лиге, тем сильнее менялись принципы. Да, он лорд, но совет взял себе много власти, многие годы назад им пришлось поделиться властью, чтобы получить больше могущества. Какие они были глупцы!

— Нам нужно лишь сохранить удобный путь в Таринар через пограничье, поэтому, если наши караваны не будут трогать, мне без разницы, кто владеет баронством. А вот о планах нападения на город Локир… не помню, чтобы они обсуждались или я отдавал такие приказы, — нахмурив брови, произнёс лорд Витус.