Алексей Любушкин – Лед и Пламя (страница 23)

Полководец Лиги развернулся в сторону войска, но ему перекрыли дорогу несколько офицеров. Руки на мечах показывали, что они готовы применить силу. Остальные отводили взгляд или смотрели с насмешкой. Предательство!

— Уважаемый Сретий и купцы считают иначе, генерал Лашет. Нечего личного, прошу сдайте оружие. Мы не хотим применять силу и с должным уважением относимся к вашим прошлым заслугам, но времена меняются. Дождитесь конца битвы, и вы будете свободны. Обещаю! — произнес один из заместителей генерала.

— Навил, противник намного превосходит нас по всем показателям. Зачем зря губить солдат в бессмысленной битве? Это просто предательство интересов Лиги…

Офицер глазами показывал, что у него нет другого выхода. Сретий нашел чем надавить на все его окружение. Подлец. При победе или поражение этот червяк обязательно обвинит генерала Лашета. Надо было слушать остальных генералов и вовремя брать власть. Старый дурак!

— Стройте войска, капитаны! Покажем дикарям всю силу Лиги, — показал свое лицо истинный человек Сретия.

Генерал хмыкнул. Молодой офицер — сын одного из купцов заставлял морщиться опытных офицеров, ничего скоро они сами поймут, что лучше броситься на мечи чем выполнять приказы подобного ничтожества. А Лашету остается только самое худшее. Наблюдать за ходом битвы, без возможности вмешаться в ее ход.

Командующий клана Волка действовал логично и осторожно, что выставляло его в лучшем свете. Выстроил войска на границе ожидая первого хода от армии Лиги. Молодые оболтусы во главе армии не умеют выжидать удобного момента, а на все советы опытных офицеров им плевать. Жалко, что до верных отрядов генерала так и не допустили.

Атака одной только пехотой всегда сопряжена с большими рисками. У противника полное превосходство в коннице, да и хирд дворфов не давал покоя. Пять сотен бородачей в полной броне заставляют сильнее сжимать кулаки, как и сотня проверяющих тетиву луков эльфов. Дракониды сравнимы с демонами в плотном построении. Воевал он раз с одним племенем и на всю жизнь запомнил ярость боя…

— Генерал, вам нужна помощь? — спросил глава разведчиков вытирая меч.

Тюремщики генерала лежали на земле обильно поливая ее кровь из разрубленной шеи. Противника надо убивать сразу, а не пытаться уничтожить его морально. Молодость иногда бывает смертельной.

— Ты слишком долго возился, Дитрих. Надо скомандовать отступление армии пока не поздно! И принеси мне голову нашего «командующего».

Генерал Лашет понял настала пора взять власть в свои руки! Лорд Витус впал в старческий маразм и не выходит из своей башни. Все попытки восстановить свою власть разбиваются об изворотливых купцов, для которых важна только выгода. Сретий получил слишком много власти. Именно он станет первой целью генерала. Стоит поговорить с командующим войском клана Волка, кто знает может это станет его ступенью для возвышения! А дальше, если лорд Витус не решится на изменения, значит ему пора уйти.

Глава 14

Варварский Север. Бриндер.

Бриндер непризнанная столица Союза Городов сегодня не гудела, как обычно, от громких выкриков купцов на рынке, а таверны с борделями не пользовались привычным спросом. На высокой каменной стене, что окружала город разместились немногочисленные защитники, которые с напряжением вглядываясь в снежное пространство. Разведчики еще час назад доложили — враг на подходе.

Горожане, как могли подготовились к осаде получив новости о поражении от армии варваров после прибытия магистров из гильдии Арка. Контракт у гильдии еще не закончился, но напрасно лорд Этьен пытался удержать наемных магов. Жизнь дороже, а гильдию всегда можно поменять на другую. Зачастую из осажденного города намного труднее уйти, враг может применить ритуалы запрета телепортации и тогда останется одно — принять смерть.

Побег магов из гильдии Арка серьезно пошатнул боевой дух защитников. Но лучше умирать с оружием в руках, чем просто подставить шею под удар топора варвара. Запасы городского арсенала были опустошены и розданы всем жителям способным сражаться. Молодые парни и старые мужчины заняли свои места на стене. Большинство опытных воинов ушли в поход на варваров, поэтому вновь собранное ополчение вряд ли выдержит серьезный напор врага.

— Идут! — пронзительно крикнул молодой стражник.

Темные точки на горизонте с каждой минутой становилась все отчетливее и вскоре превратились в длинную реку вражеской армии. От количества противников захватывало дух, как можно сражаться с такой армией⁈ Может лучше сдастся на милость врага? Руки опускались у самых слабых духом и только тычки соседей не позволяли сбежать со стены.

— Стены нашего города крепки, запасов еды хватит на длительную осаду и все еще действует портал. Арк нас не забудет! — пытался поднять боевой дух капитан стражи.

В отличие от своих «коллег» из других городов Союза сэр Питер не стремился всеми силами отправиться в земли варваров. Лишения похода и холод ледяных пустошей точно не для него, как оказалось позже он поступил правильно. А на стене у него, как у командира есть чем удивить врага. Встроенные артефакты, хорошее вооружение ополченцев, воины гильдий наемников и авантюристов, дворфы…

— Киркой мне в лоб. Вон на тех варварах, клянусь Всеотцом, доспехи работы дворфов, — пробормотал в бороду тан Олфрин.

Единственными, кто откликнулся на помощь обреченному городу были дворфы из клана Молота. Союзники прислали сотню своих хирдманов для защиты города и… основного покупателя продукции кузниц. Капля в море на фоне приближающейся орды.

— Клан Волка, мать их… вернулся на Север. А я все думал почему варвары так легко справились с армией Арка! — сплюнул седоусый наемник.

— Перестаньте, Мариус! Сколько можно поддерживать пораженческие настроения. Битва еще не началась, а вы уже готовы сдаться! Если продолжите упорствовать я запру вас в тюрьме или просто срублю вашу голову, — пригрозил сэр Питер.

— Как не понять, капитан, — громко ответил Мариус и уже тихо для остальных произнес. — Если, что бегите не в гильдию, а в трущобы или в нижний город туда варвары не полезут. Брать все равно там нечего!

Гильдия магов Арка и лично лорд Этьен обещали всестороннюю помощь, но всем, итак, понятно, что у вернувшегося лорда сейчас будет масса проблем из-за неудачного похода. Жители Бриндера растерзали бы на месте зачинщиков «победоносной войны», но лорд с магами успели вовремя скрыться во вспышке портала и теперь защитником придется надеяться только на себя.

— Уважаемый Захиб, вы уверены, что ваши артефакты и алхимические смеси полностью сработают? — спросил капитан стражи у единственного городского мага.

— Все сработает, как должно! У меня не бывает провала, — кивнул напряженный маг.

На самом деле он не был до конца уверен в продаваемых артефактах и смесях, но в случае поражения его тоже не ждет ничего хорошего.

— Смотрите, там наши ополченцы и стражники! — снова крикнул глазастый стражник.

И мгновенно изменил обстановку на стенах. Своих друзей и близких давно уже не ожидали увидеть. Какое коварство от простодушных варваров. Боевой дух защитников мгновенно опустился на самое дно. Раз варвары не режут всех подряд какой смысл воевать? Пограбят, но не убьют же.

Варвары в этот момент нисколько не думали о коварстве короля, а лишь прибавили шаг при виде стен города. Бриндер обещал предоставить знатные трофеи, которых хватит каждому воину. Много ярких тканей, вкусного вина, хорошего оружия и вдоволь еды. Запросы были простыми и Бриндер готов был утолить «жажду наживы».

Сай тоже думал, как ему лучше всего поступить с амбициозным городом. Совесть в последнее время редко просыпалась, спрятавшись в глубине души, но король Севера прекрасно представлял, что произойдет с городом, как только туда войдут его воины. В тоже время он знал, что жители города так же радовались бы уничтожению всех варваров. Советник Дерил плоть от плоти Бриндера. Дилемма.

Огромная толпа пленников по пути серьезно уменьшалась в количестве. Стоит признать на побег решались только наемники и стража Арка. Местные жители прекрасно знали, чем может закончится одиночное путешествие в ледяных пустошах. Любые попытки бунтов моментально пресекались смертью всех зачинщиков. Как ни странно, командующий наемников не являлся подстрекателем. Капитан Рихард со своим отрядом был верхом порядка и легко шел на сотрудничество.

Сай пересекся с командующим только один раз сообщив, что при попытке к бегству смерть. Все условия освобождения будут обозначены при достижении Бриндера. Обычная практика с пленными наемниками один, два контракта и они свободны в зависимости от сложности, поэтому большинство и не расстраивались понимая, что все не так уж плохо для них закончилось. Главное до сих пор живы.

— Вы планируете штурм, ваше величество? -спросил подошедший сэр Томас.

Отряд ополченцев из Кенига чувствовал себя в привилегированном положении в отличии от представителей других городов. Смысл держать стражу своего же города в плену⁈ Другим же ополченцам сообщили, что они должны собрать выкуп после чего могут смело возвращаться домой. Вряд ли эта новость обрадует жителей городов Союза.

— Бриндер при поддержке Арка начал войну. Цель была уничтожить все кланы и племена варваров. Кто-то должен заплатить за нападение, но лишних смертей я не хочу. Если горожане откроют ворота, выдадут всех причастных и соберут достойную дань, то штурма не будет, — строго произнес король Севера.