Алексей Любушкин – Холмский-6. Величие Смерти (страница 3)

– Тебе сейчас не до приемов, но и мне не до светских разговоров, Юра. Зачем позвал?

Небольшая переговорная, куда меня проводили, стала единственным местом сбора совета клана Демидовых или точнее его остатков. Сейчас мы были здесь вдвоем, поэтому можно говорить прямо. Не хватало только его молчаливого друга Данилы Строгонова, который, скорее всего, если еще жив, находится в «столице Урала».

– Кирилл, я хочу вернуть контроль над своим городом. Любой ценой! Помоги разобраться с мародерами и бандитами. У тебя целое войско и опытные дружинники, – Демидову было не привычно быть в роли просителя.

Гордецы, затворники и одни из самых богатых людей империи получили сполна за проводимую ими высокомерную политику.

– Ты обратился не к тому человеку. Меня ждет тяжелая война с внешним врагом империи, и я не могу распылять свои силы на уничтожение бандитов и мародеров. Точно не сейчас.

У всего есть своя цена, а я не богадельня. Если бы не задержка с поездом мы бы в тот же день продолжили движение без длительных остановок. Всем в этом мире не поможешь.

– Мне есть, чем заплатить. Деньги, ресурсы, техники рода, артефакты…

– Пойми, все это тлен, если лично за тобой нет верных воинов и союзников. Ты не потянешь против Юсуповых через год и даже через два не станешь равным по военной силе. Скажи сколько у тебя волотов и кудесников? Кто готов вступить в твой союз и какая у тебя поддержка в совете кланов? И напомню, что сейчас страна ведет боевые действия. Любое нарушение перемирия и тебе конец! Да даже если я очищу город, тебя все равно убьют через несколько дней стоит тебе только появиться на людях.

– У меня нет выбора. Понимаешь? В этом городе мы построили своими руками каждый завод и смотреть, как разрушают то, что строили поколения моих предков выше моих сил. Тем более скоро они доберутся до наших секретов и тогда… в общем, все будет очень плохо, – покачал головой Юра.

– Выбор есть всегда.

– Так скажи, что мне делать?! Ты знаешь, через что мне пришлось пройти, чтобы выжить, а не умереть вместе с родичами? Смотреть, как умирает весь цвет клана, чтобы дать нам время сбежать и позже свершить месть.

Обычно спокойный и уравновешенный Юрий Демидов был на грани срыва. Потеря клановой армии, опытных дружинников и всех старших родичей серьезное испытание для него. Остаться с подростками и кучкой воинов против великого клана империи, который расталкивает всех локтями, упорно взбираясь на самую вершину, не самый лучший расклад.

– Есть небольшой шанс для тебя и клана Демидовых. Я помогу тебе очистить город, но дальше ты последуешь за мной на восток империи. Позже обсудим остальные условия.

Сильный огневик не помешает на войне, да и разбить планы Юсуповых будет полезно для меня.

– Я заранее согласен на все твои условия, Холмский, – устало произнес мой бывший одногруппник. – В любом случае, просто не будет. В «Бастионе» засел сильный отряд. Наемники или клановые войска Юсуповых, что притворяются наемниками. Мы уже пытались взять крепость штурмом и потерпели неудачу. Наш родовой кудесник погиб и два десятка дружинников в лучшей боевой броне остались лежать там.

– Разберемся. Бери кого тебе надо и пойдем к моему воеводе решать проблему бандитизма в отдельно взятом городе. И почему я встреваю во всю грязь империи?!

Каждая крупная банда держала свой район и сильно сомневаюсь, что они легко согласятся покинуть хлебное место, где полностью отсутствует какая-либо власть. Железнодорожный район никого не интересовал в виду полного разгрома, а излишне любопытных задерживали патрули, потому у нас есть небольшая фора во времени для принятия решения. Войск у меня не сказать, чтобы много для полной зачистки города, но шансы есть, если противник не начнет действовать первым.

Единственный рабочий вариант, принятый на общем совещании немедленный удар по командным пунктам и базам бандитов вне «Бастиона». С постепенным выдавливанием к центру города. Дед не хотел воевать в городских условиях с мобильными отрядами под общим управлением, и я его понимаю. Время для нас сейчас самый ценный ресурс, да и не хотелось, чтобы у пополняемой группировки войск были проблемы на одном из важнейших путей снабжения.

Вампирский род Лисицыных с задачей по уничтожению главарей, командных пунктов и всех способов группировок помочь друг другу справился на отлично, а первый полк выступил в роли сокрушающего молота, что подавил любое организованное сопротивление.

Первый полк отдельная тема. Ранее он состоял из тверских дворянских дружин, казаков и моих дружинников. Казаки после появления небольшого количества собственных владеющих и подготовленных специалистов могли действовать самостоятельно и вылились в отдельное соединение. Дружинники дворян в основном остались в Твери, так что со временем в виду больших потерь во время клановой войны полк принял более однородный состав. Меняются люди, но героические деяние первого полка Северного княжества навсегда останутся в памяти всех, кто там служил.

Тактика выдавливания бандитов полностью себя оправдала, и мои войска постепенно продвигались к центру города, просеивая через себя большие отряды, а с мелочью справятся позже патрули или остатки дружины клана Демидовых. Бандитам можно дать самое современное оружие, но они не станут армией и в этом огромная разница с клановыми дружинами, с которыми совсем недавно воевали мои воины.

Серьезные наемники держали оборону в «Бастионе». Цепь городских укреплений впечатляла даже на фоне масштабных разрушений центральной части города. В своем первозданном виде с пулеметными турелями, орудиями активной обороны, полным куполом стационарных щитов и крепкими защитниками оно, наверное, казалось неприступной твердыней. Но, к сожалению, от любого замка есть свой ключ и иногда это просто голая мощь стихий.

Приплюснутые здания и башни, в которых ранее стояли стационарные щиты, теперь напоминали о себе только остатками крепкого фундамента. Мощные стены крепости пробили чем-то убойным. Молниями тут дело не решить. Возможно, родная стихия Земли постаралась.

Сейчас наемники и сброд со всего города наспех пытались заделать оставленные еще Юсуповыми многочисленные пробои, но качество работы и применяемые материалы оставляли желать лучшего, поэтому выглядело не совсем надежно. К тому же, времени на подготовки к обороне нашим противником никто давать не собирался.

Зачистка пары кварталов предоставила мне необходимый «ресурс» для штурма бывшей крепости Демидовых. Имея ранг магистра некромантии мне нет нужды в костылях подобных ритуальным кругам и алтарям или просить о помощи круг некромантов. На данном уровне могущества некроэнергия подчиняется на основе моих повелениях и тут мои эксперименты с Силой снова стали частым явлением…

– Всем группам, внимание. Штурм!

По команде штурмовые группы первого полка усиленные владеющими дружины быстро сокращали расстояние с главной цитаделью город, но первыми зашли в крепость свежеподнятные умертвия, принимая на себя первый удар наемников и бандитов.

Звук взрывов подствольных гранат среди умертвий и рокот тяжелых пулеметов подтвердил правильность моих действий. Стихии противник применял редко, потому мы расслабились и как оказывается зря. Взрывы в местах недавних проломов все усиливались и, как бывший маг огня, я точно ни с чем не перепутаю «огненную сферу». Кстати, первый раз вижу ее применение в этом мире. Очень эффективное заклинание Огня или как здесь принято называть – массовая техника.

Действия и тактика противника напоминали знакомую тактику боевого братства из Кантонов. Интересно, как Юсуповы смогли завлечь сюда известнейших наемников или это старый ресурс, который они использовали и бросили, когда в нем отпала необходимость. Знакомое отношение клановых ко всем чужакам.

Так, терять воинов в битвах с бандитами точно не стояло в моих планах. Призыв Каристирима исправит ситуацию, да и самому неплохо посмотреть на ситуацию изнутри. Кристина недовольно сопела за плечом точь-в-точь, как Леонид, а золотой дракон уже раздавал заклинания во все стороны и не забывал использовать собственное мощное дыхание. После последнего демона он не спешил лезть в ближний бой, боясь за свою драгоценную шкуру.

В проломах было месиво из костей и плоти умертвий. Тем не менее, свою задачу они успешно выполнили, сохранив жизнь штурмовикам. В самом «Бастионе» битва разделилось на множество отдельных сражений. Где-то шла интенсивная перестрелка, иногда подобие поединков владеющих один на один или всеобщая рубка в ближнем бою. Золотой дракон серьезно изменил ситуацию для штурмующих, а прибывшие со мной вампиры охраны и вовсе доминировали на поле боя.

Странно осознавать себя сторонним наблюдателем. Ранее я всегда стремился быть на самом острие клинка дружины. Сейчас, даже если я использую Дыхание Смерти, от таких капель некроэнергии мне нет никакого толка. Смысл есть сражаться только с равными себе противниками или хотя бы группами кудесников и сильных демонов. Все остальное пустая трата времени.

– Командный пункт захвачен. Взяли несколько владеющих наемников в плен, позже побеседуем и узнаем, кто у них такой резвый тут был, – недовольно дернул щекой Дед.

Вся крепость была залита кровью и для вампира потеря столь ценного ресурса давалась с трудом.