Алексей Любушкин – Дитя Смутного Времени (страница 53)

Без разницы, кто победит в этой войне, главное, что его враги ослабнут, и тогда его верный варг будет грызть кости неудачников. А он станет настоящим правителем под горой!

***

Варварский Север.

Азжог вёл не меньше восьми сотен орков с семьями через тундру к человеческому городу Кениг, отчаянно надеясь, что вождь примет в род Ледяного Волка всех, кому Азжог успел пообещать. Это были именно те орки, которые были готовы жить по новым правилам вместе с людьми и другими расами.

Со своим отрядом он посещал знакомые племена и кланы северных орков, предлагая молодым воинам и охотникам новую жизнь без голода, опасных монстров и болезней. Брал с собой не всех, лишь только после разговора, прекрасно понимая, какие проблемы могут доставить те, кто не сможет жить в человеческом городе.

Нередко отряд встречали камни, дротики и стрелы или нападения из засад сородичей. В некоторых племенах к его словам относились недоверчиво, и отряд уходил без пополнения. Обойдя все знакомые племена, он решил, что достойно выполнил приказ вождя и теперь может возвращаться обратно.

Когда до Кенига осталось два перехода, его внимание привлекли разведчики, спешившие к нему. Сердце Азжога пропустило удар, значит, впереди их ждёт опасность, и он рано радовался спокойному походу.

– Впереди битва, несколько тысяч варваров, среди которых множество женщин и детей, под стягами с головой волка бьются против примерно такого же количества варваров под знаменем с головой медведя, – выдал на одном дыхании орк.

Азжог думал, могла ли это быть армия его рода или воины клана Волка, но нужно скорее принимать решение – вступать в битву или пройти мимо. Победители могут нагнать его караван, и тогда участь самок и молодых орчат будет ужасна.

– Собирай всех воинов, мы подойдем поближе и на месте примем решение!

Старейшина рода Серых Волков Ирвинг проклинал свою слабость и смотрел, как воины десятков племён под стягами клана Медведя окружают остатки клана Волка. Что пообещал им конунг Бьерни за расправу над кланом Волка, неизвестно, но за всё в этой жизни нужно платить, и пусть его руки уже не могут держать топор, он достойно встретит свою смерть.

В тот день, когда армия клана вернулась в родное стойбище, в очередной раз был плач женщин и сжатые кулаки стариков. Клан снова потерял много молодых воинов на бессмысленной войне. Слушая рассказы дружинников, он, как и многие другие, понимал, кому обязаны возврату части воинов. Кроме рода Серых Волков, вернулись воины Снежных Бегунов и Скальных Убийц.

На общем совете было выслушано предложение Хрофта и единогласно принято решение идти к Кенигу. Головы соглядатаев из Бриндера давно украшали колья на входе в стойбище, но, видимо, об исходе клана бывшие родичи рассказали клану Медведя. И теперь за свое малодушие, когда отпустили живыми представителей рода Чёрного Волка, они расплачиваются жизнью родичей.

Никто не стал искать спасения в бегстве, даже женщины взялись за короткие копья, в надежде встретить смерть с оружием в руках. Воины привычно начали выстраивать стену щитов, в середине разместив стариков, женщин и детей. В то же время все прекрасно понимали: долго биться в окружении не получится. Враг даже не дал использовать священное право поединка, сразу напав на строй воинов.

Вожди и главы родов отдавали приказы и, как могли, старались поддержать своих воинов.

– Держать строй!

– Мы воины клана Волка, а они потеряли своё право на тотем и алтарь.

– Темрус порадуется сегодня за своих детей!

– Умоем врагов кровью.

– Я съем их печень и вырву ещё живое сердце.

Воины клана Волка не потеряли боевой дух, а значит, последний бой клана будет достойным Отца Дружин. Враг тоже подбадривал себя боевыми кличами и яростными вскриками, после чего воины племён побежали в атаку. Первый, самый сильный натиск с разбегу воины клана сумели выдержать и принять на щиты. Далее началась битва в тесноте строя, которую клан Волка мог вести лучше всех кланов варваров. Крики раненых, удары о щиты и команды предводителей, отправляющих новых воинов в атаку.

Скоро Ирвинга покинули дружинники, которые поддерживали его кресло и рассказывали, как проходит битва, теперь он мог только слышать звуки битвы. Потом заметил, как ещё совсем юные отроки отправляются затыкать брешь в строю. С болью смотрел он, как гибнет будущее клана, и ему оставалось только бросать проклятия на головы врагов.

Вдруг раздались радостные вскрики и заголосили находившиеся рядом женщины, подозвав рукой мальчугана с большим для него топором спросил, что происходит.

– К нам идёт помощь! Мы выживем, старейшина Ирвинг, – с улыбкой отвечал боевой малец.

– С чего ты взял, что помощь идёт именно к нам? – старейшина давно разучился верить хорошим новостям и надеятся на хороший исход.

– Дак, стяг у них – белая голова волка.

Старый Ирвинг не заметил, как убежал малец, и как по лицу потекли слёзы. Он думал только о том, что в который раз род Ледяного Волка спасает клан, а они в нужный момент не подставили своё плечо, слушая лживые речи рода Варга. Но теперь всё будет по-другому: клан снова будет един и заставит считаться с собой!

Азжог крепко держал стяг с головой волка и бежал вместе со своими воинами в атаку. Мощный разгон вблизи противника и удар по не успевшим выставить хоть какую-то защиту варварам. Несколько сотен орков врубились в ряды противника, сметая всё на своём пути. Яростная рубка не на жизнь, а на смерть продолжалась ещё в течение часа, пока не были уничтожены последние враги.

В этой битве было трудно отличить своих от чужих, в отличие от воинов рода в хорошей броне, обе стороны носили примерно одинаковые меховые доспехи. Только клан Волка был лучше снаряжён щитами. Правильно ли он сделал, вмешавшись в битву, неизвестно, пусть вождь решает, его дело – выполнять приказы!

Воины клана Волка настороженно смотрели на своих «спасителей», никто не ожидал, что спасение придёт от орков. Но общая битва сближает, да и отсутствие случайных смертей от «дружественного топора» прибавляло дружелюбия. Определив в Азжоге главного среди воинов, к нему поднесли старика в кресле. Насколько орк знал о варварах, редко кто доживал до такой глубокой старости и тем более редко кого оставляли жить в стойбище, если он не приносит достаточно пользы.

– Я, старейшина рода Серых Волков Ирвинг, хочу поблагодарить воинов рода Ледяного Волка за помощь в битве. Расскажи мне о себе, воин, и куда ты держишь путь? – Ирвинг очень сильно надеялся, что орки состоят в роду Ледяного Волка, по крайней мере, такие слухи были.

– Азжог, воин рода Ледяного Волка. Мы не могли стоять в стороне, когда убивают женщин и детей клана Волка. Что касается нашего пути, то он окончится только в стойбище рода в Кениге, – рубленые ответы орка не настраивали на долгие разговоры.

– Тогда мы будем рады присоединиться к тебе, наш путь тоже пролегает в Кениг, а пока пусть твои воины отдохнут, выпьют мёда и отрежут лучшие куски мяса с туш оленей, – немного склонив голову, сказал старейшина.

От такого не отказываются, правда, старейшина не знал, сколько ещё голодных ртов, ждущих исхода битвы, присоединится к приглашению.

Глава 30

Лабиринт Гедоса.

Портал вывел в новую пещеру, и первое, что почувствовал Сай, это жар и обжигающий лёгкие горячий воздух. Такая температура точно не для него, можно было использовать одно из заклинаний стихии холода, но лучше потерпеть, неизвестно, сколько противников ждёт впереди. В отличие от прошлой пещеры, здесь не было и намёка на живность или питательный мох, только тёмные гладкие стены.

Вскоре он увидел и первых «местных жителей». Малые элементали огня и паровые мефиты населяли эти пещеры и не были настроены так дружелюбно, как микониды. Для многих магов это стало бы серьёзной проблемой, учитывая бесполезность заклинаний огненной стихии, но только не для Сая.

Встретившие его первыми мефиты издали радостный писк и выпустили из пасти потоки пара. Мефиты – летающие существа, очень сильно похожие на бесов, но родом из стихийных Планов, как правило, представляли собой смесь двух стихий. Поэтому он не стал ждать, пока до него доберётся облако пара с неизвестным эффектом, и ударил снежным шквалом в ответ. Заклинание, как всегда, не подвело… разорванные ледяными осколками тушки мефитов валялись на полу пещеры. Проходя мимо поверженных мефитов, он заметил странные огоньки, которые поднимались вверх, но не впитывались в него и не ощущались, как дополнительная сила.

Тогда он решил призвать волчонка, и тот, с радостью высунув язык, начал бегать по пещере, поглощая огоньки. После каждого поглощённого огонька волчонок становился немного больше. Что ж, раз эти существа делают его фамильяра сильнее, стоит немного поохотиться на них, даже если это уменьшит общее количество заклинаний.

Волшебные стрелы спокойно справлялись с одиночными мефитами, а волчонок только успевал глотать огоньки один за другим. Всё было довольно просто, пока они не увидели в просторной пещере малых огненных элементалей во главе с собратом побольше. Элементали повернули к нему свои пламенные головы, как будто к чему-то принюхиваясь, и с диким рёвом понеслись в атаку, видимо, почувствовав в Сае противоположную стихию.