Алексей Любушкин – Дитя Смутного Времени (страница 50)

***

Бриндер.

В некогда опрятном кабинете советника Ганца теперь творился хаос. Кругом были разбросаны документы и пустые бутылки с вином. Сам он сидел за столом и собирал стопки из золотых монет, отвлекшись от занятия только на вошедшего посетителя.

– А, это ты, мой верный помощник! Дерил, скажи мне, когда я разрешил тебе приручить, как собаку, конунга Торлофа? Разве я говорил устраивать кровавую войну между варварами? Или, может, приказал «потерять» превосходный отряд наёмников с пятью магами?! – пьяный советник Ганц с трудом сдерживал ярость. Все шаги к независимости от магнатов оказались провальными из-за тупых исполнителей.

Его помощник, не говоря ни слова, молча стоял у двери, чуть придерживая её рукой. Сначала Ганц не понял, что происходит, пока не увидел нового посетителя.

– Ганц, давно не виделись, как наша торговля, процветает? Насколько я помню, ты был поставлен следить именно за этим? – сказал «гость», скинув дорогую шубу на стол, оставшись в расшитом золотой нитью камзоле.

– Всё в порядке, лорд Этьен, сейчас, когда проблема варваров устранена, торговля станет интенсивней, и мы сможем отправлять больше золота на Побережье Торговцев, – Ганц моментально протрезвел, и его зубы начали отбивать походный марш.

– Бесполезный мусор, неужели ты думал, мы оставим такой сладкий кусок без присмотра, какие же вы все наивные. Считаете себя самыми умными. М-да, очень жаль. Дерил, он больше не нужен, – Этьен отвернулся от советника и начал рассматривать коллекцию дорогих вин.

Ганц смотрел в глаза своего помощника и не видел там ни капли сочувствия или жалости. Минутная борьба, громкий хруст шеи, и тело советника с открытыми глазами упало на пол к пустым бутылкам.

– Скажи мне, Дерил, чего не хватало Ганцу? Мы дали ему долю в общей торговле, разрешили самостоятельно торговать, даже закрыли глаза на взятки мимо нас за влияние в Совете, но, оказывается, всего этого мало. Власть – сколько человек она сгубила, вот и Ганца не пожалела… Что там по варварам и оркам?

– Кланы варваров сильно ослабли после битвы и ещё не скоро смогут совершать налеты на наши города и караваны. С этой стороны мы в полной безопасности. По поводу орков – там не всё понятно, отправленные разведчики не вернулись. Прикормленное племя по другую сторону гор сказало, что все племена силой объединяют под знаменем с белой головой волка. Может быть, это варвары из рода Ледяных Волков, насколько я знаю, только у них такое знамя, нет, слишком глупая идея, – Дерил очень сильно хотел быть полезным лорду.

Лорд тоже собирал информация от своих разведчиков и соглядатаев. Уже не раз он слышал про странный род варваров, живущий в городе. Говорят, представители Кенига сначала спрашивают у варваров, что говорить представителю города на Совете Союза. Рассказывают про живущих вместе с варварами дворфов, которые поставляют оружие на побережье, а не наоборот. Про сильную дружину, закованную в броню. Слишком много положительных историй.

– Ах да, как там… Ледяные Волки – ничего не хочу больше слышать про этот род варваров, тебе ясно, Дерил? Реши вопрос с ними, теперь именно ты будешь представлять наши интересы и отвечать за результат. И я очень сильно надеюсь, мне не придётся возвращаться, – сделав глоток выбранного вина, лорд криво улыбнулся, взял шубу и покинул кабинет. А Дерил понял: если он не справится, придёт другой кандидат и свернёт шею уже ему.

Варварский Север приносил большие деньги своей торговлей и обменным курсом небольшому кругу лиц. И так просто оставить все дела на поток местным управителям магнаты или, денежные мешки из десяти семей, как их называли в народе, не могли, да и просто привыкли всегда быть в курсе событий и влиять на жизнь целых королевств.

Глава 28

Аланор.

Камень телепортации сработал под утро, когда Сай спал в обнимку с рюкзаком, поэтому пробуждение у юноши было не самое приятное. Жёсткое приземление на каменный пол после мягкой кровати не прибавило ему настроения, а тут ещё немой вопрос в глазах магистра, который трудно было не заметить.

– Магистр, нам нужно обсудить несколько моментов касательно кристалла… вы не находите? Говорят, магическая проекция – это полная чушь, что вы можете ответить на это?

– Значит, ты узнал правду… понимаешь, Сай, я боялся, вдруг ты – демон и сможешь воспользоваться моей душой или каким-либо образом повредить кристалл. Приношу свои извинения за ложь во благо. Лучше расскажи, как прошло очередное испытание? Мне безумно интересно узнать подробности, – как говорится, стыд не длится долго, да и любопытство – одна из главных черт магистра.

Рассказ Сая был подвергнут полному разбору, как он действовал и какие заклинания применял. Про ошибку «доверия» магистр тактично умолчал, только бросал укоряющие взгляды на рассказ о действиях гнома. Противники демоны не на шутку встревожили магистра, видимо, он постоянно опасался за свою душу, что ей кто-нибудь сможет воспользоваться.

– Тебе надо быть осторожнее, моё дальнейшее существование не стоит таких рисков…

– Магистр, только я решаю, на какие риски я готов пойти. Демоны – серьёзный противник, но найти меня здесь будет не так-то просто, а снова лезть на другие Планы я, пока, не собираюсь! – Сай старался сам поверить в свои слова, но было понятно: он влез в «чужой огород» грязными сапогами.

– Ты ошибаешься, Сай. Огромное количество гильдий охотников за головами будут рады предоставить свои услуги за достойную оплату, и перевернут вверх дном даже дальние уголки нашего мира. Но я уважаю твоё решение, а теперь покажи мне кристалл, – сказал магистр, с трудом сдерживая себя.

Тарулио наворачивал круги вокруг кристалла с накопителями, объясняя Саю, какие действия необходимо выполнить для замены. Юноша заменил кристалл и накопители в специальном артефакте, начертил на полу несколько рун, направил магическую силу в руны и провёл ритуал со старым кристаллом, предоставленным магистром. Сначала пропавший, а потом снова появившийся после ритуала образ магистра стал чётким, как никогда, казалось, рядом находится живой человек.

После смены кристалла кипучая деятельность древнего эльфа полностью захватила Сая. Повторение бестиария и планарных созданий, тактика битвы с разными тварями. Как говорил магистр, необходимо знать, какие заклинания подействуют на монстра сильнее, а какие – вообще не смогут навредить.

Вечером после занятий Сай вошёл в состоянии медитации и заметил сиротливую ячейку четвёртого круга, после чего с громким криком радости обратил на это внимание магистра.

– Поздравляю с четвёртым кругом! Во многих мирах именно с этого круга, считается, что можно называться магом. В хранилище есть единственное заклинание четвёртого круга «дверь», которое переносит на небольшое расстояние. В данном случае ближайшим для тебя будет вход в комнату, через которую ты попал ко мне.

– Получается, завтра я могу, наконец, покинуть этот зал? – радость переполняла Сая. Наконец, все испытания закончатся, и он вернётся домой на уже такой родной Север.

Тарулио с грустной улыбкой смотрел на своего ученика. Соблазны и сильные эмоции Лесов Дриад, жестокость и эгоизм Вулкана не сломали его, лишь только закалили характер. Показывая ещё раз, что не всем можно верить и необходимо делить этот мир на своих и чужих, по крайней мере, так считал древний эльф.

– Да, я предоставлю свиток, ты можешь выучить его и уже завтра покинуть эту комнату, но… – магистр задумался, посмотрел ещё раз на Сая и продолжил. – Предлагаю тебе завершить обучение и принять звание боевого мага империи. Активировав камень, ты отправишься в древний лабиринт, найденный одним из архимагов империи. Где находится этот лабиринт, никто не знает, но его прохождение каждому даёт что-то своё. Многие великие маги прошли через испытание, закалив свой дух и характер. Хочу предупредить: далеко не все возвращалась, так что решать тебе.

Сай думал, зачем ему проходить испытание с непонятными шансами и туманными перспективами. Тем более, преимуществ особо не даёт, кроме того, что можно будет называться боевым магом давно не существующей империи. Магистр, не заметив на лице Сая особой радости, решил пустить в ход тяжёлую артиллерию.

– И ещё один момент, я не имею права настаивать, но, всё же, это звание – не фикция, многие древние существа помнят мощь боевых магов империи и будут охотнее с тобой разговаривать. Наконец, самое главное, некоторые артефакты нашего народа привязаны работать только в руках, прошедших испытание.

Бонусы, конечно, достойные, но, всё же, не те, из-за которых стоит рисковать жизнью. Сай увидел умоляющий взгляд магистра, который «обещал не настаивать», и, не выдержав, кивнул.

– Отличный выбор, я знал, что ты согласишься. К тому же, говорят, там есть возможность усилить фамильяра. Завтра мы устроим тренировочные поединки, попробую подготовить тебя по максимуму. Так, у тебя есть ещё свободное место на втором круге, вот, выучи это заклинание, называется «мантия мага», завтра оно тебе пригодится.

Кроме ячейки четвёртого и второго круга добавилась ещё одна третьего, и теперь магический арсенал Сая существенно усилился. Свиток заклинания «метель» тут же был использован для запоминания. Четвёртый круг радовал заклинанием «дверь», и иногда он возвращался к мысли просто использовать его завтра. Что бы ни произошло дальше, у него хороший задел на развитие, как чародея, а гнаться за званиями нет смысла.