Алексей Любушкин – Дитя Смутного Времени (страница 35)

Ещё одно задание Хрофта и вождя, неожиданно многие откликнулись на предложение вступить в род Ледяного Волка, и даже напоминание, что возьмут не всех, не успокоило местные племена. Видимо, эта зима обещает быть особенно голодной и холодной для племён, раз воины готовы на любые условия, лишь бы сохранить своих женщин и детей.

– Так иди и покажи им, Ульф, как мы живем, или мне нужно лично показывать каждый шатёр и склад? Или, может, ты хочешь заменить меня и заняться этими бумаги, тогда я с удовольствием с тобой поменяюсь.

– Я всё понял, Аскольд, так бы и сказал, что занят сильно.

– Слишком много дел навалилось. В племени мы думали только о том, как добыть лишний кусок мяса, а здесь – слов нет, – со злости ударил по кулаку рукой Аскольд и резко выдохнул: – Ладно, покажи им, что и как у нас, обязательно через орков и дворфов проведи, посмотри, как отреагируют, и в конце Зака и Зуна покажи, как бы случайно, пусть подумают своей головой, хотят ли они в нашу кашу соваться!

– Хорошо, Аскольд, сделаю.

Посмотрев, как за другом закрылся полог, Аскольд начал дальше «ломать» голову. Теперь мысли перескочили на союз с дворфами, который неожиданно оказался крепким. Так что трофеями они поделились поровну, и это, похоже, приятно удивило коротышек, которые тут же побежали тратить золото к торговцам. Раньше он слышал, как некоторые называли дворфов скупердяями, но эти какие-то неправильные: все деньги они тратили на материалы и инструменты. Вообще место, где жили дворфы, было плотно окутано дымом, шумом горна и наковален, вызывающим дикую ярость у местных кузнецов. Видимо, понимали – такую конкуренцию им не выдержать, надо было подумать, как решить эту проблему, все-таки Кениг на какое-то время их дом.

– Кхм кхм, уважаемый воин, извиняюсь, что отвлекаю вас от важных дум, но не могли бы вы помочь мне? – голос посетителя заставил подскочить Аскольда.

Посмотрев на посетителя, Аскольд проглотил возмущение. Маг. Этого слова было достаточно для опытного воина, тем более такой сильный маг.

– Чем я могу вам помочь? – стараясь скрыть раздражение, спросил воин.

– Мы с моими друзьями подумали и решили задержаться здесь на некоторое время. Мы все обязаны Саю жизнью, и я, как учитель, в какой-то мере должен помочь роду Ледяного Волка в его отсутствие, перед тем, как отправиться в новое путешествие. Из меня не самый лучший артефактор, но на кое-какие поделки я способен, а так как у рода сейчас много золота, я считаю архиважным потратить его на материалы и оборудование, – увлечённо начал рассказывать маг, ожидая реакции воина.

– Хорошо, дайте мне бумагу с необходимым, и я передам торговцам, – уже успокоился Аскольд, пытаясь представить, сколько нужно золота.

– И это еще не всё. Линаэль решила ждать моего ученика здесь, поэтому она хочет открыть храм Бога Жизни и оказывать целительские услуги населению под вашим покровительством. Поверьте моему опыту, это сильно увеличит лояльность местного населения. Сэр Джейкоб в своё время командовал одним из подразделений в армии Кортара, а это, я могу сказать вам, показатель, поэтому он не против потренировать ваших воинов, пока он не найдет новую группу авантюристов.

– Хорошо, я отдам приказы, и сородичи окажут им помощь в этих делах.

– Тогда не буду отвлекать вас, а мне срочно нужно записать воспоминания о походе в склеп, – удаляясь, сказал маг.

«И так каждый день!» – подумал Аскольд.

***

Цитадель.

Газад, сгорбившись, шёл через двор цитадели, которую раньше мог считать своим домом. А кто он сейчас? Раб, которого отправят на убой первым, почётный пленник или воин общей орды… неизвестность пугала. Нет, не страхом за свою жизнь, а за будущее его племени. Странно, что победитель не воспользовался своим правом и не трогал женщин. Хотя они уже отделили тех, кого не жалко, стараясь обезопасить молодых самок, способных выносить крепких воинов.

Непонятно, для чего они нужны победителям, полсотни раненых воинов и старый колдун, вряд ли смогут повысить их мощь. Ха, мощь… дух рода был поистине страшен, давно он так не боялся, как под взглядом ледяных глаз. А ещё недавно в цитадель пришло подкрепление, там даже был десяток огров и два лысых варвара, которых почему-то боялись больше, чем огров.

Сейчас, когда его вызвали на разговор воеводы рода Ледяного Волка, он шёл и думал о будущем племени, но проходя мимо двух гоблинов, которые питались из деревянных плошек, услышал интересный разговор.

– Кник, нас осталось четыре сотни, а было пятнадцать! Нам обещали трофеи, но что мы видели, кроме топоров орков?! – гоблин жадно поедал кашу, постоянно озираясь по сторонам.

– Ты, Свиск, сейчас ешь эти варёные злаки с кусочками мяса, а иногда и целые куски мяса с мягкими лепёшками. Тебе напомнить, чем мы питались в племени? – второй гоблин, наоборот, был полностью спокоен и ел с особым чувством своей значимости.

– Причём здесь еда?! Как бы нам самим не стать едой!

– До чего же ты глупый, Кник, вот если нас хотели бы снова бросить на убой, как ты думаешь, стали бы так кормить? Нет! Тогда дают дохлых крыс, тумаков, и все довольны. Я думаю, род будет искать, где можно пополнить армию, ведь именно мы – могучие гоблины – начинаем битву первыми! А это значит, тупая твоя башка, что мы можем сами стать малыми вождями и вести за собой отряды. Тогда после побед я вернусь во главе племени великих воинов с мешком золота, у меня будет пять, нет, десять самок и всегда нежное мясо, – у гоблина от мечтаний даже полились слюни изо рта, причем его пессимистичный сородич тоже замечтался.

Газад ранее никогда не видел такого воинственного гоблина с глазами, полными надежды возвыситься и разбогатеть. В одном колдун точно не сомневался: шансы на это у гоблина невысокие, но всё же есть, если тот, конечно, сможет прожить еще пару битв и доказать свою полезность странному роду.

– Колдун, наконец-то, ты пришёл. Устали ждать, когда ты решишь посетить нас. Хотели уже посылать ещё одного гоблина за тобой. У нас военный совет, а не таверна с пивом и свиными рёбрышками, да и девок совсем нет! – Трувор был не в настроении, видимо, подкрепления принесли не самые хорошие новости.

– Газад, нам нужно пополнить войско гоблинами. Ты же знаешь, гоблинов всегда не хватает! Расскажи нам, откуда вы их брали? И да, также интересно, кто какие силы может выставить против нас? – Тран, как всегда, был серьёзен и сосредоточен только на войне.

– Этот уровень подземелий населяют несколько сильных племён и кланов. Самый могущественный сейчас – клан Шипов, говорят, они могут выставить больше тысячи опытных орков-воинов, и им ещё служат десяток троллей, а гоблинов вообще никто не считает. Они тоже заняли бывшую цитадель дворфов, но клан огромен, и в самой цитадели живут только вожди, шаманы и самые сильные воины. Вокруг цитадели раскинулся целый город, там даже есть торг.

– Как думаешь, они нападут на нас, думая, что мы ослабли при штурме?

– Этот клан точно нет. Вождь Крол пока ещё не готов к войне со всеми племенами, которые сразу забудут свои свары и объединятся против него. Думаю, все понимают, что как только он соберёт достаточную силу, то будет править на этом ярусе. Конечно, он не боится мелких племён, но есть еще пара сильных предводителей. Огр-маг Могрук, которого мы раньше считали странным, пока вы не напали, у него тоже все подряд в племени орки, хобгоблины, багбиры, огры. Он берёт всех и постоянно ищет усиление в магии, раньше у нас был союз против клана Шипов. И последнее, небольшое племя орогов во главе с вождём Датаном, как-то я слышал от пленного человека, что они очень походят на огромных рыцарей. Сотня орогов-воинов как-то вырезала целое племя орков, говорят, они все в железе и несут в каждой руке по оружию, поэтому на них особо никто не лезет. Оба племени живут в старых руинах, которые дают пристанище ни одному десятку племён.

– Когда нас попробуют на зуб, как ты думаешь? И где всё же нам найти гоблинов?

– Я думаю, несколько племён могут создать союз ради добычи, но не сразу. Сначала будут налёты, чтобы проверить новичков, а затем уже полноценный поход. Первых гостей стоит ждать через несколько дней, а полноценный поход – месяц, не меньше, если вы, конечно, не решите ударить сами, – Газад с усмешкой посмотрел, как переглянулись представители рода Ледяного Волка. – Гоблины… знаете, я раньше никогда не думал, что эти крысы смогут так воевать. Здесь раскиданы сотни племён этих плодящихся грязных уродов, если вы позовёте их за долю в добыче с кормёжкой и обещанием лучшей жизни, я думаю, они будут сниматься целыми племенами. Обычно мы приходим в племена и берём столько, сколько нам нужно, и никогда не считаем, сколько их дохнет. Кто придумал такую дьявольскую хитрость? Я раньше никогда не видел, чтобы гоблины с таким воодушевлением бежали в атаку.

– Это придумал наш вождь. Если будешь полезен, тогда, я уверен, ты увидишь его. Газад, спасибо за помощь, когда ты понадобишься, мы позовем тебя.

Недовольный колдун промолчал и без слов ушел из каменного зала.

– Трувор, я не силён в словах, а ты больше всех жил с нашим вождём и знаешь, какими словами он снял бы целые племена, так что ты пойдёшь к гоблинам. Как думаешь, он жив и вернётся к нам? – на долю секунды показалось, будто Тран беспокоится о вожде.