Алексей Любушкин – Дитя Смутного Времени (страница 17)

– Чем ты можешь заплатить мне за свободный проход своего племени, Тран? Ты же не думал так просто уйти с самками и детёнышами, не дав за это мне золота?!

Не ожидавший такого ответа от вождя людей, задумчивый Тран начал присматриваться к предводителю северян. Молодой возраст, утончённые черты лица, серебристые волосы… и только внимательней приглядевшись, увидел длинные уши, скрытые в капюшоне. Ненавистный его расе эльф стоял перед строем варваров. Вся природа хобгоблина требовала уничтожить эльфа немедленно, но этот змеиный, обволакивающий голос странно воздействовал на него, требуя немедленно подчиниться его обладателю. Опытный старейшина, от действий которого сейчас зависела судьба племени, должен был сделать единственное правильное решение, битва не нужна была никому.

– Пусть поединок решит нашу проблему. Я готов сразиться с тобой, вождь. Если победа будет за мной, твои воины не будут препятствовать нашему проходу, если сильнее окажешься ты, тогда сам решишь судьбу моего племени!

– Сай, мы – воины, не дело решать такую битву поединком. Я понимаю, ты хочешь сохранить воинов рода, но отпускать их мы не можем, нас не поймут кланы. Эти твари наши враги и убили немало воинов севера, – дал совет подошедший Трувор.

Огромный меч наставника был весь в крови гоблинов, а сам он выглядел так, словно искупался в ней целиком, и поэтому было не понятно, сколько крови вытекло с него самого. Одно было точно, эта бойня забрала много сил у Трувора. Для Сая этого было достаточно, может, он и не опытный предводитель, зато видел чётко – воинам дружины требовался отдых и уход за ранеными.

– Нет, Трувор, я готов биться за своих воинов так же, как и вы бились за меня! Я почти не участвовал в бою и сохранил силы для поединка, тем более кому, как ни тебе, знать мои возможности, – с уверенностью ответил Трувору юноша и, развернувшись к старейшине, продолжил. – Я готов к поединку с тобой. В случае победы – все ваше станет моим и даже жизни!

– Мы согласны, эльф! – сказал, как выплюнул, старейшина.

Сай и Тран вышили на свободное от трупов место и медленно двинулись по кругу друг напротив друга, ожидая, кто нападёт первый. Крепкий хобгоблин был вооружен щитом и полутораметровым копьём, он хорошо владел этим оружием, но годы давали своё, и движения были не такими легкими, как раньше. В то же время опыт сотни битв давал ему преимущество перед не столь опытным противником. Сай, наоборот, был молодым и ловким, его бои были основаны больше на уклонении от ударов и изменении дистанции с противником, чем на жёстких блоках и сшибках на мечах, что сильно бесило Трувора, стремившегося привить юноше традиционные навыки, присущие варварам. Вооружившись мечом дворфийской работы и стандартным щитом дружины, Сай выжидал удобный момент для того, чтобы разразиться каскадом ударов.

Увидев что-то в глазах Сая, хобгоблин резко сократил дистанцию и сделал несколько выпадов копьём. Юноше было непросто, но некоторые удары он отклонил мечом, а где-то просто отпрыгнул от копья. Ответные удары меча Тран принимал на щит, еле успевая подставлять его под неожиданно быстрые выпады противника. Эльф был очень быстр, нанося большое количество ударов и уклоняясь от копья буквально в самый последний момент, он не стоял на месте, а крутился вокруг хобгоблина, выискивая брешь в обороне.

Старейшина был мудр. Его племя некогда было могучим, пока не попало под раздачу дворфов, решивших освободить одну из своих многочисленных павших крепостей. Долгие скитания и наёмная служба многочисленным вождям племён, населявших Хребет Мира, изменили его мировоззрение. Самым важным стало сохранение племени, и многие, посягавшие на свободу и жизнь родичей, были убиты, а их добро легло в закрома племени. Сейчас, отбивая удары вождя одного из родов северян, он видел в его глазах ярость, которая больше присуща драконьим владыкам, нежели эльфам. Возможно, именно сейчас закончатся скитания его родичей, и они полягут в этих пещерах, а некогда могучее племя Копья больше никогда не соберёт достойное войско.

Долгий поединок воинов закончился падением Трана. Сай, бивший в верхнюю часть туловища, ослабил внимание хобгоблина и нанёс ему удар мечом по ноге, затем резко наступил на копьё противника и прислонил к его шее меч.

– Ты проиграл, старейшина, моё решение следующее… – замолчав, Сай смотрел на реакцию хобгоблинов, воины опустили глаза, а самки протяжно завыли. – Теперь ваше племя будет частью рода Ледяного Волка. Ты покажешь, где багбир спрятал сокровища, я уверен, вы знаете все его схроны. Позже, когда мои воины отдохнут и залечат раны, выделишь несколько бойцов, нам нужны проводники в этих пещерах.

Тран, попытавшись подняться, не смог встать с колен. Что ж, эльф продумал даже это, надо с честью принимать удары, да и не выглядит этот юноша кровавым убийцей, может, племя ещё сможет выжить.

– Племя Копья почтёт за честь быть частью рода Ледяного Волка! Наши воины будут с радостью нести на себе родовые знаки!

Сай смотрел на то, как хобгоблины опускаются на колени и клянутся своими богами в верности роду Ледяного Волка. Он подумал о том, что сам ещё не знает, какие у рода знаки, но спросить у деда не получится, тот вряд ли обрадуется новой части рода, как, собственно, и Трувор, с которым придётся ещё объясняться.

– Сай, ты глава рода, и мы поклялись быть верными тебе! Но хобгоблины убили столько наших воинов, ты даже представить себе не можешь. После походов боевых отрядов хобгоблинов остаются лишь руины и вороньё, они не жалеют никого. С орками мы хотя бы вступаем в родство, по крайней мере, они похожи на нас, и то многие рода и кланы не принимают этого! Нас выгонят со следующего схода кланов и запретят нашему роду участвовать в общих походах. Ты хочешь быть вечным голодным изгнанником, Сай? – яростно накинулся на юношу Трувор, подошедший к нему, когда тот отошел от хобгоблинов.

– Я сделал то, что должен был сделать, Трувор! Ты мой наставник, и я уважаю тебя, но своё решение я не поменяю, племя Копья теперь часть нашего рода! Я верю только в своих родичей, остальные для меня не важны, и я не хочу, чтобы мой род всю жизнь скитался по ледяным пустошам за жёстким мясом северных оленей или погибая в очередном бессмысленном набеге. Я хочу увести наш род в более благоприятные места, но для этого нужны деньги, деньги и еще раз деньги. Скажи, ты со мной? Трувор, ты поможешь мне? – Сай на эмоциях схватил Трувора за плечи.

– Конечно, Сай, я с тобой. Я же сказал, с тобой весело. Но как ты всё это объяснишь своим воинам? Многие вернулись в род, чтобы снова почувствовать себя частью клана Волка, а ты вообще собираешься покинуть эти земли навсегда.

– У меня есть план. Я придумал его, когда читал книги в шатре деда, но окончательно определился, когда выслушал предложение главы клана Барса. После этого похода мы вернёмся в лагерь кланов, и я расскажу его всем родичам. А пока нас ждёт много дел, ты же не думаешь, что трофеи найдут себя сами?

***

– Вторжение по всем пещерам этой части гор, Повелитель! Гоблинов верхних пещер, скорее всего, уничтожили. Если люди ударили по всем пещерам, то их много, я решил привести сюда всех огров и орков воинов. Ближайшие к нам пещеры защищены мощными отрядами Драгнула и Сховака, но на дальних пещерах защита будет сметена. Жду ваших приказов, Повелитель! – орк-командир внимательно смотрел на своего вождя, которого боялся, конечно, но постоянно думал о том, как бы его тихо прирезать. Не решался только из-за страшного «колдунства» и скелетов некроманта, а теперь пришла беда, и только магия может всё изменить.

Дестер думал о том, что ему делать. В его планы не входила война с варварами, но он всё же решил подготовиться к битве. Сотня скелетов, его личная гвардия, которую он длительное время создавал, была одета в старую железную броню, подготовленную кузнецами тварей и укреплённую чарами некромантии. Также он достал из своего сундука жезл магических стрел, очень редкая вещь в этих краях, варварам точно понравится. Грык привёл двадцать огров и шесть сотен орков, да и по ближайшим пещерам можно найти примерно тысячу гоблинов, всё это составит более чем достойную армию. После победы над варварами у него будет достаточно материала.

– Грык, строй оборону только главной пещеры, на остальных мне наплевать, и лови всех, кого увидишь, нам необходимо больше воинов!

– Да, Повелитель! – ударив кулаком по груди, орк побежал выполнять приказ.

Первые гости из дальних пещер не заставили себя долго ждать, отряд варваров, только увидев противника, с криками побежал на орков, не обременяя себя разведкой. С разбега отряд вклинился в ряды орков, и казалось, что они скоро прорвут строй, но несколько ударов магическими стрелами по предводителям и самым сильным воинам покачнули чашу весов в пользу армии некроманта. Положив всех варваров, орки радостно закричали, славя Громаша! Некромант скривился, эти кровожадные монстры не взяли даже пленных, так необходимых для экспериментов.

Следующие прибывающие отряды варваров пытались брать приступом защиту орков, но отходили, неся большие потери. Армия варваров постепенно увеличивалась, кто-то приходил малым числом, а некоторые отряды уже с первыми трофеями. Всё изменилось, когда пришли воины под стягами с Медведем и Лосем, более дисциплинированные и организованные, чем остальные собратья варваров.