- Оставь. - Отмахнулся от речи Ангела бог. - Мы это обсуждали с тобой уже много раз. Но ты как был фанатиком, так им и остался.
- Я предан, в отличие от тебя! - Парировал Люциус.
- Да, да… А помнишь ли ты, что случилось, когда он вмешался в последний раз?
Волшебник маждумирья увидел, как помимо воли Аккраахим содрогнулся. По его ауре, так напоминающей крылья птицы, прошла волна, точно ветер трепещущий перья. Увидев о чём в этот момент подумал демон, Ирвин, словно в тот миг сам присутствовал в той великой битве, когда был воздвигнут Заслон, узрел и ужаснулся. Маг видел, какой страшный удар получил его Господин, он видел как Творец, решив идти вопреки Закону, вмешался сам, грозя нарушить хрупкий паритет всех слоёв бытия. Демиург стал творить Великую стену, которая на века должна была отгородить восставшего бога и его миры от остального меджумирья. Но деже у него, у самого Создателя не хватало сил сделать подобное. И тогда он, воспользовался Силой тех, кто воевал на его стороне. Он стал вытягивать, впитывая сам, сущности и их энергию, для того чтобы пустить её в заклятья Заслона. Многие существа падали бездыханные замертво. Валились камнем с небес, рушились на бегу. Умирали.
- И что? Даже это тебя не тронуло? - Видимо что-то прочтя на лице Ангела, спокойно спросил Сатор.
Люциус поднял было опустившуюся голову, и гордо посмотрев через глаза мага в лицо Бога-демона с сияньем в глазах сказал - Такова была воля Его. Не нам с тобой судить поступки Отца. Мы…
- Люциус, - уставшим голосом перебил Аккраахима Бог - Леахеаль. Помнишь?
Ирвин с удивлением и любопытством глядел, как одно только слово его Господина вновь заставило грозного и могущественного Ангела Творца вздрогнуть и вновь потерять воинственный блеск в глазах. В место него, во взгляде Люциуса маг читал печаль. Печаль и тоску.
- Помнишь. - Уверенно заявил демон. И Ирвину показалось, что где-то очень глубоко в мыслях бога на миг возникло понимание и жалость к противнику. - Неужели даже это не образумило тебя?
Маг с замиранием сердца видел, как во взгляде Несущего Свет вновь загорается пылающий огонь. Он понял, что и его повелитель увидел это, по тому, как вновь почувствовал надвигающуюся волну ярости потерявшего терпение бога.
- Тогда начнём! - Вскричал Сатор, едва не порвав раскрывшийся в крике рот волшебника, и поднимая руки аватары, разводя в стороны, бог-демон начал войну.
***
Пахло прелой травой и хвоей. Колд аккуратно отодвинул рукой мешающий обзору лист. - Ещё. - Беззвучно, одними губами прошептал он, указывая осторожным движением пальца на появившийся, в след тем, кто уже прошёл, ещё один отряд орков.
Гном дав кивком знак, что понял, прикрыв ладонью рот, чтобы не было заметно идущего от дыхания пара, поднял глаза, стараясь не шевелить головой, от чего его лоб сильно наморщился.
Охотник скосил взгляд в другую сторону. В нескольких шагах от него, почти слившись с покрытой листвой землёй, недвижимо замер Тонгэ. Воина Тинора они оставили в лагере, так как гном сильно сомневался, что тот сможет идти тихо.
Вновь посмотрев на друга и выждав, когда подгорный воин обратит на него внимания, молодой барон дал ему знак рукой отходить, пока ещё до приближающегося отряда орков было далеко.
- Ну, что думаешь? - Отойдя на приличное расстояние вглубь леса, спросил у Горного Пика Колд.
Нольд стоял смурой и задумчиво теребил скреплённую серебряным кольцом косу. Поджав губы, подгорный воин протяжно выдохнул - Мм-да-а… - Гном немного помолчал, собираясь с мыслями. - Я вот что думаю… Этих орков, что б им пусто было, если судить по тому, что успел углядеть наш зелёный друг и то, что видели мы, выходит не меньше чем тумэн.
- Тумэн? - Переспросил Колд.
- Угу. Где-то тысяч десять воинов. И если честно, я такого огромного отряда орков давно не встречал. Нам то что, переждем, когда все пройдут, и дальше потопаем. Но вот сдаётся мне, что орки эти только авангард. Есть у них привычка такая…
Народы орков часто совершали набеги как на земли гномов, так и на северные княжества людей. Подгорный народ держал на пути их армий несколько крепостей с сильным гарнизоном, поэтому орки старались, прибыв на место, разделятся на меньшие отряды, как правило, на два-три мингана, по тысячи бойцов в каждом, быстро совершать набеги и отходить, всячески избегая крупных столкновений и генеральных битв.
- «Но если это только авангард?» - Задумался Колд. - Ты думаешь что…
- Да. Это значит, что хирд уже выступил, а их ханы про это каким-то образом прознали.
- Мы- то отобьёмся, не в первой. Хотя и не просто станет…
- «Значит, война началась. Или вот-вот начнётся». - Размышлял молодой кузнец, наблюдая за отразившимися на лице друга переживаниями от того что он не может помочь своим и даже не имеет шанса предупредить подгорный народ о приходе орды. - «Тем меньше у нас времени. А значит надо идти». Тогда идём. Нечего стоять. - И Колд развернувшись, зашагал к лагерю, что бы собрать оставленные вещи и продолжить путь…
- А тебе, - гном хлопнул тинорца по плечу, от чего тот едва устоял на ногах - придётся всё это нести. - Нольд кивнул на сложенные вещи отряда. Горный Пик рассудил верно. Ведь по всему получалось, что именно Лим из них всех, самый слабый боец.
Тинорский солдат молча кивнул и принялся взваливать на спину скарб отряда. Охотник, подойдя к воину королевства, стал ему помогать.
- Эй, Тогнэ, где пойдём? - Поинтересовался у гоблина гном, показав тому, что бы было понятнее сразу несколько направлений рукой в сторону орочей дороги.
Зеленокожий воин, махнув рукой направо, повёл отряд в ту же сторону.
Выждав какое-то время, скрываясь за стволами деревьев в близь обочины и убедившись, что орки прошли, сначала вышел на дорогу Тонгэ, а когда тот махнул рукой, то и все остальные, спеша как можно быстрее пересечь широкую, оставленную без леса полосу.
- Хутхар! Хутхар! - Раздался вдали крик.
- Чтоб… Быстрее! Орки! - Криком поторопил остальных Нольд.
Ещё достаточно далеко, стой стороны дороги, откуда шла армия орков, показался заметивший их всадник. Орк восседал на не высоком степном коне. Воин орды поднялся в седле, и воинственно вскинув вверх руку с копьём, пришпорив скакуна, пустился в галоп. Ещё не утих звук его клича, как в след первому орку показалось ещё несколько всадников.
- Бегом! Бегом! В лес! - Подгонял всех гном. - Лим - троллья мошонка, шевелись!
Колд оглянулся. Разрыв получался минимальный. Едва путники успели добежать до другой стороны просеки, как воины орков уже почти были рядом. И лес был единственной надеждой оторваться.
- Вот ведь влипли! - Гном прислонившись рукой к стволу, пытался отдышаться. - Лим, ты как? - Проявил участие он.
Королевский солдат не ответил, вытирая тыльной стороной ладони крупные бисерины пота.
- Ушли, как считаешь? - Охотник вслушивался в звуки леса, пытаясь уловить треск веток или шорох листвы.
- Не знаю. И как нас угораздило?
- Как думаешь, сколько их?
Гном пожал плечами. - Я успел заметить четверых. И кажется, слышал скрип колеса. - Нольд глубоко вздохнул, окончательно восстанавливая дыхание. - Сдаётся мне это орки черби. - Видя вопросительный взгляд друга Горный Пик пояснил. - Черби - командир интендантского отряда. Возможно тот скрип, это телеги. Всё-таки десять тысяч воинов нужно чем-то кормить. А эти орлы, охрана обоза. И нам ещё повезло, что первыми в обозе ехали не нукера Найона. Вот от тех уйти сложно.
- А эти кто?
Гном устало вздохнул. Народ Хрустального Трона часто воевал с племенами орков, и как в любой войне брал много пленных. Поэтому гномы очень хорошо разбирались в устройстве ханских армий и знали всю иерархию орочьего племени.
- Найон это как князь что ли. А нукера это воины, настоящие воины. Они всегда готовы к бою и входят в свиту любого найона. Они и не делают то ничего кроме как дерутся что в мирное время, что в войну…
- «Кого то они мне напоминают». - Колд улыбнулся, но вслух ничего не сказал. - Ты думаешь, с обозом едет их князь?
- А то. В обозе больше орков, что в вашем полку. А такой единицей должен командовать знатный орк, князь. Да где ж Тонгэ? - Не выдержал гном, всматриваясь в проходы между деревьями.
Колд и сам начал беспокоиться. Гоблин решивший обойти по кругу и вернуться к дороге, что бы узнать наверняка, как обстоит дело, уже по идее должен был вернуться. И воина лесотундры могло задержать только одно, рассуждал охотник. - «Или орки ещё на дороге или…» - Додумать он не успел.
Не боясь быть услышанным, треща раздвигающимися на бегу ветвями, к ним выбежал гоблин.
- Что? - Перехватив секиру, воскликнул гном.
- Хато, хото атэрт! Дзуга! - Оглядываясь назад, очень быстро затараторил Тонгэ.
- Стой, стой, стой! - С опаской вглядываясь через плечо гоблину остановил того гном.
Сообразив, что друзья его плохо понимают, воин лесотундры поднял ладонь высоко вверх, и медленно подпрыгивая на одной ноге вокруг себя, второй рукой стал с замахом бить в ладонь уже поднятой.
- Что за танец? - Удивился Нольд.
- Шаман. - Тихо сказал, поняв, о чём идёт речь Колд.
- Троллья мошонка… - Гном почесал шею.
- Идём. - Подтолкнув друга в плечо, охотник быстро, срываясь на бег, стал углубляться в лес. - Нужно больше места. - На бегу крикнул он, принимая у совсем выбившегося из сил Лима, часть его ноши.
