Алексей Кузнецов – Рубиновая роса. Книга I (страница 27)

– А ты наверх подымись, – рыжий указал большим пальцем на свод – кошечек погоняй, авось и полегчает.

В Северных горах, где и находиться Хрустальный трон, обитало много снежных барсов, шкура которых так ценилась в землях людей. Подгорный народ не часто покидал родные горы, а если и приходилось, то только в виде сопровождающих торговые караваны или же самих купцов. Гномы были очень трудолюбивым и богатым на мастеров народом. Торговые караваны подгорного племени, принимали с распростертыми объятьями во всех городах и странах.

Но, как и любовь к труду, у каждого гнома была, и любовь от души повеселиться. Яростные и неустрашимые в бою гномы были хоть и вспыльчивым, но очень весёлым народом всю душу вкладывая в нечастые, но грандиознейшие увеселительные мероприятия. Как правила, это были соревнования по поглощению эля с последующим песнопением и драками. Любители помахать секирами, гномы уже давно не участвовали в больших войнах и изредка подымались в горы, чтобы поймать барса, а если повезет, то и завалить горного троля. Бывало, радовали гномов и орки. Делая редкие набеги, племена орков давали воинам с горячей кровью возможность проявить свою доблесть и всласть намахаться своими молотами.

– Здается мне, что скоро все мы вдоволь намахаемся. Ладно… Император выйдет с караваном, поэтому они будут нескоро. А вот как придут, тогда и узнаем, всё ли так плохо, как ты мне наговорил.

Нольд скосил глаза на короля – С караваном говоришь?

– С караваном. – Подгорный король и рыжий гном, посмотрев друг на друга, расплылись в улыбках.

Нольд потёр руки – С караваном это хорошо, – как и любой гном, он чуял выгоду и радовался ей – с караваном это завсегда милости просим.

Оба подгорных мастера понимали, что если люди и ведут к ним караван, то там может быть только одно. Тот великолепный, дивный металл, секрет которого по какому-то чудовищному недоразумению попал к людям, которые и делать то толком ни чего не умеют.

Гномы старались как можно меньше продавать оружие и доспехи людям. А если и продавали то только очень маленькими в несколько предметов партиями, которые расходились в городах людей с аукционов по очень богатым представителям человеческих государств. Но чтобы производить и вооружать регулярные воинские части, такого ещё никогда не было. Не было, пока Император Флавии не прислал посольство с образцами нового металла. Гномы долго не решались на предложение людей, колеблясь между предоставить в руки по своей сути потенциальным агрессорам надёжное вооружение и желанием получить побольше нового сплава. Но когда подгорные мастера сделали первый доспех и первый меч из нового материала, и испытали их… все сомнения отпали напрочь.

Был подписан первый договор. А спустя какое-то время ещё пара. И к удивлению самих гномов торговые отношения постепенно стали перерастать во что-то новое.

– Ты считаешь, что Император предложит военный союз?

Король кивнул – Да. Мне кажется, что они знают гораздо больше нашего и то, что Флавийская Империя, заметь одна из сильнейших, идёт на такое… К этому стоит отнестись серьёзно.

Нольд почесал голову, что-то обдумывая – Так ты согласишься? Ну, с этим, с союзом?

– Будет видно. Но поверь, своего мы не упустим.

Гномы вновь расплылись в улыбках. Такой шанс, когда люди вынуждены просить помощи, а единственное чем можно заинтересовать гномов это металл, упускать нельзя. И король Сигвин намеревался выгадать как можно больше пользы для своего народа из этой сделки. Нольд понимающе кивал, глядя на довольное лицо короля. О том, что ждёт их в будущем, рыжий гном старался не думать.

***

Старый маг, ректор Императорской Академии Магии, сидел перед домом в ожидании возвращения улетевших дракона и Колда. Сир Ирдан Ковар смотрел вдаль застывшим взглядом, полностью погружённый в свои мысли. Не задумываясь, не тратя усилия на концентрацию, маг бросал вперёд сгусток плазмы. Синий, размером с яблоко шар, шагов на десять улетал вперёд брошенный рукой мага и, достигнув в конце полёта размеров с добрую голову орка, возвращался притягиваемый ректором назад, вновь съёживаясь до прежних размеров.

Если бы сейчас рядом со старым главой Академии находился кто-то из магов Иберии, то он бы просто не поверил. Даже своим глазам! Ведь каждый маг знает, что создать такой шар плазмы, да ещё и играть им это попросту невозможно. Огненный фаербол, это да, это, пожалуйста, но плазма… нет, не поверил бы.

В небе показалась стремительно увеличивающаяся точка.

– Ну, наконец-то. – Вслух сказал маг. Дракона не было дольше, чем он мог предположить, и сир Ирдан начал беспокоиться за охотника.

Ещё большее беспокойство маг испытал, когда увидел, что дракон несёт Колда зажатым в лапе. Волшебник подбежал к опустившемуся Бравилю. Тот осторожно уложил Колда на траву.

– Что с ним? – С тревогой спросил маг, чуть приподымая голову молодого охотника.

– Спит. – Коротко ответил дракон.

– Спит? – Маг проник в энергетические контуры Колда, одновременно визуально осматривая его тело. Охотник действительно был в полном порядке. Кем-то поставленный защитный барьер тоже был на месте. – Уфф, – выдохнул он, вставая с колен – так что же случилось?

Бравиль как-то странно посмотрел на мага, как бы раздумывая, что ему говорить.

– Ну, ты и задачку мне подкинул. – Наконец начал Великий.

– Так ты понял, что с ним, кто поставил барьер?

– Понял. Но уже после того, как дал ему напиться из Источника.

Маг удивлённо вскинул брови – Вы были на дне миров!?

– Да. А как ты думаешь, я бы смог проникнуть за заслон? – Немного рассержено прогрохотал Бравиль.

– И? – Маг приготовился услышать то о чём и сам догадался, но всё ещё не был уверен.

– И… я не взломал барьер. Не стал.

Волшебник смотрел на дракона вопросительно и тот продолжил – Да ты и сам всё знаешь, так ведь?

Маг чуть опустил голову и посмотрел куда-то в сторону, вдаль – Наверное. Просто не был до конца уверен, все не мог поверить.

– А ты поверь, это Он.

Оба надолго замолчали. Маг сел на траву рядом с мирно спящим Колдом и наблюдал, как при каждом вдохе охотника лёгкие наполняются воздухом, вздымая могучую грудь кузнеца. Дракон тоже улёгся рядом, вытянув шею и положив голову на траву. От дыхания Бравиля пар шедший из ноздрей приминал траву. Хвост сверкающего на солнце существа легонько хлестал по земле.

– Я думал, что Он ушёл. Совсем. – Наконец заговорил маг – Так долго не было знаков.

– Я тоже. Хотя мне проще, я не Страж. – Дракон с пониманием смотрел на сира Ирдана.

– Как ты думаешь, зачем он ему?

– Не знаю. Пути его неисповедимы. Тебе ль не знать. Хотя мысли есть, но пока я их попридержу.

– Ты знаешь Иберию?

Дракон кивнул – Да. Из основных.

– Из первых. – Подтвердил маг. – Так вот, там сейчас местная заварушка начинается… Есть у них одно государство, Тинор. В общем, там сейчас возможно строят пентагон.

Бравиль резко поднял голову, выгнув шею. Дракон междумирья долго и пристально смотрел на своего друга.

– Аккраахим, ты не ошибся? Это точно пентагон?

Ирдан Ковар угрюмо кивнул.

– Размеры?

– Достаточные.

– Даа… – прогудел дракон – а я думал, что всё закончилось.

– Видно нет.

– Разбить фигуру можешь?

– Конечно. Только нужно ли?

– Ты прав. Подождём. И этот мальчик… – дракон вновь взглянул на мирно спящего Колда пристально разглядывая его – Неспроста всё. Неспроста.

– Как ты считаешь, Источник ему не повредит.

Дракон выдохнул, выпустив больше пара, чем обычно – Знал бы, кто ставил барьер, не за что бы не вмешался. А теперь и не знаю… Хорошо хоть что даже Источник сразу не смог его раскрыть. Но парень всё равно пробудится раньше, чем Он планировал. Остановить действие Источника я, увы, не в силах. И он станет потихоньку ослабевать барьер, высвобождая его суть.

– Натворили, чувствую мы. – Старый маг опустился перед охотником на колени. – Пора нам.

– Подожди. – Дракон вытянул лапу. На огромном способном резать камни как бумагу когте висела на шнурке часть драконьего зуба, его острая часть. – Возьми. Отдашь Колду.

Маг принял подарок дракона.

– И ещё. – В воздухе материализовался небольшой с мизинец пузырёк.

– Там то, что я думаю?

Дракон кивнул – Будь осторожен и его береги. Как найти меня ты знаешь. А у меня много дел. После такого… – Бравиль кивнул на охотника.

– До встречи. – Маг положил руку на грудь Колда, и улыбнувшись дракону, стал таять, растворяясь в воздухе этого сверкающего островка междумирья.

– До встречи, Аккраахим. – Печально сказал дракон уже после того как маг покинул междумирье.

Немного полежав и думая о чёт-то своём, Великий дракон поднялся на лапы и с силой оттолкнувшись от земли, сверкающей красной молнией устремился в высь, прорезая облака здешнего неба.

***