Алексей Кузнецов – Путь Бессмертного (страница 28)
– Вижу, теперь вы готовы слушать. Что ж, говоря о Вэлианте… о кое-чем, что он скрыл от меня. Я никак не могу найти её. Но я подозреваю, что он рассказал своим сыновьям о своих планах. И вы, так или иначе, отдадите ее мне.
– Ты безумен куда страшнее, чем я изначально думал, раз считаешь, что отец нам что-нибудь рассказывал, – возмутился Нереон.
– В голове Ирона уж точно ничего нет. Но Вэлиант мог попросту спрятать её там, куда сможете пройти только вы. И вот мое предложение: присоединяйся ко мне, Нереон. Я дарую тебе невероятную силу. Вместе мы найдем ответы на все вопросы. Или я убью твоего брата.
Предложение для волшебника было ошеломляющим.
– Решай скорее, Нереон, я не буду ждать вечно.
– Скажу лишь, что ты не так страшен, как ты думаешь!
Карг ухмыльнулся и пожал плечами.
– Тебе виднее. А ты знал, что под городом есть целая сеть подземных тоннелей?
Нереон запутался ещё больше: в словах Карга, казалось, не было логики.
– Нет? Неважно. Так вот, в детстве я нашел их. Один из них ведет за стены города. Поэтому я, прежде чем вернуться в Бирлон, провел в его катакомбы наших неуклюжих знакомых. Так что, к оружию, Бирлон!
Карг самодовольно расставил руки в стороны. И словно по его команде неподалеку грянул взрыв, обнажая спуск в катакомбы.
– Ну? Что ты намерен делать, Нереон? Я жду твоего ответа.
Волшебник не заставил себя долго ждать. В смеющееся лицо «победителя» полетело заклятие, распавшись на густой едкий дым, но Карг с легкостью рассеял его легким движением кисти. Однако ни Нереона, ни его брата не было видно. Они исчезли со вспышкой слепящего света. Улыбка сползла с лица одержимого, и он с досадой сказал вслед:
– Бегите, пока можете.
Яркий свет на мгновение заполнил небольшую комнатку городской библиотеки. Нереон положил Ирона на стол, где недавно лежал сам.
– Даже забавно. Теперь моя очередь, братишка.
Он пощупал пульс – тишина. Сердце Ирона замерло, скованное чужой волей. Ирон пытался что-то сказать, но Нереон насильно закрыл его глаза и прошептал слова заклятия. Ирон тут же погрузился в глубокий сон и стал неотличим от статуи. Время играло против них.
– Нужно скорее прикончить его. Или покинуть Бирлон. В любом случае, я тебя не оставлю, – прошептал волшебник.
Брат не ответил. Нереон сжал кулаки и выглянул на балкон. По улицам города из-под земли расползалось нечто злобное. По черным доспехам и визгливым выкрикам невозможно было ошибиться. Гроссы.
– А я-то думал, может ли он стать еще более отвратительным.
Глава восьмая. Город в огне
Объединить народ было не так сложно, как казалось на первый взгляд. Едва завидев короля, люди останавливались в изумлении и шли к нему навстречу.
– Король жив! Король с нами! – звучали призывы.
И Эраз с улыбкой встречал бирлонцев, рассказывая им о том, как их страшно обманули. Стража незамедлительно была поднята по тревоге. Люди стихийно разносили благую весть о короле.
– Возвращайтесь по домам! Предупредите соседей! На улицах опасно! – призывал людей Эраз.
Даже если бы их план удался, а Нереон и Ирон смогли выиграть достаточно времени, Карг все равно не сдастся без боя. А теперь, когда было известно, что за свирепая и безжалостная сила им повелевает, горожане на его пути казались соломой перед ураганом.
– Я возьму на себя стражу, – предложил Лафрант.
Король одним взглядом дал ему разрешение, и Лафрант вернулся к своей роли командира.
– Поспешим, Лиф! – поманил за собой Эраз.
– Куда же?
– В Академию, разумеется! Магам в любом случае нужно будет увидеть меня воочию, чтобы поверить.
Лиф усмехнулся на эти слова.
– Что не помешало Каргу обвести их вокруг пальца.
На что король ему безрадостно ответил:
– В смерть поверить проще, чем в возвращение к жизни.
До Академии нужно было пересечь половину центральной части города, но по пути им не встретилось ни одного мага.
– Кажется, они не очень заинтересованы в поимке вашего убийцы, – озвучил мрачные мысли вслух Лиф.
На что в ответ получил тяжелый взгляд короля.
– Если только у них нет более важных забот, – произнес Эраз так, будто знал, что ничего хорошего впереди их не ждет.
Король прибавил шаг. Вернее, он почти бежал. Лиф едва поспевал за ним, гадая в уме, что Карг мог сделать, чтобы все бирлонские маги разом не смогли вмешаться в его план.
– Он же не… он бы не смог… – попытался сформулировать вопрос на ходу Лиф, но кошмарность самой идеи остановила его.
– Смог бы Карг истребить их всех? – закончил за него король.
Их мысль совпала. Но, судя по глазам Эраза, он не был готов опровергнуть ее. Они уже приближались к Академии, когда их опасения начали воплощаться в реальность. Там, в окнах и пролетах, на башнях и в саду что-то происходило. Вспышки света разрывали пространство над Академией напополам с криками ужаса и боли.
– Что… – открыл было рот Лиф, но Эраз стремительно приставил палец к губам и зашипел.
Ибо впереди их ждала неприятная встреча. Вокруг стен Академии собрались гроссы с выведенными эмблемами когтистой лапы на их спинах, что подтверждали их статус как колдунов. Король и его гвардеец хотели бы спрятаться, но они уже выбежали слишком далеко от каких-либо укрытий.
– Что они делают? – шепотом осмелился спросить Лиф.
Он никогда в жизни не встречал гроссов-колдунов, да и бирлонские маги отзывались о них нелестно. Как и большая часть их племени, они не отличались высоким интеллектом, да и то, что они творили, можно было с натяжкой назвать магией. В основном то была ярость, обернутая в жалкие попытки контролировать элементы и материю, совмещенная порой с отсутствием инстинкта самосохранения. Но эти делали нечто вовсе необычное. Расположившись на фиксированном расстоянии, друг от друга, они общими усилиями накладывали на Академию самый настоящий барьер.
– Неужели, Карг их научил? – обомлел Эраз.
Другого объяснения быть просто не могло. Гроссы слаженно закрыли всех магов Бирлона внутри их же твердыни. Такого история еще не знала.
– Что нам делать? – одними губами спросил Лиф.
– Разорвать круг.
Король вытащил меч, невзирая на то, что песнь стали привлекла внимание колдунов. Лиф последовал его примеру.
– Умирать, так сражаясь, – сказал молодой гвардеец.
– Хороший настрой, Лиф. Но нам не придется сражаться, – ответил король и твердо направился к колдунам.
Те паниковали, но с места не сходили и никак не пытались остановить противника. Вероятно, они попросту не могли.
– Они не могут отпустить барьер просто так, видишь? Иначе наши маги вырвутся. А вы этого ой как не хотите, не так ли, отродья? – Эраз задал этот вопрос прямо за спиной у одного из них.
Гросс принялся что-то рычать в ответ. Даже не зная их язык, Лиф понимал, что ничего приличного из его уст не сыпалось. А король терпеливо ждал, пока колдун закончит свою речь и, судя по всему, понимал каждое его слово. Но, стоило гроссу остановиться, как Эраз тут же взмахнул мечом и отсек его голову от тела. Барьер дрогнул.
– Займись теми, что слева, – приказал король.
Лиф замешкался. Сечь головы беззащитным было очередным испытанием, к которому служба его не готовила.
– Выполняй! – поднял голос Эраз.
Блеск в его глазах был неумолим и беспощаден. Лиф не смел ослушаться. Он приблизился к другому гроссу. Из-под забрала было видно, как колдун со страхом и ненавистью пожирает своего палача взглядом. Замах. И точный удар в область шеи обрывает жизнь. Меч Лифа застревает в пластине доспеха. Зеленоватая кровь хлещет из раны, а барьер становится все более хрупким. Гвардеец уперся ногой в тушу гросса, чтобы высвободить свой клинок, но внезапно почувствовал резкий свист. Перед Лифом возник гросс, со всей силы рубанув по зазевавшемуся бирлонцу. Ему пришлось бросить свое оружие и отскочить назад. Лиф чуть было не упал и получил удар под дых стальной перчаткой, что лишило его возможности нормально вздохнуть. Гросс пнул противника, все-таки повалив его на спину, и запустил клинок острием вниз. Лезвие вошло в щель между камнями дороги, в миллиметрах от туловища. Лиф перекатился в сторону, но гросс от него не отстал. Очередной его удар был нацелен уже точнее. Но на него сбоку тут же налетел Эраз. Королевский клинок пробил доспех как нож масло и вышел с другой стороны. Гросс рухнул рядом с Лифом и выпустил свой последний зловонный вздох.
– Поднимайся! – приказал Эраз.
Со всех сторон к ним сбегались все новые гроссы. Более того, шум, дым и крики начали заполнять город.
– Нет! – закричал король.
От его крика гроссы остановились, нерешительно образовав круг. С каждым мгновением становилось яснее, что это не просто маленький отряд. Карг сумел провести по катакомбам целую армию.