Алексей Курганов – Нано Попаданец в магические миры. Начало (страница 50)

— Для чего ты ищешь его? И как собираешься найти?

— Это место, поможет мне установить связь с моим миром и возможно помочь нам всем в этом мире. В этом месте много железа, может это поможет его найти.

— Если оно здесь, мы найдём его, — Брок, почесал голову, — Вы рудокопы должны иметь нюх на железо, и мы рассчитываем на вашу помощь. А теперь нам пора идти дальше. — сказал он вставая.

Продолжив свой путь, мы всё чаще встречали развилки, словно подземная река, принимающая в себя притоки. Пути, ведущие из темноты, вливались в наш, постепенно утолщаясь и расширяясь. Туннель заметно расширился, а однопутные пути, по которым мы ехали до этого, сменились двухпутными, а кое-где даже и трехпутными. Это говорило о возросшей интенсивности движения в прошлом. Чувствовалось, что место, куда они вели, уже совсем недалеко.

Очередной поворот, и мы, с замиранием сердца, прошли через величественный арочный вход, сложенный из грубого камня. За ним открылся просторный зал, поражающий своими масштабами. Судя по количеству путей, разбегающихся во все стороны, и множеству ржавых, полуразвалившихся вагонеток, разбросанных в хаотичном порядке, здесь когда-то был крупный перевалочный центр, сердце подземной транспортной артерии. Сейчас же это место казалось мертвым, словно жизнь и кипучая работа навсегда покинули его, оставив лишь призрачные воспоминания о былом величии. Стена, изгибаясь плавной дугой, строила округлую форму зала, создавая ощущение огромного пространства. Из неё, словно вены из сердца, вело множество входов и выходов, соединяя зал с бесчисленными туннелями. Здесь, в этом подземном узле, соединялись железнодорожные пути, ведущие, вероятно, в самые разные уголки этого заброшенного мира. Тишина давила на уши, нарушаемая лишь редкими каплями воды, падающими с потолка, и эхом наших шагов, отражающимся от каменных стен.

По правую руку от нас, словно ржавый колосс, возвышалось огромное строение, целиком состоящее из покрытых багровой ржавчиной металлических частей. Шестерёнки, разных размеров и форм, переплетались с толстыми, закостеневшими от времени валами. Тяжелые, провисшие цепи, звенья которых казались окаменевшими, соединяли отдельные элементы в единый, сложный механизм. Вся эта конструкция, застывшая в бездействии, казалась памятником ушедшей эпохе.

— Старый подъёмник на нижние уровни, — пояснил Лин, не отрывая взгляда от ржавого гиганта. В его голосе слышалось что-то между уважением и сожалением. — Когда-то он был сердцем этого места, но теперь… теперь он просто напоминание о былой славе.

Повинуясь его жесту, шар света, словно послушный питомец, плавно поднялся выше, освещая доселе скрытые уголки и вырывая из цепкой темноты секреты огромного зала. Мрак отступал, обнажая детали, которые до этого оставались лишь смутными тенями. Центр помещения, освобожденный от ржавых вагонеток и груд обвалившейся породы, теперь сверкал неестественной белизной. Это было ровное, идеально круглое покрытие пола, словно специально созданное для какого-то ритуала. И я не сразу понял, почему мои спутники так напряглись, почему их лица исказились гримасой ужаса и отвращения. Лишь присмотревшись, прищурившись, чтобы лучше рассмотреть детали, я осознал жуткую природу этого "белого круга". Это было не покрытие, не плитка и не камень. Это было множество перемешанных, переломанных и утрамбованных костей, выбеленных временем и, судя по всему, чем-то еще. Кости были лишены плоти, словно некий ненасытный гурман обсосал каждую косточку дочиста, оставив лишь сухой, безжизненный скелет. Зловоние смерти, до этого едва уловимое, теперь ударило в нос, заставляя меня невольно отшатнуться.

Мы притихли, оглядываясь по сторонам, стараясь уловить любой звук, любое движение.

Лин замер, ноздри его тревожно зашевелились, словно он пытался унюхать опасность.

— Что ты чуешь? — спросил Брок, настороженно глядя на Лина.

— Не могу определить. Близко. Не совсем живое. Но и не мёртвое. Опасность, огромная опасность — в голосе Лина звучало отчаянье.

Брок подобрался, руны на его теле засветились, окружив нас защитным кругом.

— Боевой ромб! — скомандовал Брок, — Что бы там не было, оно не заставит меня отступить!

Мы медленно двинулись вперёд, наполнив зал скрипом и треском ломающихся под ногами костей. Брок поднял руку, и мы остановились. Воцарилась тишина, но это была не абсолютная тишина. Впереди слышалось журчание, будто игривый ручеёк нёс свои воды. Брок, взмахнув рукой, метнул вперёд шарик-фонарь, туда, откуда доносились плещущиеся звуки.

В самом центре осветилась небольшая купель, больше напоминающую вазу из тёмного стекла, заполненная жидкостью, из центра которой бил фонтанчик, струя которого, лениво поднимаясь, сразу же падали обратно в вазу.

Нависая над вазой, стояла Фигура, внешние покровы которой были в постоянном движении. Будто не имевшая до нас никакого дела, она утоляла свою жажду, ловя ртом бьющий фонтан.

— Эй! Ты кто? — крикнул Брок, надеясь получить хоть какой-то ответ.

Вопрос остался без ответа. Вот мы уже в нескольких шагах. Свет фонарей не в силах был осветить Фигуру, казалось он впитывался в неё. Брок вытянул вперед меч, желая коснуться фигуры. Лин, тот так вообще занял место позади нас и мелко подрагивал.

— Опасно. Надо уходить, — прошептал Лин, его голос дрожал от страха.

Опережая Брока, я поднял тяжёлую кость и со всей силы метнул её в Фигуру. Едва она коснулась её, раздался чмокающий звук, и кость мгновенно покрылась темной плёнкой. Кость исчезла внутри, как будто утонула в проруби, раздался треск, и через мгновение переломанная на куски она с силой покинула тело, чтобы занять своё место на белёсом ковре.

Фигура, до этого неподвижная, вскинула голову в нашу сторону и сделало первый шаг. Брок выругался и отпрянул, и я последовал за ним. Теперь стало очевидно, что перед нами нечто аномальное. Она напоминала человека — голова, конечности — всё на месте. Но вместо одежды её окутывала текучая жидкая тьма. Скорее это было подобие водяного элементаля, нежели живое существо.

Когда она двинулась к нам, я заметил, что её рука, всё ещё погруженная в купель, начала неестественно вытягиваться, словно сделанная из резины, не покидая воды.

— Не касайтесь её, она выпьет нас! — Лин в ужасе косился на Фигуру.

— А попробуй-ка вот это, тварь! — в руках Брока вспыхнули руны живого огня, чудовищными болидами устремившиеся к Фигуре.

— Нет! — кажется, это был Лин.

Шагнув вперёд, он резко выбросил руку, выпуская свою руну — сложный символ, сплетенный из энергии. Руна, словно живая, закружилась в воздухе, набирая скорость и притягивая нас друг к другу. В мгновение ока она сформировала вокруг нас защитную сферу, прозрачную и почти невидимую в воздухе, словно мерцающая дымка. И как же вовремя! Едва сфера сомкнулась, как в пугающую Фигуру с яростным ревом врезались шары огня. Мощный, двойной взрыв разорвал её на части. Брызги чёрной тьмы, словно густая, маслянистая жидкость, полетели во все стороны мощным фонтаном, окропив всё вокруг. Часть этой мерзкой субстанции осела на защитной сфере, и теперь медленно, словно неохотно, стекала по ней вниз, оставляя за собой тёмные, зловещие разводы. Казалось, даже сфера с трудом сдерживает эту тьму, чувствуя её разъедающую силу.

— Хм, кажется, я малость перестарался, — пробормотал Брок, оглядывая последствия взрыва. Пыль медленно оседала, открывая картину разрушения.

— Ты погубишь нас! — закричал Лин, его голос дрожал от возмущения.

— В смысле? Тварь вдребезги, мы живы! — недоуменно ответил Брок, похлопывая его по плечу, словно проверяя, все ли с ним в порядке. Он явно не понимал, чем вызвал такую реакцию.

— Ой ли? — Лин скептически приподнял бровь, и напряжённо оглядывая пространство за сферой, — Ты хоть иногда думаешь, прежде чем взрывать все к чертям?!

И что-то мне подсказывало, что всё так просто не закончилось. Белый ковёр из костей, устилавший пол пещеры, вдруг ожил. Лёгкая дрожь пробежала по нему, словно от подземного толчка, но эпицентром этого странного землетрясения были те самые косточки, на которые упали тяжёлые, зловещие капли чёрной жидкости. Они начали подрагивать, крутиться, подпрыгивать, словно одержимые неведомой силой, и все, как один, устремились к центру пещеры.

И вот уже казалось, что невидимый безумный конструктор взялся за дело, с маниакальным усердием соединяя, скручивая, собирая из разрозненных фрагментов новое, чудовищное существо. Каждая косточка, казалось, знала своё место в этой жуткой головоломке, подчиняясь некоему древнему, инстинктивному порядку. Процесс шёл с невероятной скоростью. Понадобилось не больше минуты, чтобы из хаотичного нагромождения костей перед нами предстала человекоподобная фигура, но значительно превышающая нас ростом — она была выше нас на целую голову, а может, и больше.

Не успели мы опомниться, как это костяное порождение тьмы, словно пружина, выстрелило вперёд и с яростным рыком впилось своими костлявыми руками в защитную сферу, которую Лин с таким трудом поддерживал. Оно отчаянно пыталось продавить её, прорвать барьер, отделявший нас от этой кошмарной твари. Сфера скрипела и подёргивалась зловещими пятнами, словно вот-вот должна была лопнуть.