Алексей Курганов – Нано Попаданец в магические миры. Начало (страница 47)

Город просыпался, в хаотичном порядке то тут, то там разгорались множество огней, жители, слыша непривычный шум и звуки боя, выходили узнать, что случилось. Верх стены, там, где дежурила стража, засиял, осветившись множеством вспышек открывающихся порталов — прибыла подмога, и значит, если не поторопится, нам скоро не поздоровится.

Подмога недолго думая вступала в бой — словно огромное цунами в нашу сторону устремилась волна огня, воды и каменных стрел. Атака была столь плотная, что некоторые огненные шары, сталкиваясь со своими соседями по атаке — ледяными сосульками, с шипением распадались и гасли, взаимно уничтожая друг друга.

Магическую атаку поддержали своими действиями прибывшие стражники. Скользя по сброшенным веревкам вниз, они собрались во внушительную группу, которая с вдохновляющими криками устремилась на нашу позицию. Их мечи и копья, направленные на нас, жаждали нашей крови.

— Есть! Заходим.

Лин, пробудившийся от медитации, рыбкой скользнул между створок ворот и первым пересек порог открывающихся Врат.

— Всё чисто.

За ним протиснулся я, царапая грудь об острые углы камня. Краем глаза я видел Брока, стоящего с воздетыми руками, словно титан, подпирающий небо. Он быстро махнул рукой, использовав ещё один камень манна, блеснувший небесным оттенком.

— Я зайду последний, не тяните.

Поддерживать Призрачный Купол было непросто, Он кивнул Игу на Врата так активно, что пот каплями полетел на землю с его лба.

Иго, бормоча себе под нос, поспешил в проход, путаясь в своём одеянии. Он силился протиснутся грузное тело в слишком узкий для него проход.

— Ты нас погубишь! Быстрее!

Ускоряясь и застряв между створок, он издал хлопок, как лопнувший шар, из-под одежды дождём посыпались муравьи, тонкой дорожкой потянувшиеся во внутрь прохода. А сам он стал значительно стройнее, вертясь и пыхтя, рывками проникая всё глубже, пока не оказался внутри.

Там он немедля, сразу же вложил камень-ключ к такому же отверстию, на Вратах, как было снаружи. Вспыхнув призрачным светом, камень крутанулся и выпал, дав задание скрытым механизмам.

— Брок, время. Ждём тебя внутри.

Равномерный грохот открывающихся Врат замер, чтобы секундой спустя возобновится, но теперь уже это был звук смыкающихся Врат.

Оглядываясь через плечо, Брок стал пятился в сторону прохода, стараясь при этом не ослаблять контроля над куполом. Смыкающиеся Врата двигались более активно, словно открываясь проложили себе путь, по которому проще возвращается.

— Брок! Не успеешь!

Видя это, он закинул в рот камень манны, а Руна, активированная им, была особая. Брок как будто раздвоился на два человека, вышел из самого себя, как из одежды. Я увидел, как один Брок замер, воздев руки и поддерживая купол, а другой бросился к нам, боком протискиваясь между смыкающихся створок Врат. Они его почти прижали, и он, рыча, рванулся, разрывая одежду, оставив вратам свой дар — нагрудные пластины, усеянные шипами. Потирая расцарапанную грудь, он присоединился к нам.

Сквозь ставшую узкой щель мы видели, как под градом ударов Брок — тот что был снаружи, опустился на колени, а купол стал бледнеть, пока не лопнул. Злое пламя радостно загудело, закрывая от нас конец его боя. А когда оно погасло, лишь копоть на голом камне напоминала о бое.

Прислонясь ладонью к Вратам, я ощущал легкие толчки — результат бомбардировки снаружи, а ноздри вдыхали запах копоти. Иные Шары, пролетая через не до конца закрывшийся проход, взрывались в глубине пещеры, на миг освещая её. Я успел разглядеть длинную, как труба, пещеру, колонны, подпирающие свод, и длинную нить путей, напоминающих железнодорожную ветку, исчезающую в глубине. Свалка перевёрнутых вагонеток создавала вид заброшенности, словно отсюда уходили в спешке.

Щель всё сужалась и свет, проникающий через неё, гас, погружая пещеру из сумрака в полную темноту. Маги больше не били по нам, а перед воротами кружилась и билась толпа стражи, мелькая перед щелью, наконец добравшихся до нас, но не способная нам навредить. Пытаясь достать нас, стражи метали между закрывающихся створок дротики и склянки с дурно пахнущей жидкостью, которая, испаряясь, оставляла после себя зеленоватое облако, от которого мы спасались, закрыв лицо маской, пропитанной соком Эквалибра, пока Брок сжигал огнем эти источники яда.

Створки Врат со стуком закрылись, запечатывая нас внутри. Свет угас, так же, как и крики и звуки боя снаружи. Тишина была такая плотная, что казалось её можно потрогать.

— Могло быть и хуже. — пошутил Лин, зажигая над собой огонёк. Собираясь ему ответить, я открыл рот и замер — меня прервал хохот, раздавшийся из глубины пещеры. Этот хохот был зловещим и не предвещал ничего хорошего.

Глава 23

Хохот, в его оттенке сквозил вызов, циничное удовлетворение и ни грамма обычной весёлости. Это был не радостный смех, а злорадное торжество, словно кто-то наслаждался своими гнусными мыслями. Придя из глубины пещеры, он бился между сырыми, замшелыми стенами, создавая жуткую иллюзию нескольких голосов, перекликающихся в эхе. Постепенно нарастая, словно зловещая волна, он выродился до хриплого, надсадного кашля и на самой высокой, пронзительной ноте резко оборвался, оставив после себя гнетущую тишину. Почувствовав холодок, заструившийся по телу, словно ледяной ветер, мы замерли, прислушиваясь к установившейся тишине, пытаясь уловить в ней хоть какой-то намек на источник этого ужасного звука.

Огонёк, трепещущийся, в струе воздуха, находившей путь сквозь массивные, древние Врата, создавал причудливые, танцующие тени. Они плясали на стенах, искажая реальность и создавая ощущение, что нас окружают множество суетливых фигур, протягивающих костлявые руки, словно моля о помощи или, наоборот, стремясь схватить и утащить в темноту. Атмосфера становилась все более гнетущей, давящей на психику.

И в этот момент, почувствовав, как что-то холодное схватило меня за руку, я заорал от неожиданности, не в силах сдержать испуг. Инстинктивно дернувшись, я попытался вырваться, но хватка была на удивление сильной. И тут же получил увесистый тычок в бок от Брока, заставивший меня замолчать.

— Заткнись. Демонов разбудишь, — прошипел Брок, хмуро смотря на меня, его глаза сверкали в полумраке.

— Нервы, — пробормотал я, чувствуя, как сердце бешено колотится в груди.

— Нервы нужно было оставить там — за воротами. Здесь им не место, — отрезал Брок.

Он коснулся шершавых створок ворот, покрытых слоем вековой пыли и мха, под одобрительный кивок Ига.

— А здесь, нужно держаться тихо и предельно собранно. Любая ошибка может стать последней, — Он обратился ко всем нам, его голос был тихим, но твердым.

— Свет без необходимости не зажигать, Лин иди вперёд, на тебе защита, я пойду за тобой, и в случае чего подстрахую. Алекс, за мной. Иго замыкает тыл. Чтобы мы не обнаружили впереди, не стоит от него ждать хорошего. Будьте готовы ко всему.

Наша маленькая команда, словно единый организм, выстроилась в цепочку, готовая к штурму пещеры. Наш хранитель — шар света, взлетел повыше, разгоняя мрак по углам и давая нам возможность осмотреть, что нас ждет впереди. Осветился грубо рубленый потолок пещеры, покрытый блестящими скоплениями минералов и украшенный свисающими корнями, словно сталактитами, тянущимися к земле.

Мы медленно, словно ступая по хрупкому льду, двинулись вперёд, держась блестящих под светом, ржавых железнодорожных путей, они со шпалами смотрелись как лестница, ведущая вглубь пещеры. Нас окружало царство пыли и тлена, заброшенное и забытое. Здесь мы были незваными гостями, своими шагами оскверняя перину пыли, лежащую вокруг, оставляя на ней некрасивые отметены, и нарушая покой этого места.

Несмотря на это, я чувствовал себя спокойнее — пыль не тронута, значит этим путём давно никто не ходил и встретить шагающих врагов мало шансов. Хотя, в этом месте, даже мертвые могли ходить.

Оглядываясь по сторонам, наш взгляд замечал следы былой жизни, когда вокруг кипела работа, а руда рекой текла из недр горы. Вот лежит гаечный ключ, большой, со следами грубой ковки, словно его выковали в кузнице гномы, вот ветошь, в которой угадывается силуэт спецовки, пропитанной машинным маслом и потом, вот толстостенная бутылка, через разбитое дно которой вытекла, уже высохшая, жидкость, возможно, какой-то крепкий напиток, которым шахтеры пытались согреться в холодных недрах земли. Бесчисленное множество касок, стоптанных башмаков, табуреток, деревянных ящиков и многого другого, словно время здесь остановилось, запечатлев последний день работы шахты.

Лин остановился, предостерегающе подняв руку. Он приложил палец к губам — там, впереди что-то есть. Брок едва слышно прошептал:

— Нежить?

— Не знаю, не похоже. Она спит…

— Сколько их?

— Один объект, не очень крупный, размером с собаку.

— Тушим свет.

По знаку Брока шар над головой мигнул и погас, погрузив нас в полную, непроглядную темноту.

Руна ночных глаз

И темнота стала отступать, как будто вокруг меня была еще не ночь, но сумерки. Краски исчезли, уступив место оттенкам серого. Ближайшее окружение даже как будто подсвечивалось, словно лунным светом, а дальнее исчезало во мраке, растворяясь в тенях.

— Лин укажи цель. Приготовить оружие, сделаем всё тихо и быстро, — скомандовал шёпот Брока.