Алексей Куликов – Дорога к дому (страница 38)

Безымянный так и не понял, откуда появился этот странный человек, с круглым, открытым лицом, доходящими до плеч огненно-рыжими волосами и бледно-голубыми, рыскающими по сторонам в поисках возможной опасности глазами. Он был облачен в свободные одежды — то висевшие на нем мешком, то раздувавшиеся чуть не вдвое под порывами ветра, — всевозможных оттенков зеленого от яркого, цвета только что взошедшей травы, до грязно-бурого, почти коричневого. Высокие мягкие сапоги, доходившие до середины икр незнакомца, оплетала странная сеть из слабо мерцающего серебристого с голубоватым отливом металла, ладони скрывали широкие перчатки, перевязанные тонкими полосками серой ткани на запястьях. Нелепейшее сие одеяние дополняла широкополая шляпа с обвисшими полями и нашейный сетчатый платок.

Он вышел из-за ствола высоченного ясеня, росшего неподалёку от врат с противоположной — от расположившегося на скамье Безымянного — части парка, и, приблизившись к арке, настороженно остановился, продолжая стрелять глазами по сторонам, лишь изредка мельком пробегаясь по фигуре сидящего человека.

«Следящий», испустив невнятную, но мощную энергетическую волну, смолк на полутоне — подобного ещё не случалось, и Александер даже не смог разобраться, что означает этот сигнал. С уверенностью можно было утверждать лишь отсутствие непосредственной угрозы — что, учитывая обстоятельства, уже немало.

Неспешно, дабы не вызывать подозрений, Безымянный поднялся со скамьи и, стараясь двигаться как можно медленнее, подступил к Портальным Вратам. Рыжеволосый незнакомец перестал напряженно оглядываться и сосредоточил всё внимание на приближающемся человеке. И продолжил свое безмолвное созерцание, по тяжести и весомости взгляда сравнимое с горой, даже когда тот остановился. Молчание затягивалось, беспокойный взор беспрестанно пробегался по фигуре Безымянного снизу-вверх и обратно, точно сканируя.

— Вы, тот, кто назначил здесь встречу? За вами следили? — такими были его первые слова, разрушившие тишину. Вот так, без уверток и прямо в лоб. Ни приветствия, ни знакомства, ни наводящих вопросов.

Голос у вновь прибывшего был хрипловатым, с придыханием, словно ему было трудно или неудобно говорить, как будто в горле что-то застряло и мешало правильно произносить слова и расставлять ударения. Вдобавок в речи незнакомца звучал странный, ни на что не похожий акцент, коверкающий слова зачастую до полной их неузнаваемости, и, лишь напрягая слух изо всех сил, его собеседнику удалось разобраться в услышанном.

— Разумеется, — скупо улыбнувшись, ответил Безымянный. Мысленно же он чуть не вопил от переливающегося через край всего разумного изумления и потрясения. После разговора с Темным он ожидал от этой встречи многого, но подобного не мог себе даже представить! — Штормскальм ныне весьма взбудоражен, и ни один человек не остается без присмотра.

— Это хорошо, — удовлетворенно проговорил незнакомец, слегка покивав, но настороженность не покинула его.

— Хорошо, что за мной следят или что я это заметил? — решил сыграть в игру, предложенную незнакомцем, Безымянный.

— Хорошо, что вы это признали и не попытались скрыть или же отрицать очевидного, — ни на мгновенье не смутившись, отозвался тот. Определенно, в игру намеков и скрытых смыслов незнакомец играл очень хорошо. — Это говорит о вас, как о человеке благоразумном и рассудительном.

Безымянный кивнул, принимая комплимент, но сам не ответил, ещё не решив до конца, как себя вести с незнакомцем.

— Прежде чем мы приступим к переговорам, мне необходимо провести осмотр, дабы убедиться, что вы не несете на себе следящих устройств, — монотонной скороговоркой произнес рыжеволосый, отчего его акцент стал ещё более явным.

— Да пожалуйста, — пожав плечами, легко согласился Безымянный, после того как сумел разобраться в смысле произнесенного. — Только если вас так беспокоит возможность слежения, хочу заметить, что мнемонический надзор…

— Пусть это вас не тревожит, — очень неприятно улыбнувшись, отозвался незнакомец. — Наши методы учитывают весь спектр возможных угроз.

С этими словами он извлек из кармана небольшую продолговатую коробочку, серого цвета, с тремя сквозными отверстиями для пальцев по центру и небольшой кристаллической экранной панелью, мерцающей красным — с внутренней стороны. От удивления Безымянный невольно подался назад — рыжеволосый в который раз сумел его изрядно удивить.

— Вам совершенно не о чем беспокоиться. Это абсолютно безвредно, — неверно оценив реакцию собеседника, поспешил успокоить того незнакомец. — Данный аппарат всего лишь…

— Детектор Поля, — справившись с удивлением, перебил его Александер. — Тени и Дьяволы! Откуда он у вас? Это же совершенно уникальная вещь. Если Конфедерация узнает, что вы украли один из их…

— Мы ничего не крали! — теперь пришла очередь незнакомца перебивать собеседника. Он чуть раздраженно встряхнул головой, но лицо оставалось бесстрастным, было видно, что ему неприятно обвинение в воровстве, но он крепко держал эмоции под контролем. — Кроме того, этот прибор не совсем то, что вы сказали. Да, он сканирует Поле, но помимо этого он способен обнаруживать информационные и мнемонические следящие сети и отслеживать направление вплоть до их источника.

Детектор тем временем выпустил с боков два небольших отростка, меж которыми тут же замелькали зеленые искры. Множество искр. Воздух вокруг прибора задрожал и словно бы уплотнился, Безымянный почувствовал, как сквозь него проходит волна насыщенной инфоформами энергии — ощущение было такое, словно ты погружаешься в воду, ледяную и не очень чистую воду. Не самое приятное ощущение, но оно прошло довольно скоро. Тихий урчащий звук оповестил о завершении сканирования. Усики-энергоманипуляторы втянулись в корпус.

— Ну, вот и всё, — удовлетворенно произнес рыжеволосый, снимая детектор, отключая и запихивая его обратно в карман. — Тест подтвердил, что вы совершенно чисты — если можно так выразиться. Теперь мы готовы приступить к более конкретному разговору. Только, если позволите, сперва мне было бы любопытно выяснить: откуда вы узнали, что это сканер Поля? Такими инструментами владеет только Конфедерация, и они, как вы правильно заметили, весьма редки. Где же вам довелось лицезреть его?

— Сам пользовался подобным. Он входил, мой индивидуальный набор, — Безымянный ожидал бурной реакции на свои слова, ведь не каждый же день его собеседник ведет беседы с конами. Но отклика не последовало, как и расспросов, а потому через некоторое время он посчитал себя обязанным дать пояснения. — Я служил в элитной ладони. Тактические штурмовые операции, зачистки внутренних территорий. Разумеется, это было давно, до того как я… вынужден был оставить службу.

Вот так откровенность! Но он не собирался вдаваться в подробности своей жизни, тем более что его собеседник и сам не спешил с откровениями. Но всё же какая-то информация о прошлом возможного кандидата необходима, без неё в любом случае не обойтись, так отчего бы и не выдать её в том объеме, в каковом сам посчитаешь нужным?

— Вы изгнанник? — рыжеволосый впервые проявил хоть какое-то подобие эмоций. Тень удивления скользнула по его лицу и замерла в глазах. — Любопытно… На подобное мы, говоря откровенно, не рассчитывали.

— Это проблема? — настороженно спросил Безымянный, не будучи уверенным, чего можно ожидать от этого субъекта.

Человек хмыкнул и отрицательно покачал головой.

— Не проблема, скорее неожиданность. Впрочем, не могу сказать, что данное обстоятельство является определяющим. С другой стороны, вы, как я понимаю, перенесли «Кару»?..

Он вопросительно склонил голову и, лишь дождавшись кивка Безымянного, продолжил:

— А вот это лучше, чем что-либо иное, говорит в вашу пользу. Но чтобы вынести более полное суждение о вашей пригодности, будьте любезны ответить на следующий вопрос: какова ваша специализация? Понимаете ли, я спрашиваю не из праздного любопытства. Дело в том, что для планируемого мероприятия потребуется человек весьма специфических навыков. К примеру, страж — несмотря на всё наше почтение к представителям этой профессии — вряд ли окажется в силу особенностей своей подготовки и уже сложившихся привычек способным справиться с поставленной задачей. Другое дело — плетельщик или чтец… — недоговоренный вопрос повис в воздухе.

— Я был чтецом, — натянуто ответил Безымянный, теряясь в догадках. Плетельщик или чтец — ну и запросы у этого парня! Стражи им, видите ли, не подходят! Ещё бы ваятеля потребовал …

— Очень хорошо, — удовлетворенно пробормотал рыжеволосый. — С подобным послужным списком вы, без сомнения, являетесь весьма ценным… кандидатом.

«Инструментом», — чуть было не поправил его Александер, буквально расслышавший это слово в мыслях рыжеволосого.

— Ну а теперь, я полагаю, самое время для ваших вопросов.

— Для начала мне бы хотелось разрешить вопрос с оплатой, — старый трюк. Попытка прощупать собеседника, вывести его из себя: ведь известно, что нет ничего более раздражающего, чем упоминание денег в самом начале деловой беседы. Только на этот раз ничего не вышло. Рыжеволосый как будто читал мысли… А может, и в самом деле читал?

— Вы уверены, что именно этот вопрос занимает вас в первую очередь? — чуть улыбнувшись одними уголками губ, спросил он. — Или вас больше интересует моя реакция?