Алексей Крючков – Новые горизонты (страница 84)

«Плохая примета, кэп, увидеть своего двойника. Обычно это к смерти», – вспомнил он старое поверье.

– Черт, у нас что теперь два капитана? – не переставал удивляться Майк, наблюдая, как перед ним сейчас стояли два абсолютно одинаковых человека. – Эта планета что, клонирует людей?

– Сэм, конечно, порадуется такому исходу, – с усмешкой заметила Тесс. – Два мужика у нее, еще б, только мне это не по душе. Кэп, я стреляю! – крикнула она, наведя пистолет.

– Не торопись, Тесс! – попытался остановить ее Рэй. – Еще неизвестно, кто из нас настоящий капитан.

– Да мне по фигу, – пожала плечами пиратка. – Кокну обоих.

К счастью, реализовать свой план Валькирия не успела. Астронавт, стоявший напротив капитана, начал неожиданно изменять свою форму, словно был сделан из желе. Рэй даже не успел удивиться произошедшему, как уже через пару секунд перед ним оказался камень примерно с него ростом.

Рэй опустил оружие и, вытаращив от удивления глаза, сглотнул. Остальной экипаж тут же подбежал к нему.

– И что это было? – спросил Майк, разглядывая обыкновенный булыжник, вместо которого буквально мгновение назад все видели человека. – У нас уже начались массовые галлюцинации? Это что-то новенькое.

– Секундочку, подождите.

Джина осторожно, но с нескрываемым интересом подошла к камню и просканировала его.

– Хм, интересно, но неудивительно. Это, похоже, не булыжник, ребята.

– Наш капитан – булыжник, я всегда это знала, – усмехнулась Валькирия.

– Могу вас заверить, мы с вами столкнулись с еще одной местной формой жизни. Такое на Земле тоже встречается. Не в такой крутой форме, конечно. Но всегда есть виды, неспособные эволюционировать. Тогда они приспосабливаются другими способами – например, мимикрируют под другие виды.

– А что, неплохо так. Тырить чужой генетический материал и копировать его, – согласился Майк.

– Даже не всегда его нужно тырить. Некоторые виды даже на Земле имеют целый комплект разных генов и способны трансформироваться в зависимости от условий.

– Полиморфность.

– Генетическая пластичность, именно… так… это Тесс сейчас сказала?

– Блин, плохие это шутки местной флоры-фауны, – выдохнул капитан. – Если бы я увидел его лицо, я бы, наверное, с ума сошел.

– Ты все-таки не настолько страшный, кэп, – рассмеялась Валькирия. – А ты каждый раз сходишь с ума, смотря на себя в зеркало? Так все-таки это растение или что это вообще, мать его, такое?

– При всем моем желании это поизучать, я думаю, ребята, сейчас не самое время.

– Просто интересно, кэп у нас овощ или, может быть, улитка?

– Гриб, – парировал Рэй. – Джина права, давайте уже вернемся на корабль. Я достаточно нагулялся.

Когда экипаж поднялся на борт, Саманта и Лео уже были в кабине и проверяли расшифрованные механиком координаты.

– Ну что, труженица, – приобняла Сэм Валькирия. – Спасаешь мою задницу.

– Наши, – поправила ее механик.

– Мне показалось, данных в этот раз меньше, Сэм, – отметила Джина. – Мы что-то упустили?

– Нет, все верно. В это раз структура получилась немного иной. Шар этот, можно сказать, выдал нам исключительно местные координаты, так что с уверенностью можно сказать, что то, куда он нас послал, находится на планете.

– Или под ней, – дополнил пилот, напоминая об открытых им катакомбах.

– Ты всего лишь открыл местную систему канализации, успокойся, шкет! – осадила его пиратка. – Нет, если ты, конечно, очень хочешь, можем тебя спустить. Будешь первым астронавтом-ассенизатором.

– В любом случае задача нам упрощается. Ну давай жги, крошка, – сказал капитан.

– Секунду, уже вгружаем координаты. Правда в этот раз все не так гладко расшифровалось. Смущают меня несколько параметров.

– Ну если они не отправят нас на дно морское.

– Да не, я не об этом. Вот, смотри, – Сэм повернула дисплей в сторону капитана. – Вот, цифры слева – это координаты, к ним никаких вопросов, а вот справа у меня вылезли еще четыре параметра, они носят совершенно иной характер, и расшифровывала я их, откровенно, через жопу. Они, в придачу, еще и переменные. То есть это в прямом смысле изменяемые параметры, это точно не координаты.

– Хм, какую-то систему переменных удалось проследить?

– Не-а.

– Скинь-ка мне, я помозгую, что это может быть. А пока давайте не будем терять времени. У нас есть координаты, давайте хотя бы глянем, куда они ведут. Лео, что у тебя?

– Ага, и-и-и… готово, – пилот нажал иконку анализа на дисплее.

Уже через несколько секунд бортовой компьютер показал трехмерную масштабируемую модель планеты с указанной точкой, находившейся на обратной стороне.

– Да! – радостно воскликнула команда.

Все, кроме Валькирии. Та стояла со скрещенными руками на груди, о чем-то задумавшись.

– Рано вы радуетесь, салаги. Черт его знает, что мы там найдем. И найдем ли, вообще, то, что нам нужно?

– По крайней мере, у нас появилась хоть какая-то зацепка, Тесс, а это немало. Все же лучше, чем бесцельно скитаться по планете.

– Да, не спорю. Только вот не понимаю, чего вы до сих пор не на местах, а мы никуда не летим! А ну-ка живо заводим двигатели!

– Тесс, ты не попутала случаем, кто тут капитан? – поднял бровь Рэй.

– Да ты, капитан, ты! Только злую бабу на корабле скорее послушают, чем тебя.

– Погнали, народ! – скомандовал Алекс. – Пожалуй, наш единственный шанс.

Страннику пришлось лететь на другой конец планеты. Для корабля подобные расстояния были незначительными, но экипажу в ожидании казалось, что они летят уже целую вечность. Никто не знал, что ждет их там и не будет ли это дорога в один конец. Конечно, хотелось верить, что это все не просто так. Страж, которого они встретили на этой планете, смог расшифровать человеческую ДНК, что даже послужило своего рода пропуском для экипажа. Это казалось хорошим знаком. И даже, можно сказать, таким образом команде удалось установить контакт с инопланетянами, если самого Стража можно отнести к инопланетянам, а не считать его всего лишь образом или особой программой, оставленной пришельцами.

За время полета экипаж смог увидеть самые разные пейзажи этой планеты, и в целом, за некоторым исключением, эти пейзажи можно было сравнить с земными. Густые пушистые леса, извилистые русла рек, шпили горных хребтов и бескрайние равнины, на которых можно было увидеть даже силуэты каких-то животных, напоминавших динозавров. Увы, рассмотреть их на такой высоте и при такой скорости полета экипажу не удалось. Экваториальную же часть планеты занимала жаркая безжизненная пустыня. Была ли она безжизненной, утверждать, конечно, было нельзя, но по земным меркам температура здесь зашкаливала. Впрочем, если жизнь дала прочные ростки на этой планете, она могла приспособиться к любым, даже абсолютно экстремальным условиям. Доказательства тому можно было в больших количествах найти на Земле, где необычные формы жизни смогли развиться и на океанской глубине, и глубоко под землей, и в антарктических льдах, и чуть ли не в жерлах вулканов. И, как правильно заметил Рэй, недаром еще Дрейк в своем уравнении утверждал, что если жизнь на планете возможна, то она обязательно возникнет.

Помимо красот природы, попались им на пути и многочисленные инопланетные постройки. Все они были примерно одного цвета и сделаны из того же самого материала, однако внешний вид и форма, как и размеры, кардинально отличались друг от друга. Где-то постройки были единичные, где-то их концентрация была весьма высока, так что можно было бы даже говорить о своего рода поселениях, но все же привычных человеческому взгляду полноценных городов, даже вроде того, что показал экипажу Страж, на глаза так и не попалось. И одна вещь оставалась неизменной – все эти постройки были гарантированно покинутыми. Не нужно было быть специалистом по инопланетянам, чтобы понять это.

– Кстати, не хочу сгущать краски, – сказал Лео, пока команда сидела в своих креслах и наблюдала проносящиеся за стеклом кабины пейзажи. – Но на той стороне планеты сейчас ночь. А мы уже знаем, что ночью тут не происходит ничего хорошего.

– Там, где мы появляемся, вообще никогда не происходит ничего хорошего, – улыбнулся капитан. – Лео, сколько нам лететь?

– Я лечу медленно, кэп, стараясь не пересекать звуковой барьер, дабы не привлекать к себе лишнего внимания. А размеры планеты-то этой побольше, чем у Земли будут. Короче, лететь еще почти целый день. Поспать еще точно успеем.

– Это ничто по сравнению с тем, сколько мы уже здесь торчим, – отметил старпом.

– Хм, обратите внимание, как сильно вдали меняется лес, – обратил внимание пилот. – Как будто последствия пожара или что-то…

Рэй подошел к креслу пилота и вгляделся вдаль. Он уже видел что-то подобное, как бы странно это ни звучало на незнакомой планете.

– Черт, если это то, что я думаю… – тревожно произнес он.

– Так, кэп, у меня что-то с приборами, они будто взбесились! – вытаращил глаза пилот. – Даже аналоговый компас вращается как ненормальный.

– Зона! – воскликнул капитан.

Пилоту не нужно было объяснять. Это слово прозвучала как команда. Лео тут же изменил курс и, резко повернув штурвал, начал уводить корабль в сторону.

– Вот вам и ответочка от машин, – сказал Рэй, когда корабль удалился от опасной территории, а работа всех приборов нормализовалась. – Значит, подобным оружием они пользуются и здесь.