Алексей Крючков – Новые горизонты (страница 50)

Тесс нанесла несколько ударов кулаком прямо в брюхо существа, осознав, что это все равно что колошматить стену. Вторая рука все еще крепко держала винтовку – эта привычка выработалась у Тесс с годами – никогда, ни при каких условиях, даже если тебя застрелили, не выпускать оружия из рук. Только вот поднять оружие для выстрела не получалось. Руку заблокировала одна из лап, что пытались сейчас раздавить пиратку.

Вдруг на Тесс навалилось что-то еще, будто это существо прибавило в весе. Только спустя мгновение это что-то начало тащить существо вместе с Тесс в обратную сторону, вытаскивая ее из песка, в котором они уже достаточно увязли. Та самая лапа, что мешала Тесс поднять руку, отцепилась и развернулась в обратную сторону, будто существо заметило какую-то угрозу со спины. И этого хватило Тесс. Она тут же подняла руку с винтовкой и засунула ствол винтовки прямо между сегментов туловища этого существа.

Раздался выстрел, от которого по всему телу существа прошла вибрация, как будто его ударило током. После чего Тесс почувствовала, как хват лап вокруг нее ослаб, а существо перестало шевелиться. Воспользовавшись этим, Тесс, зарычав от натуги, спихнула с себя тяжеленное тело мертвого животного и постаралась поскорее встать на ноги.

Только теперь она увидела причину изменившейся тактики этого создания. В паре метров от нее стоял капитан по колено в песке и глубоко дышал, как будто только что ему пришлось тягать тяжелую штангу.

– Ты опять мою задницу спасать пытаешься?! – обозленно воскликнула Тесс. – Только это не считается. Я его сама кокнула, – она ткнула стволом винтовки тело убитого существа.

Теперь, наконец, можно было его спокойно разглядеть. Это было что-то, напоминающее сколопендру, метра два длиной и примерно полметра шириной, состоящую из нескольких гибких сегментов, к которым крепились острые телескопические лапы, удлинившиеся во время атаки на Тесс.

– Снова машина, – заявила Тесс, разглядев создание поближе.

– Похоже на то, – кивнул Рэй.

– А чего ты на нее, дурак, с голыми руками полез?

– Не было времени хватать оружие.

– Ты чокнутый, кэп. Пошли на корабль.

Валькирия подошла к существу, схватила ее за выступающий сегмент на туловище и поволокла за собой в сторону передней опоры, на которой находилась лестница.

– Ты что, эту дрянь решила взять с собой как трофей?

– Не имею такой привычки, но, думаю, крошке Сэм будет интересно поковыряться внутри этой штуки. Врага нужно знать изнутри и снаружи. А это уже не летающий диск, а что-то новенькое.

Они поднялись наверх. Рэй даже не пытался помочь Тесс тащить здоровенного ползающего робота, наблюдая, как пиратка с этим и сама неплохо справляется. Да и прекрасно понимал, что «руки убери» – самое милое, что, скорее всего, скажет Валькирия в ответ на его помощь.

В грузовом отсеке их уже ждали Майк, Джина и Саманта.

– На, Сэм! – бросила Валькирия, швырнув инопланетного робота на пол. – Приготовь из него ужин.

– Может, не стоило тащить всякий мусор на корабль? – побеспокоился Майк.

– Тебя забыла спросить.

– Вообще, тут есть что поковырять, – с интересом Саманта подошла и осторожно потрогала робота кроссовкой. – Хоть и боязно.

– А что, если у него внутри есть что-то, что позволит нам скакать по этому вашему гиперпространству? – неожиданно возникла мысль у Тесс.

– Я бы не тешил себя подобными надеждами, – пожал плечами капитан.

– Интересно, почему эти роботы имеют форму всяких гадов? – с интересом задумалась Саманта. – Пауки, сколопендры, что еще мы увидим?

– Очевидно, роботы просто имеют форму местных животных, – предположила Джина.

– Хм, хорошо тогда, что мы не встретились с самими этими животными. Интересно, кстати, почему?

– Если роботы в таком количестве обитают тут даже под землей, возможно, они просто вытеснили коренных обитателей, и животные вынуждены были уйти.

– Ну что, у вас там все нормально? – прозвучал голос Лео по громкой связи. – Я вам говорил, что беспокоиться не о чем. Удивительно, что я единственный, кто ни капли не сомневается в способностях Валькирии! Парадокс! – спокойно произнес пилот. – Так, вы что там, эту хрень на борт приперли? – возмутился пилот, посмотрев на дисплее грузовой отсек с собравшейся командой. – Вы вообще адекватные?

– Адекватные?! Это мы-то адекватные?! – воскликнула Валькирия. – Один в галлюциногенном бреду доверился инопланетному хищнику, который завел его в подземный лабиринт с кучей ползающих тварей, другой напялил на себя костюм из червей и думает, что стал супергероем, третий… просто я!

– Так, секунду, ребята. У меня тут что-то еще… – он вернул свой взгляд на экран обнаружения. – Датчики засекли… вашу мать, – глаза Лео округлились. – Кинул вам на коммы. Вы это видите?

– Сглазил, Лео, насчет не о чем беспокоиться, – сказал Майк, глянув на изображение с коммуникатора, которое только что прислал пилот.

На экране дисплея были множественные цели. Они двигались очень быстро со всех сторон, и все направлялись прямо к кораблю. Их было настолько много, что при приближении экипаж почувствовал толчки под землей.

– Еще червячки, – произнесла Тесс. – Нашли-таки, твари.

– Лео, срочно взлетай! – скомандовал Рэй.

Пилот лишь коротко кивнул, начав выполнять спешные манипуляции по запуску двигателей.

– Лекс, а как же буря? – с тревогой спросила Джина.

– Бывают моменты, когда буря – это далеко не самое страшное. Сможем раскопаться, Лео?

– Попробую! Если оторвет опоры, я не виноват. Но тогда уже не сядем.

– Есть один момент, кэп, – вставила слово Сэм. – Как раз насчет посадки. Эта дрянь повредила нам посадочную опору. Сесть мы сможем, но это повысит нагрузку на остальные опоры, что может так же привести к их повреждению. Рекомендую в следующий раз выбирать мягкое место для посадки.

– Для начала надо взлететь! – воскликнул Лео, нажимая кнопку запуска двигателей.

– Рви уже, Лео! – заорала Тесс, взглянув на дисплей. – Они уже здесь!

– Это тебе не автобус, нельзя так сразу стартануть с места в карьер!

Весь корабль сотряс мощный удар. Камеры по периметру корабля зафиксировали движение. По смутным силуэтам было понятно, что это такие же механические сколопендры, выпрыгнувшие из песка и, как пиявки, облепившие опоры корабля.

– Черт возьми, а это вы видите? – Тесс обратила внимание на еще одну большую жирную точку на радаре, стремительно приближающуюся к кораблю. – У роботов-насекомых может быть матка? – неуверенным тоном спросила она. – Если да, то это она.

– Жми, Лео! – скомандовал Рэй.

Лео понимал, что корабль еще не совсем готов, но другого выбора не было. Лео запустил режим полета в атмосфере, и корабль, рыча двигателями, начал медленно выкапываться из земли, сбрасывая с себя потоки песка.

Пилот со всех сил держал штурвал, при это параллельно мониторя показатели работы всех систем. Песок мог попасть куда угодно и свести на нет любые возможности улететь отсюда.

На самом взлете машины-многоножки, прицепившиеся к опорам корабля, тут же попадали вниз. Было непонятно, сделали ли они это сами, почувствовав опасность, либо их просто сдуло реактивными потоками вспомогательных двигателей. Попадав в песок, они не преминули тут же уйти под землю. Меньше всего повезло тем, что прикрепились к задним опорам. Отцепившись от опор, они ту же попали в струю основных двигателей Странника, за секунды превратившую их в пепел.

Экипаж же, не успев добежать до кабины, расположился прямо в грузовом отсеке, разместившись на полу у стен, вопреки всем требованиям безопасности полетов в атмосфере, особенно при взлете и особенно в условиях шторма.

– Крайний правый двигатель сбоит, – тихо произнесла Саманта, сидя рядом с капитаном и вслушиваясь в рев корабля.

– Думаешь, песок? – спросил Алекс.

– Надеюсь, что песок. В корабле есть система очистки, она может сама справиться. А вот если что-то другое…

– Я не знал, что у нас такое есть.

– Кэп, ты хрен сколько лет летаешь на Страннике, ты вообще изучал его технические параметры? – удивленно посмотрела девушка.

– Только касающиеся безопасности.

– Не ври мне.

– Нет, не читал. Лететь-то сможем, как думаешь?

– Странник может лететь и на одном двигателе. А вот в условиях этой, блин, песчаной метели, все зависит уже только от пилота.

– Ну в этом-то я не сомневаюсь.

– Держитесь там! – крикнул Лео по связи. – Ни черта непонятно, куда летим. Чувствую только, что нас будет люто колбасить.

В подтверждение слов пилота, корабль начало сильно трясти, когда он начал набирать высоту. Спустя несколько секунд экипаж услышал жуткий механический рев, слышимый даже сквозь бурю, шум двигателей и плотные стены корабля. К сожалению, камеры не смогли увидеть ничего через плотную пелену песка. Единственное, что можно было заметить на экранах мониторов – что-то очень огромное, появившееся из песка и закрывшее почти весь обзор камер. К счастью, корабль к этому времени уже набрал достаточную высоту, чтобы не быть сожранным гигантским механическим монстром, который, убедившись, что добыча ушла от него, с таким же диким ревом стремительно нырнул обратно под землю.

Команда лишь переглянулась, удивившись, каких невероятных размеров могут достигать рукотворные создания. Это был не какой-то там диск или робот-паук. Никто не проронил ни слова. Всем было вполне достаточно того, что кораблю удалось миновать очередной опасности.