Алексей Крючков – Новые горизонты (страница 11)

– Ах, да, Тесс, я забыл, что ты не переносишь всех, кто выше тебя.

– И тех, кто ниже – тоже.

– Все-таки что-то здесь не так, – высказался Рэй. – Нас преследовал гигантский космический корабль размером с целый астероид. И то, что мы уже увидели в этой звездной системе, говорит о том, что здесь живет высокоразвитая цивилизация, а стало быть, планета должна быть густонаселенной. Мы же не увидели ни потоков кораблей, ни станций, никого и ничего. И полное радиомолчание. Нет, для нас оно, конечно, так лучше. Только найдем ли мы вообще здесь что-то, что поможет нам вернуться?

– Мы рассуждаем своими категориями, Лекс, – сказала Джина. – Кто знает, по какому пути развития пошла здешняя цивилизация? Может, действительно, они пришли к выводу, что нет смысла сильно увеличивать свою численность, что это создает только проблемы.

– Это противоречит самой сути жизни, – покачал головой Рэй. – Жизнь всегда пытается дать корни и расползтись как можно шире. Небольшая численность всегда имеет риск вымирания.

– А что, если здесь вообще всем правит некий единый разум? Мы же не видели никаких намеков на то, что это отдельные особи. Собственно, мы вообще еще ничего не видели.

– Единый разум? Как Бальтазар?

– Бррр, и не вспоминай.

– Я, пожалуй, соглашусь с Лексом, – сказал Майк. – Разрушенная сфера, кладбище кораблей на орбите, а теперь еще и это. Судя по обломкам, это строение точно не работает, да и тут как-то пустовато, не находите? Что-то я начинаю думать, что мы не встретим на этой планете тех самых разумных существ. К нашему счастью.

– А что, если местных жителей что-то или кто-то заставило покинуть эту планету? – предположила Саманта. – И они теперь на том самом корабле ищут себе пристанище. Страшно представить, если они решат обосноваться на Земле.

– А мне страшно представить, что то, что заставило их отсюда улететь, до сих пор находится на планете, – вставил свое слово пилот по связи.

– Лео, у тебя пока ничего? – спросил капитан.

– Тихо, дрон продолжает прочесывать местность. От этого здания, кстати, уходит что-то вроде дороги из этого же темного камня. Куда ведет, не знаю, куда-то далеко. А что у вас?

– Погоди, я включу камеру на шлеме, – сказал Рэй, – выводи на монитор.

– Так, секунду… ух ты! – увидел Лео темные стены под светом фонарей шлема Алекса. – Действительно странно. Пещера какая-то. Что-то не тянет на развитую цивилизацию.

– Картинка норм? – поинтересовался капитан.

– В целом, да, можно сказать, вижу твоими глазами. Умоляю только, не подходи близко к Валькирии. А то от лицезрения ее рожи на весь монитор меня кондрашка хватит.

Они шли дальше по длинному коридору. Вокруг по-прежнему было пусто, помещение действительно больше напоминало гробницу древней цивилизации, чем высокотехнологичный транспортный узел, который предположила Саманта. Чем дальше они заходили, тем больше молчали, включив все свое внимание и держась настороже. Становилось жутковато, хотя по царящей тишине вокруг можно было предположить, что бояться здесь нечего.

Тоннель вывел команду к большому центральному залу, уходящему сводом под самую крышу купола. Посередине зала вверх поднималась широкая труба, которая, очевидно, и была самим лифтом, по предположению Сэм. Труба начиналась на высоте примерно пяти метров и уходила вверх. Под трубой на полу высотой примерно в полметра располагалась круглая площадка, напомнившая Саманте аналогичную на Титане, где она нашла тот самый стеклянный шар.

Рэй подошел к плите и поднял взгляд. Труба была полой и уходила вверх. Алекс не спешил залезать на саму платформу и провел над ней стволом импульсной винтовки. К его удивлению, в воздухе над платформой сверкнуло несколько розоватых всполохов, а по трубе раздалось тихое гудение, напоминающее звук трансформатора. Самому же Рэю показалось, что воздух под трубой более вязкий, напоминающий промежуточное состояние между газом и жидкостью, поскольку его сопротивление значительно увеличилось, когда винтовка оказалась в пространстве над плитой.

Как только раздался гул, вся команда тут же отбежала подальше от платформы, невольно выставив вперед оружие. Гул продолжался еще несколько секунд, после чего стих, и больше ничего не происходило.

– Вечно ты, кэп, руки суешь, куда не надо! – огрызнулась Тесс.

– По крайней мере, теперь мы знаем, что тут не так пусто, как кажется на первый взгляд. Что-то все-таки работает.

– Я зафиксировала сильный скачок гравитационных волн, – сказала Джина. – Очень похоже, что эта штука, чем бы она ни была, работает по принципу антиграва.

– Если это действительно космический лифт, можете себе представить, какие мощности должны быть у такого антиграва, чтобы поднимать объекты на самую орбиту! – воскликнул Браун.

– Майки, ты видел сферу Дайсона, и тебя после этого еще что-то удивляет? Да уже и так понятно, что эти ребята неплохо так обуздали гравитационные волны.

– То есть, если я жирного туда заброшу, его пульнет наверх? – озвучила вслух свои мысли Валькирия. – Или он там застрянет?

– В любом случае могу предположить, что это лишь какие-то остаточные явления. Мы сами видели обломки этого лифта, а судя по тому, что тут никого и ничего, думаю, он давно заброшен. Как, по-моему, и все вокруг.

– Ребят, я зафиксировал еще несколько построек в округе, – объявил по рации Лео. – Как раз дорога отсюда ведет к одной из них. Что-то еще более крупное в нескольких километрах отсюда.

– Нда, наверное, нужно уходить. Тут абсолютная пустота, – разочарованно произнес капитан. – Либо мы вообще отстали от здешней цивилизации на миллионы лет и просто не понимаем, что тут как устроено.

– Смотрите-ка! – воскликнула Саманта и поближе подошла к платформе, подняв голову наверх и осветив фонарями пространство вокруг контура трубы.

В потолке по периметру уходящего вверх космического лифта были выгравированы большие непонятные символы. Пожалуй, это было единственное, что нарушало гладкость поверхности неизвестного материала.

– Похожие символы я увидела тогда на Титане, – пояснила Сэм. – На той конструкции, где я достала тот самый шар.

– И еще одно доказательство, что между всем этим есть связь, – кивнул капитан, разглядывая инопланетную письменность. – Жалко только, что мы не можем их прочитать.

– Ну если здесь выгравирована стоимость проезда на этом самом лифте, – усмехнулась Валькирия. – То можно сказать, что у местных очень стабильная экономика, если они выдалбливают цены в камне.

– Приземленная ты субстанция, Тесс, – покачал головой Майк.

– Я просто смотрю на мир без розовых очков.

– Уходим отсюда, – скомандовал капитан.

Экипаж направился обратно в тоннель, только Валькирия ненадолго задержалась и подошла к центральной части помещения.

– Тесс, отойди ты от этой штуковины, – окликнул ее Майк. – Кто знает, что от нее можно ожидать?

Девушка вплотную подошла к платформе и провела ладонью по тому месту, где находился невидимый цилиндр, почувствовав, как рука словно погрузилась во что-то вязкое.

– Тесс! – позвал ее капитан.

– Черт, кэп, меня так и распирает что-нибудь положить в эту штуковину.

– Даже не думай. Мало того, что мы в принципе не понимаем, чем это чревато, так эта ж фигня еще и разломана. Положишь туда сейчас что-нибудь, и эта штука улетит тебе в лоб. Если вообще тут все не разлетится к чертям.

– Окей, валим отсюда, а то устрою тут апокалипсис.

Валькирия, дабы не поддаваться искушению, отошла от платформы и быстрым шагом направилась к выходу.

Команда двинулась вслед за ней, назад, по темному коридору. Разум по-прежнему тревожила неизвестность. Рэй не знал, что делать дальше. Как и где искать возможности вернуться домой. Он понимал, что нужно искать нестандартные пути решения проблемы, учитывая, что они оказались в условиях, не имеющих ничего общего с привычными. Но в то же время он осознавал, что любое действие на неизвестной планете сопряжено с риском. И опасности стоит ожидать отовсюду. Несмотря на опыт путешествий к другим звездам, им еще не приходилось сталкиваться с планетами, полными жизни. А это сулило новые и крайне непредсказуемые угрозы.

– Представляете, – нарушила тишину Валькирия. – Сейчас вот мы такие выходим, а корабль там уже сожран каким-нибудь здешним бегемотом. Чего тогда делать будем?

– Ты прям оптимистка, Тесс, – ответил ей Майк.

– Да просто забавно представлять, как наш короткий друг превратился в инопланетное говно.

– Лео, ты на связи? – тут же спросил по радио капитан.

– Все нормально, кэп, – ответил пилот. – Кругом тихо, меня никто не съел пока.

– Ну еще б. Говно разве может превратиться в говно? – парировала пиратка.

– Хотя стойте… – тревожно произнес пилот, отчего вся команда насторожилась. – Наблюдаю движение! Северо-восток, азимут – пятнадцать градусов, высота около трехсот метров. Движутся на запад. Визуально пока не наблюдаю.

– Черт! Кажется, началось, – сказал Рэй и тут же бросился к выходу. Команда последовала за ним. – Лео, заводи движки! Мы уже на выходе.

Экипаж высыпал наружу и побежал к транспорту, стремясь быстрее оказаться на корабле.

– Кэп, это вроде не корабли, – более спокойным тоном произнес пилот. – Летят довольно медленно, да и мимо нас на большом расстоянии. Ого!!! – удивленно воскликнул он.

– Смотрите! – крикнула Саманта, указывая рукой в небо.