Алексей Крючков – Между двух огней (страница 79)

Все, что они смогли разглядеть среди толпы людей в черных скафандрах, так это небольшой стол в углу помещения, над которым склонились два человека.

На столе был разложен скафандр бело-серого цвета с обилием защитных пластин. Рядом с ним лежал небольшой шлем, повторяющий контур головы, с прорезью для глаз в форме буквы «V» из темного стекла.

– По крайней мере, теперь мы точно знаем, что Сэм здесь! – одновременно и с тревогой, и с облегчением произнес Браун.

«Подозрительно тут никого нет, – думала Саманта, пока бежала по коридору. – Значит, скорее всего, есть место, где их очень много, и лучше бы туда не угодить».

Было страшно, Сэм это признавала. Исходя из всего увиденного, она сделала вывод, что это очень страшные люди, и будет большой удачей, если ей удастся выбраться отсюда живой. Каждый удар ботинка о бетонный пол тоннеля отдавался гулом в голове. А из-за отражения от стен ей казалось, что кто-то бежит прямо за ней, заставляя Сэм постоянно оборачиваться. Но, слава богу, это было всего лишь эхо ее собственных шагов.

Тоннель, как можно было ожидать, был не один. Очень скоро Саманта наткнулась на ответвление. Как-то пытаться сориентироваться возможности не было. Все абсолютно одинаковое, сторон света никаких. Никаких указателей или ориентиров. Сэм даже не останавливалась, чтобы подумать, куда двигаться дальше. Она бежала туда, куда просто несли ее ноги. Какой был смысл тратить время, соображая, повернуть или нет? Все равно лотерея. И все равно непонятно, куда приведет этот тоннель.

Но скоро Саманта поняла, что выбрала неправильный путь, когда тоннель начал резко уходить вниз. Значит, она забирается еще глубже, и это не дорога к выходу. Сэм уже думала повернуть назад, как тоннель вдруг закончился, и Саманта оказалась в огромной пещере. По-видимому, она находилась где-то в недрах Титана. Вокруг был серо-бурый лед, уходящий вверх сводом где-то метров на десять. Самое интересное было то, что она продолжала дышать с выключенным ранцем, и по данным коммуникатора здесь был кислород, значит, работали какие-то установки по его генерации, а температура поддерживалась на уровне минус двадцати градусов по Цельсию. Вполне себе комфортные условия, если сравнить их с оными на поверхности. По всей пещере в ее ледяные стены были вставлены яркие фонари, соединенные кабелями. Также большое количество кабелей было проложено по полу, и они уходили дальше, вглубь. Пещера заворачивала. И там, за поворотом, слышались какие-то механические звуки, словно работали машины.

Прижавшись к стене, Саманта тихонько прошла дальше. Да, это определенно был не выход отсюда, но беда Сэм была в том, что ее любопытство порой предательски становилось сильнее элементарной жажды выжить.

«Раз уж я попала сюда, надо использовать этот момент, – проснулась вдруг в ней смелость. – Если мне удастся выбраться отсюда, я хотя бы буду примерно представлять, с чем столкнулась. Да и кто знает, может, я сама смогу обнаружить что-то, что поможет мне отсюда выбраться». Так Саманта, по крайней мере, пыталась успокоить себя и как-то оправдать свои действия, сама не до конца понимая, что делает.

Девушка дошла до поворота пещеры и слегка высунула голову, чтобы посмотреть, что там. И буквально застыла от удивления, открыв рот и подняв брови.

Здесь было несколько роботов для подземных работ. Они что-то сверлили, бурили, копали, расчищали, все работы выполняя исключительно на автоматике. Но удивило Саманту отнюдь не это. Здесь, на самых отдаленных рубежах Солнечной системы, в недрах холодного спутника Сатурна, глубоко во льдах, девушка увидела огромное сооружение черно-серого цвета, сделанное словно из обточенного кремния или обсидиана, а может быть и какого-то металла, судя по его блеску. Сооружение представляло собой прямоугольный каркас, врезанный прямо в лед, с нанесенными на него непонятными символами. Возможно, этот каркас некогда держал на себе еще какие-то элементы. А может, изначально был таким. В нижней части каркаса, насколько его успели раскопать роботы, лежал большой диск из такого же материала не менее трех метров диаметром. Он, в отличие от каркаса, был абсолютно гладким. Пока еще роботы успели раскопать только края диска. Его центральную часть закрывал слой льда. Два небольших робота цилиндрической формы крутились вокруг него и плавили оставшийся лед концентрированными тепловыми лучами, отрезая от глыбы куски и отбрасывая в сторону.

У Саманты в голове все смешалось. Как любой фантазерке, первое, что пришло ей на ум, было то, что это еще одно свидетельство инопланетной технологии. Ведь коммандер Риз говорила, что именно на Титане был обнаружен прототип гиперпривода. Может быть, это еще какие-то внеземные сооружения, не обнаруженные ранее? У Сэм ком застрял в горле. А если это и правда так? И эти не самые приятные личности, которые тут хозяйничали, обнаружили это устройство? А что если это какое-то неизвестное доселе оружие, и оно попадет в дурные руки? Или вообще какая-то сверхъестественная технология, выходящая за рамки человеческого понимания?

Мысли начали путаться в голове. Слишком много уж их было сразу. У Саманты даже закружилась голова.

«А может, Сэм, это лишь твоя бурная фантазия рисует подобные картины? – начала себя успокаивать девушка. – Может, здесь просто была какая-то станция или другое сооружение, которое в результате аварии ушло под лед? И ничего внеземного и инопланетного. Колонии на Титане существуют уже очень давно. И по масштабности уступают только марсианским. Мало ли здесь было построено заводов, станций и прочих причудливых инженерных сооружений? Тем более что находится это все прямо под разрушенным куполом. Значит, это могло быть устройство для поддержания его жизнедеятельности, например, которое в результате аварии оказалось замурованным здесь. Да, это значительно больше похоже на правду, Сэм, и не строй себе гипотез об инопланетянах, миллионы лет назад посещавших Солнечную систему».

Так или иначе, теперь Саманта уже не могла просто так уйти отсюда. Удостоверившись, что кроме роботов тут больше никого нет, девушка медленно, придерживаясь ледяной стены, словно та ее от чего-то защищала, двинулась в сторону непонятной конструкции.

Она обратила внимание на несколько экзокостюмов, стоявших у стены и подзаряжающихся от большого генератора. Это были устройства размером чуть больше человека, которые представляли собой своего рода промежуточное звено между обычным скафандром и полноценным роботом, типа того погрузчика, который отжала у утильщиков Саманта.

«Так, а этот костюмчик мне пойдет больше, чем эта вонючая рванина».

Саманта подошла к одному из костюмов и стянула с себя дурно пахнущий скафандр. Мороз сразу пробежал по телу Саманты, а в нос ударил едкий мускусный запах. С переодеванием нужно было торопиться, иначе можно было просто замерзнуть в этой ледяной пещере. Она оперативно стащила с себя скафандр и отбросила его в сторону.

Экзокостюмы представляли собой жесткий каркас с сервоприводами, подсоединенными к конечностям, упрощающие выполнение многих задач, в первую очередь таких, которые простые человеческие возможности сделать не позволяли. Каркас покрывали плотные материалы, значительное превышающее по характеристикам оные у скафандров и позволяющие работать в самых неблагоприятных условиях. В центральной части такого костюма располагалось большое прозрачное окно, открывающееся вверх, через которое оператор и попадал внутрь. От полноценного управляемого робота экзокостюм отличался значительно меньшими размерами – не многим больше человека, а также тем, что, как и в скафандре, человек работал непосредственно собственными конечностями, функционал которых хоть и был усилен за счет конструкционных особенностей каркаса и сервоприводов. В роботе же управление всегда осуществлялось с помощью консолей, джойстиков и специальных устройств, вплоть до подключения напрямую к мозгу оператора.

Саманта ловко юркнула в открытый экзокостюм и закрыла стеклянную створку. Подсоединив свой коммуникатор к компьютеру костюма, Сэм запустила его. Просунув руки в рукава и вдев их в перчатки, она пошевелила пальцами. Ей еще не приходилось работать в такого рода устройствах. Возникло странное чувство. С одной стороны, она вроде бы шевелила своими руками, но в то же время словно управляла чем-то дистанционно. Экзокостюм с малейшей точностью реагировал на каждое движение девушки. Картер же поняла, что с помощью такого костюма человеческие возможности увеличивались в разы.

«Господи, Сэм, что ты вытворяешь?! – воскликнул здравый смысл где-то в ее голове. – Ты в подземном логове каких-то головорезов. И вместо того, чтобы дать отсюда поскорее деру, примеряешь на себя новые гаджеты».

– Какой, к чертям, здравый смысл? – ответила девушка сама себе. – Я же в команде Странника. И нет такого механизма, который я не могла бы укротить.

Она сделала несколько неуклюжих шагов, привыкая к системе управления. Ощущение было, словно шагаешь в ботинках на очень высокой платформе. Только за счет сервоприводов шаги давались очень легко, и Сэм понимала, что в таком костюмчике можно было подпрыгнуть на довольно большую высоту, даже без учета низкой гравитации Титана.