Алексей Крючков – Между двух огней (страница 58)

– Майки, а помнишь, как на него налетели эти двое на

Фобосе? – вставила свое слово Саманта. – Не может ли здесь быть какая-то связь?

– Фобос и Титан слишком уж далеко друг от друга, чтобы могли быть подобные совпадения.

– Только ведь Лео как раз с Титана. А на Фобосе можно встретить колонистов откуда угодно.

– Твоя правда, но вот узнать мы это можем только от Лео. Кстати, есть какие-то мысли, как действовать дальше? Мы же не можем вшестером просто прочесывать всю территорию. Тем более Лео вряд ли просто сидит где-то в развалинах.

– У нас есть запланированные маршруты, следуя которым можно охватить большую часть территории, но, конечно, ситуация усложняется тем, что мы не знаем, что задумал ваш Лео, что он там нашел и где он умудрился это найти. Так что тут уж придется полагаться на удачу, тем более что команда наша немногочисленна.

– Вот уж заварил коротышка кашу, – вздохнул Майк.

– Да не переживай, – попыталась успокоить его Сэм. – Лео все уши прожужжал, что как свои пять пальцев знает Титан.

– Остается только надеяться, что это правда.

– Прибываем! – воскликнула Хела.

Майк и Саманта припали к окнам вездехода. Сквозь клубящуюся в свете фар дымку показался силуэт разрушенной стены купола. Зрелище было поистине апокалиптическим. Оранжевое небо, туман, безжизненная ледяная пустыня и развалины некогда шумного квартала.

Вездеход остановился у подножия разрушенной стены. Хела заглушила мотор и дала команду к выходу. Все надели шлемы и кислородные ранцы и включили герметизацию скафандров. Хела в очередной раз оценила внешний вид костюмов Майка и Саманты. На фоне ее довольно простого скафандра и аналогичных у сталкеров, скафандры Странника выглядели действительно инновационно. Они практически не имели пустого пространства внутри, полностью облегая тело носителя, абсолютно не стесняя, таким образом, движений. Воздух под необходимым давлением находился в довольно тонкой прослойке из губчатого материала, позволяя коже дышать. Внутри скафандр был мягким и приятным на ощупь, причем легко надевался даже поверх одежды, хотя штаны с карманами, столь любимые Сэм, немного доставляли проблем при снятии и надевании. Но зато не нужно было каждый раз переодеваться в специальные комбинезоны, как у большинства скафандров. Матовая поверхность белых пластин создавала впечатление их хрупкости, а на самом деле углеродистые волокна обеспечивали чрезвычайную прочность, в чем экипаж Странника уже неоднократно успел убедиться.

Хела предусмотрительно отключила искусственную гравитацию, чтобы команда могла спокойно надеть тяжеленные кислородные ранцы, которые при гравитации Титана меньше земной примерно в семь раз можно было довольно легко переносить.

У сталкеров ранцы за спиной состояли из двух секций: в нижней части располагались кислородные баки, рассчитанные на два часа, сверху – отсек со всеми необходимыми инструментами. Майк и Сэм очень удивились, когда сталкеры подошли к ящичкам в стене вездехода и достали оттуда импульсные винтовки.

– Оружие? В пустоши? – спросил Майк.

– Мародеры, – пояснила Хела. – Увы, но и такое тут бывает.

– В минус почти двести градусов? – подняла бровь Саманта. – Это что за коллекционеры криофигурок?

Хела лишь недоумевающе пожала плечами.

Открыв боковую дверь, первыми на поверхность вышли молчаливые сталкеры и сразу оценили обстановку. Следом за ними Хела, которая сразу включила голографическую панель коммуникатора. На нем отобразилась довольно детальная схема района, в котором они оказались. Последними выпрыгнули из двери Майк и Саманта.

Зрелище, представшее перед ними, было одновременно и пугающим, и завораживающим. Первое, что они увидели, было основание разрушенной стены толщиной в несколько метров. Каким же должен был быть взрыв, чтобы разрушить столь капитальную конструкцию? Видимость из-за дымки была не очень хорошей, но это добавляло еще больше мистичности и без того крайне удрученной атмосфере. Богатая фантазия сама дорисовывала последствия чудовищной катастрофы, оставившей от купола одни руины. А дикий холод планеты доделал свое дело, уничтожив то, что осталось, законсервировав в вечной мерзлоте лежащие в округе вещи.

– Значит так, – серьезным тоном командира группы начала Хела, штудирующая план в коммуникаторе. – Делимся на две группы. Грин, ты с Уиггинсом и Самантой берешь кварталы по левую руку, я поставлю тебе метки на карте. Я также отметила все районы, в которых мы еще не побывали. Рэймонд и Майк, вы идете со мной. Всем включить опознавательные маячки, мы должны видеть друг друга. Идти, четко следуя маршруту. Работаем в штатном режиме, а Майк и Сэм, пытайтесь выйти на связь с Лео.

Команда разделилась. Майку было немного не по себе, что Сэм осталась не с ним, но, по крайней мере, с ней были два вооруженных опытных сталкера. Да и, казалось бы, чего бояться в развалинах? Мародеры мародерами, вряд ли любители легкой наживы рискнут напасть на профессиональных вояк. Но незнание местности и условий, в которых они оказались, вызывало тревогу. Окружение разрушенного купола действительно напоминало последствия глобальной войны. Развалины зданий, обгоревший транспорт, валяющиеся повсюду обуглившиеся и одновременно замороженные вещи. Все заледеневшее, скрученное сильным морозом буквально до плотности камня. И тишина вокруг. Поверхность Титана в принципе не отличалась сильными ветрами, а сам город был специально расположен в довольно тихой местности. И кругом сильный туман, который практически никогда не рассеивался. А из-за низкой освещенности видимость была очень слабой, и команде пришлось включить фонари на скафандрах, которые, конечно, лишь немного улучшали ситуацию, но не могли пробиться через плотную пелену тумана.

– Как ощущения? – спросила Хела.

– Да не привыкать в целом, – спокойно ответил Майк.

Хотя атмосфера планеты хорошо проводила звуковые волны, команде, находясь в шлемах, все равно приходилось использовать переговорные устройства.

– Забавные ощущения. На любой другой планете всегда ощущаешь себя отлично от Земли. А тут какие-то смешанные чувства.

– А самое парадоксальное, что на поверхности Титана скафандр, в общем-то, не нужен. Атмосферное давление почти такое же, как на Земле, воздух не ядовит, кислородный баллон только взять с собой. Вот только нет еще таких меховых курток, которые смогли бы согреть в этакую морозищу.

– Как конкретно мы действуем?

– Не расходимся дальше, чем на двести метров. Прочесываем местность, фиксируем малейшие движения. Здесь это делать просто. Постоянно поддерживаем связь. Если вдруг появится что-то необычное, ты, скорее всего, это сразу заметишь.

– А далеко отсюда эпицентр взрыва?

– В паре километров вглубь купола. Но там почти ничего не осталось. Сталкеры уже все прочесали.

– Может, Лео как раз там?

– Не знаю, что ему там делать. Там кратер от взрыва в пару десятков метров и больше ничего.

– То есть все указывает на азотный выброс?

– Ну да.

Следуя четким установкам Хелы, Майк вошел в одно из зданий неподалеку. Теперь от него остались только разрушенные стены и кое-какие обугленные вещи, разбросанные вокруг. Обгоревшая мебель, торчащие трубы коммуникаций. Очень странно было наблюдать предметы, одновременно сгоревшие и замерзшие. Взрывная волна продлилась секунды, после чего так же за секунды произошло полное оледенение всего вокруг.

Зайдя в одну из комнат, Браун обнаружил лежащее на полу бездыханное тело мужчины. Оно лежало в неестественной позе, лицом вниз, конечности были скрючены холодом. К сожалению, Майку уже приходилось видеть и раньше подобные картины, пусть и не в таких условиях чужих планет.

– Хела, у меня здесь труп, – произнес он по рации.

– Увы, – вздохнула девушка. – Мы еще на многих можем наткнуться. Есть бригады чистильщиков, они забирают тела, но их слишком много. Поставь метку на карте, его заберут.

«Вот что отличает эту ситуацию от войны, – подумал Майк, поставив метку на голографической карте, как и просила Хела. – На войне бы тебя никто не забрал, хотя неизвестно, имеет ли теперь это для бедолаги какой-то смысл».

– Сэм, как у вас дела? – связался он по рации.

– Топаем. Удручающее зрелище, конечно. Лео по-прежнему не отвечает. А определить следы чьего-то присутствия не представляется возможным.

– Ну да, костров он тут, конечно, не разжигал. Ты это… не пугайся, если вдруг… мало ли что можешь увидеть.

– Даже не говори, что ты там увидел. Ты знаешь мое воображение.

– Будь на связи, Сэм.

– Не переживай.

Саманта же тем временем вместе в двумя сталкерами шла по окраине купола, практически вдоль стены. Здесь многое уцелело, но планета все равно оставила свой холодный след на всем, к чему могла прикоснуться. Девушка в очередной раз удивилась, что могли искать в таких местах мародеры. Идти приходилось тяжело, постоянно перебираясь через завалы, разрушенные дома и покореженные машины. На вездеходе сюда точно было не проехать, а вот Лео на легком багги вполне мог бы и проскочить какими-нибудь окольными путями. Только вот, очевидно, ему пришлось взять с собой баллоны с кислородом, поскольку нужно было чем-то дышать, ведь

багги – транспорт открытый. И когда он все успел? И что же он такое обнаружил, что заставило вот так, ничего не сказав, сорваться на это холодное пепелище? И он же должен был прекрасно понимать, что Майк с Сэм тут же бросятся его искать. Так что же это? Глупость или простой эгоизм? В любом случае Лео никогда не отличался такой смелостью, что же заставило его уехать сюда? Если у него не было времени ждать их, он мог бы точно так же поставить маяк, по которому его бы легко нашли.