Алексей Крючков – Между двух огней (страница 104)

– Вашу мать, мы у самой Земли! – крикнул Лео.

– Врубай маршевые! – скомандовал Майк.

– Не могу, не пашут ни хрена!

– Уже запустила перезагрузку! – ответила Саманта.

На несколько секунд свет и все приборы на корабле отключились, гул генераторов стих. Корабль же в это время на полной скорости влетал в атмосферу, все больше нагревая перед собой уплотняющиеся воздушные массы.

– Черт возьми, сколько еще?! – переживал Лео.

– Две минуты!

– Как бы за это время нас не разнесло к чертовой матери из-за трения об атмосферу!

Время шло, система никак не включалась. Корабль начало потряхивать, он входил в плотные воздушные слои. Спереди кабины начали мерцать всполохи нагретого воздуха. Странник двигался прямо носом вперед, поменять угол падения, чтобы в привычном режиме начать тормозить об атмосферу, возможности не было, как и выпустить тормозной щит. Корабль был неуправляем. Он просто падал камнем, оказавшись на входе в атмосферу. Система все еще перезагружалась. Майк обдумывал альтернативные пути спасения. Капсула? Она снабжена парашютом. Не вариант, туда влезут только шестеро. Раскрыть тепловой щит на корабле сейчас – означало еще больше нарушить баланс, и Странник вообще начнет кувыркаться в воздухе.

И все же корабль начал оживать. Он словно сам почувствовал угрозу и поторопился вернуться в рабочее состояние. Включился свет, на мониторах снова появились изображения. Корабль уже сильно трясло. Оставался открытым вопрос – не поздно ли? Можно ли еще что-то сделать?

Лео над этим вопросом не думал. Как только включился компьютер, он тут же повернул маршевые боковые двигатели против направления движения и врубил их, постепенно увеличивая мощность и создавая необходимое сопротивление. Весь экипаж чуть было не вылетел из кресел от резкого снижения скорости. Спасли только ремни безопасности. Лео после этого выдвинул на небольшую длину крылья для полетов в атмосфере и с помощью элеронов начал постепенно задирать нос корабля кверху, еще больше снижая скорость. Было очень тяжело бороться со встречным потоком. Да и Странник был довольно крупный по сравнению с маневренными самолетами. Лео буквально вцепился в штурвал и тянул его на себя. От усилия он сжал зубы, а пальцы со всей силы крепко обхватили рукоятки штурвала. Стоило ему дать слабину и хотя бы чуть-чуть отпустить его, корабль бы окончательно потерял управление и на включенных двигателях, скорее всего, за несколько секунд на полной скорости врезался бы в землю. Лео знал, что стоит на кону, и держал штурвал изо всех сил. Под конец он даже начал рычать от натуги, но штурвал так и не отпустил.

Постепенно корабль замедлился, превратившись из падающего камня в нормальный летательный аппарат. Уже войдя в густые кучевые облака, он принял стабильное положение. Лео выставил комфортную скорость, полностью выдвинул крылья и снизил мощность двигателей до необходимого для полетов в атмосфере уровня. Зафиксировав штурвал и настроив автопилот, он осел в кресле, потряс вспотевшими руками и глубоко выдохнул.

– Живы, – тихо произнес пилот.

Майк и Саманта отстегнули ремни и тоже спокойно вздохнули, когда Странник уже равномерно летел, пронзая густые облака.

Сэм соскочила с кресла, подбежала к Лео и крепко его обняла.

– Молодчина! – воскликнула она.

– Это все корабль, – устало улыбнулся пилот. – Я так, только кнопки нажимал.

– Отлично сработано, – также похвалил его Браун. – Гладенько вошли. На самом деле, ребят, представьте, что бы было, если бы погрешность составила бы еще несколько километров. Мы бы могли и внутри планеты оказаться. Об этом мы с Алексом и говорили неоднократно.

– А еще хорошо, что нас не сбила система обороны, – заметил Лео. – А то разлетались тут всякие.

– Они просто не успели нас засечь, – пояснил Браун. – Не каждый день корабль материализуется прямо у самой планеты. Обычно его ведут еще с высокой орбиты, туда и направлены основные системы обнаружения. Я пойду вниз, проверю, как там Хела и остальные. Сэм, навести-ка нашу гостью, не учудила ли она там чего еще. Сдадим ее первому же патрулю. А кстати, где мы сейчас, Лео?

– Черт его знает. Где-то в воздухе, у меня сейчас нет сил на карту смотреть.

– Ну что ж, команда, я могу вас поздравить. Мы долетели быстрее, чем за планируемую неделю.

Кэп сидел на кровати номера и в очередной раз смотрел сообщение от Саманты. Рядом больше никого не было, остальные ушли завтракать.

«Милая, любимая Сэм. Как же я соскучился по этой курносой мордашке, по ее взъерошенным красным волосам, по широкой улыбке. Хм, если бы Валькирия сейчас услышала мои мысли, она бы еще уточнила, по каким местам Сэм я соскучился. И, черт возьми, была бы права… Эх, еще чуть больше недельки», – думал Рэй, вглядываясь в изображение своей любимой девушки на голограмме.

Выключив коммуникатор, Алекс вдруг поймал себя на мысли, что впервые за долгие годы ночевал в месте, которое некогда было его домом. Конечно, дом находился в паре километров отсюда, и его самого уже давно не было. Все стало по-другому. Но все же, это была та же местность, та же природа и даже, как казалось Алексу, тот же воздух с теми же запахами. Сейчас в нем смешивались разные чувства приятных воспоминаний из детства и грустных мыслей о том, что ничего этого давно уже нет. Однако сам кэп понимал, что это неправильно горевать о прошлом. Его все равно было не изменить, а проблем и в настоящем хватало. Но, как ни крути, поделать с собой ничего не мог.

Осознав, что ребята его уже заждались, Рэй поднялся с кровати и вышел из номера. Команда завтракала на открытой веранде, с которой открывался вид на обширную равнину, уходящую зеленым ковром до самого горизонта, где шпилями возвышалось большое количество ветряков, словно скрепляющих землю и небо.

Дул освежающий ветер, колышущий тент крыши веранды. Джина, Анна и Дэйв сидели за одним из круглых плетеных столиков, уплетая завтрак. К удивлению Алекса, Тесс была с ними, хотя ему поначалу казалось, что она будет стараться найти более уединенное местечко, не являясь любительницей больших скоплений людей. Джина любезно взяла порцию завтрака и на Алекса, и сейчас ароматные панкейки с ореховой пастой потихонечку остывали на подносе, ожидая Рэя.

– Ну как там Сэмми? – улыбнулась Джина, когда Алекс подсел к столу.

– Ты откуда знаешь? – удивился Рэй.

– Ты видео с ней смотришь по десять раз на дню, что я еще могла предположить?

– От тебя ничего не скроешь.

– Ну что, какие планы? – спросила Джина, оглядев всех

сидящих. – Вас, ребят, пока не вызывают назад? – спросила она у Дэйва и Анны.

– Пока нет, – ответила Анна. – Возможно, устроили нам небольшой отпуск, дабы дать передышку. Но вызвать могут в любой момент, как и всегда.

– То, что творится в Атакаме, – продолжил Дэвид. – Это по-прежнему полный сумбур. Так что люди могут понадобиться в любой момент. Возможно, перекинут на другую станцию. Но я и не исключаю тот факт, что на исследование могут переключиться роботы, особенно после происшествия на нашей станции. Теперь, когда стало ясно, что угроза есть не только непосредственно из самих зон. Тем более что сейчас, благодаря Джине, хотя бы появился вектор дальнейшего исследования, – он улыбнулся девушке.

Лекс глянул на улыбающуюся Джину и готов был сейчас поклясться, что, если бы она не была темнокожей, он бы увидел, как на ее щеках проступил румянец.

– Кстати, по поводу этих неизвестных взрывов, – вставил свое слово Алекс. – Вчера перед сном у меня появилась одна идейка, так что, если вы не возражаете, я ее реализую прямо сейчас.

Рэй положил на свободное место на столе свой планшет и включил голографическую проекцию.

– Будем смотреть киношку? – спросила Тесс.

– Я же работал на Лунной обсерватории в свое время. И у меня там остались хорошие знакомые. Хочется верить, они по старой дружбе смогут хотя бы частично ответить на наши вопросы. Если больше нам никто ничего не хочет говорить.

– Так значит, истории про работу на Луне правда? – спросила Тесс.

– А я тебе разве когда-нибудь врал?

– Попробовал бы.

Алекс синхронизировал свой коммуникатор с планшетом и нажал кнопку вызова, выбрав предварительно кого-то из своего списка контактов. Через несколько секунд на голографическом изображении появилось круглое лицо мужчины около тридцати лет с густой рыжей бородой и веселыми, даже смеющимися глазами, прикрытыми круглыми очками. Судя по воротнику, который был виден на изображении, мужчина был одет в халат ученого.

– Черт тебя дери! – голос мужчины звучал так же кругло, каким было его лицо. – Рэй! Я не поверил своим глазам, когда увидел вызов на комме! Ты ли это?! Какими судьбами, дружище?!

– Да-да, привет, Шон, и я тоже рад тебя видеть, – улыбнулся Алекс.

– А мы тут недавно тебя с парнями вспоминали. Все-таки с тобой как-то веселее работалось.

Голос Шона был слышен с небольшой задержкой, что было неудивительно, учитывая то, что сигнал шел с Луны.

– Я чуть было не спалил вам матрицу телескопа в первый же день, – вспомнил Рэй. – То еще веселье.

– Ха! Ты спроси меня, сколько я их пожег! Я ж не буду об этом трубить направо и налево. Черт возьми, ты своим появлением мне прямо настроение поднял. Ну давай, расскажи, где ты, как ты? Судя по небольшой задержке сигнала, ты где-то недалеко. Я слышал, нашел ты свой старый кораблик…