Алексей Ковтунов – Путь Строителя (страница 6)

— Просто… — замялся я, — Хорг разбушевался, решил подождать тут.

— А ну пшел отсюда, чертяка! — рявкнул старик, — Как три медяка вернешь, так можешь прятаться за моим сараем! А сейчас вали отсюдова, пока алкаша твоего не позвал! — судя по всему, под алкашом он подразумевает Хорга, потому лучше послушать деда и уйти. — И чтоб к козе моей близко не подходил, а то знаю я тебя!

Три медяка и подозрения в покушении на козу. Послужной список Рея становится все более впечатляющим с каждой минутой. Хотя, если честно, от козьего молока я бы сейчас совсем не отказался.

Пришлось вернуться обратно к зарослям и наблюдать уже оттуда. Мне идти все равно некуда, и даже если у меня есть жилье, адрес я пока не знаю.

Прошло еще примерно с полчаса, и все это время я внимательно вслушивался в разговоры между жителями деревни, внимательно рассматривал уклад их жизни. Разумеется, ничего важного касательно этого места я так и не узнал. Ну кто будет общаться на совершенно очевидные темы наподобие того, сколько стоит хлеб, что это за лес такой странный за частоколом и вообще, зачем здесь нужен частокол. На все эти вопросы придется искать ответы или в памяти Рея, или же познавать на собственном горьком опыте.

Зато удалось понаблюдать за самой деревней, пока та жила своей вечерней жизнью. Откуда-то потянуло дымком, видимо, у кого-то печь все-таки работала исправно. На пригорке, ближе к центру, женщина развешивала стираное белье на веревке между двумя столбами, покрикивая на возившихся в грязи детей. Через улицу двое мужиков волокли куда-то тяжелое бревно, ругаясь на каждом шаге. Обычная деревенская суета, ничего примечательного, если не считать того, что всё это происходит в неизвестном мне мире.

Но лес точно кажется странным. Только теперь, повнимательнее приглядевшись, понял, что деревья мне неизвестны. Похожи на сосны, но при этом раза в три выше и толще, а вдалеке виднеются самые настоящие исполины, чьи кроны чуть ли не достают до облаков. От леса тянуло прохладой и чем-то горьковатым, не хвоей, но похожим. И тишина оттуда шла не обычная, лесная, а какая-то плотная, тяжелая, от которой невольно хотелось отодвинуться подальше.

Заметил людей с оружием, причем самым разным. Здесь и охотники в легких удобных одеждах, с луками и копьями, несут из леса разного рода дичь, и стражники в простых стальных кирасах, лениво прогуливаются взад-вперед и иногда косо смотрят в мою сторону. Один из охотников нес на плече тушу какого-то зверя, отдаленно напоминавшего оленя, вот только рога у этого оленя были не ветвистые, а витые, закрученные наподобие штопора. Интересно, это местная порода или очередное подтверждение того, что мир здесь совсем другой? Впрочем, остальные жители на тушу даже не посмотрели, значит зверь для них привычный.

Вон идет какой-то здоровенный алкаш, едва перебирая ноги… А, так это ж Хорг! Вот уж кого не ожидал увидеть так скоро. Одной рукой он прижимал к груди тряпичную сумку, в которой характерно побрякивало стекло или глина, а другой опирался о заборы, мимо которых проходил.

Вжался в заросли как можно глубже, чтобы не пришлось снова бегать. Сил у меня осталось не так уж и много, потому лучше пересидеть. Но желание узнать адрес хотя бы Хорга пересилило, так что стоило здоровяку пройти мимо, незаметно отправился вслед за ним. Держался на приличном расстоянии, благо следить за пьяным человеком несложно, тот даже не оглядывался.

Вскоре стало понятно, что в этой деревеньке даже не одна улица, а как минимум две. Хорг как раз свернул, и слегка пошатываясь, побрел куда-то еще ниже, параллельно частоколу. Также заметил, что дома здесь выглядят еще хуже, чем на холме, здесь всё больше дырявых кривых лачуг, которые могут банально рухнуть при первом порыве ветра. И это не говоря о том, что в холодную погоду внутри должно быть невозможно находиться. У одной из таких лачуг провалилась крыша, и через дыру торчали почерневшие от дождей стропила. Хозяева, видимо, просто набросили сверху шкуру какого-то животного и на этом успокоились.

И вот, среди всего этого великолепия, вскоре показался вполне приличный с виду каменный дом с черепичной крышей. Два этажа, стены явно периодически перестраиваются, ремонтируются, видно, что когда-то у хозяина этого дома был достаток, на материалах не экономили. Но теперь явно что-то пошло не так. Кладка местами выкрошилась и никто не потрудился её подмазать, черепица на скате просела, водосток, если эту кривую деревянную трубу можно так назвать, давно оторвался и висел на одном гвозде. Дом умирал медленно и планомерно, вместе со своим хозяином.

Хорг остановился у входа, некоторое время просто стоял и покачивался, с отвращением разглядывая свое запущенное жилище, после чего достал из тряпичной сумки бутылку, ловко откупорил ее одним пальцем и залпом осушил до дна. Только после этого толкнул дверь и зашел внутрь, а я остался стоять поодаль. Дверь за ним не закрылась до конца, качнулась и осталась приоткрытой, из щели потянуло застарелым запахом кислого пойла и нестиранной одежды.

— Эх… Опять Хорг в запой… — повернулся и увидел женщину лет сорока-пятидесяти. Соседка через дом, стояла прислонившись к забору и мотала головой, — А ведь хотела попросить кровлю наладить, но теперь придется ждать…

— Надолго обычно? — рискнул уточнить я, понадеявшись, что вопрос прозвучит достаточно невинно.

— А тебе-то что? — покосилась она на меня, но потом видимо решила, что раз уж подмастерье спрашивает, можно и ответить, — Дня три, не меньше. В прошлый раз неделю лежал, еле откачали. Хорошо хоть летом было, зимой бы замерз насмерть в своем доме, печь-то у него самого вторую зиму не работает.

Каменщик без работающей печи. Есть в этом что-то невероятно грустное и в то же время закономерное.

Видимо, у Хорга запои случаются стабильно, раз уж даже соседи примерно знают график пьянок. И все уверены, что пить он будет явно не пару часов и даже не пару дней… Теперь понятно, почему он так торопился с работой и хотел выложить печь уже сегодня. В таком случае ему бы заплатили сразу и можно было бы не экономить на выпивке, ведь, судя по всему, запой этот плановый, а не спонтанный.

Вопрос только, что мне делать дальше? Первый шаг как-бы сам себя не сделает, и надо уже двигаться в этом направлении.

Когда мы выкладывали печь, я получал один процент за другим, так что нетрудно понять, что для прогресса мне надо заняться строительством. Возможно, выбери я прямо сейчас какую-то другую профессию, можно будет сделать первый шаг уже в ней. Но строить я умею, у меня для этого есть всё необходимое, а это руки, ноги и голова.

Куда быстрее будет сделать первый шаг именно в этой профессии. Так что долго размышлять не пришлось, решение появилось практически сразу.

У меня есть весь необходимый инструмент, материалы, и мало того, еще и крыша над головой. Так что постояв еще пару минут у дома Хорга, развернулся и пошел обратно к дому заказчика.

Да, вполне вероятно, что мне этот порыв трудолюбивости никто не оплатит и вряд ли даже оценят. Все-таки у Рея в этой деревне репутация на уровне бродячей собаки, он всех успел достать своей никчемностью, а о долгах остается только догадываться. Так что полноценную работу мне все равно никто не доверит, а вот немного приврать имею полное право.

Дорога обратно прошла куда быстрее, ведь теперь не приходилось постоянно останавливаться и ждать, когда Хорг сделает очередной глоток сивухи. Так что уже минут через пять я зашел в дом заказчика и наконец смог оценить масштабы разрушений.

Ну да, и так видел, что печь полностью развалилась, до самого основания. Даже фундамент частично повело и теперь он никуда не годится. Глиняная каша расползлась по утоптанному полу, кирпичи валялись вперемешку с обломками опалубки и комьями раствора.

Также заметил следы бессильной злобы Хорга, когда он понял, что денег сегодня явно не будет. В ярости он расколол несколько кирпичей и переломал опалубку, которая держала топку. Один из мешков с пеплом оказался перевернут, и серая труха рассыпалась по полу, смешавшись с глиной. Но основная часть материала цела, так что работать вполне можно. Мастерок тоже нашелся, лежал у стены, куда его швырнул Хорг. Рукоятка треснула, но само полотно в порядке, послужит еще.

Некоторое время просто разглядывал груду кирпичей, примерно прикидывая в уме, что можно из этого сделать. Сперва стоит вернуть материалы к нормальному виду, поскорее очистить кирпичи от засыхающей глины. Иначе потом придется их оббивать, а там обязательно расколется еще несколько кирпичей, тогда станет сложнее.

Благо, печи в средневековой деревушке не отличаются сложностью конструкции. Это скорее камин, а не печь, дымоход прямой, уходит в потолок и возвышается над крышей буквально на метр. Не надо городить карманы для удержания горячего воздуха, и мало того, тут даже не предусмотрена заслонка, которой перекрывается дымоход для сохранения тепла. Вот это неправильно, кстати, ведь с помощью заслонки можно сэкономить немало дров. Главное не забывать открывать ее перед растопкой и закрывать сразу, как догорит огонь и останется пригоршня тлеющих углей.

Что-ж, сидеть и думать можно хоть до утра, а солнце тем временем неумолимо клонится к горизонту. Первым делом подготовил рабочую поверхность. Быстро убрался в помещении, поправил тряпки, накрывающие мебель, разложил одну по полу, взял мастерок и принялся не спеша, аккуратно снимать подсохший раствор.