Алексей Ковтунов – Путь Строителя 5 (страница 27)

— Разметку сделаю сам, — добавил он, уже разворачиваясь к площадке. — А ты давай ускоряйся, мелкий. Кирпичи нужны, а то столбы льём послезавтра, и если к тому моменту не будет достаточно обожжённого кирпича на первый ярус кладки, я тебя самого в стенку замурую. Для прочности.

— Замуруешь, а потом кто кирпичи делать будет? — резонно уточнил я.

Хорг на это только хмыкнул и зашагал прочь, на ходу выдёргивая из земли колышек для разметки. Спорить с ним бесполезно, когда он в рабочем режиме, да и незачем, потому что по существу он прав. Кирпича нужно много, и чем быстрее наладится обжиг, тем спокойнее будет всем.

Собственно, этим и надо заниматься. На участке Сурик уже распоряжается, мужики лепят, ямы горят, уголь копится. А раз уж мне всё равно идти через деревню обратно, можно по дороге заглянуть к одному мастеру. Давно собирался, и повод подходящий.

Мастерская Ольда как раз стояла примерно на полпути между воротами и моим участком, и запах свежей стружки разносился оттуда задолго до того, как показался низкий бревенчатый сарай с распахнутыми настежь воротами. Внутри гудел рубанок, кто-то постукивал молотком, и доносилось негромкое мерное шипение, с каким дерево расстаётся со своей корой.

Ольд обнаружился за верстаком, обстругивая длинную доску, и стружка летела из-под рубанка ровными завитками, укладываясь на пол аккуратными золотистыми кольцами. Увидев меня, плотник отложил инструмент и расплылся в улыбке.

— О, Рей! Хорошо, что зашёл! — он вытер руки о фартук. — Есть что-нибудь интересное? Материалы какие-нибудь особые, а?

— С глиной ты не работаешь, так что порадовать нечем, — развёл руками и кивнул на стоящую у стены бочку литров на сто или чуть побольше. — Я с заказом пришёл. Ты же не сильно занят?

— Заказы это хорошо, заказов много не бывает, — Ольд тут же вытер ладони тщательнее и уселся на недоделанный табурет, который жалобно скрипнул под ним. — Ну, чего хотел?

— Вон бочка стоит, — указал на неё. — Мог бы ты сделать примерно такую же, только раза в два-три побольше?

— Ну, дело такое, — Ольд почесал затылок и поглядел в сторону сарая. — Бочки у меня и так есть, большие, вон в глубине стоят. Но это заказные, через две ярмарки заберут.

— А за пару недель не успеешь сделать ещё?

— Сделать-то сделаю, — Ольд пожал плечами и скрестил руки на груди. — Но мало ли что. А тебе зачем вообще бочка такого размера?

— Для увеличения обороноспособности деревни, разумеется, — пожал плечами и постарался сохранить серьёзное лицо, хотя получилось не до конца.

— Вот как, — Ольд хмыкнул и приподнял бровь. — Ну, раз для обороноспособности, это другой разговор. Только учти, недёшево отдаю. Ради деревни, будь на то приказ старосты или Хорга, сделал бы и бесплатно, но сам понимаешь, тут кольца от кузнеца нужны, да и работы не на пять минут. Если совсем уж приспичило, за пять серебряков могу уступить, а дешевле извини, никак, сам без штанов останусь.

— Возьми семь, — я полез в мешочек и отсчитал монеты, — и сделай парочку доработок. Это правда нужно, хотя Хорг или староста могут пока не понимать зачем. Если хочешь, спрашивай у них, конечно.

Ольд принял серебро, повертел монеты на ладони и поднял на меня заинтересованный взгляд.

— Да ты скажи, что за доработки, интересно же.

— Смотри. С обоих торцов ставишь деревянные колёса, прочные, чтобы бочка могла кататься по земле. Лючок для загрузки и выгрузки делаешь не сверху, а сбоку, посередине. С надёжной задвижкой, чтобы не открывался от тряски. Смысл такой: загружаешь внутрь всё что надо, заливаешь воду, закрываешь лючок и катишь по земле. Пока катится, всё внутри перемешивается быстро и равномерно. Подкатил куда надо, открыл люк, слил в корыто. Засыпал новую порцию и покатил по новой.

Ольд слушал молча, приоткрыв рот, и глаза его постепенно загорались азартным огоньком.

— Колёса придумаю, лючок сделаю… — он потёр подбородок и задумчиво уставился в стену, будто уже прикидывал, какой толщины клёпки понадобятся. Потом вдруг махнул рукой: — Ой, ладно, самому интересно, что получится! Но тогда с тебя дёготь, тот, из железного дерева. Мне уже все уши прожужжали, что ты из него что-то дельное придумал!

Вот и откуда он мог узнать про дёготь? Хотя это же деревня. Тут новости распространяются быстрее, чем события, их порождающие. Условно говоря, достаточно съесть солёных огурцов с молоком на одном конце деревни, и на другом уже будут судачить как ты обосрался, причём с подробностями и в красках.

— Договорились, — протянул ему руку. — Только учти, в загруженном виде эта штука потянет как два Хорга, а то и больше. Колёса должны выдержать.

— Выдержат, не сомневайся, — Ольд усмехнулся и вскочил с табурета. — Эй, оболтусы! — крикнул куда-то в глубину мастерской.

Спустя пару секунд из-за стеллажей с досками показались двое подмастерьев, молодые парни с опилками в волосах и виноватыми лицами, будто их застали за какой-то ерундой.

— А ну тащите бочку! Работаем! — Ольд хлопнул в ладоши. — Быстрее, быстрее!

Плотник мгновенно забыл о моём присутствии и пошёл готовить инструмент, на ходу бормоча что-то про диаметр колёс и ширину лючка. Подмастерья кинулись за ним, гремя досками и роняя стружку с полок.

Ну а я не стал задерживаться. Хороший мастер, когда загорается идеей, работает быстро и качественно, а мешать ему в такие моменты только вредить делу. К вечеру, если повезёт, бочка будет готова, и тогда замешивание раствора выйдет на совершенно другой уровень. Сейчас мужики месят лопатами в корытах, и на каждый замес уходит прорва времени и сил, а катящаяся бочка сделает ту же работу в разы быстрее и при этом равномерно.

— К вечеру постараюсь доделать, Рей! — донеслось из мастерской вслед. — Но чтоб показал потом, как оно работать будет!

— Покажу, вся деревня увидит! — обернулся на ходу. Ещё бы не увидит. Здоровенная бочка на колёсах, которую катают туда-сюда по стройплощадке, привлечёт внимание не хуже ярмарочного представления.

А пока у меня там, на минуточку, кирпичи обожжённые лежат в яме и ждут, когда их достанут. И необожжённые тоже ждут, причём вторых куда больше. И это дело пора бы уже исправлять, потому что неделя на первые этажи двух башен, это не шутка, а очень конкретный срок, и каждый час на счету.

Глава 8

В нашем реальном, скучном и до безобразия предсказуемом мире на обжиг кирпича уходит минимум двое суток, а если делать по уму, то и все трое. Нагревать надо медленно и осторожно, чтобы влага выходила постепенно и не рвала заготовку изнутри. Потом часов двенадцать жечь на полную, постоянно следить за огнём, подсыпать уголь, ворошить, не давать пламени угаснуть и не позволять ему разгуляться слишком сильно.

И после всего этого оставлять яму остывать ещё чуть ли не на сутки, потому что резкий перепад температуры для керамики смертелен, как ледяная вода для раскалённого стекла.

Как же всё-таки хорошо, что здесь не приходится тратить столько времени на ожидание. Железный уголь горит жарче и ровнее обычного, Основа в заготовках ускоряет процесс спекания, и вместо трёхдневного марафона у жерла печи получается что-то вроде длинной вечерней смены. Загрузил, поджёг, проследил, дождался и утром выгребай готовый кирпич. Не идеально, конечно, потери есть, но по сравнению с тем, что творилось бы в обычных условиях, это просто подарок.

С этими мыслями выложил последний кирпич из обжиговой ямы и осмотрел результат. Из трёх сотен заготовок вышло почти три сотни готовых обожжённых кирпичей, и я считаю это успехом. Штук двадцать обратились в керамическую крошку, но и она не останется без дела, потому что любой обломок обожжённой глины при должном измельчении превращается в отвердитель.

Разложил последние кирпичи по стопкам, отряхнул руки и подошёл к мужикам, которые заканчивали разгрузку соседней ямы, но там уже известь.

— Копайте ещё пять таких, — указал на яму, из которой только что доставал кирпич. — Два локтя на два локтя и в глубину примерно столько же.

Яма получилась достаточно компактной и потому за ней куда удобнее следить. Чем меньше объём, тем равномернее прогревается вся загрузка и тем легче жару добраться до центра. Большая яма выглядит внушительно, но отвратительно управляема, в ней всегда одни кирпичи перегорают, а другие остаются сырыми. Так что пока будем действовать таким образом.

— Да что ж такое, опять копать… — обречённо выдохнули мужики, но спорить не стали.

Никто даже не поморщился, просто взяли лопаты и побрели к намеченному месту. Вижу, что они тут не ради денег, вряд ли за такой труд платят много. Просто все понимают, что мы всей деревней сидим в глубокой заднице и самое веселое ещё впереди. Лучше к этому моменту быть готовыми, чем потом хвататься за голову.

Пока мужики ковыряли землю, я прошёлся по участку, машинально прикидывая, как тут всё будет выглядеть в ближайшее время. Ну, по крайней мере в обозримой перспективе.

Навес, обжиговые ямы, рядки подсыхающих заготовок, угольные ямы, кучи сырья. Участок разросся до неприличия, и свободного пространства становится всё меньше. Мужики уже пару раз спрашивали, почему мы копаем обжиговые ямы всё дальше и дальше от навеса, тогда как совсем недалеко от берега есть столько свободного места, которое просто пустует.