Алексей Ковтунов – Путь Строителя 4 (страница 5)

— Благодарю, — коротко бросил я старосте.

Староста даже не шевельнулся, продолжая смотреть в окно.

Вышел на крыльцо, щурясь от солнца, прижимая к груди стопку чертежей, и мысли уже крутились вокруг конструкций, материалов и сроков, потому что месяц на четыре оборонительные башни при двух с половиной рабочих руках звучит, мягко говоря, амбициозно. Даже с обещанными помощниками. Даже если помощники окажутся не полными бестолочами, во что верится с трудом, потому что в деревне на краю леса квалифицированные строители на дороге не валяются.

Но сначала нужно понять, что именно мы будем строить, потому что типовые варианты от коллегии, как справедливо заметил Хорг, никуда не годятся. А для нетипового нужна идея, и желательно такая, которая не заставит Кральда отрубить нам головы при следующем визите.

Глава 2

К северным воротам пришёл через четверть часа, хотя мог бы и быстрее, если бы не останавливался через каждые двадцать шагов, чтобы посмотреть на частокол. Состояние у него, мягко говоря, не блестящее. Брёвна рассохлись, стыки разошлись, а в одном месте кто-то вообще выковырял кол и забыл поставить обратно, оставив щель, через которую пролезет и человек, и любая тварь, не обременённая широкими плечами. Кральд, пожалуй, прав, без слёз на это не взглянешь, а ведь ему ещё повезло, что он осматривал а основном вышки, а не сам частокол… Есть тут участки и похуже, благо, на глаза ему не попались.

Но частокол подождёт, с ним разберёмся позже, а сейчас голова занята другим, этими четырьмя башнями на северной стороне деревни…

Правда сейчас там стоят дозорные вышки, две недалеко от ворот и две поодаль, вдоль частокола. По карте старосты расположены они аккуратно, на равном расстоянии друг от друга, и при беглом взгляде план выглядит вполне разумно. Однако при не совсем беглом, а чуть более вдумчивом, полезли вопросы.

Подошёл к ближайшей дозорной вышке, одной из четырёх, которые предстоит заменить. Старая, скособоченная конструкция на четырёх столбах, обшитая гнилыми досками и увенчанная соломенной крышей, которая больше намокает, чем защищает. Стражник с неё видит частокол и кусок леса, и на этом её достоинства заканчиваются. Стоит она внутри периметра, впритык к частоколу, и это первое, что бросилось в глаза ещё при чтении чертежей, но тогда я отложил мысль, а вот теперь она вернулась и уселась в голове так плотно, что не отмахнуться.

Все четыре вышки стоят внутри частокола, и это ошибка, которую видно даже без инженерного образования.

Ну и какой в этом смысл? Стрелок на вышке видит врага, допустим. А дальше что? Стрелять ему приходится через частокол, через собственное ограждение, и половина углов обстрела перекрыта бревнами. Если противник подберётся к стене, стрелку придётся свеситься с площадки, чтобы дотянуться до него сверху, и в этот момент он превращается в мишень, а не в защитника.

Уселся на чурбачок у потухшего караульного кострища и разложил на коленях стопку чертежей, полученных от старосты. Перебрал все три варианта ещё раз, медленно, водя пальцем по линиям, и с каждой минутой раздражение крепло. Уж не знаю, чем в городе занимается коллегия строителей, но точно не тем, чем следовало бы.

Им бы почитать что-нибудь о фортификации, хотя бы на уровне здравого смысла, а не предлагать высокий сруб как решение оборонительных задач. Бревенчатый сруб на полтора этажа, и если зверь его не развалит, хотя и в этом есть сомнения, то кто-нибудь разумный просто подожжет. Всё-таки как ни крути, дерево горит одинаково хорошо в любом мире.

Хотя стоит отдать должное старосте, он объяснил кое-что про ограничения бюджета. Лорд финансирует укрепление не одной нашей деревни, а десятков, может и сотен подобных, разбросанных вдоль северной границы. Средства посчитаны, и типовые проекты придуманы не от хорошей жизни, а от необходимости строить много, быстро и дёшево. Но бюджет рассчитывался по городским ценам, а в нашей глуши экономика работает немного иначе. Рабочая сила дешевле, материалов под ногами навалом, и кое-какие ресурсы, на которые я возлагаю серьёзные надежды, в городе попросту недоступны.

Перевернул один из листов чистой стороной вверх, достал из кострища обугленную палочку и принялся рисовать, чтобы хоть как-то разгрузить голову. Когда мыслей слишком много, они начинают толкаться и мешать друг другу, и единственный способ навести порядок — это перенести хотя бы часть из них на бумагу, пусть и такого качества.

Первое и главное: башни надо выносить наружу. Частично или полностью, но наружу. Тогда стрелки смогут работать по врагу, лезущему на частокол, обстреливать подступы, сбрасывать камни, лить всякую горячую дрянь прямо на головы нападающих. Башня, торчащая из-за частокола, как дозорный палец, контролирует стену в обоих направлениях и перекрёстным огнём с соседней башней накрывает мёртвую зону между ними. Азбука фортификации, первый курс, первая лекция, и непонятно, почему коллегия строителей этого не учла.

Вопрос только, какого врага ожидать…

Староста обмолвился, что вероятный противник не человек, и нападёт не сразу, сперва полезут твари из глубин леса. Это ценная информация, но её мало. Какие именно твари? Размер, повадки, способности? Против людей я худо-бедно могу выстроить оборону, потому что люди предсказуемы, у них есть руки, ноги и примерно одинаковый рост, а значит высота стен, ширина бойниц и расстояние между башнями рассчитываются по известным формулам. Но если из леса полезут, допустим, человекоподобные кузнечики ростом в три человека, то всё моё фортификационное образование можно свернуть трубочкой и отнести Эдвину, он найдёт ей применение.

Или боевые землеройки, которые копают подземные ходы. Тогда фундамент надо заглублять на несколько метров, а лучше на десять, и ставить каменные плиты в основание, чтобы никто не подкопался. Или летающие твари, тогда крышу следует укреплять не хуже стен, и вообще всё строить по принципу панциря черепахи. А может, эльфы какие, с луками и магией, тут ведь всё возможно.

Память Рея в этом деле совершенно бесполезна, и с каждым днём я убеждаюсь в этом всё сильнее. Парень прожил всю жизнь в пределах деревни и за частокол не выходил ни разу, а весь его опыт общения с внешним миром сводится к байкам у костра и обрывкам разговоров на ярмарке. Слышал, что в лесу водятся страшные монстры, но какие именно, понятия не имеет. Кто-то из заезжих рассказывал, что видел ходячих мертвецов, нападающих на всех подряд. Другой путешественник плёл про гарпий, у которых вместо рук крылья, а крик способен парализовать даже сильного практика.

Правда ли это? Никаких доказательств собственными глазами ни Рей, ни я не видели, а значит принимать байки за достоверный источник я не намерен. Тем более, что если собрать все эти истории вместе и попытаться нарисовать общую картину, получается полная ерунда. Мертвецы, гарпии, лесные чудовища и что-то ещё, от чего сами чудовища бегут к нам. По такой логике человечество вообще не должно существовать, кругом одни смертельные опасности, и размножаться бессмысленно, всё равно сожрут раньше, чем дети вырастут.

Ладно, с противником разберёмся по ходу дела, а пока будем исходить из того, что знаем: враг не человек, тактике не обучен, нападает в лоб. Это, как ни странно, упрощает задачу, потому что не надо закладывать защиту от хитрых обходных манёвров и подкопов. Хотя закладывать всё равно буду, потому что лишним не бывает, а недостаточным бывает слишком часто.

Так, теперь по материалам… Деревянные конструкции сразу идут лесом. Как минимум потому, что от них толку в обороне чуть больше, чем от хорошо написанного ругательства на заборе, а как максимум, мне надоело строгать. Руки ещё помнят все эти обвязки, врубки и шиповые соединения, и воспоминания не из приятных. Дерево хорошо для вышек, для крыш, для перекрытий, но несущие стены оборонительной башни должны быть из чего-то существенно более твёрдого.

Первый вариант, ракушечник. Пойти нарезать блоков, тем более, что староста обещал предоставить любую помощь и материалы, так что пусть предоставляет, за язык его никто не тянул. Отправит бригаду резать и возить, а мы с Хоргом тем временем зальём фундамент, выложим стены, перекрытия сделаем деревянные, оставим бойницы, и готово. По идее, самый быстрый вариант из всех возможных.

Хотя «по идее» и «на практике» разделяет пропасть. Известняк, который я нашёл, мягкий, крошится в руках при минимальном усилии, и стена из такого материала не выдержит даже одного хорошего удара практика. Да, из него строили, понимаю, в моём прежнем мире целые города из известняка стояли веками. Но это другой мир, и я своими глазами видел, на что способен Кейн одним ударом граблями. А твари из леса, уверен, способностями не обделены и вряд ли будут вежливо стучаться в дверь.

Второй вариант, камень. Чтобы тесать каменные блоки, нужны люди, которые голыми руками кромсают валуны на ровные куски. Гундар справился бы, Кейн тоже, но…

— Ты чего тут расселся?

Поднял голову и обнаружил Гундара, стоявшего в трёх шагах. Лицо суровое, как обычно, меч на поясе, руки скрещены на груди.

— О, как раз вовремя! — обрадовался я, и Гундар на это вздрогнул, потому что мою радость при виде его персоны он явно не предусмотрел. — Каменных блоков бы нарубить, Гундар, для башен. Ты с Кейном прекрасно бы справился, у вас же Основа, руки крепкие, раскрошите валуны на раз-два, и нам с Хоргом останется только сложить стены.