Алексей Котейко – Кофе по понедельникам (страница 2)

– Повезло, – пожал плечами парень.

– А чего ради? Ты же в кофе ни в зуб ногой, – фыркнула девушка, заглядывая через его руку в чашку.

– Работа была нужна.

– Работы много. Чего не пошёл продавцом? Или вот дворники, тоже очень нужная профессия.

– Спасибо.

– Всегда пожалуйста. Так почему?

– Денег меньше, а времени там требуют больше.

– Денежки любишь, – насмешливо протянула Мария, разглядывая кривоватое и уже начавшее расплываться творение Серёги. Потом в свою очередь взяла питчер и уверенными движениями начала выводить в другой чашке распускающиеся лепестки.

– Мне время важнее, – буркнул он недовольно, следя за тем, каким послушным стало молоко в руках девушки.

– Зачем? – поинтересовалась Маша, не отрывая взгляд от работы.

– Хочу стать художником. Нужно время, чтобы практиковаться, делать наброски с натуры.

– Ого! – она поставила чашку с законченным рисунком рядом с чашкой Сергея. – А почему тогда так коряво рисуешь? – подколола его девушка.

– Питчер не кисточка и не карандаш, – возразил тот.

– О! – глаза напарницы блеснули. – Знаю! Так, я сейчас всё подготовлю, а ты пока что сбегай в магазин и купи зубочистки.

– Зачем? – растерянно спросил парень.

– Затем, что будешь ими рисовать. Кстати, если найдутся деревянные шпажки или шампуры – их тоже захвати.

* * *

Пришёл май, и в кварталах, спускавшихся от высоких холмов правобережья к реке, зацвели сады. Белое море, наполненное деловитым гулом шмелей и пчёл, разлилось между домами, и даже улицы были усыпаны лепестками, которые то и дело подхватывал и кружил неугомонный ветер.

Интерес публики, вызванный открытием новой кофейни и рекламой, которую запустил владелец, немного спал, поэтому Сергей и Мария теперь всё чаще выходили на работу поодиночке, особенно в будние дни, когда наплыв публики был меньше. Николай Алексеевич обещался нанять третьего бариста, однако бизнесмен категорически настаивал на личном собеседовании с кандидатами, а дела, как назло, держали его в столице, и «Старый Город» по-прежнему оставался со штатом из двух человек.

Питчер Серёге не дался. Нет, он, конечно, научился более-менее пристойно изображать базовые сердце, розетту и тюльпан, так что они уже не походили на чернобыльских мутантов или жертв крайнего истощения, но дальше этого дело не пошло. Зато использование зубочисток быстро принесло свои плоды, и парень с удовольствием экспериментировал с рисунками в свободное время.

Маша подтрунивала над напарником, заявляя, что тому никогда не стать настоящим мастером латте-арта, на что Сергей совершенно серьёзно отвечал, что он к этому и не стремится. Да и вообще, в их заведении было всего три столика, и очень немногие брали кофе, чтобы выпить его прямо в кофейне. Большинство посетителей предпочитали практичные бумажные стаканчики под пластиковыми крышками, и им было совершенно всё равно, есть ли под такой крышкой какой-нибудь рисунок.

Единственное, что подспудно грызло парня и заставляло его хмуриться, было то самое время: пролетевшие несколько недель не оставляли ни одной свободной минуты. Сначала он изо всех сил старался выполнить данное нанимателю обещание, чтобы зацепиться на этой работе (как ни крути, но платил толстячок своим сотрудникам щедро, по-столичному). Потом были суматоха открытия, эйфория и мандраж первых дней, затем пришло обучение у Маши – и за всем этим намерение стать художником как-то постепенно отошло на второй план.

Сразу по приезду в Город Сергей отыскал неподалёку от снятой квартирки магазин художественных принадлежностей, и с наслаждением потратился на бумагу, краски, кисти и карандаши. Теперь в его распоряжении были акварель, масло, акрил, пастель, сепия, сангина и уголь, можно было творить в любой технике, на любую тему – но сложенный мольберт со дня покупки так и стоял, прислонённый к арке сбоку от дивана, а этюдник, спрятанный на нижней полке шкафа, оставался девственно чистым.

Сергей угрюмо водил зубочисткой по кофейной пене, создавая оскаленный череп, соответствующий его настроению. Было утро понедельника, и все три столика пустовали. За прошедший с открытия час в кофейню заглянули всего лишь двое: женщина, выгуливавшая на собачьей площадке дальше по улице своего корги, и деловитый молодой мужчина в костюме и при галстуке, ни на секунду не прекращавший беседовать с кем-то по телефону.

Снаружи оглушительно взревел мотор и Серёга удивлённо поднял голову. Николай Алексеевич позаботился о панорамном остеклении, окна из мелких стеклянных квадратов целиком занимали две стены заведения: шли по фасаду и с торца здания, откуда был устроен вход. Дверь тоже была стеклянной, и сейчас через неё было прекрасно видно небольшую парковку у стены соседнего дома. Большую часть времени она пустовала, заполняясь лишь к вечеру, когда свои машины там пристраивали вернувшиеся жильцы – но теперь прямо напротив двери в расчерченный на асфальте «карман» вкатился мотоцикл.

Мотор смолк. Массивная фигура, сидящая впереди, качнула шлемом – фигурка поменьше слезла с пассажирского сиденья, сняла шлем и оказалась девушкой с коротко остриженными серыми волосами. Девушка встряхнула головой, что-то сказала своему спутнику и, выслушав ответ, направилась к двери кофейни.

В звяканье колокольчика не было необходимости: Сергей и без того уже стоял за прилавком, разглядывая посетительницу, и невольно радуясь тому, что одна из привилегий бариста – глазеть без стеснения. Незнакомка окинула взглядом три столика с теснящимися вокруг них стульями, постеры на стенах с рекламными плакатами эпохи модерна, бра «под бронзу». Потом взглянула сквозь частый переплёт окна на улицу, словно оценивая качество освещения – и, наконец, равнодушно посмотрела на парня.

Горло у Серёги пересохло. Его опыт общения с противоположным полом ограничивался двумя подружками, да и было это общение очень непродолжительным. С первой он переспал на вечеринке, когда их группа в техникуме праздновала выпускной. На следующий день выяснилось, что у барышни имеется кавалер, а Сергей оказался просто способом мести из-за случившейся в паре ссоры. Вторая благосклонно принимала ухаживания и траты на неё, но в постели откровенно «терпела» парня. Спустя примерно полгода таких странных отношений Серёга сам закончил их, сразу после того, как подружка потребовала подарить ей на Новый год золотое кольцо ценой в три его месячные зарплаты.

Теперь парень отчаянно краснел и не мог выдавить из себя даже стандартное вежливое приветствие. Девушка поинтересовалась:

– Вы работаете?

– А?

– Работаете?

– А, да! Простите. Доброе утро. Что желаете?

– Латте, пожалуйста. С карамельным сиропом.

– Здесь или с собой?

– Здесь, – к удивлению Сергея, девушка прошла к ближайшему от стойки столику, выдвинула два стула, на один положила шлем, на второй села сама, вполоборота к стойке. Он принялся готовить кофе, искоса поглядывая на посетительницу, которая достала смартфон и теперь быстро пролистывала что-то на экране.

Девушка была одета в чёрную кожаную куртку и кожаные штаны, выгодно подчёркивавшие стройную фигуру. Из кармана куртки торчали перчатки, на ногах были высокие сапоги со шнуровкой. Молнию незнакомка расстегнула почти до конца, так что стал виден белый край то ли футболки, то ли маечки, чуть натянутой на груди.

– Они совсем оборзели! – донёсшийся от двери голос, чуть растягивавший гласные, едва не заставил задумавшегося Сергея выронить питчер с молоком. На пороге стоял хозяин мотоцикла: рослый плечистый молодой мужчина, явно постоянный клиент барбершопов: ухоженная бородка, маленькие усики, выбритые на висках полосы. Лицо мотоциклиста, в целом приятное, портила гримаса досады – он презрительно скривил губы и чуть прищурил глаза, разглядывая помещение кофейни.

– Не готово? – поинтересовалась девушка.

– Полчаса ещё. Кретины, – мотоциклист прошёл к стойке. – Давно открылись? – спросил он у Сергея.

– В апреле.

– А чего у вас тут всё под старьё? Тема такая?

– Ага. Тема, – парень взял металлическую палочку для суши – её на днях принесла Маша, посчитав это самым элегантным решением Серёгиной проблемы с латте-артом – и быстрыми движениями превратил след, оставленный влитым эспрессо на молочной пенке, в цветок.

– Ловко! – похвалил спутник девушки. Потом перевёл взгляд на рабочий стол и заметил чашку с черепом, над которой перед появлением посетителей упражнялся Серёга. – Э, а это что?

– Это просто тренировка.

– Прикольно. Мне сделаешь?

– Ещё пока не освоил до конца, – на губах Сергея появилась извиняющаяся улыбка.

– Да брось. Давай тогда тренировку!

– Так он уже подостывший…

– Да пофиг. Не холодный? Ну и давай, – мотоциклист направился к тому же столику, что и девушка, и уселся рядом с ней. Серёга пожал плечами, взял чашку с капучино, на котором составлял череп, высокий бокал с латте, и двинулся следом.

– Зацени! – клиент продемонстрировал спутнице рисунок. Потом сделал глоток кофе и одобрительно кивнул:

– Да ничё и не холодный.

Девушка при виде черепа поморщилась. Потом взглянула на свой бокал, секунду-две разглядывала цветок – и подняла глаза на бариста.

Сергей увидел, что глаза у неё тёмно-синие, как холодное северное море.

Глава 2. «Город, которого нет»

Понедельник тянулся медленно, и временами Сергей ловил себя на ощущении, что он будто наблюдает за происходящим – и за самим собой – со стороны. Мысли крутились вокруг девушки с серыми волосами, но мысли были безрадостными. Серёга прекрасно понимал, что такая, как она, ни за что не заинтересуется таким, как он. Ощущение поражения – а, может быть, сожаление о не сделанном – жгло где-то в груди, заставляя с горечью кривиться и хмуриться.