Алексей Котаев – Человеческая оболочка. Погребальная песнь охотника (страница 16)
– Да…
– Думай об этом… Провернем дело и будем свободны.
– Свободны?
– Сам пораскинь мозгами. Тебе полезно.
Ханна вприпрыжку отправилась к костру греться, а рядовой остался в кромешной темноте. Сел на корточки и начал наблюдать за происходящим. Напряг голову, ноги. И попытался понять все сам. Вводных много, но их расставить еще нужно. Марк был шпионом Ямы? Да нет, глупо, Уиллис был всем капитанам капитан. Наоборот? Вероятно, но нет. Он же бледнолицый. Его бы и за версту к Яме не подпустили. А куда смотреть то?
И посмотрел Осло на людей. Все улыбались и шутили шутки. Смеялись. Пили и если. И только сейчас, после подсказки Айзека, он начал замечать эту нервозность. Они шутили и смеялись лишь для того, чтобы не чувствовать себя в опасности.
– Шутить и смеяться… Шутить и смеяться… – Осло вернулся к костру, сел, и громко прокряхтел, чтобы привлечь к себе внимание. – Внимание! Шутка! Как называется морская тварь, которая путешествует по миру?
– Топливо.
– Топливо…
Почти хором ответили Айзек с Ханной.
– Эм… – протянул кто-то в темноте. – А! Вы же типа горючку из них делали в Ред Вотере!
Ненадолго повисла тишина. Кто-то в кругу неудачно хрюкнул от глупости шутки и хохот разнесся по всему лесу.
– Осло, твою налево! – Ханна толкнула в плечо мальчишку. – Ты тупее шутки найти не смог?
– Простите, выбирал между этой и той, что про работниц рыболовного порта…
– Это что еще за шутка? – просмеявшись спросил Таир.
– Почему проститутки в порту работают все двадцать восемь дней в месяце?
– Эмм…
Осло немного выдержал паузу. – Потому что среди этой крови…
– Осло! – в этот раз Ханна отвесила парню смычный подзатыльник.
Но даже сказанного хватило, чтобы смуглая команда начала держаться за животы. Шутка была поганой. Но именно потому, что она такая глупая, она и была смешной. Смеялись даже не над самой шуткой, а над тем, что кто-то вообще решил ее рассказать.
– Ладно, господа! Посмеялись и хватит! – скомандовал Таир. – Нам скоро всем спать, караульные на эту ночь определены. Я еще раз хотел бы с вами обсудить наш маршрут, и то, какую роль мы вообще играем во всем этом задании…
Все замолкли и начали пристально слушать. Даже Осло.
– … на нашем пути будет два крупных поселения, уничтоженных той ночью. Там остались люди, и, возможно, технологии. Наша цель – убедить людей, что там остались, проследовать маршрутом, что мы прокладываем сейчас. Рытвины от этих колес не скроет ни ветром, ни водой. Люди смогут найти путь в Яму. В приоритете работники важных отраслей. Солдаты и тупорылые ополченцы нам не нужны. Только те, кто чего-то стоят. Нам запрещено проявлять агрессию в отношении людей в этих поселениях. Запрещено применять насилие. Если нам отказывают, то мы просто идем дальше. Как ни крути, а семена будут посеяны. Ясно?
– Так точно!
– … далее… Второе поселение будет примерно таким же, как первое. Разрушенным. Опять напоминаем им про давнее сотрудничество с Ямой и про то, что мы принимаем всех хороших людей. Чем больше город, тем он сильнее, – командир группы отхлебнул отвар из корней, что парил из его кружки, и продолжил. – Еще раз вам повторяю! Никакого насилия и агрессии! Для этого будет вторая часть задания. По пути к этим городам, судя по данным разведки, есть не самые приятные места. В горах, что в десяти днях пешего пути, будет небольшая община… Ну как община… Это пираты. Старые добрые пираты. Нас они точно стороной не обойдут, так что к вечеру следующего дня мы остановимся на привал задолго до того, как доберемся. День на разведку и нам нужен будет план. Голову включить всем!
– Вторая часть задания – зачистка? – без эмоций уточнил Айзек, дожевывая вяленое мясо.
– Верно.
У Осло все внутри сжалось. Зачистка. Они собираются с кем-то сражаться? Кого-то убивать? Но говорили же, что задание мирное и доброе! А тут на горизонте маячит стычка с теми, кто привык грабить проезжающих мимо путников? Мальчишка посмотрел на то, как поморщилась Ханна и на то, как без эмоционально принял ответ Айзек. Они по-своему спокойны. Надо делать так же.
– … ясно вам?
– Так точно… – лениво промычали люди.
– Командир, а ты это… не хочешь рассказать, зачем нам тут троица бродяг? – неудачно пошутил один из людей.
– Нет, – соврал Таир. – Ямовой приказал сопроводить их до точки, что находится за обоими нужными поселениями. Эта информация держалась в секрете, так как довольно специфична. Могу сказать одно, в скором времени мы будем часто куда-то спешить. А чтобы успеть, нам нужны эти трое. Я верно передал мысль, Айзек?
– Ага. Вернее и быть не может.
– Секретничаете…
– Нам нужно забрать кое-что ценное для города, – выдал очередную крупицу информации охотник. Это успокоит людей, но не даст полной картины. Азам не просто так скрыл это от людей. Даже довольно тупой и бестолковый человек, возможно, разберется с установкой по выращиванию животных. А что если этот человек заберет ее первым? А что если он будет не один? Нельзя допускать дурных мыслей у подчиненных. И Ямовой это прекрасно понимал.
– Айзек, – перевел тему Таир. – С пиратами… Могу я рассчитывать на твою помощь?
– Смотря какую…
– Смотря какую? Ну… там и посмотрим…
– Стоп-стоп-стоп! – люди начали снова волноваться. – Таир, друг мой, хочешь, чтобы мы пошли с бледным на штурм поселения? Да, круто, у него есть пистолет, ему дали машину, но с чего вообще нам ему доверять? Он вместе со своим дружком щеголяет в штанах протектората и…
– Я просто кое-что задолжал вашему главарю. Он очень помог мне пару лет назад, поэтому я всецело хочу отплатить ему тем же, – пришлось выкручиваться охотнику. Тот долг он уже давно вернул. Не будет же он говорить, что вся эта прекрасная поездка затевалась лишь для того, чтобы найти девчонку, что уже сидит у костра?
– Таир…
– Отставить! Мы же решили, что доберемся до туда и просто посмотрим. Быть может, я просто возьму его с собой в разведку… Никто не заставляет вас становиться с ним братьями по оружию!
– Ладно-ладно, не гунди, командир! Все мы поняли.
– Ну тогда разбредайтесь. Всем выспаться и быть бодрыми. Утренний караул разводит костер и греет отвар!
– Да-да, – лениво поползли люди. Кто в палатки, кто в машины.
Ханна долго ерзала на бревне, которое без доли сомнений свалили, чтобы на нем сидеть. Крутилась из стороны в сторону, озиралась. Все момент подгадать хотела, чтобы безопасно отлучиться, но прогадала. Народ разбрелся и сейчас из вообще ничего не видно в этой тьме. Одной путешествовать проще, в каком-то смысле. И ходить в туалет тоже.
Девушка приняла единственно верное решение. Она посмотрела на двух своих бледнолицых спутников и провела внутренний опрос.
– Айзек…
– М? – отвлекся от раскладывания палатки парень.
– Не мог бы ты сопроводить меня?
Айзек поднял бровь, подумал и опустил ее. Догадался без слов.
– Куда? – вклинился в разговор Осло.
Ханна тяжело вздохнула. Она конечно не прогадала с выбором смышленого спутника, но вот несмышленый оказался слишком близко.
– В туалет, Осло. В следующий раз сначала думай, а не спрашивай. Мы же это обсуждали.
Айзек встал и побрел за девушкой в кромешную тьму. А Осло так и остался стоять у валяющейся на земле палатки. Посмотрел только вслед с какой-то обидой. На себя обижен или на Ханну еще не понял. Но чувство в груди неприятное было. Все-таки, Айзеку она доверяет больше. Хотя говорит, что он ей уже не друг.
В голове вдруг вспомнилось то кольцо на груди у охотника.
– Мда… – но правильно ли подумал Осло, все еще оставалось загадкой. Он вдруг понял, что как люди недоговаривают правду, так же они могут ее и скрывать. И Ханна с Айзеком не исключение.
Глава 8
Учитель и ученик
– Это довольно необычно, – Осло легонько поворачивал руль, стараясь понять, как крутятся эти странные колеса. – Совсем не как с гусеницами…
– Понравилось? Ну вот и славно. Я это… вздремну, – отмахнулся от мальчишки Айзек, проклиная бессонную ночь в палатке рядом с Ханной. – Если что – толкни. Проснусь.
– А…ага… – рядовой посмотрел назад, на Ханну, что расселась в кузове, в свое удовольствие наблюдая за ползущим пейзажем. – Может все-таки Ханну посадить за руль? Я покараулю…
– Будто она согласится…
– И то верно… А Можно вопрос? Он… ну… не из приятных, – хотел плавно подойти к теме Осло.
– Черт с тобой, давай. Только чтоб я быстро ответил и поспал. Голова болит.