Алексей Косарев – Отскок (страница 7)

План, как обычно, был надёжный, словно швейцарские часы. Только никто не говорил, что если часы положить на камень, а сверху ударить другим камнем, то от плана хоть что-нибудь останется. В общем, местная сельхозобщина дала заказ на стаю бывших волков, вымахавших до размера телёнка и повадившихся драть выпасаемый скот. Система оценила этот квест в немаленькую сумму опыта на каждого члена группы, а община помимо приличной суммы системных денег ещё и скидку на производимое продовольствие. А свежие продукты по нынешним временам вполне себе ценный ресурс, местами идущий на обмен как платёжное средство. Подряд предсказуемо перехватил крупный завод на окраине, имеющий с ними тесные торговые связи и начал сбор команды по сети. Подал заявку и через некоторое время получил место "контрольщика", замедляющего противника. На место магодамагеров взяли "зажигалку" и "морозильника", дебаффером приняли "туманника", замутняющего зрение "адресно по площади" для всех, кроме "дружественных целей". А вот сильного "психа" для стана имеющих нервную систему объектов не нашлось. Не любит народ "мозгоклюев", вот они и не палятся. Те, что послабее и поскромнее, используют способности для скрытности, типа "меня здесь нет, не было и быть не могло". Которые понаглее и посильнее, прут во власть, маскируя способности под личную харизму, либо уходя в "серые кардиналы" при "зицпредседателях Фунтах". А "микрофюреры", из-за которых "психоту" и опасаются, долго не живут. Зона охвата у них ограничена, и хороший дальнобой на открытой местности против них вполне эффективен. А те, что наружу не выходят, абсолютного иммунитета к ядам и токсинам почти никогда не имеют. Тем более, что через третьи руки попавшие к ничего не знающему "зомби-камикадзе" моющие средства для посуды, стиральные порошки и брызгалки для мебели, "псионическим" способом не обнаруживаются, особенно бинарные, как не несущие прямой опасности. Вот и получилось, что открытых свободных "гипножаб" практически не встречается, все "детекторами правды" в спецслужбах и крупных концернах работают. Так и получилось, что моё "ликтричество" вполне сканало за "паралитику", "взбадривая" нервную систему как минимум до нокдауна, оглушая при "пробитии брони", либо вовсе вырубая до нокаута.

Выехали от того самого завода с рассветом на бронированных автобусах, оснащённых двумя пулемётными гнёздами спереди и сзади, собранных на нём же местными "механиками", вкорячившими ещё и третий мост по центру, непонятно правда зачем, для грузоподъемности или живучести. Добрались относительно спокойно, пару раз всего приходилось отпугивать кого-то очередями с кормы, смотровые щели вместо окон очень узкие, ни хрена не видно. За полчаса доехали до съезда с трассы и ещё час тащились по грунтовке. Честно говоря, думал, что увижу типичный колхоз, максимум с кирпичной стеной по периметру, а оказался в натуральном фентези. Местный агроном прокачался до друида и устроил тут сказочное средневековье. Обычный земляной вал вокруг вокруг деревни из грунта от рва перед ним зарос переплетённым колючим кустарником, удивительно прочным и упругим. Частокол над ним пустил корни, сросся в единое целое и пустил ветки, сформировавшие крытую галерею поверху. Такой же кустарник ограждал поля, на которых росли овощи, обросшие прочной скорлупой и чешуёй, наподобие кокосов и ананасов. Местные коровки с лошадками прибавили в росте и весе, обзаведясь острыми крепкими рогами, копытами и, вроде бы, даже клыками. По центру поселения приезжий "водник" вывел ветку водоносного пласта к колодцу, получив переливной "фонтан", сбрасывающий излишки в ров снаружи. Местная стража, помимо системных брони и оружия из города, ходит с питомцами, "собачками" и "кошечками", по пояс примерно ростом. Богато живёт крестьянство. Ну да не за этим мы приехали.

Не отправленное с рассветом, как обычно, на выпас стадо, столпилось у ворот на выходе и трубно мычало, ржало и блеяло. Кое-как протиснувшись с гудками и матом за ворота, оставили транспорт внутри. Спросившему, почему бы не поехать на нём, объяснили, что отпугнуть хищников задачи не стоит, нужно застигнуть их с поличным на месте и вывести сразу всех "за скобки", чтобы не искать потом по изменённому лесу, где уже они станут охотниками. Распробовавших халявной еды, которая сама на обед приходит, отвадить уже не получится, поэтому "умножаем всех на ноль" и "пусть никто обиженный не уйдёт". Я лично получил задачу "станить" самых резвых, вырвавшихся вперёд вначале и, если будут, пытающихся сбежать под конец. В остальном действовать по ситуации. С тем и вышли вслед за стадом, ведомым двумя пастухами- "петоводами", ждавших нас, облокотившись на своих "пёсиков", чутка не достающих им до подмышек ростом. Растянувшаяся колонна с пастухами в начале и в конце двинулась в сторону заливных лугов между лесным массивом и речкой. Для пассивной прокачки сразу ушёл в "скрыт", который на четвертом уровне не только превращал силуэт в полностью прозрачное пятно, но и ближайшие звуки гасил на выходе полностью. Запахи поглощает "Жатник", при полном комплекте надетой брони, превращающийся в закрытый скафандр полужёсткого типа. Полужёсткого, потому что обзавелся твёрдыми пластинами на несгибающихся частях тела под внешним, маскировочно-одёжным слоем, а скафандр, потому что своя атмосфера, в прямом смысле. Пристроился сбоку колонны ближе к центру и выдать меня теперь могут только молнии, ну и следы, конечно. Не оставлять следов на мягком грунте можно только чудом, в прямом смысле. Потому что для этого нужно научиться летать, а шансы на это так малы, что ничем кроме как чудом, не являются. Парочка исключений, умудрившихся выжить при свободном падении с большой высоты и случайно захвативших способность к левитации при победе над прокачанным летающим противником, только подтверждают правило. Близок локоть, да не укусишь, шеи при этом не свернув.

Что-то они всё-таки почуяли, видимо, потому что весь день, занятый постепенным движением от одного объеденного участка к новому, со свежей травой и обеденным водопоем, прошёл почти нормально. Нервное напряжение улеглось через пару часов размеренной ходьбы, а к обеду полностью спало. Большая часть группы обедала уже с пастухами, обсуждая особенности местной жизни и разницу с городской, пока стадо дремало после водопоя. Я перекусил всухомятку, не выходя из стелса, предупредив в групповом чате на всякий случай, всё равно моя метка есть на миникарте или радаре, у кого там как интерфейс устроен. Так что обратно шли спокойно, почти уверившись в том, что придётся идти ещё и завтра, как минимум. Дошли почти до ворот, две или три сотни метров осталось. Тут-то всё и началось.

Глава 8

Смеркалось. Два десятка серых теней, сливающихся с наступающими сумерками, в полной тишине перемахнули через живую изгородь и рванули по полю наперерез траектории нашего движения. Каким-то начальным уровнем стелса они всё-таки пользовались, потому что взгляд с них соскальзывал, выхватывая максимум размытый силует.

Неизвестно, была ли у них какая-то связь между собой или накопленный опыт сказался, но распределились они грамотно на три группы, двумя заблокировав голову с хвостом колонны и бросив на прорыв центральную. Разделяй и кушай, так сказать. А в центре у нас из дамагеров только я, из группы поддержки, державшейся в середине колонны, полностью боеспособен только "бронешкаф" с башенным щитом в виде прикрытия, так что мне их и встречать. Пока никто не успел среагировать, выдал три цепных молнии одна за другой, сбив наступательный порыв летящей на нас группе. Остановить не получилось, видимо из-за высоких уровней и сопротивления, разряды размазались по шкурам и стекли на землю, но замедлились они здорово, да и "походка" уже не такая "летящая", часть урона явно прошла, нарушив координацию. Тут и остальные тоже подключились, стряхнув первоначальный ступор, пошла работа. Пастухи начали собирать стадо в круг, выставивший рога и копыта наиболее крупных представителей наружу и приставными шажками двинувшийся в сторону ворот. "Туманник" кастанул свою "пелену", прозрачную для своих, до сих пор не понимаю принцип её работы, что-то на стыке оптики и псионики, потому что на технику это тоже действует. Баффер баффнул и "настроение улучшилось", а полоска энергии поползла быстрее. "Огневик" с "холодильником" бабахнули по огненной и ледяной "стене", замедлив нападающих на их стороне. "Танкисты" зарубились с прорвавшимися наиболее активными одиночками. В общем, всё почти по плану, с небольшими изменениями. Сам я отскочил немного в сторону, чтобы не задеть своих и накинул "электроплащ", шарашащий по площади шаговым напряжением. В правую руку привычно лёг топор для встречи желающих познакомиться поближе. Ну и разряды по мере восстановления энергии не забывал раскидывать. Так, потихоньку двигаясь к посёлку и почти не неся потерь, если не считать несколько голов скота, задранных в самом начале, мы и сокращали число нападающих, назвать которых волками можно было с большим трудом. Раскабаневшие, как бодибилдеры-призёры, полутораметровые груды мышц под толстой шкурой и огромными, с металлическим отблеском, когтями и клыками, они ещё и зенками своими, янтарно-жёлто светящимися, пробирали до мурашек.