Алексей Кольцов – Пламя возрождения [СИ] (страница 32)

— Действовал ты бездарно, но тебе повезло, ученик, — сказал наконец Лонг И. — Адепт Тёмной Воды, даже имея преимущество, не сумел им воспользоваться. Он был слишком самоуверен, за что и поплатился. За этот трофей младший заработал… — затянувшись трубкой сказал Старейшина, — девяносто баллов.

У Син снова вздрогнул — от неожиданности и несправедливости.

— У меня сегодня хорошее настроение, — добавил старик.

Бросок жетона. У Син едва успел его поймать.

«Скряга», — с досадой подумал он.

За убийство Старшего ученика полагалось не меньше ста двадцати баллов во время Войны Сект. Все зависело от уровня бойца, разницы в ранге во время поединка и трофеев.

— Благодарю многоуважаемого старшего, — сказал он вслух. — Однако… Младшему будет позволено узнать, что привело к столкновению сект?

— Это дело старших, тебя оно не касается! — повысил голос Лонг И. — Да и какая война? Нет столкновений достойных… Жаль, жаль…

Он снова огладил седую козлиную бороденку и добавил:

— Самое время заработать ещё баллов и стать сильнее. Битвы первое средство на пути культивации! Только так ты сможешь прорваться на новый уровень. Сделай это или умри, бесполезный кусок…

У Син снова склонился, когда его чуть не прибил энергетический шторм, клубящийся вокруг старейшины. Тот невозмутимо сидел и дымил трубочкой, в которой, не иначе, были слезы дракона или перья феникса.

— Этот младший так и планировал, — сказал монах. — Ему будет позволено посетить малый зал сокровищ?

Культиватор, положив небольшой мешочек с духовными камнями на стол, льстил себя надеждой, что его просьба не останется без ответа. В кладовой секты было то, что ему нужно. Внешний ученик мог приобретать свитки с умениями, заклинания и сокровища в филиалах секты, только выбор там был значительно скуднее. Зато здесь было где разгуляться!

— Позволено, — ответил Лонг И и тут же добавил, чтобы младший не расслаблялся: — Десять баллов будет списано за допуск в хранилище. Жду новых битв и трофеев.

Старейшина махнул рукой, отсылая монаха. Аудиенция была окончена.

— Младший приложит все силы, — кланяясь, на карачках попятился монах.

***

Выбравшись из зала, он с облегчением выдохнул.

Магический дым больше не давил на него. Старейшина не сверлил взглядом.

Получилось!

Настроение Старейшины было сложно предугадать. Ему повезло. Тот был расслаблен и вальяжен после трапезы и курения магических зелий.

Теперь короткий путь к павильону в дальней части поместья. Небольшое трёхэтажное здание было скрыто в тени вековых деревьев.

— Спешишь куда-то? — раздался голос за спиной, когда монах подошёл к воротам и уже взялся за молоточек, торчащий из пасти медного дракона.

Рядом, подметая дорожку, стоял сгорбленный старик.

— Многоуважаемый Старейшина Лонг И разрешил этому младшему посетить малый зал сокровищ, — обратился к пожилому человеку У Син, поклонившись сообразно его возрасту, а не должности.

Пусть это просто слуга-уборщик, старость достойна почтительного отношения. В их нелегкое время до преклонных лет мало кто доживал.

— Давай сюда жетон и проходи, — сказал уборщик, оказавшийся привратником. — Времени у тебя одна большая палочка благовоний.

Старик протянул руку за жетоном. Он прикоснулся к закрытым воротам павильона, и они словно сами собой широко распахнулись. Смотритель вошёл внутрь и, не оборачиваясь, ворчливо сказал идущему следом монаху:

— Торопись! Твоё время уже пошло.

У Син, сложив руки на входе, шагнул за порог. Энергия хранилища на миг ударила в лицо, но врата пропустили его.

Здесь он бывал уже два раза. Сегодня третий.

Зелья и оружие его на сей раз не интересовали. Нужны были свитки с умениями и сокровища, которые помогут ему на Пути развития силы. Желательно с элементами Огня. Это надо брать сразу.

Если останется время и баллы, то он поищет новый доспех. Выбор был не слишком велик. Все лучшее уже разобрали местные адепты.

Предметы были разложены на первый взгляд безо всякого порядка. Кинжал мог валяться на полке рядом со свитком. Друза с фиолетовыми камнями элемента Воды соседствовала с доспехами. Что она здесь делает, отдельный вопрос. Однако, если воспользоваться «духовным зрением», то смысл появлялся. Все вещи объединяла одна стихия.

Заглянув на второй этаж и преодолев прозрачную мерцающую преграду-завесу, У Син разочарованно вздохнул и продолжил поиски. Вдруг он резко остановился.

Молот с элементом Огня выделялся среди оружия. Он как будто светился на духовном уровне, сам выделяя силу своего элемента.

Магическое оружие ковали кузнецы-артефакторы, умеющие перерабатывать ядра духовных зверей и энергию массивов. Доставшийся ему от учителя посох он менять не собирался, тем более он был связан с ним через кровь посмертно.

Старейшины тогда возмущались, что такое духовное оружие не положено младшему ученику, но убивать его не стали, потому что тогда артефакт бы утратил силу с его последним вздохом. Учитель был мудр и подстраховался на этот случай.

Хотя они могли. Просто потому, что захотели.

Можно было послать на задание, с котором он бы не справился, а потом забрать оружие после его смерти. Чашу весов склонило в его пользу то, что была привязка на крови. Также среди старейшин остались друзья его учителя, которые проследили, чтобы его последняя воля была исполнена.

Кто это был, У Син до сих пор не знал, хотя пару раз ему, похоже, кто-то помогал, не раскрывая себя.

Время уходило, а подходящих свитков техник перемещения или уклонения он так и не нашел. Две техники уклонения были рассчитаны на культиваторов с элементом Воздуха и имели позднюю ступень Бронзового ранга.

— Бесполезный мусор!

К сожалению, для культиваторов с элементом Огня ничего не нашлось. Техники, которые не требовали определённого элемента, тоже не радовали. Универсальные техники были полезны только на начальном этапе Бронзового ранга. Их изучение требовало больших усилий.

— Он знал, — прошептал монах.

Лонг И издевался, когда бросал жетон. Он отлично знал, что в хранилище нечем поживиться.

Выбор в этот раз был гораздо беднее, чем он ожидал. Пробежавшись взглядом по фиалам, У Син нашел, что большинство их годились на начальном этапе Бронзового ранга. Для продвинутых эликсиры бесполезны в силу привычки к этим средствам, если их долго принимать. Для него действия этой алхимии было минимально. Кроме того, целитель рекомендовал воздержаться от стимуляторов и культивировать силу естественным путем в ходе тренировок.

Проходя мимо выставленного в зале доспеха со шлемом, монах на миг замешкался. Хорош! Его размер навскидку. Немного тяжеловат, но, если подогнать, можно привыкнуть. Для практика с элементом Огня подходит идеально. Только цена гораздо выше, чем он мог себе позволить.

«Видно, придётся отремонтировать свой старый», — решил он.

Слишком мало баллов ему начисляли за службу в Ордене и секте.

Эликсиров для прорыва на Серебряный ранг не нашлось. Похоже, они уже были отобраны более удачливыми адептами или отложены для старейших и их личных учеников.

Придётся брать свиток Огненного Взрыва, позволяющий расположить на расстоянии до двадцати шагов от одной до четырех слабых ловушек. Пределом этой техники был продвинутый этап Бронзового ранга.

— Годится!

Главное, он позволял подготовиться к встрече с противником, ошеломить его и сбить его технику.

Свиток, перевязанный заговоренной лентой алого шёлка, он нашёл на последнем стеллаже. «Техника Алого Копья», — гласила надпись, сделанная на пергаменте из выделанной шкуры магического зверя со слабым элементом Огня.

Время было на исходе. Выбор почти сделан.

Продвинутая стадия Бронзового ранга требовала другого оружия. Не все приёмы можно применить с его огненным посохом. Но фигуры людей, меняющие атакующие и защитные стойки, пронизывали линии, которые были знакомы У Сину с самого детства. Те же изображения, напитанные силой, встречались в родовых свитках секретных техник. Юноша успел прочесть их до изгнания.

Холодок пробежал по его спине. Снова привет из прошлого.

Вот знак, указывающий на выдох при ударе. Алые энергетические нити пронизывают Огнем и перетекают по телу. При изучении техники в организме начинается то же самое. Одного-двух прочтений должно хватить для виртуозного овладения элементом.

Монах в нетерпении резко развернул свиток до самого конца и узрел схематичное изображение босых стоп практика Огня с точкой, указывающей, куда приходится вес, на внутренний или на внешний край стопы. Направив часть своей энергии в свиток, У Син прочитал: «Количество использований 1 из 5. Стоимость 120 баллов».

Прекратив насыщать свиток энергией, он отстроился. Давным-давно покойный отец, показывал ему родовую форму копья Огня и часть боевых стоек, показывал совершенно другую технику выполнения. Вникнуть в отличия не хватило времени.

— Заканчивай, — раздался в помещении старческий голос, отдаваясь эхом во всех закоулках.

У Син свернул свиток и поспешил к выходу. На технику Огненного Взрыва баллов уже не хватало, но он почему-то был уверен, что сделал правильный выбор.

— У тебя будет месяц на изучение, — сказал смотритель. — Потом вернёшь свиток в ближайшее представительство ордена. Они перешлют его обратно в секту.

Старик списал баллы с жетона-амулета и неторопливо, витиевато вписал имя ученика и название техники. Хоть в этом и не было необходимости, по традиции все записи в хранилище велись вручную.