Алексей Князев – Город монстров (страница 55)

На то чтобы все вытащить и уйти у нас было всего несколько часов. Так что мы как можно быстрее определили скольких рабов заберем. Тут их было несколько тысяч, одних только зверолюдей насчитывалось около шести-семи сотен. Я планировал взять с собой еще две-три сотни остальных. Остальных пока сгоняли в бараки, которые запрут. Делали это исключительно ящеры, на виду у остальных зверолюди изображали таких же напуганных пленников. Хотя многим из них страх не нужно было изображать, они и правда были напуганы.

Таким образом мы не только обчищали склады и прочее, но и создавали картину того, что одновременно с восстанием зверолюдей напали ящеры, которые в итоге и победили в столкновении трех сил.

Странно, конечно, что не убили и не сожрали остальных рабов, но надеюсь мои враги сами выдумают этому объяснения. Ставка была еще и на то, что они и так бояться и ненавидят жителей руин, а нападение эту ненависть лишь усилит и у них не возникнет мыслей разобраться что именно тут произошло.

Когда разобрался с организационными вопросами на меня наконец накатила жуткая усталость. Все же колдовал я не мало за прошедшие сутки, к тому же ночь без сна и куча активной деятельности тоже дают о себе знать.

Так что я позволил себе немного наглости и свалив все на подчиненных и пока еще союзников нашел себе место чтобы просто завалиться в кровать.

Магическое истощение и физическая усталость взяли свое, и я вырубился на несколько часов.

Разбудили меня Джакс с Сарнахом с новостью о том, что пора выдвигаться. На дворе стоял уже полдень и примерно половина повозок уже пересекли линию зарослей. Так что я тоже поспешил нагнать теперь уже караван.

Из-за того, что захваченные повозки с лошадьми не были приспособлены к путешествию через джунгли, скорость сильно упала. Но тем не менее через час после пробуждения мы уже колдовали над тем, чтобы замести часть следов.

Что касается рудников, уходя там оставили настоящий хаос, жалко было рушить и уничтожать строения, но это было необходимо. Надеюсь, к моменту, когда это все станет моим хотя бы, половину отремонтируют.

А к вечеру нас нагнали те сцинки, что были отправлены на разведку в сторону армии людей.

Они принесли очень недобрые вести. Я же наконец понял почему мне не давало покоя что все прошло слишком гладко. Армия врага к полуночи будет у рудников. А это значит, что увиденное может заставить их сразу же двинуться по наши души, надеясь на то, что войска врага все же встанут лагерем в джунглях, вместо ночной погони.

Все это значило только одно, о том, чтобы встать лагерем на ночь можно забыть. А то и вовсе на несколько дней придется забыть про сон и отдых. Потому как эти новости означали начало гонки со смертью.

Глава 21

После новостей от разведчиков я принял решение двигаться не останавливаясь, отправив пару сцинков следить за передвижением врага. Приказал не приближаться близко. Уверен, что после увиденного на рудниках враг не станет пренебрегать магией обнаружения.

Но в любом случае нужно придумать как нам увести и утащить как можно больше без потерь. Скорость из-за возросшего числа и груза сильно упала. И хоть изначально я и планировал при подобном раскладе бросить часть рабов и груза, сейчас понимаю, что это будет слишком много. А ведь мне предстоит столкнуться позже сразу с двумя силами в виде людей и ящеров.

Да цель похода не только ресурсы, но и попытка усилить нападки первых на вторых, дабы обезопасить себя на некоторый срок и ослабить обоих противников. Но с учетом того скольких зверолюдей мы освободили, а также пока непонятно присоединяться ли они ко мне добровольно, вопрос ресурсов в виде метала стоит особо остро. От этого зависит укомплектование моей армии. Да и к тому же рабы которых мы увели, могут оказаться полезны. Еще очень много незакрытых вопросов внутри моих поселений и их число только растет.

Вот и наступила мне на горло очень жирная жаба. Так что пока мы пытались оторваться и уйти как можно дальше.

Лагерем мы не вставали, лишь к вечеру следующего дня подойдя к границам земель ящеров. Настрой начинал падать. А к полуночи прибыли сцинки. Новости были не радужные. По нашу душу отправили внушительный отряд, в то время как остальная армия, встав на несколько часов лагерем для передышки тоже продолжила движение.

Порядка пяти сотен хорошо вооруженных противников наступали нам на пятки, нас разделяло всего пол дня. Да и то только потому, что те все же останавливались отдохнуть, в то время как мы продолжали двигаться.

К полудню следующего дня мы наконец попали в земли ящеров. Об этом мы узнали, когда авангард столкнулся с небольшим охотничьим отрядом. Противника удалось разбить без проблем, однако паре врагов удалось сбежать. А это значит, что скоро за нами придет еще один враг.

Ситуация становилась все хуже. К вечеру стало понятно, что люди постепенно нас нагоняют. В лучшем случае к следующей ночи они нас догонят. Хоть и зайдя на территорию врага они замедлились.

В итоге я собрал всех своих героев и вождей, нужно было срочно что-то решать. Потому как я не представлял как нам выкрутиться.

И первое что я услышал это то что люди на пределе. Это я знал и без них. Битва, грабеж, а затем несколько дней безостановочного пути. Даже меня это уже изрядно вымотало. Что уж говорить об остальных.

Это понимали все, потому совместными усилиями начали придумывать план на ходу.

До места, где мы могли бы относительно безопасно встать на ночь с такой скоростью еще три дня пути. Судя по обстановке люди смогут туда дойти, но это в притык. Нужен привал хотя бы на несколько часов.

Что касается преследователей, они явно отставать не собираются, а если мы их не задержим, то замести следы не выйдет. Тогда вместо лагеря через три дня уже завтра мы сойдемся в битве, которую нам не выиграть.

Нам нужно вновь увеличить расстояние между нами и врагом иначе все пойдет прахом. Выводы были не утешительными. Никто, ни я, ни остальные не хотели брать на себя ответственность за принятие тяжелого, но единственно верного решения. А потому все молчали, не высказывая вариант, который уже давно пришел каждому в голову.

— Нам придется оставить часть воинов, чтобы они сразились с людьми и выиграли нам драгоценное время. — спустя почти полчаса совместного молчания, я все же высказал это мрачное предложение — В полночь встаем лагерем. Сарнах, Бранн, Джакс, прикиньте сколько мы сможем выделить, найдите добровольцев, а еще отправьте несколько разведчиков в сторону руин. Уверен те сбежавшие охотники скоро сообщат о нас, если уже не сделали этого. Остальные в вашем распоряжении, надеюсь никто не против — возражений не последовало.

— Как прикажите повелитель — это ответили мои герои.

— Я поищу добровольцев среди спасенных. Твои ящеры сейчас наша основная сила и защита, нельзя чтобы их стало слишком мало, иначе нас начнут убивать магвери — Бранн тоже прекрасно понимал ситуацию, а еще в его голосе я слышал благодарность за то, что я взял ответственность за это решение с него и других вождей.

Все понимали, что я не смогу оставить слишком много воинов. Караван сильно растянулся из-за спасенных и груза. Бывшие рабы в большинстве своем не бойцы, особенно после таких переходов, они слишком истощены. Мои ящеры лучше чувствуют себя в джунглях, к тому же в отличие от спасенных они сильны и выносливы. Все же им не приходилось месяцами выносить изматывающий труд на рудниках.

А еще магвери чувствуют легкую добычу. Большинство местных хищников вот уже вторые сутки регулярно пробует нас на зуб. Из-за этого я уже потерял полтора десятка юнитов и около трех десятков рабов и зверолюдей.

Так что, если слишком оголим защиту эти твари ворвутся в ряды каравана и устроят настоящую бойню.

Вот только и для того, чтобы достаточно задержать людей нужно выделить достаточно сил.

Так что встаем мы не только для отдыха, но, и чтобы оставить здесь тех, кто спасет весь караван.

В полночь мы наконец остановились. Многие тут же рухнули без сил. О нормальном лагере не было и речи. Те, кто правил повозками занялись уходом за лошадьми и лютоволками. Звери, пожалуй, были самыми свежими из всех. С нашей скоростью они не слишком уставали и умудрялись спать на ходу. Как оказалось тормозили нас не столько повозки сколько люди.

Однако две нам пришлось все же просить. У одной сломалось колесо, а другая застряла меж корнями. Это была вынужденная потеря.

Я прошелся вдоль лагеря. Спасенные рабы были похожи на ожившие скелеты. С едой проблем пока не возникало, но вот дорога окончательно вымотала и без того изнеможенных людей и нелюдей.

Неделю мы добирались до рудников. Обратный путь займет почти две. Мы преодолели треть пути, однако скорость из-за усталости непрерывно падала.

К тому же нас тормозили учащающиеся нападения магверей. Так что отдых и правда был необходим.

Вся эта затея нападения на рудники с каждым часом грозила оказаться величайшим провалом.

А потому через пару часов, так и не отдыхая мы собрались наконец в центре лагеря.

— Чтобы выиграть достаточно времени нам нужно оставить отряд хотя бы в две с половиной сотни. А точнее несколько отрядов. Они разделяться и двинуться в сторону руин. Это отвлечет преследователей, а возможно даже столкнет их с ящерами, если те тоже отправились по наши души — вот с такого заявления мы начали. Озвучили его совместно Бранн с Сарнахом.