Алексей Калугин – Заглянувшие в Бездну (страница 51)

Посмотрев внимательно на свое отражение в зеркале, Виктор решил, что мама, скорее всего, права. И пошел в медицинский. Не отказываться же было от столь удачного кодового имени. Да и привык он к нему уже.

Время, проведенное будущим Доктором Карцевым в институте, немногим отличалось от того, как его проводили, проводят и будут еще проводить другие. Получив диплом, в котором значилось «врач-эндокринолог», Виктор три года проработал в районной поликлинике. Затем устроился в частную клинику. Там условия работы были значительно лучше, да и платили заметно больше.

Можно сказать, что Виктора все устраивало в его работе. Не хватало разве что самой малости. Это может показаться странным, но, как и в детстве, доктор Карцев все еще мечтал о том, чтобы однажды соприкоснуться с тайной. Пусть с самой маленькой, но – настоящей!

Как-то раз он случайно встретил в метро свою бывшую сокурсницу Юлию Левченко. Разговорившись, они вышли на станции «Новослободская» и зашли в ближайшее кафе. Сначала, как водится, вспоминали институт, общих друзей. Потом стали рассказывать друг другу про то, кто чем сейчас занимается. Видимо, Виктору не удалось скрыть некоторую грусть в голосе, когда он говорил о своей нынешней работе.

– Что-то не так? – спросила Юлия.

– Да нет, все в порядке, – ответил Виктор.

Но, должно быть, и этот ответ прозвучал не особенно убедительно. Как психологу Юлии оказалось несложно докопаться до истинных причин затаенной тоски Виктора. Она лишь задавала нужные вопросы, а он отвечал на них, до поры до времени даже не догадываясь, куда ведет их этот диалог.

– Что тебе известно о альтерах? – спросила наконец Юлия.

– То же, что и всем, – пожал плечами доктор Карцев. – Альтеры на генетическом уровне являются носителями некого опасного заболевания, способного вызвать пандемию.

– Ты сам-то понял, что сказал? – усмехнулась Юлия.

– Глупость, – не стал спорить Виктор. – Но я не сам это придумал, а лишь повторил то, что пишут в официальных релизах. Я не занимался специально изучением этого вопроса. Да если бы и попытался… Практически вся информация о болезни альтеров является закрытой.

Юлия подалась вперед, перегнулась через стол, приблизила свое лицо к лицу Виктора и загадочным полушепотом произнесла:

– Это – тайна.

Из дальнейшего разговора Виктор узнал, что отец Юлии большой начальник в системе изучения альтеров, а сама она работает в неком спецучреждении, занимающемся приемом, оказанием первой психологической помощи и дальнейшим распределением поступающих к ним альтеров. И, если Виктор не против, она может попробовать через отца и его пристроить в эту же систему.

Виктор был совсем не против. Альтеры – это, конечно, не снежные люди, но связанных с ними загадок было более чем достаточно. По крайней мере, для доктора Карцева.

– Только имей в виду, я не просто так пристраиваю тебя на эту работу, – строго предупредила его Юлия. Настолько строго, что он толком не понял, шутит она или говорит серьезно. – Я рассчитываю, что время от времени ты будешь подкидывать мне необходимую информацию. Хотя это и незаконно.

– Какую информацию? – не понял, о чем идет речь, Виктор.

– О альтерах, разумеется. Мне тоже любопытно разобраться с этим вопросом.

– Так ты тоже не знаешь о них всего? – удивился Виктор.

Юлия сделала глоток кофе из стоявшей перед ней чашки.

– Чем дольше я занимаюсь этим вопросом, тем больше убеждаюсь, что всего не знает вообще никто. Даже мой отец занимается только своими узкоспециальными вопросами, касающимися проблем старения. Ты знаешь, что альтеры стареют заметно медленнее обычных людей?

– Нет, – мотнул головой Виктор.

Он буквально чувствовал, как погружается в атмосферу тайны. И не какой-нибудь там захудалой, а огромной, может быть, даже страшной тайны!

– Вот так-то, – цокнула языком Юлия. – В общем, чтобы со всем этим разобраться, нужна информация из самых разных источников, так или иначе связанных с альтерами. То, что не знает один, может оказаться известно другим.

После этого разговора прошло три месяца.

Юлия обещала позвонить, но так и не позвонила. Виктор, конечно, расстроился, но не так чтобы уж очень. Понятное дело, Юлия ведь не сама принимала его на работу, а только порекомендовала отцу. А там – закрытая госструктура со своими правилами. Видно, он им почему-то не подошел. Обидно, досадно, но – ладно. Переживем.

Юлия позвонила сразу после Нового года. Первого числа.

– Хватай паспорт, диплом, свидетельство о рождении, водительские права… Вообще, все документы, какие есть, лишними не будут. И дуй сюда, – Юлия продиктовала адрес. – Я буду ждать тебя на проходной.

Виктор растерянно посмотрел на наряженную елку, возле которой в кресле сидела мама в синем свитере с красными звездами, который он ей подарил.

– Так ведь праздник…

– Это у вас там праздник. А у нас здесь праздников не бывает.

Юлия говорила это так, словно была абсолютно уверена в своей правоте. Хотя, почему «словно»? Так оно и было.

– Я позвоню, когда буду подъезжать. Только… – Виктор посмотрел на табло телефона. – У меня номер не отобразился.

– Чудак, – усмехнулась Юлия. – Тут мобильники не работают. Это – другой мир.

Во время первой встречи доктора Карцева интервьюировали сразу четверо человек. Они были одеты в цивильную одежду, но нужно было быть дураком, чтобы не понять, что подготовка у них армейская. Причем не строевая. Быть может, они именно из того ведомства, в которое чуть было не пошел служить Виктор. От судьбы не уйдешь – так, что ли, это называется? Его спрашивали о том, чем он болел в детстве, не было ли у него травм головы, любит ли он читать и что именно предпочитает, были ли у него в детстве домашние животные, умеет ли он играть на музыкальных инструментах, были ли у него рыжие друзья, как он относится к геям, о чем он думает, глядя на «Черный квадрат»?.. Виктора спрашивали о чем угодно, кроме того что сам он считал наиболее важной в данной ситуации.

Позже доктор Карцев сообразил – то, что имело для них решающее значение, интервьюеры узнали загодя, без его участия. Смысл же беседы заключался в том, чтобы составить представление о его типе личности, а заодно и выяснить, как часто он лжет. Виктор старался не лгать. Но многое из того, о чем его спрашивали, имело место так давно, что совершенно стерлось из памяти.

Так, например, Карцев даже предположить не мог, откуда беседовавшие с ним люди узнали, что в возрасте восьми или девяти лет Виктор на пару со школьным приятелем Серегой Румяновым, вооружившись самодельными луками и стрелами, отправились в расположенную неподалеку от их домов речную пойму, чтобы поохотиться на лягушек. Виктору казалось, что он и сам давно уже забыл о том случае. Наверное, потому что ему очень хотелось забыть. Потому что вели они себя в тот день как парочка законченных идиотов и садистов. Но двое человек, сидевшие за столом напротив него, настойчиво допытывались, что за чувства он испытывал, глядя на то, как медленно умирают проткнутые острыми палками ни в чем не повинные рептилии? Они хотели знать мельчайшие нюансы и придирались к каждой детали, как будто сами были там и видели, как все происходило.

После этого у Виктора были еще четыре беседы. Каждый раз с разными людьми. Самая длинная тянулась три с лишним часа. Беседовал с Виктором пожилой, седовласый, очень доброжелательного вида мужчина, похожий на преподавателя из кружка «Умелые руки». В ходе разговора они дважды делали перерыв на кофе с бутербродами, которые приносил на серебряном подносе молодой человек с крошечным золотым значком на лацкане темно-синего, идеально сидящего на нем пиджака. На значке была какая-то аббревиатура, рассмотреть которую Виктору не удалось. Да признаться, и не до того ему было. Пожилой, назвавшийся Анатолием Константиновичем, загонял доктора Карцева, заставляя в уме решать хитроумные логические задачки вроде таких:

– Сколько у меня братьев, если я блондин?

– Вы заблудились в пустыне. Это лучше, чем мокнуть под дождем?

Самая короткая беседа продолжалась всего десять минут. Трое человек в одинаковых серых костюмах и с одинаковыми короткими стрижками сидели за длинным столом, похожие на манекенов из клипов «Kraftwerk». Доктору Карцеву стул не был предложен, поэтому он остался стоять в трех шагах от стола. Неожиданно, без какой-либо подготовки, люди-манекены принялись наперебой забрасывать Виктора вопросами. Они задавали их очень быстро, едва не перебивая друг друга, как будто их совершенно не интересовали ответы, а нужно было только успеть произнести как можно больше слов за ограниченный отрезок времени. Доктор Карцев так растерялся, что поначалу даже не понимал, о чем его спрашивают. Когда же он начал улавливать смысл задаваемых вопросов, они поразили его своей бессмысленностью. Как будто это было не интервью перед приемом на работу, а игра «Эрудит». Виктор все же попытался ответить на некоторые вопросы, но выглядело это как-то совсем уж глупо, поскольку, пока он пытался ответить на один вопрос, ему успевали задать несколько новых:

– Сколько ангелов способны уместиться на булавочной головке?

– Кто называл себя Эгеросом Велеречивым?

– Сколько ступеней было в лестнице, по которой вы поднялись?

– Почему во время гроз сначала гремит гром, а затем уже вспыхивает молния?