Алексей Калинин – История одного пета. Часть 2 (страница 2)
– Да уж, сейчас мужчины не умеют галантно ухаживать, красиво себя преподносить и вести интересные беседы. Наоборот, деградируют и возвращаются к истокам истории, когда удар дубинкой по голове заменял букет цветов. Не будем об этом, а то я могу долго говорить на тему: «Не та сейчас молодежь пошла», а это первый признак приближающейся старости! – старичок молодцевато прищелкнул пятками, не знаю, как это у него получилось, но звук был громкий и сухой. Я даже попытался заглянуть под его спускающееся до земли одеяние, в надежде увидеть там выросшие копыта, но у меня ничего не получилось.
– Так вы поможете нам? – спросил Павел.
– Ну, только если в память о моей давней любви. Эх! Сейчас она должно быть в самом соку! – отшельник мечтательно закатил глазки и причмокнул языком. – У тебя точно ничего с ней не было? А то смотри, заставлю в пруду утопиться, как остальных непрошеных гостей!
От этих слов мой язык, которым недавно вылизывал шерстку, сам собой вывалился, и я активно начал очищать его лапами и отплевываться. Предупреждать же надо! Павел с Татиной удивленно переглянулись.
Глава 2
– Так вы недавно хотели нас утопить? И это ваше хваленая галантность и красивое ухаживание? – начала заводиться Татина.
– Девочка, время сейчас такое – сперва пытаются обезвредить, а после узнать, с какой целью приходил. Вы уж не обессудьте, но последнее время ко мне все больше заглядывают какие-то люди с песьими шлемами на головах.
– И к вам тоже? – ахнула Татина.
– Сначала они просили меня принять участие в их войне за всеобщее объединение государств. Я из человеколюбия поначалу выкидывал их из пещеры. Но они настырны и недалеки умом, и продолжали донимать меня своими уговорами и угрозами. Поэтому я и начал заводить гостей по горло в воду, а после будить их и узнавать причину посещения. В итоге меня все же оставили в покое. Вы первые, кто избежал этой участи, и за это вы должны быть благодарны своему питомцу!
Тут уж настала моя очередь приосаниться и поднять хвост трубой. Но вспомнив, какое жалкое зрелище представляет моя еще не высохшая гордость, сразу же опустил его, зато поднял сухие уши. По этим ушам и провела ласковой рукой Татина, хотя я и не сторонник телячьей нежности, но тут меня что-то расслабило.
«
Наконец-то и меня смогли похвалить и оценить. Как же мало для счастья нужно, всего лишь несколько добрых слов и немного ласки.
– Так все же, чего вы ко мне приперлись? А то все ходите вокруг да около, а истинную причину назвать стесняетесь! – вопросительно вздернул бороду отшельник.
– Да и в самом деле, заговорились мы что-то. Старая Зара сказала, что вы можете помочь нам найти Кристана и Кирию. Мы на протяжении всего пути спрашивали о них у встречных, но никто ничего не знает. Одна надежда на вашу мудрость и великие познания, – и Татина улыбнулась вздернутой бородке.
Видела бы она, как передернулся Павел от её слов. Однако результат превзошел все ожидания – старичок растекся от похвалы. Скорее всего, он раньше был ужасно популярен, поэтому его сейчас так расперло. Да и долгое одиночество мало способствует повышению самооценки, а тут Татина взглядами и льстивой речью довела его до прежнего уровня мудреца и любимца женщин.
От беззубой улыбки стало всем светлей.
– Что ж, я могу вам помочь в этом деле. Про Кирию ничего не скажу, даже слова такого не знаю, но вот Кристана помогу найти. Последний раз до меня дошел слух, что он находится в Башне Безмолвия, а зная его темперамент и нетерпимость к нынешней власти, могу спокойно утверждать, что он сейчас находится там же. Если его ещё не укоротили на одну пятую, – Кан подошел к стене и стал собирать травы и корешки.
Даже рыбу не забыл прихватить в дорогу, лукаво блеснув на меня левым глазом.
Внимание! Получена новая информация о местоположении Кристана.
Квест обновлен – нужно найти Башню Безмолвия.
– Покажете нам эту самую Башню? – спросил Павел.
– Я отправляюсь с вами! Пора немного размять ноги, а то засиделся на одном месте, скоро пролежни появятся. Не смейте протестовать, все равно без меня вам не справиться! – безапелляционно заявил отшельник, когда все нужные травы улеглись в холщовую суму.
Связку с рыбой он повесил на грудь, под полы одеяния. Я проводил ее тоскливым взглядом и только горько вздохнул. Да-а, не скоро смогу увидеть эту прелесть, а уж тем более попробовать.
Меж тем далекое отверстие в потолке посветлело, обозначая наступление утра. Отшельник было направился к водоему, когда просьба Татины о завтраке остановила его. Немного подумав, он согласился, что нормально поесть удастся не скоро. Когда я подошел к нему, в надежде на получение десерта в виде рыбы (да-да, я набрался наглости), он лишь подмигнул мне и на глазах превратил свою руку в лягушачью лапку. Этого было достаточно, чтобы я все понял и отошел к своим за порцией надоевшего мяса и хлеба.
– Пока вы насыщаете свои бездонные желудки, я расскажу, как нам выйти отсюда. Вход у меня открывается лишь раз в сутки, до его открытия еще ждать и ждать, поэтому мы выйдем другим путем. Вам нужно войти в воду по левому краю озера, там выступ и воды по колено. Затем, около выпирающего из стены камня, выступ обрывается, и вы по желобу переместитесь за стену пещеры. Это произойдет быстро, вы даже нахлебаться не успеете, тем более что пить эту воду по понятным причинам я вам не советую. Хотя рачки съели всех моих нежданных гостей, но память о них осталась в структуре воды. Может отразиться поносом и другими удовольствиями! – хохотнул отшельник, ни мало не раскаивающийся в утоплении рыцарей. – Ваших коней придется усыпить и быстро провести под водой, иначе из-за них может возникнуть задержка.
Представители конского племени сразу отрицательно замотали головами, не желая пропускать ни одной секунды путешествия. Бегунок начал гневно раздувать ноздри, выказывая тем самым негативное отношение к предложению отшельника. Старичок лишь пожал плечами и вынул из заплечной сумки какую-то фиолетовую травку, показав на точно такие же стебли в уменьшившейся копне, которую потребляли лошади.
– Это сонная трава. После нее человек и лошадь погружаются в сон и становятся беспомощными куклами в руках того, кто знает, как ими управлять. Такую же травку съели и вы при вчерашнем ужине, я сумел вам ее подбросить в котел при готовке. Но каким-то чудом котик сумел избежать вашей общей участи быть искупанным в водоеме. Хотя, по связке рыбы, я могу догадаться, как он это сделал! – на последних словах Кан взмахнул рукой, прошептал какое-то заклинание (что-то вроде «груши мохнатые»), и остановил подходящего Бегунка.
Как раз вовремя, поскольку наш боевой четвероногий товарищ нацелился оттяпать старческое ухо, несмотря на преклонный возраст и благородные седины. Бегунок застыл с открытой пастью и стеклянными глазами, немного поодаль в похожей позе замерла и лошадь Татины.
Ну, уж раз так для дела нужно, то ладно. Но до сих пор я представляю себе такую картину маслом: я подсыпаю эту травку соседке Катрин, а она меня в течение месяца кормит отборной рыбой и сметаной. Жаль не удалось стянуть травы у отшельника, да и заклинание я произнести бы не смог.
Но помечтать-то я мог!!!
– Ничего с ними не случится, и нечего так на меня таращиться! Они и в самом деле могли ненароком испугаться и забить собой проход, а нам потом что делать? Ждать, пока рачки и это тело скушают или пойти обратно в ту сторону, где раздаются взрывы от молний? Хотя мне кажется, от них вы и уходите! – Кан усмехнулся в бороду.
А этот старичок ох как не прост. И молнии-то он увидел и травку нам подбросить успел, хотел даже искупать и может в лягуху превращаться. Действительно, как шпиону и диверсанту ему цены не было. Павел и Татина только сглотнули, видимо подумав о том же самом, что и я, и согласно мотнули головой.
– Вот и ладушки, заканчивайте с завтраком и складывайте свои пожитки в сумки, нам пора отправляться. Кстати, мальчик, тебе лучше взять кота на руки, а то он может захлебнуться, и потом будет вонять всю дорогу, – с ехидной улыбкой проговорил старец. Интересно, они с Татиной не родственники?
Оскорблено фыркнув, я, тем не менее, подошел к Павлу и потерся об его ногу, чтобы он осознал – какой чести удостаивается. Павел удивленно посмотрел на меня сверху вниз: «Кешка, что с тобой – воспаление ласковости приключилось? Сам подходишь ластиться, позволяешь другим себя гладить. Ты не заболел случайно?».
Эх, Павел, Павел, ничего я тебе тогда не ответил, лишь вспрыгнул на руки и прижался к груди. Хотел еще заурчать как маленький паровоз, но сдержался – Татина или новый, не менее остроумный, товарищ замучили бы потом своими глупыми комментариями. А у меня просто ностальгия неожиданно остро прорезалась, вот и захотелось людского тепла и ласки. Да и в сумке тонуть тоже как-то было не с руки, ведь я еще так мало сделал в этой жизни.
Всё-всё-всё, я успокоился, но с рук не слезу! Давай, иди, отшельник, я следом за тобой на Пашкиных руках!
Кан послушал мое мяуканье, взглядом предложил Павлу засунуть в меня фиолетовую травку, но мой друг лишь помотал головой.