Алексей Иванов – Первый маркграф (страница 40)

— Нам этой половины хватит? Или наоборот, столько людей нам не требуется?

— Сложный вопрос, — задумался Берг. — В других обстоятельствах я бы сказал, что этого мало. Поверьте, на любой великий дом работает столько чернильных душ, что иной императорской конторе и не снилось. Но в вашем… нашем случае, — быстро поправил он себя, демонстрируя лояльность, — все несколько иначе.

В дальнейшие объяснения он вдаваться не стал, предлагая мне самому сделать выводы. Но разгадка элементарная. Во-первых, весь мой род — один человек. А во-вторых, в Вольной-марке не так много людей. Можно отыскать и в-третьих, и в-четвертых, но и этого пока что достаточно, как и чиновников.

— Тогда остался только финансовый вопрос, — кивнул я. Небольшой переизбыток чиновников я готов терпеть, если казна стерпит. Пусть они лучше из моих рук кормятся, чем ищут подработку на стороне. — Вольная марка способна потянуть эту половину? Желательно, чтобы еще что-то оставалось и это «что-то» было больше потраченного… раза в два, — обозначил я границы.

— В этом можете не сомневаться, — уверил меня почтенный Нотан.

Вот и славно! Одной головной болью меньше.

— И мне нужен подобный доклад о доходах и расходах Степного Стража и Вольной марки в целом, — добавил я.

Сам не смогу разобраться, попрошу помощи у почтенного Загима. У него нужные люди найдутся — разъяснят, что к чему.

— Через два дня он у вас будет, — заверил меня глава биржи.

Уменьшить что ли срок? А то больно честное лицо у него стало? Сразу видно, что хочет где-то надуть.

Ладно, пусть пока что развлекается. Главное, чтобы Вольная марка приносила мне доход, а не убытки. Нужно выиграть время, решить накопившиеся дела, укрепиться. А там и до тщательной ревизии дело дойдет. С последующими конфискациями и публичными казнями. Есть у меня такое право!

Впрочем, может я слишком пристрастен к Бергу? Возможно, он честный человек, хоть и чиновник — случаются же в мире чудеса?

— Есть еще что-то, что мне следует знать? — поинтересовался я, собираясь на выход. Пусть Берг работает, раньше у него это неплохо получалось.

— Нет… — отмахнулся он, а затем внезапно вскинулся: — Совсем забыл! Необходимо срочно назначить кого-то вместо погибшего Лейса Юдерна.

Глава городской стражи очень неудачно подставился, когда варгары с притворщиком пытались освободить из подземелий предателя Сидмана. И у них, в отличие от «мастеровых», почти получилось.

Три попытки устранения или спасения… Что же такого знает Сидман, если альвы и островитяне готовы идти на такие жертвы?

— А разве главу стражи не городской совет назначает? — удивился я, припомнив кое-что из тех бумаг, которые изучал во время полета.

Нельзя сказать, что я совсем не подготовился к свалившемуся на меня маркграфству. Взял на «Пегаса» необходимую литературу и кое-что прочитал на тему статуса Степного Стража и прочих городов Вольной марки. Их прав и обязанностей.

— Нет, городской совет его только утверждает, — поправил меня Берг Нотан. — А кандидатуру вносит официальный представитель императора. В нашем случае, из-за изменения статуса территории, на которой расположен город, маркграф.

Я задумался. Отдавать назначение главы городской стражи в руки почтенного Нотана, а именно он управляет городским советом, мне не хотелось. Хватит с него армии чиновников, а военная сила пусть лучше остается за мной. Конечно, городская стража — так себе вояки. Больше инвалидная команда, чем реальная сила. Пара приличных наемных отрядов разгонит их в два счета. Но если мне память не изменяет, это почти тысяча человек. А в фортах есть рунная защита и пушки…

Нет, насчет пары приличных отрядов, я поторопился. Если гарнизон запрется в фортах, то выкурить их будет не так-то просто и сопряжено с потерями. Лучше до такого не доводить.

Но кого выдвинуть на должность главы городской стражи, совмещающего обязанности коменданта? Бахала нельзя, он мне нужен. Змейки? Это даже не смешно. Держи друзей близко, а врагов еще ближе. Пусть Бринна и сбежала, но это не значит, что Онилия и Элле перестали быть приставленными ко мне со стороны тайными надсмотрщиками.

Интересно, на кого же Бринна работала? На островитян или сразу на альвов? Насколько же нагло было послать ко мне островитянку! Но ведь сработало! Тот случай, когда ты думаешь — ну не может же быть все настолько явно. И ошибаешься!

Словно искомая вещь, лежащая на самом видном месте, и от того практически незаметная замыленным поисками взглядом.

А еще более интересно, на кого работает Элле. Думаю, это кто-то из герцогов. Ну или возможен совсем фантастический вариант — она сама по себе.

Онилия? Тут все ясно… либо так на первый взгляд кажется.

Эх, так и тянет решить все это дело радикально. Да боюсь, что хозяева змеек не оценят их внезапной кончины. А без точного знания, кто конкретно за ними стоит, я не узнаю, будут ли за них мстить и откуда последует удар возмездия.

К тому же, избавлюсь от этих — новых пришлют. Но теперь поступят по-умному — не допустят этой глупости с тремя красивыми девушками, чуть ли не в одно время страстно возжелавшими вступить в мой отряд.

Нет, пока оставшиеся змейки не уподобляются Бринне, от них есть польза.

Но я отвлекся. Итак, глава городской стражи…

Хм, а что если выдвинуть на эту должность Галноса Рограна? Хватит ему трофейный «Каратель» ломать. Командир сержантов и латников «Черных Фениксов» доказал свою полезность и верность — на него можно положиться. Да и как командир он неплох. Думаю, справится.

— Завтра будет вам кандидатура. Можете собирать совет. Галнос Рогран — командир моих сержантов и латников.

— Знаю его, — согласно кивнул Берг. — Думаю, проблем с утверждением не будет.

— Тогда я через два дня жду вашего доклада. Где меня найти, вы знаете, — с этими словами я и поспешил покинуть биржу, пока почтенный Нотан вновь не вспомнил о чем-то важном.

А дела-то начинают налаживаться!

Фух-х, можно выдохнуть и расслабиться. А если не расслабиться, то хотя бы слегка перевести дух. Долги розданы и наиболее важные вопросы решены. Не все, но большинство. Пока что передача власти идет довольно гладко.

Воровато оглядевшись, я незаметно сплюнул в противоположную от голема сторону, и дважды хлопнул «Черного дракона» по железной ноге — верный способ от сглаза!

Проблемы будут, как не быть? Если сами не возникнут, то фольхи с этим с радостью помогут. Но пока что им не до меня.

Как жаль, что у меня нет выхода на «мастеровых». Пока эти «борцы за все хорошее» отвлекают на себя внимание, можно спокойно заниматься своими делами.

Опасные мысли… Фольхи, которые за «мастеровыми» стояли, именно так и думали. Да вот сами «мастеровые» думали иначе, укусив руку хозяев. И хорошо, что руку. Целились-то они явно в горло!

С этими «карманными» мятежниками всегда так. Чуть поводок ослабишь, и из послушного инструмента они превращаются в проблему.

Демоны! А ведь еще официального представителя в фольхстаг нужно назначить! Обычно это кто-то из детей главы рода, но у меня таковых не имеется. Да и появятся нескоро. Хотя бы в том плане, что их нескоро можно будет в фольхстаг отправить.

И с собственной службой безопасности нужно что-то решать. Понятно, что ее нужно создавать. И срочно! Но где взять людей? Кому это доверить? На себе все тащить? Так я не лошадь, а от такой нагрузки и лошадь сдохнет.

Дела, дела — куча дел! С одним разберешься — второе тут как тут и третье на подходе. Не награда, а одно сплошное наказание. Если бы знал, что все так обернется… все равно сделал бы то же самое.

Так что хватит себя жалеть! Враги меня жалеть точно не станут. Как и ждать, пока я наведу порядок в Вольной марке.

Глава 21

Новые лица

Первые десять дней были сущим хаосом. Куча новых людей, желающих выказать почтение либо что-то с меня получить. Второе чаще чем первое. И бумаги — горы бумаг. Ведомости, акты и прочие бюрократические прелести, которые нуждались либо в моем внимании, либо в подписи и печати.

Причем почтенный Берг Нотан, нехороший человек, утверждал, что это только самое важное. А остальное, большую часть, он взял на себя. Ну-ну, так я и поверил. Если мне приходилось спать по шесть часов, то директор биржи должен не спать вовсе. А по его цветущему виду этого не скажешь!

Но к десятому дню бумажный поток начал слабеть, а к вечеру иссяк вовсе. Словно огромная волна накатила на берег, проверила его на прочность и откатилась обратно в океан.

— Можно? — осторожно поинтересовалась Онилия.

— Да, — кивнул я, с облегчением отметив, что в ее руках нет толстой пачки очередных бумаг, присланных Бергом Нотаном с биржи.

— Над городом появился дирижабль, летит с северо-запада. Ты просил докладывать.

— Помню, — согласился я, потягиваясь. Самое время прогуляться. Да и засиделся я на этом складе.

Вообще-то дирижабли за эти десять дней в Степного Стража прибывали дважды, но все они летели с юга, со стороны Серого Берега. А этот гость явно прибыл из Тирбоза.

Привычно смахнув наиболее ценные бумаги в ящик стола, и закрыв его на ключ, я поднялся со своего места. Вновь с наслаждением потянулся. Десять проклятых дней только и делал, что перебирал бумажки. Такими темпами геморрой заработать можно — профессиональное заболевание всех чернильных душ. Наверняка именно поэтому у почтенного Нотана такой мерзкий характер.