Алексей Иванов – Первый альянс (страница 54)
Я перевёл дух. Расслаблено откинулся на спинку кресла и закрыл глаза. Неужели получилось?
То, что спасённые от огня жители и часть латников заболела, ожидаемо. Я и не надеялся, что они полностью здоровы. Предупреждал об этом. Это если не вспоминать детей, которых брали скопом, невзирая на болезнь. Просто больных отвезли в одно место, а условно здоровых в найденную мной лощину.
Но откуда взялось третье место? Похоже, Тьерну Готмало хватило ума творчески развить и переработать мою идею с изоляцией части больных. Это хорошо, хоть и более рискованно. И мои советы, насчёт организации охраны, лучше чем в самой строгой тюрьме, он послушал.
Контролировать три небольшие карантинные зоны гораздо проще, чем огромную территорию с несколькими поселками и городом. Да и «спасённых» было не так много. А осталось ещё меньше.
Не хочу знать точную цифру.
Но новых больных вне карантинных зон пока что нет, а значит — всё было не зря! Мы уже выиграли у болезни целый месяц, пусть и заплатили за эту отсрочку кровью невинных.
Осознав проблему, а может и испугавшись жестокости моего решения, империя бросила на поиск лекарства все силы. И, как сообщает Бахал, уже есть первые результаты.
Допускаю, что он несколько приукрашивает, хочет меня подбодрить, но надеюсь, что не очень в этом усердствует.
Странно только, что новых вспышек изумрудной чумы не возникло. Неужели островитяне сделали ставку на один, но решительный удар? Или и сами не были готовы к массовому применению своего нового оружия? Не запасли нужного количества… не знаю, как это правильно называется… допустим, возбудителя. Всё же в этот раз планировалось только ограниченные испытания, а основной удар должен был произойти через несколько лет.
— Что молчишь? Маркграф Гарн Вельк? — поинтересовался император. — Не хочешь узнать, какое решение фольхстаг принял на счёт твоей судьбы? Или всё же сумел получить весточку, потому и разыгрываешь мне тут полное равнодушие? — с подозрением добавил он.
— Со смирением приму любую волю фольхстага и Вашего Величества, — отозвался я, не открывая глаз.
Внезапно пришла усталость и тягучее безразличие к собственной судьбе.
Мы выиграли целый месяц, и новых вспышек чумы в других местах всё так же нет! Не хочу сглазить, поэтому вслух не стану озвучивать это даже под пытками, но по всему выходит — моя догадка верна! Понимание этого постепенно превращалось в твёрдую уверенность.
Когда я поломал первоначальный план, островитянам пришлось спешно импровизировать с тем, что имелось в наличии. Но этого оказалось недостаточно! Да и эти планы сгорели в огне очистительного пламени.
Нет, я не придумываю себе оправданий…. Ладно, придумываю. Имею на это полное право! Пока мы сдерживаем заразу, и она не появилась в новом месте — всё было не зря, а жертвы оправданы.
Это почти победа! У неё мерзкий вкус крови и отвратительный запах горелой плоти, но это она. Да и бывает ли у победы иной вкус и запах?
Остаётся найти лекарство, но Бахал справится! А когда он справится, я даже на эшафот шагну с чувством выполненного долга.
Ладно, слегка лукавлю. На эшафот мне не хочется. Но его и не будет.
В худшем случае я лишусь титула и отправлюсь куда-нибудь в колонии. Огнём пушек нести свет цивилизации заблудшим дикарям, непонимающим своего счастья.
— Фольхстаг всеми голосами, какое редкостное единодушие, проголосовал за твое изгнание в Вольную марку, — сообщил Суман Второй.
Это прозвучало так невероятно, что я всё же открыл глаза и посмотрел на императора. похоже, не врёт. Хотя, Его Величество лицедей ещё тот. Лучше большинства актеров, да и опыта ему не занимать.
— Мои фольхи сказали свое слово, а я принял решение… так просто ты не отделаешься, — выдержав очередную паузу, проворчал он.
Но злости или злобы я в его голосе не почувствовал. Скорее предвкушение и толика злорадства, да и то не к моей скромной персоне.
— У высших фольхов есть одно старое, даже древнее право, в случае не согласия с решением фольхстага и императора они могут потребовать ритуал восстановления чести, — продолжил Суман Второй. — Последний раз это право применялось… не помню. Лет двести тому назад. Может быть триста. Но мои домашние крючкотворы пошуровали по архивам и законодательным актом — оно всё еще считается действующим. Одно из тех прав, которым так редко пользуются, что про него забыли.
— Предлагаете мне поспособствовать восстановлению древних фольхских традиций? — сразу понял я.
— Предлагаю, — кивнул император и предвкушающе улыбнулся.
— Альтернатива?
— Титула маркграфа я тебя лишить не могу, раз фольхстаг против, — честно признал Суман Второй. — Но в моей власти пожизненно сплавить тебя подальше от империи. Куда-нибудь в самую забытую и ненужную колонию… которую не так жалко.
Понятно, кнут и пряник. Или в нашем случае два кнута. Один побольше, а другой чуть поменьше. Но всё равно будет больно.
С учётом того, прошлого-будущего, я бы не посчитал ссылку в колонии таким уж страшным наказанием. Но откуда Суману Второму об этом знать? Да и Вольной маркой управлять станет проблематично. Через океан телеграфную линию не протянешь. Титул останется, а власти не будет. И к чему это приведет, знают только боги.
— Пожалуй, я всё же соглашусь посодействовать восстановлению фольхских традиций, — взвесив все «за» и «против», согласился я. Хоть и покупаю, кота в мешке, но это лучше, чем колонии. — Что от меня требуется?
— О-о-о, — излишне весело протянул император, сразу заставив меня слегка пожалеть о сделанном выборе, — ничего сложного. Тебе придётся всего лишь совершить настоящий подвиг… А заодно, немного пощупать наших островных друзей за мягкое место.
Я почувствовал, как мои брови от удивления непроизвольно ползут на лоб. Неужели империя наконец-то решилась на ответ? Лучше поздно, чем никогда. Сомневаюсь, что меня бросят в одиночку атаковать острова Великогартии. Значит, тут что-то другое.
— Дхивал? — внезапно понял я.
— Дхивал, — подтвердил император, а его улыбка внезапно превратилась в неприкрытую кровожадную гримасу. — Пора напомнить Великогартии, что все чувства хороши, когда они взаимны.
Эпилог
Изучив очередной доклад, Абхор Маар решительно поднялся из-за рабочего стола.
Хватит! Ему нужен перерыв.
Пройдясь по кабинету, он лениво набил и раскурил длинную, изогнутую трубку и подошел к дверям, ведущим на небольшой балкон с прекрасным видом на залив. Потянулся к ручке, с лёгким неудовольствием отметив, что ленивый слуга начистил её недостаточно хорошо, и шагнул наружу.
Новости из империи продолжали не радовать. Все старые планы летели к демонам, а новые ещё только предстояло создать. И потери, опять обидные, бессмысленные потери. И снова Гарн Вельк! Везде и всюду Гарн Вельк!
Стремительность действий, продуманная жестокость. Абхор Маар поймал себя на мысли, что практически восхищается этим юнцом. Похоже, Первая была права, желая перетянуть его на правильную сторону. И как же жаль, что ей это не удалось.
Дым колониального табак лёгким привкусом орехов и цитрусов щекотал горло, хоть на время унося в небо часть навалившихся проблем.
Любое поражение можно обернуть хотя бы частичной победой. Хорошо, что очень вовремя удалось поднять эданскую прессу. И вышло не так дорого. Достаточно было всего лишь парочки статей, чтобы небольшое волнение превратилось в девяти бальный шторм. А все потуги императорского двора успокоить ситуацию, потонули в волнах общественного возмущения.
Нет, теперь Гарну Вельку не выпутаться. Точно не выпутаться! Как минимум, его на годик другой отправят подальше от империи, куда-нибудь в колонии. А это открывает различные возможности: как для мести, так и для вербовки.
Внезапно накатила непонятная тревога. Ощущение, что он что-то упустил или чего-то не знает. Она слегка царапнула где-то внутри, и тут же затаилась.
Абхор Маар задумчиво посмотрел на воды залива.
Чайки, обычно лениво парящие над волнами, с криками метались над берегом. Далеко на горизонте темнела зловещая полоса туч, медленно, но неумолимо надвигаясь на столицу. Оставляя за собой белые пенные следы, спешно тянулись в гавань рыбацкие лодки. Ветер усиливался с каждой минутой, всё яростнее подгоняя волны.
Близилась буря.
Nota bene
Книга предоставлена Цокольным этажом, где можно скачать и другие книги.
Сайт заблокирован в России, поэтому доступ к сайту через VPN/прокси.
У нас есть Telegram-бот, для использования которого нужно: 1) создать группу, 2) добавить в нее бота по ссылке и 3) сделать его админом с правом на
Если вам понравилась книга, наградите автора лайком и донатом: