Алексей Иванов – Первый альянс (страница 32)

Ликан дёргается, пытаясь уйти от удара, но сержант Ардар держит крепко. Сломанный штык входит в небо твари. Ликан ревет, захлёбываясь собственной кровью. В мое левое плечо прилетает еще один удар. Скрипит сталь, шипит пар, щеку обжигает огнем боли.

Рычу в ответ не хуже ликана, с силой вдавливая ствол ружья с обломком штыка вперед, все дальше в горло. Ликан дергается и наконец-то подыхает. Потерявшее жизненные силы тело мешком падает на спину.

Спихнув тело ликана с Ардара, помогаю сержанту встать. Его самоходный доспех помят не хуже моего, но пока что функционирует.

Всё же «Клевцы», несмотря на многочисленные недостатки, довольно крепкие ребята, приспособленные именно к такой вот жесткой схватке на коротке. Реликт тех времен, когда сержанты и первые паро-магические големы лупцевали друг друга самыми что ни на есть обычными мечами и копьями. Хотя, тогда в ходу были больше топоры, молоты и булавы, чтобы обладателям брони жизнь мёдом не казалась.

От ядовитых испарений начинает слегка кружиться голова. Левый глаз залит кровью и видит с трудом. Но цел, и это не может не радовать.

Пока Ардар спешно перезаряжает уцелевшую траншейную метлу, пытаюсь оценить обстановку.

Пороховой дым застилает наш маленький пятачок плотным ковром, снижая видимость.

Но Энно всё так же стоит на месте, вскинув руки. Лицо бледное, словно у покойника, по лбу струится пот, но всё еще цел. Почтенная Шелат возится с ранеными латниками. А не раненых и не осталось. Из шести уцелело только трое. По остальным всё ясно и без медицинского образования.

Демоны! Чтобы я ещё хоть раз высунулся куда-то из Вольной марки, не взяв с собой парочки оруженосцев! Мирная Южная марка оказалась не такой мирной, и куда более опасной, чем марка Вольная.

Что там творится у древолюбов, не особо видно — пороховой дым мешает.

Один из перевязанных Прией Шелат латников лёжа продолжает палить куда-то в сторону древолюбов.

Выбросив неплохо послужившую мне револьверную винтовку — у неё не только штык сломался, но и ствол погнулся — подбираю новую. Хорошо, что армейские револьверные винтовки делают с тем расчётом, что ими могут воспользоваться и сержанты. Проверяю барабан — три патрона ещё есть. Снимаю с одного из убитых патронную сумку. Ему она теперь без надобности.

— Энно ты как? — главный вопрос. Может ли маг ещё поддерживать защиту. И если может, то сколько? Два помятых сержанта — не бог весь что, но если атакуем видящую, шансы есть. Ликанов мы, похоже, выбили. А варгары не так страшны.

Но это будет та ещё атака калек!

— Нормально, — просипел он в ответ. — Атаковать не смогу, но защиту ещё минут пятнадцать удержу.

— А идти можешь? Нужно сократить дистанцию.

Смахнув со лба пот, Энно молча кивнул, и шагнул вперед.

— Почтенная, держитесь рядом, — крикнул я Прии.

— Но раненые! — возмущенно вскинулась она.

А ничего так, боевая девочка. Признаться, поначалу она произвела на меня не лучшее впечатление. Но человек познается не за столиком в кафе, в весёлой пьянке или при степенном чаепитие на кухне, а в крови, дерьме и пороховом смоге, когда где-то рядом ходит смерть.

— Позаботятся о себе сами! — жёстко отрезал я и словно оправдываясь добавил: — Мы идем к видящей. Это единственный шанс.

— Я останусь с ранеными! — дерзко отмахнулась Прия.

— Хорошо, — кивнул я. Всегда уважал чужой выбор. Даже если это бессмысленная храбрость, что слишком близка к глупости.

Если к древолюбам откуда-то со стороны не подойдут подкрепления, то у раненых есть шанс. Видящая отвлекаться на них не станет. А если подойдут, значит им и почтенной Шелат не повезло. Да и нам, если подумать, тоже — удара в спину мы не переживём.

Пока что весы застыли в равновесии, но даже лёгкий взмах пера может перевесить ту или иную чашу.

Еще одна молния с противным треском разорвалась над головой Энно, искрами и молниями поменьше осыпавшись на землю. Бывший журналист вздрогнул, даже слегка присел, словно на его плечи навалилась тяжесть небесного свода. Но тут же выпрямился. Хотя его щегольские белые перчатки уже слегка дымились.

В ответ заговорила «метла» сержанта. Заряд картечи хлестанул по магическому щиту видящей, один из варгаров упал.

А ведь она слабеет! — внезапно понял я. Поиздержалась, пока Золотое жгла да рушила. Или не слишком сильная, где-то на уровне мастера.

Со стороны рудника послышалось что-то похожее на яростный клич и наружу высыпало не меньше десяти жителей Золотого, с древними пистолями, револьверными винтовками и охотничьими ружьями в руках. Выстрелы звучат всё чаще.

Несмотря на щит видящей, пули находят цель. Ещё два варгара корчатся на земле, но последний храбро прикрывает видящую от выстрелов своим телом. А может, просто поближе держится. Понимает, что себя-то магичка от пуль защитит.

С ладоней видящей срывается россыпь зеленых молний. Один из дерзнувших выбраться из шахты смельчаков падает. Остальные разбегаются по укрытиям.

Дистанция между нами сократилась шагов до двадцати. Но я не спешу бросаться в атаку, сержант Ардар держит видящую на прицеле, но не решается стрелять. Энно тяжело дышит, шатается, но стоит. Хотя даётся это ему явно с трудом.

Но и альва тяжело дышит и не спешит атаковать. Последний варгар лишь зло скалится. Стрелы у него давно кончились, а из оружия осталась только кислотная граната и длинный кривой нож. Не так много, но и не так мало.

А ведь я знаю эту альву! Не могу сказать, что легко их различаю, но столько ничем не прикрытой ненависти и ярости я помню только в одних глазах. Тех, что видел перед своим возвращением в прошлое.

Похоже, она меня так же узнала! Неужели?

— Привет из прошлого, да? Значит, ты тоже уцелела? — усмехнулся я, наконец-то отыскав ответ на множество вопросов.

Если раньше я только предполагал, что виной моего непонятного переноса в прошлое был прерванный взрывом ритуал ушастых сучек, то теперь в этом можно не сомневаться — второй попавший под раздачу участник стоит передо мной. Остальные альвские маги вряд ли перенеслись сознанием в прошлое, они находились во внешнем контуре формируемого аркана, а мы с этой ушастой строго в его центре, когда рванули заряды осадной бомбарды. А в них было больше алхимии и магии, чем пороха.

Зато странности действий древолюбов становятся понятны: ранее нападение ликанов на Академию Доблести, притворщик в моём окружении, вторжение в Вольную марку. Всё она!

Видящая не ответила. Видно, что ей очень хочется меня приложить чем-то убийственным, но в конечном результате она не уверена, потому и сдерживается. Победа любой ценой, явно не для неё. Да и не для меня, что скрывать? Хотя желание придушить ушастую суку сильно как никогда. Сколько крови она мне попортила! А сколько попортит если живой уйдёт! А она уйдёт, сам отпущу. Вынужден.

— Похоже, это ничья, — констатировал я, прикинув расклад сил. От свиты альвы осталось только два варгара, но один из них сильно ранен. Видящая порядком выложилась, пытаясь разделаться с Энно, но всё еще способна если не победить, то забрать большинство из нас с собой. — Предлагаю разойтись миром.

— Мира не будет, хомо, — разлепив губы, процедила альва, гневно сверкнув глазами. Подумала немного и уже не так зло добавила: — Но сегодня, так и быть, ты останешься жив.

Я усмехнулся, оскалившись не хуже ликана. В этом все альвы — высокомерие, помноженное на самомнение и щедро залитое гордостью. С ними невозможно договориться!

— Значит, всё это вы, — произнес я, и придав голосу яда добавил. — Подумать только, благородный Великий лес стал применять такие подлые приемы, как магическая чума. Даже фольхи до такого не опускались!

Так себе укол, на троечку. Но вдруг удастся пробить альву на откровенность? Кому знать, как не ей? Эх, лишить бы её магических сил, скрутить, да поспрашивать вдумчиво с применением не самых гуманных, но весьма эффективных методов. Но, увы, это только мечты.

— Не приписывай нам лишнего, хомо — это всё ваши игры, — огрызнулась видящая. — Вы глупы и любите заигрывать с силами, опасность которых ваш скудный разум понять неспособен. Мы просто наблюдатели. А всё это — она развела руки, — результат твоих действий. Твоих и островных хомо!

Надо же, как легко она купилась на мою маленькую провокацию и сдала островитян. С другой стороны, Великому лесу выгодно столкнуть Великогартию и Эдан лбами.

Нет, я знаю, что и они виновны. Возможно, на них главная вина. Но и альвы не безгрешны. Уверен, что сила Изумрудной чумы оказалась для островитян огромным сюрпризом. На такой эффект они явно не рассчитывали. Планировали слегка пощипать империи пёрышки, чтобы фольхи стали более сговорчивы, и случайно свернули шею, даровав победу древолюбам.

— Мы уходим, — добавила альва, что-то тихо бросив варгару. И не отрывая от меня взгляда, сделала осторожный шаг в сторону, обходя нас по широкой дуге.

Уцелевший варгар быстро взвалил на плечи своего раненого, но ещё живого собрата, и двинулся за хозяйкой. Минута другая и троица скрылась в темноте наступившей ночи, оставив после себя только мертвецов и зарево разгорающегося пожара.

Глава 17

Считая раны

Стоило древолюбам исчезнуть, как из Энно словно бы вынули какой-то стержень. Покачнувшись, маг сначала сел на землю. Стащил с себя остатки некогда дорогих перчаток, и отбросил прочь. Руки его выглядели страшно. Белые, словно у мертвеца, но вместе с тем с отчетливо проступившими венами. Чёрными, словно в них плескалась смола.